那個冬天，參加了無數人的葬禮。
貴族們的屍體被人們從昆恩堡運回來，連帶上數百參與過抵抗而後犧牲的護衛、奴隸——光神宮在其後幾乎無差別地給死去的貴族們授予了榮譽的白銀騎士稱號，而這些死去的平民，也都因為勇士的身份而各有賞賜，而後，一場場盛大的葬禮便從十二月初一直排到了黎明祭奠之後。
如潮的憤怒、聖唱、勇士之歌，潔白的、紛揚拋灑的冰槐花（異大陸用以寄託死亡哀思之花）以及夾雜其中的屬於家人微乎其微的哭泣——真正為他們的死而衷心哭泣的人很少，人們所見到的，只是這些死亡背後所代表的意義：半獸人。
一個月內，光神宮有關半獸人的警示以最快的魔法傳訊傳播向整片大陸，他們不在意會引起的恐慌與動亂，重點在於引起所有人的警惕心。武力、聯合、全民備戰，幾乎可以預見，未來的幾年之內，整片大陸都將走向一個新的發展方向，那就是軍事力量的成倍擴充。
"我不喜歡這樣的感覺，軍事力量一擴張，帝都議政會那幫人好不容易產生的平衡立刻便會被打破，那時候我們又有的忙了..."
"重要的是我們和軍部這些年來的關係可算不上好，一旦那幫人發達了，我們恐怕會被關進路西斐島監獄的最高級別牢房離去..."
"也許大家會喜歡那裡的牙膏，因為那附近的雷納世家有整片大陸上最好的牙膏，長期供應路西斐島監獄使用，代價是...偶爾在研製牙膏過程中會產生有毒物質，同樣送給監獄試用..."
"拜託你，安吉麗娜大姐，別在說笑話時這麼一本正經好不好，雖然很多年了，但不知道為什麼...我一直不適應...雷納世家是毒藥世家好不好..."
"其實我們倒不至於被波及，只是...夫人有關經濟帶動整個國家的計劃大概要擱淺了..."
"唔，是啊，一旦平衡被打破，真正能夠將命令完美施行的，恐怕也只有夫人名下的威利行省而已了，一個行省...杯水車薪啊..."
在那個作為整個阿特羅卡黑暗勢力中樞點的平凡院落中，唐憶聽到的便是這樣的牢騷。這樣的抱怨自然其來有自，長期以來，屬於帝國中樞部——也就是暗部的勢力最主要負責的便是制約整個帝國的力量平衡，這其中自然少不了與其他部門發生磕碰，而無論在哪個時代，最難制約的恐怕就都要數一向桀驁的軍事系統，一旦軍部凌駕於暗部之上，那些講究血性與有仇必報的男人絕對會不遺餘力地給暗部難受。
不過，雖然是暗部近期的大煩惱，但是與凱瑟琳夫人相處時，卻從沒聽她提起半點有關這方面的事情，花茶、哲學、克莉絲汀娜一向是他們之間永恆的三個話題，最近自然又加上了連續不斷的葬禮。
"比我年輕的一下子死去了這麼多，感覺人都要便老了呢..."在切莉的葬禮之上，輪流為靈柩鮮花時，面戴黑紗的凱瑟琳向背後的唐憶這樣說道，這樣的對話在外人看來相當曖昧，但因為巨神兵的事情，人們原本便以為唐憶是凱瑟琳的入幕之賓，這時候倒也沒人敢說什麼話。
"人是不該這樣死的...至少..."不知道想起了什麼，唐憶這樣子做出回答。
"呵..."淡淡一笑，凱瑟琳在掌間呵出一絲霧氣，"這個冬天...很冷啊..."
