“小的時候，我曾經夢想過要當一名美食家，調製各種各樣不同的飲料……”
隨著那淡雅的嗓音，房間裡的空氣，再次流轉起來。唐憶低下頭，輕輕地吹動了杯中的茶水。
“……並非自吹，阿特羅卡建國四百多年來皇族子弟以數百計，但有過這樣夢想的，恐怕就只有我一個而已……”隔著面紗，唐憶也彷彿能夠看見其下的莞爾一笑，“這樣的理想自然無法成為現實，作為父親和兄長也是不以為然，但孩子總有孩子的好處，每次為大家捧去精心調製的飲料，他們也都笑著接下。只是父親和兄長每次都當著我的面加入足夠的烈酒，並且對我說，無論如何的飲料，一旦加入酒在其中，就必然也會變為酒。酒一如力量，是決定一切的東西……”
捧著一杯熱茶，凱瑟琳在旁邊的一張椅子上坐下，輕輕嘆了口氣：“無論是皇族還是貴族，所嗜好的飲品必定是酒。因為作為男人必須喝酒，不喝酒還稱得上什麼男人……其中有多少人是真心喜歡無法說得清除，但總之所有人都自願或者被迫的接受了它，在這一點上，酒成為了道德，衡量一切的標準！對了，雷撒督克先生不喝酒是吧？”
“唔……不喝。”
“為什麼呢？不會有人因此而……質疑你麼？”轉過了頭，凱瑟琳夫人望了他一眼。
“不喜歡喝，所以也就沒有強迫自己喝下去。”
“因為在衡量男人這一點上，雷撒督克先生將主見視為了比酒更重要的東西？”
“只是不覺得是否男人一定需要別人認可而已，其實我並非太有主見的人，未必有衡量別人的資格。”喝下一口茶水，感受著那在空腔縈繞的香氣，他回答道。
聽了他的回答，凱瑟琳輕輕地笑了笑，隨後望向不遠處的光幕：“總之，從小便被灌輸力量決定一切的理念，其實也算是皇族的宿命。權力以及肉體本身的強，擁有這兩者便能擁有一切想要的東西，希望啊、未來啊、幸福啊……毫無疑問，想要主宰力量的人終究受到了力量的愚弄，一如所有的傳說故事中書寫的那樣……”
將熱茶捧在手上緩緩地轉動，看來她並沒有任何揭開面紗的意思，只是在淡淡的惆悵之後將語言繼續下去：“因此這些年來我一直在疑惑，直到昨晚……與人相爭的強壯是不可靠的。當強壯成為道德時，便註定了被更強所打敗。一如斯坦利老師的心靈無法得到真正的安寧，便是伊夫利特家那位無敵的老人，也無法真正將幸福握在手中……這些年來，唯有雷撒督克先生你說得最為透徹。”
“呃，其實那句話不是我說的，我曾經看過一本書……”
“那不重要，不是嗎？”凱瑟琳笑了小，從座位上站起來，唐憶看得出對方並不相信他的這句話，這個世界真正深入探討哲學的書籍極為有限，想來如果這句話曾經出現過，必定早被這些追求高雅的貴族們傳遍了。將手中的茶杯放在一旁長長的書桌上，公爵夫人向著帷幕那邊說道：“還沒好嗎？南茜？”
“已經好了。”聽到凱瑟琳的招喚，原本在那邊書寫東西的女子走了出來，正是一身潔白紗裙打扮的南茜，將手中的幾卷羊皮稿件交給凱瑟琳，她回過頭來向唐憶笑笑：“真是抱歉啦，雷撒督克先生，昨天晚上是為了試探你，我也並非那麼不知輕重的蠢女人呢。”
“南茜在幫我辦一些事，這一點還請阿爾你代為保密了。”翻閱著手中的檔案，凱瑟琳向南茜微一示意，充滿朝氣和活力的女明星點了點頭，回到了帷幔後方。隨後公爵夫人再次坐下。
“這次請阿爾你過來，其實是為了詢問一些我還在猜測的事情，當然如果不願意，阿爾你可以拒絕回答，如同一開始那樣，我希望和雷撒督克先生保持平等的交談，這並非強迫還是什麼，這一點請務必明白。”她轉頭望向唐憶，努力想要給他以平等的態度，“只是因為有些事情或許會關係到丹瑪乃至整個阿特羅卡的將來，我不得不弄清楚。”
她望過來的時候，唐憶同樣也投以注視的目光，過了好一會兒，方才點頭道：“明白了。”
“其實……原本是沒有跟阿爾你聯絡起來的，只是……最先的一個疑問，阿爾你是為了沃爾家而來的丹瑪嗎？”
“……沒錯。”
