再幾天之後，大概是三月十號左右，一切開始進入正規。
關於十幾年後的這種約定，令得唐憶有種不可相信的虛幻感，雖然看來柔弱，但其實唐憶是一個遠比外表實際的人，也就是說，什麼"十幾年後也要活著"這樣的話，對他來說與其是一種約定，不如說是一種理所當然的既定事實。自己才不過二十歲，十幾年後自然是活著，關於死什麼的，自己可是一點都未曾考慮過啊。
因為這樣的事實，使得他幾天裡都覺得自己做了一件相當爛的事情——竟然隨口做出了一個約定！
不過，自那天過後，海茵沒有再出現在他的視野當中，說起來，估計是因為解開了一個心結，而更加專心地去幫艾德里安做一些見不得人的事情去了，這樣一來，或許將來某一天會發現，自己是做了一個好大的繭子把自己包圍了起來也說不定。
這樣的預感，還真是有夠不爽的了！
另一方面，他已經沒有辦法只在海茵的事情上花太多的東西。因為隨著初步的接觸結束，各國代表也已經開始協商各方面的合作事宜，軍事一方自然是重中之重，許多地方都有光神宮干預其中，要佔便宜也得建立在互惠的立場上，能鑽的空子不多。唐憶則是隨著威恩家的林奇侯爵處理一系列經濟上的談判事宜，老實說來，雖然在五人的談判團裡唐憶看來無論職位還是年齡都是最小的那一個，然而整個規劃大綱都是他與凱瑟琳訂立下來，在某種意義上，他也就在這個談判團裡佔了一個最重要的位置，也是因為這樣，就算平時基本保持低調的不出聲，卻也免不了受到其餘幾人的歧視與嘲諷。
"什麼嘛，一個只有子爵身份的小毛孩也跟著湊熱鬧..."
"什麼都不懂，看看就知道了，平時我們大費口舌的談判，他就只是在旁邊看著..."
"嘿，還不是佔了凱瑟琳公主的光，是了，他不說話只是在旁邊看，是派過來監督我們的吧？"
"我們還有什麼不放心的嗎，真是多餘的小子...你們看看，這幾天來我們不是按照計劃跟好幾個小國都協定好了嗎？啊啊，什麼聯合開採權，降低入關費用，還有國家不得對我國商貿行為進行干預之類，別的國家什麼時候對我們的商隊進行干預了嗎？更莫名其妙的是佔有百分之四十九的股份什麼的，說起來，這個股份到底有什麼用，別人國家的東西，我們難道還真能佔百分之四十九？何況只佔了百分之四十九又有什麼用..."
"聽說也是這小子提出來的東西，花了一大堆好處，說是把這些看起來有用，其實根本抓不住的條約先訂下來，以後就會有大的好處，啊啊，他真的懂這方面的東西嗎？"
"也罷，是凱瑟琳公主的要求，就忍忍吧..."
沒有軍事談判隊那樣大的規模，然而在經濟談判團的五人當中，林奇與其餘兩位都是侯爵身份，另外還有一名伯爵，相對來說，唐憶這個子爵就顯得有些微不足道。在最初的幾次談判中，他對什麼都不加評論，純粹走來走去端茶倒水，看來就只是一個監督的角色。雖然這樣的角色是凱瑟琳安排，然而餘人自然不敢談論她的不是，因此除了林奇侯爵還有些收斂，其餘的三人基本上都是肆無忌憚地說著唐憶的壞話。
事實上，在大陸的這個時代中，所謂關稅之類的東西並不被人重視，因為商業行為的長途跋涉本來就是大費金錢的一種行為，相對來說，各個關卡需要繳納的費用早已被大家所接受，而由於大陸上真正四通八達的道路不多，大的商隊根本不可能選擇翻山越嶺逃避稅收，至於小的商業行為，卻基本上只在近距離內進行，起到的影響並不大。至於國家干預經濟，這樣的行為只是在壟斷有可能出現時才會被用到，整片大陸歷史上出現的案例也不過兩三起，而且大都顯得畸形，根本未被人認識到它的重要性。換言之，只在這個時候，凱瑟琳便已經打算好了要用經濟壟斷一些小國的命脈，在阿特羅卡這樣的大國操作下，類似的壟斷，並非異想天開。
說起來，雖然有參與規劃，但就此把責任推到唐憶身上還真是有些冤枉了，他雖然懂得這些經濟的模式，然而在這樣的帝國制度下，到底哪些可以用得上，其實並不能確定。在當初與凱瑟琳商議時，大抵是他提出一樣樣的制度，然後由凱瑟琳與幕僚團進行分析歸納，最終確定要在談判中佔些什麼便宜，至於這些看似空頭支票的東西在接下來幾年裡該怎樣兌現，卻是唐憶都不清楚具體計劃，其餘幾人自然就更加想不通。歸根結底，對於這個談判團來說，相對於經濟上的眼光，他們更出眾的是無礙的辯才。
