墨九拍拍高高鼓起的肚皮，一本正經，“萬一進去出不來，不得餓死？”
宋妍冷哼：“怎會出不來？時辰一到，若我們實在走不出九宮格，陛下會派人把荊棘拆掉的。”
墨九似懂非懂的“哦”一聲，“可我這會就餓了，咋辦？”
宋妍受不了的瞪她，“餓死鬼投胎的啊你？”
墨九瞥她，“噫，你連這個也知道？”
宋妍恨不得踢她兩腳，可最終還是緊緊拉住了她的手。
看她兩個的背影，至化帝目光微深，一眾搞不清身份的臣子也低低議論。
只蕭乾一雙修長的雙手交疊於身前，身姿慵懶清俊，嘴角微微翹起，似有一抹溫柔的顏色。
——
有了帝王一諾，遊戲的競爭就激烈了。
原本不想為一件紫貂風氅去闖“九九九宮格”的姑娘小姐們，為了自己家族的榮譽，為了在陛下和娘娘面前爭一口氣，不得不入了局。
結果嬤嬤統計，入園參加“奪貂”的女眷共有五十人。公主、郡主各為其政，眾臣女眷則以家族為單位，由宮娥們領了，進入不同的荊棘小道。
荊棘園裡佔地很寬，說它是一個“園子”，其實又非真正的“園子”。
進去之後墨九才從宋妍口中知曉它的來歷。
這個荊棘園，竟然是建在一片浮泥之上的。
它原本不叫荊棘園，而是御花園中的一片荷塘。先皇后愛蓮成痴，在宮中養了一大片一大片的荷花，可這個荷塘後來陸續淹死了幾個人，先皇后又病了，有宮女晚上撞見池塘上方有白衣女鬼在飄，皇帝一怒之下，就讓人把它填平了。可填了池塘也沒救得先皇后的性命。沒多久先皇后就過世了。這個園子廢棄之後，恐下方浮泥太多，雖然填了土，也時不時會塌陷一角，洞出一個滿是淤泥的深坑。
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後來謝貴妃為了給宮中添“吉利”，這才讓人在上方種上荊棘。
棘，也是取之“吉”的意思。
這次為了這個“奪貂”比試，又從外面弄了荊棘過來，把這一片園子紮成了九宮格的佈局，每一條小道的兩側，都有足足二人高的荊棘條做成的蘺芭牆，荊棘的枝條有尖刺，這樣隔離之後，人在道上，看不到旁人，也沒有任何參照物，四面八方的環境都一個樣，很難再辨別方向。
入園時，還有一些姑娘在嬉戲笑鬧。
慢慢的，那些笑聲就沒有了，剩下的，只有緊張。
互相看不見，零星有幾聲嘆息，惹得性急的宋妍，越來越急，不時催促墨九。
“走哪兒？這條路，又走哪兒？噯，到底怎麼走啊？”
墨九入荊棘園的時候，把藍姑姑留在了外面，卻帶了第一次入宮的墨靈兒。小丫頭對這片荊棘林好奇得緊，小麻雀似的，一路東走西看，與墨九兩個像是來觀光旅遊的，並不怎麼理會宋妍，氣得這小郡主一張漂亮的臉蛋上一陣青，一陣白，卻又無可奈何。
“小寡婦，你到底有沒有在幫我找出路？”
“找什麼出路？”墨九一頭霧水。
“……”宋妍停在原地，服氣了，恨不得用目光殺死她。（未完待續）