集祈將手中的兩份餐碟端上餐桌，冒著熱氣的佳餚像一隻無形的手，鑽入鼻腔，將少女們的心牢牢抓住。
這是兩份份幾乎滿分的極品，也是集祈在這一學科畢業時的拿手絕活。
由於當時廚藝科目的主考官是位航母艦娘——鳳翔，因此她出的考題就是最有難度的爆炒鋁條，儘管看似簡單卻對火候和時機的把控有些近乎苛刻的要求。
完美的作品不容偏差，做出來容易，可是要想的高分難。
考官像是在雞蛋裡面挑骨頭似的，最先進行考核的學員如同屠宰場的生豬，被殘忍的屠夫一刀切，全部零分。
在她眼裡不合格的東西就不應該進入艦娘的嘴，艦娘每天站在死亡的邊緣為人類的存亡而戰，理應享用到最好的東西，而不是這些濫竽充數的垃圾。
集祈記得這是她第一天來授課時的發言，看似瘋狂的言論引得下方一陣哀嚎，但是集祈沒有，他覺得這樣的觀點沒有任何錯，付出努力就應該有回報，艦娘可是拿著生命在戰鬥，難道不應該吃到最美味的飯菜嗎？
抱著這樣的想法，他在學院裡認真學習了四年，將每一個細節熟記於心，兢兢業業直至畢業。
期末考試那天，天氣陰沉，如同大家的臉色很不好看。眾人膽顫心驚，排著長隊的人群每個都端著盤子，像是給皇帝進膳的廚子，拿著手中的作品等著考官的考核。
但是在集祈的印象中，那天的考試大部分人都得到了從未有過的恥辱——零分。
而集祈憑藉自身的努力和天分讓考官刮目相看，驚呼說這是從未品嚐到的美味，是無人能超越的極限，破例給出了首個滿分。
儘管集祈知道，她說得有些誇張，畢竟山外青山樓外樓，沒有真正的完美。
但是他對於自己的廚藝還是十分有信心，就像淫浸此道多年的高手，獨自站在頂峰，感受著耳邊呼嘯的冷風，盡顯無敵之姿。
畢竟在學院這麼多年他就沒見到過什麼所謂的山外山人外人，見到的都是些土坡，有的甚至是看不到底的深坑。
整個寬大的餐廳裡只剩下列剋星敦兩姐妹和集祈，吃完飯的威爾士拉著諾亞方舟早早離開，不知去幹什麼。而坐在一旁等待的列剋星敦神色嚴謹，認真得像是進行專業評測的美食家。
她先是微微低頭，用手輕扇，仔細品味著散發出來的香味。再拿起一旁的筷子，捻起一塊進行細賞。
夾在筷子中間的鋁條長短適中，大小合適，裹著厚薄均勻的醬汁，略帶青蔥的淡香。
她捻起對光，透過明媚的陽光她甚至可以清晰地看到裡面鋁條的紋理和整齊的切痕，像是完美藝術品，令人沉醉其中。
她很是合意，覺得這位年輕的提督並沒有大放厥詞，憑藉這一手他就足以自傲，畢竟她可沒見過有人的刀功能做到如此精細，甚至完美。
列剋星敦滿意地微笑，表示色香俱全，接下來看的就是最後也是最重要的味了，她可不想自家的提督和某個英國重巡一樣，做出來的東西美麗得足以成為工藝品，而味道卻像是在下水道裡浸泡過的腐鼠肉，可以置人於死地。
她微微張嘴，略帶緊張地將鋁條送入。嫩滑的鋁條混合著美味的醬汁在她的齒間炸裂，瞬間將她挑剔的味蕾盡數滿足。她眼睛微眯，如同月牙。
集祈看著列剋星敦的表情，緊張的心已然放鬆。他知道這是對方對自己的考驗，合格就會留下反之則會離開。
畢竟廚藝科目的導師也是艦娘，對於艦娘的心思可謂是在熟悉不過。而她就是這樣被俘獲，找到了自己的提督。
這都是上課無聊時導師鳳翔所講述的故事，流浪艦娘最想要的就是擁有一個提督，符合自己標準的那種，鎮守府是大是小，是新是舊都是其次，最重要的就是你的廚藝能夠把艦娘留住，集祈至今還記得鳳翔說這話時的認真神情，她說自己就是被一位廚藝還不錯的提督所吸引，最終和他籤訂契約，直至他走完一生。
“世間最美好的事就是看著你開心的吃著我親手做的飯菜，別無其他。”這句話就是鳳翔提督與她初見時的情話，也正是因為這句誓言，那位提督為鳳翔做了一輩子的飯，在她心中留下了不可磨滅的印記，每當她提起時，眼眶還時常飽含淚水。
這是讓集祈最為印象深刻的一幕，也是讓他下定決心要以滿分透過廚藝考試的信念所在。