就這樣，在大致的會商進行到第三天的時候，他們第一次與塞靈格的經濟大使遇上。
說起來，無論是軍事還是經濟，對於阿特羅卡來說，只有塞靈格才算得上真正的大頭，彼此之間要拿到決定國家未來走勢的各種礦產、資源，基本上也是在對方的身上打主意。另一方面，這樣的談判，其實並非正式意義上的兩國交流。這大抵是各國往來的預設規則了。一場協定真正簽署之前，彼此大抵是以私下聯絡感情的形式將一切進行確認，這樣才能保證正式場合不出漏子。當然，這也並非是說私底下的交流就可以隨時不算數，一旦確定下來，大都以條約形式一一列好、簽字，如果誰想要反悔，也是關係到國體的事情。
晚春的季節，幾天以來一直陰雲不定，到了這天才終於下起瀝瀝的小雨來，按照前一天的約定，兩個規模都算不上大的使團在帝都最為豪華的一家飯店碰面，彼此都是五人，然而令得唐憶驚奇的是，對方為首的那人，竟然是一貫以軍學、武藝聞名的三公主黛西。
無法確定對方是否內秀於心，不僅軍學出眾，也是經濟方面大有心得的全才，因為從一開始，這位三公主便已經表明態度："我只是隨著幾位老師過來學習，積累一些經驗而已。"而當大致的寒暄完畢，彼此之間提起一些基本的議題，這位一貫保持強勢外在的三公主也是毫無架子地肩負起了為幾位塞靈格代表端茶倒水的責任，這期間，自然不可避免地與做著同樣事情的唐憶碰上。
"阿爾。雷撒督克先生看來對經濟一道也很有研究啊，黛西最近對這方面也有些感興趣，不知道什麼時候可以約個時間，讓雷撒督克先生指點一下黛西呢？"
走入隔間，彼此調配著手中的飲料，黛西首先帶著迷人的笑容引開話題，不過，在那語音之中，無論如何都有些難掩的諷刺意味，對於這樣的事情，唐憶一時間也只能笑笑。
"呵，不敢當，在下對於這些東西也是一竅不通，只是凱瑟琳夫人吩咐，讓我過來學學、看看而已..."
"哦，原來是那位凱瑟琳夫人的意思...聽說雷撒督克先生與凱瑟琳夫人關係比較...密切。不知道是不是有這麼一回事呢？啊，雷撒督克先生不要誤會，只是哪天看見凱瑟琳夫人的皮膚保養很好，黛西想找個熟悉點的人問問有什麼秘方而已..."
"呃，呵...其實也只是普通朋友，只是大家比較投緣，所以凱瑟琳夫人一向照顧...至於秘方什麼的...啊，這難道也是黛西公主泡咖啡的秘方嗎？真是神奇啊..."
"啊？什麼秘方？咖啡加糖也算是秘方嗎？"黛西公主不解地往往手中的小勺與唐憶驚訝佩服的眼神，"哈哈，一次加三勺，沒錯、沒錯，這就是我塞靈格泡咖啡的獨家秘方啊..."
"可是...那時泡貝蒂花茶時用的淡鹽...雖然經過處理之後不怎麼鹹，但是加這麼多..."
"..."
接下來，由於面子問題，幾位塞靈格的代表就只能一面痛苦地喝著鹹咖啡一面與阿特羅卡的使節們進行閒聊式的談判了。看看兩邊的表情，真可以說是相映成趣，而其中最為出色的一對男女，兩人的表情此刻看來也頗有些詭異。
"一句話都不說，無法清楚是低調還是真正無能，可是看他們一群人的樣子...商量事情時明顯將他剔除在外，至少人緣不怎麼好，是因為被強加進來而且靠的是裙帶關係的緣故吧...對花茶、咖啡、帶小孩就那麼熟悉，不管怎麼看都只是個小白臉而已。然而情報顯示這次阿特羅卡的幾項與眾不同的經濟手段都是出自他的手筆，是情報錯誤還是阿特羅卡一方故弄玄虛...不管了，無論如何不能輸給哥哥啊..."
平日冷然的一張俏臉上此刻掛著淡淡的迷人微笑，塞靈格的三公主雙手交叉托住下巴，目光灼灼地盯住對面的幾人，直將對方看得渾身不自在，顯示出這位強勢女將軍的一貫風格。而在另一邊，心不在焉地翻著厚厚的議題列表，唐憶偶爾抬起頭，毫不在意地與她視線一碰，露出迷人笑容後口中用漢語做著旁人無法聽懂的喃喃低囈。
"...喔，在看我、在看我...還在看我，再看我我就把你喝掉...好吧、好吧，我開玩笑的，可你到底有什麼目的呢...花茶、咖啡不會泡沒關係，然而一個久負盛名的將領不會沒有大局觀，說是學習什麼的也得有人信才行吶...說吧、說吧...讓我看看你們打的什麼主意..."