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其實這個冬天是不冷的，因為是在丹瑪。而即便是在本該嚴肅的葬禮場面上，一旦死者下葬，貴族們的氣氛一下子也就變得熱絡起來，大聲談笑，呼朋喚友，商量著晚上應該去哪一家的宴會中尋找豔遇，男人們交換著高階妓女們的訊息，貴婦人們則在一塊竊竊私語，互相攀比著最近一次的外遇物件，不時發出高雅的笑聲——這便是貴族。
凱瑟琳與唐憶也是被各種宴會邀請的常客，凱瑟琳被邀請的理由自然人盡皆知，至於唐憶，最近熱門程度還在上升中，卻不是因為他是凱瑟琳的"姘頭"。昆恩堡的事情後，一些小貴族或許被瞞過了一些東西，但是不少人還是清楚了其中的內幕，儘管在連番的殺戮之中唐憶機會沒在這些貴族中露面，但是結合前後發展，要拼湊出一些有價值的情報並不困難。單人對抗兩具活屍，而後逼瘋肖恩，在五千多炎龍軍團士兵以及數百貴族武者的追捕之下仍然將對方戰線、士氣攪得幾乎全面崩潰，這樣的成績所代表的意義難以估量。這之後，好幾個大家族的人在面對著這名胸悶氣喘甚至不斷咳嗽的美少年時，態度都恭敬得令外人匪夷所思。
畢竟無論如何，縱是是大公妃的入幕之賓，在一般貴族看來，也不過是個靠著出賣色相而得到地位的小丑罷了。
至於唐憶，他從以前便不介意這樣的看法，經歷過這麼多人的死亡之後，對這些事情看得更是淡了。至於晚會的邀請也不常去，偶爾除非是凱瑟琳夫人必須參加，又找不到合適的男伴時，方才去上一次。不過凱瑟琳夫人除非自己舉行舞會，否則絕對不在任何宴會呆兩個小時以上，這也就免去了唐憶許多的麻煩。
不過，兩家人就住隔壁，一開側門，兩邊的草地便能連起來，每天晚上舉行小小宴會的時間倒是比參與宴會的時間更多，小小的篝火、花茶、咖啡、紅酒...
凱瑟琳夫人平日看來悠閒，但其實處理的事情相當之多，因此有著嚴重的偏頭痛，為了緩解這疼痛，她常常是在這個時候打毛線，雖然據說是從小便開始學的東西，但這位高雅的貴族夫人在這件事上卻顯得相當笨拙，偶爾打上三針便亂了順序，芙爾娜便在一旁細心指點。
火光晃動間，小雪靜靜地睡在旁邊的躺椅上，忽明忽暗的小臉上有著淡淡的微笑。唐憶往往在一旁烤肉或者看羊皮卷軸，時不時與芙爾娜、凱瑟琳說上幾句話，偶爾是生字，偶爾則是大陸上的局勢，凱瑟琳學識淵博，知道的秘聞趣聞也多，偶爾帶笑說出，引得芙爾娜與一旁的克莉絲汀娜驚嘆不已。
不過，大多數的時候，克莉絲汀娜則是在草地上追逐著永遠睡不飽的小小毛球，嬉笑聲中，毛球伸著小小的爪子逃命的情景相當有趣，這小家夥很聰明，時常以篝火邊的兩匹巨狼作為障礙物，圍著他們上躥下跳，當克莉絲汀娜撲過來，便往往與暴風和怒加撞成一團，隨後嘻嘻哈哈揉成一團。暴風與怒加通人性，混熟之後克莉絲汀娜並不害怕，至於兩匹巨狼則似乎將小女孩當成了另一個女兒，時常當小姑娘以惡羊撲狼的姿態衝過來，他們只是無奈地舒展開慵懶的身子，將小姑娘輕輕拱開，到實在受不了的時候，便一口叼起圍著他們逃跑的毛球送到克莉絲汀娜的眼前，一次性解決這件事情。
無聊的時候，文森特倒也時常過來這邊，至於菲利克斯，則常常在與人幹架之後過來，一旦這兩個人一塊到達，那麼整個晚上都會變成狂歡晚會，少不了有克莉絲汀娜在一旁起鬨，克娜的鍊金術、菲利克斯的鬥氣、芙爾娜的魔法再加上文森特的暗中配合，會將整個庭院變成瑰麗的幻境，有著克娜與菲利克斯的天才以及文森特的強大實力，足以做出讓丹瑪最好的魔法表演團都難以企及的奇景。
就這樣，死亡與狂歡、恬靜與熱情...時間靜靜地流過了黎明祭奠，阿特羅卡歷四一五年就在這樣的氣氛下越過了模糊的邊界，降臨整片大陸...
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城市的喧囂、流動的霓虹...
夢中朦朧的氤氳升起時，少女微笑地旋轉在空曠的街道上，大衣舞起荷葉一般的波紋。
"呵呵..."
空氣中傳來銀鈴一般的笑聲。
不知道為什麼——或許是前段時間被太多的死亡所衝擊，最近他時常夢見她，那個在他生命中的第一位死者，她那時到底是怎樣的心情呢？在她找人赴約，告知自己她無法趕來的同時，卻在另一條道路上無聲地結束了自己的生命，到底是怎樣的心情，令她做出了這樣的事情...每每想起這點，都令他感到不勝悲哀。
人是不應該這樣死的...
然而那汽車仍然是開過來了，燈光耀眼、風聲中呼嘯而過，碰——
半空之中，髮絲猶如蝴蝶一般的舒展開來...
"呼..."