儘管在那些富家子弟看來這就是一個笑話，博人一笑而已，有誰會做一個整天在廚房裡忙碌的煮夫，他們可是胸有大志的人，註定要成為名垂青史的將軍，馳騁疆場，揚名後世，讓那座鮮血染紅的功績碑刻上他們的名字。
這似乎是大多數人的想法，也是他們經受過的教育的體現，畢竟每個大家族可不想他們的繼承人是個整天在灶臺邊忙碌的廚子，那樣會遭到其他家族無情的嘲笑。
高貴的人就應該有些遠大的志向，從事上等的工作，而廚師則是為他們服務的僕人，沒有人會自降身份去越庖代俎。
儘管集祈並不認同他們的想法，但是也不抨擊。畢竟每個人都有自己的意志，沒人能評判對錯。
但從小出生在貧民窟的他，早就沒有孩童的天真和幼稚，中二地妄想自己是世界的中心，能夠改變一切。
在進入學院之前，集祈每天跟在母親身邊為了生活而奔波，撿垃圾是時常的任務之一。每次夕陽西下，和母親走在回家的路上時，他看著逐漸下沉太陽，彷彿漸滅的希望，悲哀地覺得自己的一生就這樣了，會一直待在這個陰暗的地方直到死亡，每天早上睜開雙眼都要為今天的溫飽掙扎，根本沒有多餘的能量供他胡思亂想。
因此，在那樣的環境中，他也變得現實起來，柴米油鹽醬醋茶樣樣都要在意，每一分錢都恨不得當成兩分來花。
這也塑造了他精打細算的性格，而最開始選擇廚藝作為選修課主要原因就是因為害怕在艦娘吃的這一方面會有過多的支出，自己動手，會節省下來很大一部分的開支，但這只是他想學做飯的最初想法。
後來導師鳳翔的出現改變了他的看法，原來廚藝也是聯絡幸福的重要紐帶，也有著更為深刻的含義。
從那以後，每次做菜，他都會飽含深情，讓食者感受到他的情感，而不是機械地按照書上步驟，做出空洞的殘次品。
集祈將自己希望她們能夠留下來的期望注入到這小小的餐盤之中，透過味蕾傳遞到她們心中。
列剋星敦淺嘗輒止，放下木筷，沒有和對面的妹妹一樣，像個幾輩子沒吃過飯的惡鬼，抱著餐碟大塊朵頤，滿嘴沾滿了滑膩的醬汁。
她站起身，將頭上的海軍帽摘下，露出了傾國傾城的容顏，身後的亞麻色長髮在陽光下閃爍著金黃，映襯她的容顏，讓人難以遏制地動心。
列剋星敦像是找到主君的騎士，拿著手中象徵誓約的長劍，對中意的主君進行宣誓。
“列剋星敦級航空母艦一號艦，列剋星敦在此。司令官，你願意和我一起去感受海風的氣息嗎？”誓言真摯懇切，像是邀請，將決定權交到集祈的手中。
一旁嘴裡還嚼著食物的薩拉託加也高舉起拿著筷子的手，含糊不清，“司令官司令官，還有我，列剋星敦級航空母艦號，薩拉託加，也想和提督一起去感受海風。”
集祈看著列剋星敦認真的神色，微笑著說，“我只是個新上任的提督，艦娘一共就只有她們兩個，資源也比不上那些富裕的提督，有些吃不完的食物。你還不知道吧，我其實就只是個貧民窟的幸運兒，憑著好運當上了提督，我沒有絲毫的背景，也沒有龐大的家族作為支撐，更沒有什麼宏圖大志。”說到這，他自嘲地笑笑，彷彿盡是缺點的失敗者。
“我的情況就是如此，沒有你們想象得那樣美好，甚至是墊底的存在。現在，你們還要堅持自己的選擇留下來嗎？”
集祈微笑著看著列剋星敦，等待著她的選擇。他有義務告訴對方自己真實的情況，讓她對於自己的未來有個大概的瞭解，如果對方因此而離去，他也不會有絲毫的後悔，因為那註定不是他想要的艦娘。
一個會因為外物離去的艦娘，總有一天也會因為害怕而在戰場上轉身，他不是聖人，但只求問心無愧。
聽到回答的列剋星敦撩了撩耳邊的長髮，露出狡黠的笑容。
“那司令官會天天給我做飯嗎？就像今天這樣。”列剋星敦問。
“當然會。”集祈毫不猶豫。
兩人對視而笑，在彼此的眼中看到了自己想要的答案。
集祈此時又想起了鳳翔導師和她提督的誓言，世間最美好的事就是看著你開心的吃著我親手做的飯菜，別無其他。
他看著正在享用午飯的列剋星敦和薩拉託加，露出了滿意的笑容。他在心底悄悄地對自己說，世間最美好的事，不過如此。（未完待續）