聽了宋熹的提議，至化帝神色微微一鬆。
這些年，朝中謝蕭兩派的人，都很懂得經營，根基也越發深厚，盤根錯節的關係遍佈南榮，讓他執政時也常常受他們掣肘。皇帝年歲越高，越有恐慌，他生怕薨後，自己的兒子會駕馭不了這幫人，江山旁落。之前儲君之位空懸還好，如今他既然立了太子，他便得在人前維護太子的威儀。皇帝給他面子，太子才能在旁人面前樹立權威。
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皇帝依了太子之意，於是事情便再次陷入了等待。
出了這樣的岔子，眾人心中驚疑，各有所猜，氣氛也更為凝滯。
時間點點流逝過去，這等待的過程，太過漫長。
然而，方姬然並沒有全部透過七七四十九局，她在第四十四局一試半個時辰也沒有出來，已然超過了高階機關屋給的最高時間限制——兩個時辰。
也便是說，她落敗了。
然而，她雖然敗，墨家鉅子比的卻不單單是個人能力，主要還是手印。
“你怎麼看？”至化帝再次望向宋熹。
“依兒臣看，讓方姑娘試試手印吧？”宋熹仍只是建議。
“有理。”皇帝手指在椅上輕敲著，並不多言，只一個眼角，乾門長老就去照辦了。約摸盞茶的工夫，剩下的機關全部被拆除，依舊困在機關屋內的方姬然，迎來了於她而言最為重要的手印一試。
困在第四十四局的時候，她其實就知道敗給墨九了。
從來沒有想過墨九會有那樣的本領，這時的方姬然也是茫然的。
看著祭天臺上的手印，她沒有猶豫，上得臺階，直接按在手印之上。
她的樣子很平靜，可室內也一直很平靜，沒有半點聲音。
可門並沒有開啟，她依舊困在裡面。
油燈的光線下，她藏在帷帽下的臉看不見，情緒也是不明。但她肩膀晃了一晃，似乎有些站立不穩。爾後她又轉過頭來，再次將手放入手印的凹槽之中，依舊沒有動靜。第三次、第四次，她試了又試，終於無力地癱軟在石臺上，一動也不動，背對著玻璃板的身影，像是軟了下去……
“去把機關拆了，扶方姑娘出來。”
“喏。”
乾門長老下去了，安靜的休息室裡，涼如一潭死水。
事情很明朗了，且不論東宮侍女為何可以開啟手印，但至少方姬然是打不開的，那麼，上次在金瑞殿暖閣裡的事情，就是一場有預謀的欺騙，而且是對皇帝的欺騙。皇帝就在當場，親自見到了這個事情，他的君權也受到了極大的挑釁，這自然不能坐視不理。哪怕他私心裡不想動蕭乾，卻不得不礙於臉面，找他要一個說法。
他幽冷的目光，望向蕭乾，“蕭愛卿，你有什麼要說的？”
從開始到結束，蕭乾除了與宋驁小議了幾句，一直靜靜地坐著，不表示意見，也不與眾人交流。這會兒被皇帝質問，他也無半絲慌亂，依舊那般的絕代風華，吐字清醒，神態安然，“祭天臺乃墨家聖地，手印與機關，臣未曾親見，不知詳情。”
他淡然的聲音，夾了一絲冷，可並非沒有道理。（未完待續）