李嗣業欲發雄威，然而高漢卻比他更無賴、更無恥，直接以中斷買賣相威脅，讓李嗣業恨的沒法沒法地。
“為了神雷，這口氣某忍了！”
說歸說、鬧歸鬧，正事還得繼續做。待招來營中兵士把神雷都運回城內後，李嗣業卻賴在高漢處不走了。
“不醉不歸可乎？”
“那就飲唄。”
牛羊為燴，果蔬為佐，縱談西陲局勢，高漢和李嗣業勾肩搭背地喝了一宿，幹掉美酒十數壇。
天明時分，高漢讓神雷營的人把爛醉的李嗣業架了回去，然後帶領車隊上路向石國進發。
李嗣業回到營中直到日上三竿時方醒，醒來第一件事便問高漢，得知高漢已走不禁怔然片刻，回想起昨夜所談之事後馬上召來程千里。
“汝速去碎葉報與夫蒙將軍，田仁琬田都護兵敗坦駒嶺需派兵增援，以防吐蕃趁勢反撲。再者，按高漢所說那坦駒嶺冰川百里易守難攻，若無萬全之策絕難逾越，請夫蒙將軍務必三思，不可輕言征伐。”
程千里苦笑道：“小勃律陷於吐蕃之手，斷我西南門戶，上聞震怒，久有收復之心，夫蒙將軍亦然。據說正在碎葉秣馬厲兵，準備趁我軍大勝之威一舉收復勃律，將軍此諫恐招猜忌，還是不說為好。”
“哎，我之所憂是恐大唐兒郎無謂枉死爾。夫蒙將軍手下畢思琛、王滔、康懷順、陳奉忠等將皆非復土之良選，如他非要出兵，某願向他舉薦一人，有此人領軍可保必勝。”
“何人值得將軍如此推崇？”
“于闐鎮守使高仙芝便是。”
程千里大感不屑，“是那依仗門庭身遺澤而居高位之高麗奴麼？我觀此人尚不如我，更不如將軍，將軍所薦未免言過其實了吧？”
性情耿直的李嗣業聞言大怒：“住口！汝只管向夫蒙將軍如實稟明便是，何必妄顧同僚情誼出此挑唆之言？若汝想棄神雷營賺此頭功，李某不敢擋人前程，請將軍自便就是。”
“呃，將軍息怒，屬下這就去碎葉。”程千里惶然而退，少時便帶兩名親隨打馬出營向東馳走。但心內仍不服李嗣業所言，暗自打定主意見到夫蒙靈察後絕不會給高仙芝說好話。“不想留某，某還不想在這勞什子神雷營呆哩，若能助夫蒙將軍收復勃律豈不是大功一件……”
竭盤陀的事只是昨夜談論的諸事之一，高漢的初衷也如李嗣業一樣不想讓唐軍作無用功，卻沒想到李嗣業性急打算直接報與夫蒙靈察，更沒想到他會力薦高仙芝，而且所託非人，派看不上高仙芝的程千里去通報，從而讓事情橫生變數，又斷送了數千大唐健兒的性命。
由拔汗那到石國都城柘折城有千里之遙，地勢由高原丘陵逐漸轉為廣闊的盆地荒原。一路西去地廣人稀，偶見牧民放牧著成群的牛羊，更多的則是趕著駱駝、馱馬的商隊。
河中諸邦皆以商業立國，如今河中趨穩，東西商路暢通，渴望財富的商人們又開始了正常的商旅活動。走過數百裡，高漢他們遇見來往的大小商隊數以十計，其中大多是粟特人，還有少部分是突厥人、大食人，以及安西人、唐人。
小小的駝背和馬背承載的不僅僅是豐富的物產，也給沿途各地帶來了經濟和文化上的交融，世界因此而多姿多彩，這便是東西方重視絲路的重要原因之一。
但是商業也有其血腥的一面，伴隨這條財富之路的不只是為世人所歌頌的浪漫、神奇，還有欺詐、掠奪，以及殺戮。
這天下午，正當高漢行至一片密林，正準備紮營之時，外出探路的尉遲勝匆匆回報，北面隔兩道低谷處有隊來路不明的馬賊正朝這個方向趕來，人數有兩百多人。
“馬賊？咱們就是馬賊的祖宗！哪個不長眼的敢打咱們的主意？”聽聞此訊，所有人都炸鍋了。
高漢所領的這部分人都是各國的部兵，在龍嘯雲等貴二代的帶領下以前也沒少幹劫掠商旅的缺德事兒，尤其是骨咄支手下的那群沙陀人，忙時放牧，閒時為匪就是一慣的傳統。
好在他們畢竟是部兵與一般的馬賊、沙盜不同，所謂劫掠大都只為取樂而已，每次不傷人，貨物只留十分之一，用他們的話說就是收過路稅，加上因地利之便每次蒙面幹完壞事之後來無影去無蹤，那些商隊也找不著他們，所以一直消遙法外未被安西唐軍剿滅。
看著群情激憤的眾人尉遲勝有些愕然，“我可沒說他們是衝咱們來的，你們這麼興奮幹什麼？每天行軍三十裡，還要加訓諸多科目，你們這幫傢伙還沒被折騰夠？”
“……大哥，你怎麼只說半截話呀，用高帥的話說你這不浪費咱們兄弟的感情麼？”眾兇忿忿不已地向尉遲勝責怪到。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“匪性不改，成何體統。”尉遲勝瞪了眾人一眼後繼續向高漢彙報道：“馬賊與我部相隔兩道山樑，看樣子並未發現我們，他們的目標應是西面行來的一支駝隊。按兩下行進的時間算，再過兩刻左右雙方將在咱們北面的河谷處相遇。”
高漢曬然一笑，“兄弟們，有人欲在光天化日之下行強搶之惡事，你們能坐視不管麼？”
“當然要管，除暴安良正是我輩本分！”
龍嘯雲一抹臉上的大鬍子瞬間化成正義戰士，若得周圍一片狼嚎：“二哥威武——”
高漢笑罵道：“少拍馬屁了，誰去誰留你們自行商定便是。”
“高帥英明——”
再次狼嚎之後又經過一番激烈爭吵，最後龍嘯雲和骨咄支以武服人，強行把麴思海、王承所部留下看守車隊，另帶疏勒、沙陀百餘眾狼奔而去。
相較之下尉遲勝為人還算比較方正，考慮問題也與一幫悍匪不一樣，對高漢的鼓勵行為大感不解，“高帥為何縱容他們撒野，如此豈不壞了我軍章程？”
高漢援手笑道：“這段時間的商旅行程太過枯燥，我本來就想找個時間給他們解解壓。何況兵者國之利器也，正如龍嘯雲所說，除暴安良、保家衛國乃是本分，打擊馬賊即是維護正義又能彰顯國威，何樂不為？”
“馬賊有兩百多人，他們這兩部不一定能應付的來。”
“軍人當崇尚一個原則，那就是練為戰，但練不如戰。他們經過這段時間的新式戰法特訓，又有神雷可用，如果還不能戰而勝之，那如此不堪大任之軍又何轉戰天下？再者，我留著你這支於闐部未派便是準備策應之用，且帶齊人馬隨我到高處一觀。”（未完待續）