“沃爾家的人拿了阿爾你的東西？”
“某種意義上，是的。”縱然心中已經變得天翻地覆，唐憶依舊保持著淡然，毫無半點驚愕地點了點頭。
聽到唐憶的回答，凱瑟琳似乎也舒了口氣，望著羊皮卷輕聲一笑：“那麼便大概可以肯定了……這是我們目前掌握的所有資料，阿爾你想聽嗎？”
“如果可以，當然想知道。”
“呵……沒必要那麼緊張。去年十一月的時候沃爾家的埃爾維斯與艾德里安兩位伯爵去到望海，原本只是為了處理一件牽扯多年的土地糾紛，同時也拜訪一下他們曾經的鍊金術教師，也就是斯坦利老師。去到那裡之後，望海方面接到了來自炊煙鎮的請求，希望他們派出人手尋找失蹤的芙爾娜小姐，這是事情的起因。如果沒有猜錯，芙爾娜小姐失蹤的這件事情與阿爾你有關，對吧？”
見唐憶點了點頭，凱瑟琳隨後繼續說了下去：“其中的事情我們並沒有調查，只是當第一批真正搜尋到芙爾娜小姐蹤跡的人回來之後，事情有了很奇怪的發展，以致於埃爾維斯先生和艾德里安先生同時被驚動，出動了大批由沃爾家原本隱藏在暗處的人手，當然事情很快解決。對外沒有透露任何風聲，他們在望海停留兩天後便啟程回丹瑪。在離開之前，埃爾維斯先生拜訪了斯坦利老師，邀請他進行一項據說前無古人的偉大鍊金術研究，當時與克娜在望海的我也因此得到了這個訊息。”
“沃爾家族本代掌權的直系兄弟一共四人，埃爾維斯是大哥，但對於權謀並不擅長，以致於本代的家主被交給了排行第二的本傑明。沃爾擔任，這人也是芙爾娜的親生父親。不過雖然不掌權，埃爾維斯在鍊金術上卻很有天賦，當初跟斯坦利老師學習過的所有人中，在鍊金術上成就最高的恐怕也就是他。聽了他的描述，經過考慮之後，斯坦利老師決定隨我一塊過來丹瑪，探尋一下其中的究竟。而阿特羅卡家本身安排在丹瑪的人手也開始行動，因此查到了非常驚人的結果。”
“埃爾維斯一行人於十二月三日回到丹瑪，隨後小天狼堡中的一座廢置已久的遠古魔殿被列為了禁地，於此之後，十二月二十三日兩頭高階魔狼潛入小天狼堡，咬死三人，重傷六人後消失不見。一月十五日，魔狼再次侵入，隨後身份不明的人物由東南塔樓直接殺入小天狼堡，半小時之內完成入侵，列為禁地的魔殿被徹底毀壞，在那半小時內，僅僅一名入侵者造成的死亡人數高達兩百三十八人，其中約六十二人為工會在冊的高階法師或者劍士，另外，還有兩名擔任神殿祭師的主精靈，沒有任何傷者。在我們的推測中，能夠造成這樣戰果的，整片大陸上不超過三人，其中兩名在其他的國家，巴克那羅夏是首選，但可以肯定不是他。”
“後來斯坦利老師過去小天狼堡，趁著先祖祭的時間，所有的沃爾家人都被秘密的調去挖掘那魔殿的廢墟。對著斯坦利老師埃爾的維斯直言不諱，目前被埋藏在下方的便是遠古鍊金術的終端：巨神兵。而在閒聊之中，他也無意間提起，當時得到這巨神兵時，有一名異常俊美的少年以及一名銀髮的美貌少女參與其中，但是已經死了。當時斯坦利老師便猜到是你，告訴了我之後，我也就開始對這些事情作出整理。只能說，還好你們沒有先被沃爾家的人認出來。”
她在旁邊笑笑，唐憶也點了點頭：“嗯，巨神兵是我和小雪的朋友，入侵小天狼堡的那兩匹魔狼我應該也認識。只是另外的那個人……我也沒什麼頭緒。”
“會不會是……昨天晚上出手幫你的那人呢？”
“不清楚，認識的人中似乎沒有對得上的。”仔細想了想，唐憶搖頭說道。
“唔，這樣一來，也就大概弄清楚一些事情了。”微微沉吟，凱瑟琳將羊皮卷放回書桌，笑道，“我倒是很有些興趣，阿爾你的計劃是什麼，我是說……在沒有力量的情況下，你打算如何應對沃爾家？雖然力量不足以成為人生的全部，可在某些情況下，應該也是很重要的。”
“……聯絡伊夫利特，或者皇族吧。”
“譬如說我？”
