開元二十九年臘月十五日，朱雀、白虎、玄武三軍依命喬裝成商隊陸續抵至葉支。葉支城乃大唐屯兵重鎮之一，為免招惹城內唐軍猜忌，各部人馬皆於城外山谷匯合、修整。
朱雀紅衣紅甲紅旗、白虎白衣白甲白旗、玄武黃衣黃甲黃旗，整齊列成三個方陣，軍威浩蕩、氣衝霄漢，讓高漢看得不勝歡喜。
軍隊最耗錢財，有賴於高氏產業的發展壯大和接收了玄女積累的財富，如今的星軍已非初時那般落魄，其裝備比久負盛名的唐軍還要超出數籌，這還不算當世獨有的火器和雷具。
檢閱過後，高漢與朱雀軍統領允樂兒、白虎軍統領誠節、玄武統領戎代一起步入中軍大帳議事。朱雀軍本由晶兒帶領，但繁重的軍務卻讓生性活潑的晶兒倍感吃力，過了一把官癮之後說啥也不幹了，直接甩給了副統領允樂兒。
“晶兒離去為何不通報於我？”
晶兒不辭而別讓高漢有些惱火，軍中無小事，何況是更換統領這樣的大事身為統帥卻不知道，這還了得？
允樂兒趕緊解釋道：“主母讓我告訴你她回天山了。這半年多以來玄武、白虎兩軍化整為零遍佈磧西，除了建立數十商棧、旅邸之外還按高帥要求收養了三千多各族孩童，其中因吐蕃進犯而流離失所的河西流民佔了七成。
這些孩子都按主母安排送到了天山神仙鎮寄養，一應所需皆由玄光長老照應。然孩子太多，生活瑣事極為難辦，玄光長老幾次三番來信催主母回去，幾日前又來信說神仙鎮起了瘟疫，主母大憂，所以才帶十數醫術高明的子弟匆忙而去。”
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“原來如此。”高漢點頭釋懷。
星軍想要發展就需要源源不斷地補充新人，高漢讓他們收容孤兒便是為此著想。現在孩子們那裡出現了問題晶兒回去是必須的，除了高漢外也只有晶兒能以新任玄女的身份協調各方消災解難。
不過透過此事也暴露出星軍一個短板，那就是高漢一直想建而沒時間建立的情報體系，要不然神仙鎮的事不會到現在才知道。
誠節接話道：“我路過蔚頭州來時見過楊敬主母，有關情報投送一事主母已經在做，現正派人經營我們建立的商棧、旅邸。但為了保證星軍的供給，情報方面人手就有些捉襟見肘了，馬匹不足也是個問題。楊敬主母估計再有三個月左右此事方成。”
“在做就好。”高漢喜道。
戎代也說起一事，“我見過墨志子前輩，鉅子換任但遲遲不赴中土，墨家已派百餘墨者西來謁見，他讓我問高帥如何安置。”
“哦？”高漢心中大喜。
墨者務實，而且人人身懷絕技，按原世的標準來說個個都是當世的工科男（女），高漢早就惦計著呢，當初答應擔任鉅子便有之方面的考量。原來還想著儘早去中土拐一些過來，現在卻主動送上門來了。
“馬上派人通知墨公，來者分成兩部，一部去神仙鎮協助晶兒教授孩童，一部暫歸楊敬手下，待河中事了我回去逐一審定後再行安排。”
“諾”
諸事言畢，眾人的話題轉到出征上。
高漢分配道：“阿悉爛達幹快頂不住來自石國的壓力了，允樂兒、誠節，你二人帶本部人馬先行以助拔汗那。玄武隨我去一趟碎葉，我總感覺莫賀達幹這回大張旗鼓的舉動有些奇怪，恐是聲東擊西意在碎葉。”
“阿史那昕可是大唐冊封的十姓可汗，莫賀達幹那廝真敢動他？”
“不是敢不敢，是一定會動他，只看時間早晚而已。造成既定事實以後，再上表請罪燕臣服，這套路子西胡諸族早就玩溜了。以大唐現今的處境斷不會為了一塊邊荒之地再次興兵河中，而且也無兵可派。”
“如此，我等即刻啟程。”誠節站起身來接令，隨後又笑道：“嘗聞高帥尋回了石雅主母，此番西去如有石雅主母隨行當對我等掌握河中山川地理、風土人情皆大有宜處。”
戎代立刻跳起來揭短，“拉倒吧，這小子聽說石雅主母白髮神女的名頭後總嚷嚷著要見上一見，其心可誅。”
誠節搖頭晃腦地反駁道：“非也、非也……”
“趕緊給我滾蛋！”
高漢一聲斷喝嚇得誠節抱頭鼠竄，幾步便奔將到帳外，呼喝著手下立即整軍出發。
兩路分進，單表高漢。
高漢之所以要帶人去碎葉擔心阿史那昕是其次，不放心龍嘯雲和麴思海才是主要的，而且也要與石雅在碎葉匯合。
幾千人的隊伍行動動靜自然不小，但葉支之外乃諸族馳騁之地，周邊部民早已習以為常，唯對精壯更勝唐軍的人馬驚懼不已，無不遠遠避開。
一路無事，三日後高漢領著玄武軍行至碎葉與裴將軍城中間地界，忽有探馬回報前方五里有十餘唐軍設卡攔路索捐。
高漢心裡微怒，“畢思琛那廝的手伸得越來越長了……”
讓大軍原地待命，高漢獨自前往檢視。
“咦？是這潑貨在此……”
離老遠高漢便一眼認出，那斜身拉胯地坐在胡床上閉目養神的傢伙不是旁人正是李嗣業，身後十餘唐兵嘻嘻哈哈地圍在一起烤著火。
聽到馬蹄聲近，李嗣業微微睜開了眼睛，隨後騰地一下跳將起來，“喲，你怎麼跑這來了？”
高漢跳下驢子抬手輕錘了他一拳，“我還想問你呢，怎麼改行當起剪徑之徒了？這大風嚎嚎的也不怕凍著？”
“你當我想來這啊？”李嗣業滿臉通紅向高漢嚷嚷到，“那夫蒙老賊非要調霹靂營去助他攻佔坦駒嶺。那嶺高冰堅此等時節決不可力戰，我豈能讓霹靂營那點人馬折損殆盡？所以本將軍誓死不從。老賊大怒，要斬我，幸虧諸位將軍一起求情才保得一命。
老賊原想將我等收監，後考慮霹靂營是蓋大使所創，他怕得罪蓋大使，便扣下霹靂營三月餉錢，然後發配到裴將軍城與畢思琛部換防。
本來這還是個美差，只可恨那畢思琛走時把所有錢財、糧草、器具席捲一空，只留下空閣十數間，糟糠都無一捧。三百大肚軍漢每日竟靠乞討度日，我實在沒辦法只好在此設卡收點糧錢，好可憐吶……”
“我呸！”（未完待續）