從床上坐起來，窗外是迷濛的天光，依稀望見身邊的燭臺，他伸出手來，手指輕輕地摩擦一下，燭臺上的燈火亮了起來。不過，也只是亮了一瞬。
就在火光跳動的瞬間，旁邊的床鋪上陡然有一個小小的黑影飛了過來，睜著豆點一般的眼睛，用力鼓起了小腮幫，一口將火光吹滅，隨後翻回小雪的身邊繼續沉睡。唐憶不由得輕輕一笑，他知道毛球是在以實際行動表示自己的抗議——他要睡覺！
籍著窗外溟朦的天光窗好了衣服，下床，推開臥室的門，只見火光與響動正從一側的廚房裡傳出來，穿過客廳，走到廚房的門邊，只見芙爾娜穿著簡單的睡裙，身前系了一條圍裙，正在專心地煎著一個個藍莓小餅，柔美的金髮隨意披散肩上，轉過身時，伸手擦去了額頭上泌出的些許汗珠。
"芙爾娜..."因為卡洛門迪之刺的影響，最近的身體狀況實在不敢恭維，起床後的第一句話沙啞到不行，芙爾娜見了，連忙放下煎鍋，倒了一杯水過來。唐憶接過水，抱歉地笑笑。
"最近幹嘛都起來這麼早，昨天遇到娜塔莉老師，她說你以前也習慣了睡美容覺的..."
"現在不同了嘛..."芙爾娜開心地笑笑，隨後一面做早餐一面哼唱著流行的樂曲，唐憶到一旁刷牙洗臉，隨後說道："芙爾娜，再過段時間我打算去帝都。"
"啊？"芙爾娜回過頭來，"幹嘛...幹嘛要去帝都？"
"三月份的時候是巴克那羅夏的六十歲生日吧，在這之前..."唐憶嘆了口氣，"我得帶些東西給他..."
"原來是這樣。"芙爾娜別過了臉，煎餅的動作有些不自然起來，唐憶接過鍋鏟，隨後說道："芙爾娜..."
"我不想跟你分開..."走到後面的凳子上坐下，芙爾娜卻已然紅了眼眶，最近這段日子以來，兩人的關係不再疏離，算是她最開心的一段日子，可無論如何，兩人如今仍是分房而睡——這些事情唐憶與芙爾娜有著默契，要等到小雪醒過來之後才真正的決定一切。
"可是..."聳了聳肩，唐憶卻陡然記起不久前與凱瑟琳夫人的一番對話："對了，聽說今年貴族學院會有一大批人要去帝都參加什麼競賽，不是嗎？"
"阿憶你願意帶著小雪和我一塊去嗎？"芙爾娜眼中一亮，兩人之間必定得留下一個來照顧小雪，這是離開丹瑪的首要問題，見唐憶點了點頭，她驚喜得幾乎跳了起來，"競賽那件事還沒決定呢，因為半獸人的事情，所以才促使帝都那邊準備舉辦這次最大規模的精英競賽，如果決定下來，時間也會是在三月間，正好與巴克那羅夏先生的生日同時舉行。聽說另外還有一個理由，因為到了那個時候，準備與阿特羅卡結盟的各個國家的使者都會雲集帝都，同時舉行盛大閱兵式、精英競技賽，其實也是為了展示國力..."
芙爾娜嫣然一笑："假如決定舉行這次比賽，學校一定會派出很多人參加，到時候我就可以申請過去。而就算不舉行，只要帶上小雪，我可以請假和你一塊去啊...不過我以前是沃爾家的人，只希望伊夫利特家的那幫人別討厭我就好了。"
"嗯，那就這樣吧。"點了點頭，去帝都的事情就此敲定。
"因為無論競賽是否舉行，當各個國家都有人來，凱瑟琳夫人都必須過去一次，她希望我幫她處理一些經濟方面的關節，這個要求我沒辦法拒絕。另一方面，斯坦利老師三月間也會過去帝都，我希望他能為小雪再做幾次檢查，畢竟這麼久了，我怕小雪會出什麼意外..."
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香蕉飄過：三天時間，終於將本集內容初步確定，這一集應該會是比較輕鬆的一集，YY啊，斑竹吃老虎...哦，說錯，是扮豬吃老虎之類的情節...應該會很多，不過，大的方針確定後，細節的方面經常跑到原本思緒的十萬八千裡之外是我的習慣，所以...大家千萬別對香蕉的RP抱有任何期待，勿以為言之不預也。
不小心看了《越獄》，結果整個思緒都被電視劇的那種風格帶著跑了，拉都拉不回來，原來看大片也是有這樣那樣的害處的，小小的後悔一下，因為這一集的風格，跟《越獄》的風格完全搭不上啊...
以上純屬廢話，正文已滿四千字。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.CMFU.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）