“知道夫人您身份的當時有想過，但是後來還是決定作罷了，因為……感覺您不像是會介入到這些事情中去的人……”事到如今，也就沒有隱瞞的必要，唐憶將手中的茶水一飲而盡，舒了一口氣，“不過現在看來我想得太過簡單。”
“……如果可以，我也不希望介入到這樣的事情中去。”點了點頭，凱瑟琳說道，“不過既然介入了，總得把事情做到底啊。阿爾，我可以幫你，但同時，我希望可以得到相應的回報。”
微微遲疑，唐憶說道：“我不知道怎麼解開巨神兵。”
“並非為巨神兵，老實說這件事很有些奇怪，我寧願沒有出現過這個東西倒還好……”凱瑟琳搖了搖頭，“我所說的回報，也可以說是請求吧，希望你能成為克娜的老師。”
“教導克娜，我能做的恐怕……”
“請你教她音樂吧，假面X先生。”凱瑟琳輕笑道，“如果能夠教她更多自然好，克娜需要一名能夠引導她的老師。說起來這孩子的性格有些奇怪，對於任何博學之人，只要年齡超過她太過，她就一律沒有尊重的意思，斯坦利老師便是明顯的例子。而因為她的天分是在太高，同齡人少有令她信服的。唯一的例外似乎就是阿爾你了。”
“同齡人……”對於凱瑟琳會知道他假面X的身份，唐憶倒不覺得驚奇。只是喃喃地重複了這三個字，想起克麗絲汀娜鋼琴的慘不忍睹，頓時覺得底氣全無。
眼見唐憶在猶豫，凱瑟琳又說道：“我相信這對克娜來說有著非常重要的意義，音樂足以改變一個人的靈魂，克娜雖然在這方面沒有天分，但是只要能夠教導她一些做人的道理或者感悟，相信她以後能避免墮入盲目的泥沼，作為一位母親來說，這是我真心希望的。”
空氣再次變得沉靜起來，唐憶久久地凝望著那面紗後華美細緻的雙眸，隨後點頭答道：“我一定盡我所能。”
“這樣一來，謝謝了。”凱瑟琳站了起來，向他微微一躬，唐憶也連忙站起來行禮。過得一陣，凱瑟琳說道：“對了，還有六天便是克娜的十五歲生日，她有跟你說嗎？”
“大概說了是最近，但沒說是哪天。”
“從黎明祭典那天你表演了月光之後，應該是我們第一個查到你的線索，在某種程度上我已經做了安排，但不代表就沒有人能夠順藤摸瓜仍然找過來。雖然未必是大事，但畢竟也麻煩。所以如果可能的話，我希望你能夠以這個身份在克娜的生日宴上演奏一段琴曲，作為克娜來說，相信也會很高興的。另一方面，一旦沃爾家真的發現你，這邊也可以理直氣壯地介入其中。這件事，希望你可以考慮。”
以假面X的身份在克麗絲汀娜的生日宴上進行過表演，只要經過簡單操作，便能讓人感覺他已經是公爵府的人，此後無論誰要對付他，都不可能沒有顧忌。沒有多想，唐憶立即便點頭答應下來。
“這樣再好不過了，克娜一定會很喜歡這份禮物的呢。聽說阿爾你還要準備參加學院的春日祭禮吧，這件事稍後就讓南茜跟你一塊辦好了。”
此時南茜已經從裡間的暗門離開，兩人在房內又聊了一些小事情，準備出門時，唐憶終於問道：“凱瑟琳夫人，有一件事，關於芙爾娜小姐，您有她現在的訊息嗎？”
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“應該已經不在小天狼堡了吧……”想了一會兒，凱瑟琳低頭說道，“但應該沒有離開丹瑪，接下來我會讓人留意的。”
“謝謝了。”
持著最到位的禮節，唐憶在心中卻在不斷計算眼前高貴女子的可信度有多少。在這之前萬萬沒有想到，這位高貴雍容、表面上與世無爭的凱瑟琳夫人所掌握的竟然有如此巨大的勢力。不過，按照唐憶此時的推測，目前她對自己應該還是好意，若是要對付自己，她沒必要花這麼大的工夫。
無論如何，走出房門時，兩個月來仍舊處於迷霧深處的事情終於顯出了基本的輪廓，他不由得長長地舒了一口氣，隨後，一個嬌小的身影從走廊對面跑了過來。
“阿爾，阿爾！你已經來啦，幹嘛不早來找我，我都快被那老頭子氣死啦，你快來幫我報仇！”
清脆靈活的嗓音瞬間撲到了他的面前，那是克麗絲汀娜。（未完待續）