兩個大國之間要做的互惠來往很多，譬如說這樣礦產分一半給我，那項礦產我出口四成給你，當在議題上將彼此想要的東西都一一列出，然後便會透過彼此有權力做決定的人進行稽核透過，接著在碰面中再次交涉，一直到大家的意願基本一致，最後才可以簽下初步的協定。
這樣的事情要花費不少的時間，自然不是第一次的碰面便能決定下來。然而作為兩國相對正式的接觸，為了表示彼此沒有浪費時間，按照一貫的傳統，首先也會決定一些無傷大雅的小事情，作為彼此的誠意象徵。談判沒有唐憶與黛西的參與，彼此是四對四，到最後，決定下一小張羊皮紙的約定呈交會議雙方。塞靈格一方的四人初步商定之後請示著黛西的意見，而這邊林奇侯爵四人就乾脆跳過了唐憶，一番交頭接耳之後準備同意。不過，四人才交換了確定的眼神，對面的塞靈格公主皺著眉頭站了起來。
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"等等，我認為這兩條需要做出修改..."
與此同時，唐憶也將手中的羊皮紙推向身旁的四人，拿起羽毛筆劃出一小條在旁人眼中幾乎是毫無意義的規定，首次在這樣的會議上提出了意見："四位大人，我覺得這一點還有再議的必要。"
望見那劃出的一條，黛西陡然皺起了眉頭，望向唐憶的目光猶如冰箭般銳利，而對方卻只是帶著淡然的笑意回望而來。就在昨晚，她接下有關經濟談判的使命時那位無良的兄長僅僅列出了這一條簡單的提案，隨後便與自己立下了某個賭約。
"啊，看著吧、看著吧黛西，經濟是很重要的一環，我原本以為可以輕鬆地取得相對平等的資源，但現在看來阿特羅卡有些咄咄逼人了，凱瑟琳夫人很聰明，可惜她是個女人，當然，黛西不用生氣，我是說...女人總會有一種掠奪的慾望，在某些時候比男人更加強勢，凱瑟琳夫人的外在看來與黛西你天差地別，但內在是一樣的，黛西，當你獲得優勢時，你會放過你的敵人多少呢？因為這一點，我想我們不得不對於這次的目標做出一點點的修正。嗯，明天你過去看著，假如有人能夠對這一條提出意見...黛西，我們麻煩大了..."
接下來，原本一團和氣的談判場面開始變得混亂起來，相對於擁有明確地位的黛西，唐憶的位置就顯得尷尬得多，不僅要面對前方黛西公主咄咄逼人的轟炸，後院起火的情況也分外明顯，除林奇外的三位貴族先還是禮貌而微帶嘲諷的質疑，到得後來，便開始指責起唐憶根本不懂這些東西來。好在黛西公主指出的兩條也是凱瑟琳夫人事先格外強調過的，一時間雙方都沒有鬆口，到得最後，整個碰面幾乎是在不歡而散的氣氛下結束。不過，當大家走出門外，準備分道揚鑣時，黛西公主向唐憶望來的目光就明顯充滿了活力與英氣，那是無比高雅的笑容。
"呵，那麼下次見了，阿爾。雷撒督克先生，不過在這之前，看起來你恐怕得處理好大一堆的麻煩事呢。"
"啊。"唐憶笑著，灑然點頭，"希望下次我們能有個更好的約會。"
臉上微微一紅，黛西揚起下巴，傲然說道："我也期待著！"
一如黛西所說，接下來唐憶似是有了不少的麻煩，光是幾位代表在凱瑟琳夫人面前的告狀便費了好大的一番力氣。幾位代表並非隸屬中樞部的成員，自然無法用平日裡對待中樞部那樣雷厲風行的手段來壓制，費了唐憶與凱瑟琳夫人好大的口舌才讓他們相信唐憶的質疑確實有其道理。而在唐憶卻也是明白，連日以來以中樞部為首的各個部門都受到軍部的強力衝擊，這些人的焦慮與暴躁，也確實其來有自。
"建立新軍制度，軍隊必須有自治的能力，很多的地方，不懂的人不要來指手畫腳，中樞部的制約許可權必須降低..."
"軍隊務必提高預算與各項物資的配備，按照分析，只是昆恩堡的一戰對方便能出動那樣多的高階武者，完成了對炎龍軍團數千人的洗腦，半獸人的戰力已經提升到可怕的程度，就算仍有幾十年的時間準備都嫌不夠，何況目前還不確定對方會給我們幾年時間..."
