朝霞滿天之時，止纓階前，年輕的君王與女孩並立，再前面，是英靈城靖宮的門戶。
止纓階之名得之於七十年前，亓姓家族帶領僅三千紅纓甲兵逼宮奪權，最終不費一兵一卒拿下王都，允姓年輕的皇帝自縊而亡，從此允姓一蹶不振。
後來，亓姓家族帶領全部金纓甲兵以及王都的工匠遷都英靈城，沿路異性城主皆表示臣服親自遠迎十里，最終他們在這裡停下，工匠們在英靈城原有宮殿的基礎上，建造了一座絲毫不遜色於舊時王都裡的王城，靖宮。
靖為守護之意，亓姓敢遷都聯盟的門戶英靈城，便是做好了不顧一切，以最強大的實力來對付部落的打算，可以說，攻下了英靈城，等於攻下了整個聯盟！也正因為如此，在英靈城最強大的矛與盾的守護下，東淮等英靈城一衣帶水的城市繁華無比，而過去的王都此時儼然已是邊陲小城。
紅鴛臉上滿是興奮、雀躍的表情，要不是被拽住了手心，早不知道野哪兒去了。而身邊的亓天下則一臉的悠然自得。
昨夜還是禁不住她的軟磨硬泡，亓天下最終答應了放她出宮，但這只是一方面；另一方面，國家事務繁重，天天把她關在籠子裡，亓天下也於心不忍，他也不知道為什麼，只要她在身邊就冷酷不起來。
“別拽著我！你是不是反悔了！”女孩發起脾氣來，小臉微紅，氣呼呼地瞪著亓天下。
“別那麼沒出息，朕答應的事情必然會做到，只是想磨磨你的性子，你這耐不住的性子一天不改，一天便是禍害！”亓天下都沒用正眼瞧她。
“唔……哇啊！”紅鴛索性一屁股坐在臺階上，一副耍潑打賴的樣子。
正在這時，從一側走過來一人，竟是允孤鶩，他看到了兩人，兩人也在同時看到了他，紅鴛立即爬起來，一副做了錯事的小孩模樣，低著頭不再發出奇怪的聲音，亓天下則饒有興致地望向他，將紅鴛的手攥得更緊了些。
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允孤鶩一臉的陰沉，但他忍住了，像是忽略了紅鴛一樣，長揖道：“皇上今日竟有興致早起上朝。”
“原來愛卿是如此兢兢業業的人啊，看你這樣子，日還沒出便趕了過來吧。”他忽然露出微笑接著說道：“朕可比不上愛卿，是紅鴛纏得我緊，非要出來看什麼朝霞。”
“不敢，臣只是路過，便不打擾皇上欣賞朝霞美景了。”他忽的停頓了一下：“紅鴛耍小孩子脾氣，請皇上不要介意。”
紅鴛的頭埋得更低了，她似乎很害怕這個哥哥，比起總是變著法欺負她的亓天下還要害怕。
亓天下微笑依舊，沒有說話，允孤鶩終於望了紅鴛一眼，收回手徑直走了。
紅鴛像是忽然沒了壓力似的長呼一口氣：“天下！你不要老嘲諷我哥啊！你也知道我哥就這倔脾氣！”雖說懼怕，可紅鴛對自己的哥哥其實還挺關心的。
“哼，這傢伙囂張的很，還有你！你們兩兄妹沒一個省事的！好了，走吧，記得你答應我的條件！”
“是！小女子記住了！一：只准在東淮城裡活動！二：不準打家劫舍、拉幫結派！人家明明是劫富濟貧！三：每個月要回來一趟，要聽話……沒了”
“真的沒了嗎？”
“四……要經常想你……大混蛋！老是逼人說出這麼害羞的話！”紅鴛輕輕地錘著亓天下的胸口。
“哈哈哈！”
紅鴛在他笑的當兒，像只鳥一般輕盈地躍了出去，她飛快地跑起來，簪子上的銀色風鈴搖曳，發出清脆動聽的旋律。
亓天下的笑停了下來，半晌，他又笑了，接著轉身離去。
女孩在接近門時回頭望了他一眼，卻只發現一個漸行漸遠的背影，紅鴛忽然像洩了氣的皮球似的，她停了下來，呆呆地望著他的背影直至消失——
*
花間棘醒了過來，在她自己的房間裡。
她恍惚以為自己從未出征過，那只是場夢，夢裡陽子息為了救自己，拼斷了一隻手臂……可她的眼淚悄無聲息地掉落了下來，這不是夢！
她想去找陽子息，可稍動身體便鑽心的疼！
鏤花的門突然被開啟了，進來一個一身素裙的女子，她皺著眉遠遠盯著花間棘，聯盟三上將之一，月下嬋。
她擺出一副操碎了心的痛心表情，扶著額搖頭，如雪的長髮亂顫，這傢伙就喜歡裝模作樣……
“小花你還想起來？骨頭沒給你全碎了就不錯了！你這小妮子盡讓人操心！”
“月姐姐……”花間棘只能小聲答應著。
“算了算了，不說你了，才剛醒別亂活動！”她走到床沿坐下，硬是將想起身的花間棘按了下去。
“陽子息……他……”
“他？他跑了啊！”月下嬋眯著眼睛笑著說。
“你騙我！”
“我……我沒騙你！”月下嬋將眼睛瞥向一邊。
“你騙人的時候……從不敢正眼看別人！陽子息……他怎麼了……姐姐，告訴我啊！咳！”花間棘猛地咳嗽起來，竟咳出了胸中的淤血，染紅了雪白的脖頸，看起來豔麗無比。
月下嬋忙掏出手帕放在花間棘的口前，她將她扶起身來，輕輕敲打著她的背，花間棘總算是緩了過來。
“為了個敵將……至於嗎，算了姐姐我怕了你了！”她一臉不痛快地看著虛弱的花間棘。
“那個男人，三天後就要處斬了！”
“這是你非要問的啊！別賴我……我只是實話實說，允大人親自下的命令……”
她只顧說著，沒注意到悄然之間，花間棘的眼中竟泛起了死灰色……
“處斬……陽子息！”花間棘猛地從床上撲出來，滾落在地上，月下嬋嚇壞了把她抱了起來，花間棘又開始止不住的咳，血從嘴角流溢出來。
“姐姐……救救他，求你了！”
“我就一傻菇涼，怎麼救啊！”月下嬋其實沒騙人，她就一個貌美如花的傻村姑，從襄夏徵過來的時候沒少被人笑話。
“可我沒辦法了……姐姐……”她眼淚行行如注。
月下嬋搖頭晃腦，不一會她停了下來，拉住花間棘的手說道。
“你先答應我好好休養身體！我就幫你！”
“嗯……”花間棘忙躺好。
“我去找酒十千！你知道的，他最疼你了！而且他也不希望自己的宿敵這麼窩囊的死掉吧！”
花間棘的眼中重新燃起了光芒。
“姐姐，謝謝你。”
“哎，誰讓我認了你這個傻妹妹呢！那我去了，你好好休息，這會他指不定睡在城裡的哪個酒館裡呢！”
月下嬋說走就走，房間裡又只剩下花間棘一人，她想著陽子息，不覺又淚流滿面。
她不知道，斷臂的男人在潮溼的地牢中醒來時，卻忽然笑了。
因為他想的與她截然相反。