在祁斯極等人驚訝的注視下，高漢熟練地用壓力鍋做了一大鍋牛肉湯。牛肉乾稍加上點鹽，配上蔥嶺的新鮮大蔥，在這冰冷淒寒的夜裡絕對算得上是一道應時的美味。
在享受之餘，祁斯極的心裡升起強烈的好奇，“高兄弟，你知不知道為了買一隻神鍋我排了兩天兩夜的隊也沒排上號，最後還是花高價從間客手裡買的。據說擁有此鍋的人少之又少，一般人連見都沒見過，我買回來後始終沒舍得用，也不知道怎麼用，你怎麼會用神鍋？”
“呵呵，因為這鍋就是我家裡做的……”
“你說什麼？”祁斯極的眼睛瞪的跟包子似的，“你家做的？”
得到高漢再三肯定之後祁斯極興奮了，兩眼直放光，“你看咱倆這麼投緣，能不能多賣給我一些神鍋？”
“壟斷就是好，這還有主動來走後門的。”高漢好笑地瞅了瞅祁斯極，“據在下所知，阿緩城地處平原地帶，似乎用不著太多這樣的鍋吧？”
“兄弟此言差矣。阿緩城雖用不到，但我月氏都督府下三十餘州大都位於高嶺險之地，子民們每日皆飲食半生奶肉，因此體弱夭折者不知凡幾，而此鍋或能從根本上解決這一問題，請兄弟務必答應我。”
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病從口入，象祁斯極所說的現象在牧區特別突出，新生兒的成活率不高，部民的平均壽命過短，成了制約這些地區發展的主要內因之一。在這科技不發達的時代，人口是每一邦國部族得以延續、昌盛的重要戰略資源，祁斯極能夠了清楚地認識到這一點讓高漢有些驚訝。
高漢沉吟了一下說道：“祁斯極老兄，這好象不是你一個商人應該操心的事吧？”
“這個……”有些激動的祁斯極聞言一窒，猶豫了半刻決然應道：“不敢再瞞兄弟，家父是吐火羅地阿緩部之王，大唐月氏都督府阿緩州刺史。”
“哦？”高漢有些意外，沒想到自己竟然偶遇了一位古族王子。
吐火羅與東方歷史上赫赫有名的大月氏有著錯綜複雜的聯絡，直到今日世人仍常常把這兩個部族混為一談。昔日張騫鑿空西域的重要使命之一便是結盟大月氏共抗匈奴，雖然這個目的最終沒有達成，卻極大地促進了東西方交流，而吐火羅便是西域諸部中始終堅持通好東方的一部。
時至今日，吐火羅分裂成數十部，互相之間也偶有爭戰，但與大唐通好仍是吐火羅各部的重中之重。大唐在吐火羅舊地設十數都督府下轄數十州，現在是大唐西南疆抵禦大食東侵的重要屏障之一。
吐火羅對大唐很重要，可惜的是朝堂上有些對此認識不足。大食東逼日急，這回祁斯極就是入唐求援的，但大唐只是好言相撫卻未答應出兵相助。
“如此，這忙得幫啊……”
按時間來算，東方朝廷此時勾心鬥角正是熱鬧的時候，高漢不知道大唐的主政者是不是出這個原因婉拒了吐火羅，也不屑去想，但吐火羅之危近在眼前，能幫的確實應該幫一下，一來是祁斯極此人可交，二來是最起碼將來能為安西軍減輕點壓力，於公於私這都是一樁好買賣。
見高漢答應賣鍋，祁斯極大喜，當下便要起身返回尉頭州。
“王子莫急，眼下天色大黑又春雨綿綿，待明日再上路也不遲。”
祁斯極大笑，“關心則亂，你看我有點高興過頭了，哈哈……”
高漢正色道：“漢地有句話，叫親兄弟明算賬，既然是作生意那咱們也得在商言商把具體的如何交易說一說吧？”
祁斯極有些不好意思地回道：“兄弟但請明言。”
“我想在請王子獨家代理，除阿緩部外其他吐火羅部概不售與，不知王子意下如何？”
“當真？”祁斯極驚喜地問，雖然祁斯極不知區域代理這個概念，但也深知其中的意義。
“自然當真。但其他此鍋難作，我高氏每日所產也不多，我只能保證每月只能給兄長提供五十口，銷價比市面低兩成，用足金折價結算。王子可派人定期到尉頭城取貨，同時交付貨款。”
“好！”祁斯極激動地站了起來，復又疑惑道：“只用足金，不用其他？”
高漢笑道：“我欲先把事情做起來，所以暫時只要足金，等日後咱們兩邊交易穩定之後我會派人到王子處協商其他交易方式。”
“如此最好。”祁斯極心中大定，“兄弟爽快，祁斯極佩服之至，有個不情之請不知當講不當講？”
“王子請說。”
“今與兄弟一會大有相見恨晚之感，我聞漢地有結義之俗，你我不如效仿古人義結金蘭，不知兄弟肯否？”
“求之不得。”
人與群居、物以類聚，雖然只有短短的接觸，但祁斯極的直爽很對高漢的脾氣，而且多個朋友多條路，祁斯極的吐火羅王子身份對日後兩家開展國際貿易的大計也會有所幫助。
兩人撮土為案、插香為祭，上告天地、下告神佛，當下便拜了把子。祁斯極二十三，為兄。高漢的年齡沒法算，只好報了個虛數，自認為弟。
禮畢，祁斯極擎著高漢的手臂大笑：“佛祖見憐，愚兄此番使唐歷經千辛萬苦卻有負使命，但數日前得遇河中聖女聆聽教誨，今日又認了個兄弟，倒不枉我走上這一遭……”
高漢驚喜地打斷了祁斯極的話，“兄長稍等，你說你在何時何地遇到了河中聖女？”
“五日前，在青嶺之南……”
“五日前？不可能！”高漢失聲叫到，問過祁斯極才算出自己在大龍湖邊上足足修煉了七天。在此期間石雅一行早已經過了青嶺，或去疏勒或去河中，芳蹤不定難再尋矣。
“可恨，又要失之交臂了……”佳人已不可追，高漢失神地緩緩坐了下來。
看到高漢難過的樣子祁斯極奇道：“兄弟與河中聖女相識？”
“何止相識，算起來她還是你弟妹呢。”
“啊！？”（未完待續）