"半獸人的軟體怪物已經確定出現，目前還不確定帝國內部已經被多少人滲入，軍部需要有必要情況下的監管許可權..."
在光神宮的宣傳下，無論說是杯弓蛇影也好，確有其事也好，總之擴充軍隊的呼聲一直在提升，近幾十年來帝國沒有超大規模的對外戰爭，與蠻族間的交戰也一直維持在中型，軍隊的位置一直都在下降，若是突然提升，整個帝國權力階層便要面臨最大的一輪的洗牌，一時間這些只是接近權力核心，依附大家族生存的貴族們如何不為之焦慮。而在凱瑟琳一方，中樞部所受到的打壓，也已經是不可質疑的事實。
"嗯，昨天有兩位伯爵去了沃爾家啊，聽說本傑明家主親自接待了他們..."
大本大本的卷宗積累了滿桌滿地，與丹瑪的某個小院房間類似的擺設，中樞部四人組中的中年男人喝了一口咖啡，向大家通報了剛剛交上來的情報。
"喔，可以想象了，沃爾家本來就是軍部的大頭，現在投靠過去真是英雄的選擇吶，不過聽老大你的語氣，這兩位先生以前是我們這邊的？"趴倒在一卷開啟的卷宗上，輕浮少年嘆了口氣，"我好想念艾米，為什麼艾米不能跟我們一塊來帝都呢..."
"那是因為你沒有跟她求婚！"旁邊的冷麵女子淡淡地說道。
"啊，這個時候我哪敢跟她求婚啊，雖然我們一直藏身在暗處，但要是軍部發瘋了，我們說不定一下子就掛掉，對了，昨天剛傳上來的訊息，半獸人的事情一傳出，西南軍方就已經開始在趕我們的人了哦，只要是明顯一點的，或者明升暗降，或者調往應對半獸人的前線，一點也不給我們面子吶..."
"這是意料中的事情了..."扶了扶鼻樑上的眼睛，白髮老者望著卷宗說道，"西南方一直在對抗蠻族的前線，實力相對強大，受中央的制約也少，幾個將軍也都是張揚跋扈的性格，不這樣做我倒是奇怪了..."
"唉，軍部啊軍部..."感嘆一聲，輕浮少年再次癱倒在卷宗上，隨後抬起頭來對裡間說道，"阿爾老大，你不是一向最有辦法了嗎？說說看，我們要怎麼樣才能給他們點顏色看看呢？"
"唔，問我？"裡間的資料室傳出來錯愕的語音，"呃，我想除了展開斬首行動這個很愚蠢的想法，恐怕就只有我們掌控軍部這一條可行了..."
"我們掌控軍部？開玩笑啦，哪裡一下子掌握得了..."
"當然不可能一下子，但是如果我們手上有什麼之前被打壓得夠嗆，實力跟名氣卻大得出奇的軍事天才，在中央造一造勢，中樞部的地位自然就上去了，當然，這也不可能..."
"以前看過一個故事..."淡然的嗓音響起，冷麵女子面無表情地發言道，"有一隻猴子看見人在洗澡，於是跑過去問道：'人啊人，你的尾巴為什麼會這麼短呢？';..."
"..."
算得上是繪聲繪色的語氣，然而只在頃刻間，眾人的表情都有些扭曲，一室皆冷，女子則是毫不受影響地接續了下去。
"...這個故事告訴我們，不要用自己的短處跟別人的長處做比較，就算有軍事天才，也只會站在軍部的那邊，因為當初打壓他們的，就是我們啊..."
"安、安吉麗娜姐姐，以後說冷笑話時，先提個醒好嗎？"輕浮少年打著寒戰，扭頭向裡屋，"阿、阿爾老大，我看你這幾天翻那麼多的軍事資料，你是想當那個軍事天才嗎？"
"哦，不是，我只是在翻黛西公主的資料，想理解一下這些軍事天才是怎麼思考的而已，不過，結論很詭異..."
"什麼詭異？"
"嗯，大概就是...凡是談判桌上的東西，在女人和軍隊面前統統不算數...天，這也太有愛了..."
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突然想知道大家對於最近這些情節的看法，因為我突然懷疑，是不是太過平淡了，沒有YY，沒有光彩，當然也安排了比較出彩的東西，但這樣寫下來似乎又用得太久...因為相對於接下來幾集的情節，整個第四集都可以說是在過渡，所以我才準備在第四集穿插YY和扮豬吃老虎...恩，想知道大家還有看下去的慾望嗎？
其實就算說看不下去，我也該不了了...正文已滿六千。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.CMFU.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）