先競月暗歎一聲，他本就不善言辭，今夜之事自己的頂頭上司既已劃下道來，那也只能恭敬不如從命了。
當下他便邁開腳步，朝廳堂門口緩緩靠近。葉定功見他並不出招，當即十指如飛，指間金光頓時籠罩住先競月胸前的七處大穴，口中笑道：“老弟當心了！”
卻見先競月既不搶攻、也不防守、更不躲閃，而是繼續往前踏近一步。葉定功心中一凜，深知對方殺氣的厲害，稍有不慎便會被他的殺氣震懾，急忙抱氣歸元、篤定心神。誰知先競月居然連殺氣也沒祭出，腳下步伐不停，又往門口踏上兩步，竟是然將胸前幾處要穴主動送到葉定功的十指之下。
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葉定功雖不知先競月到底意欲何為，但對方既已進入自己“曇花一指”的勁力範圍，無疑是自討苦吃。於是他雙手的食中二指立刻隔空連點，想要以指力一舉封住先競月胸口的要穴，不料他的指力攻到對方胸前半尺之處，便彷彿撞上了一道無形氣牆，當場消散得無影無蹤。
這一幕直看得葉定功目瞪口呆，自己和先競月共事多年，對這位“江南一刀”的武功可謂是一清二楚。先競月那招“獨劈華山”雖然厲害，但終究源於“殺氣馭刀”這四個字，一身功夫全在刀上，拳腳卻是稀鬆平常。所以眼見先競月今夜既未佩戴他慣用的那柄紛別，也沒帶著他新得來的那半截戰陣上所用長刀，葉定功欺他無刀在手，這才敢與他定下這麼一個賭約。
卻不料此刻這一動手，自己的指力就像是撞見了傳聞中的“護體罡氣”或者“不滅法身”這類神通，根本無法攻進對方的半尺之內。葉定功驚駭之下，說什麼也不敢相信自己這個下屬年紀輕輕，就能達至如此超凡入聖的境界，還以為是自己的“曇花一指”久不施展，以致有些生疏了。
當下他急忙再次出手，一口氣接連點出十多指，卻依然如同泥牛入海一般，指力盡數消散了在先競月身前，就連對方的衣衫也沒帶動分毫。
殊不知當日玉門關外的一場血戰，先競月臨死之際，終於悟出“刀”、“招”、“人”三者合一的無上至境，本已是必死無疑。誰知幸得神火教教主公孫莫鳴的相助，以他數百年的渾厚功力強行破解先競月身上的“封穴定脈術”，居然在機緣巧合之下打通了先競月體內的“十二正經”和“奇經八脈”，令他達至習武之人夢寐以求的“十二流轉、八脈齊通”的超凡境界，從而與天地萬物融為一體，能夠隨時隨地呼叫周圍的氣息，將其轉化為自身的內力施展。
所以如今的先競月且不論刀、招、人三者合一的無上至境，單以內力修為來看，也足夠躋身頂尖高手之列，甚至能與身負數百年功力的公孫莫鳴一爭長短。至於葉定功這點微不足道的指力，又豈能傷到他分毫？
對此葉定功自然不知，接連數招無功，早已急得滿頭大汗。伴隨著先競月的步步逼近，他反倒不停後退，一路退出了廳堂房門。眼見先競月也已來到廳堂門口，只需抬腳便可跨過門檻，從而勝出今夜這場賭約。葉定功情急之下，再也顧不得許多，當即大喝一聲，臉上泛起一陣淡金色的光輝，繼而雙手合抱，將左右食指貼在一起，奮力往前疾刺，以隔空氣勁直取先競月的胸口。
話說葉定功此時這一擊，便是他“曇花一指”中的最後一式殺招，名叫“聿明笑佛”。乃是將全身功力灌注於雙手食指指尖，聚千鈞之力於一線迸出，其威力之大，縱然堅如鐵鎧銅盔，也能在上面刺出一個洞來。當年親軍都尉府在北平肅清前餘孽時，有不少異族高手便是死在葉定功的這一式殺招之下。
眼見葉定功用出這招“聿明笑佛”，先競月也是微微一凜，心知自己這位頂頭上司是用上了全力，只得說道：“得罪！”說罷，他輕揮右手，伴隨著心中殺念一生，殺氣已在掌中凝聚，繼而破空擊出，正面迎上葉定功刺向自己的這一線指力。
一時間，兩股力道在半空中碰撞，化作氣勁往四下迸射。但聽碎裂聲響，廳堂屋頂上的所有瓦片都被震得飛了出去，只留下光禿禿的木骨；而堂中那桌酒菜也被氣勁掀翻，噼裡啪啦灑了一地。緊接著便是“叮咚”聲響，葉定功戴在十根手指上的金色指環從中破裂，盡數掉落在地，而他整個人更是跌跌撞撞退出十幾步距離，終於一屁股坐倒在自家院子裡，一臉驚恐未定，脫口喝問道：“你……你這是‘無刀之境’？你幾時練成了這等至境？”
卻見先競月緩緩搖頭，說道：“無刀？那也不是什麼了不起的境界。”說著，他已抬腳跨過門檻，走出了這間廳堂。院子裡的葉定功面如死灰，心知自己的武功和先競月相差太遠，只得大口喘息，強笑道：“事到如今，我也不必瞞你，皇帝這回的態度甚是強硬，說什麼也將你招為駙馬，叫我必須促成這門婚事；至於那什麼寧丞相的小女兒，不過是隨口一提罷了。你可知道，要是你執意不娶皇帝的十七公主，那你老哥這個親軍都尉府總指揮使的位置，只怕是坐不長久了！”
先競月不禁暗歎一聲，淡淡地說道：“我若是真成了駙馬，皇帝會讓我繼續屈居副職？”
這話一出，葉定功頓時臉色大變，再也說不出一句話來。先競月便不再多言，向地上的這位頂頭上司抱拳告辭，揚長而去。待到他離開葉定功的府邸，夜色早已深了，沿著烏衣巷沒走多遠，就已回到自己家中。
隨後先競月便收拾行裝，帶了兩套換洗衣衫，又揀了點碎銀，順便也將畢無宗所贈的半截偃月刀用布套起，系在了自己背後，只在外面露出一截刀柄。待到一切收拾妥當，他正準備連夜動身，誰知卻將家裡的老僕人胡老驚醒，一路掌燈過來檢視，繼而笑道：“原來是少爺回來了！”
要知道先競月本是戰亂中的孤兒，全靠這位胡老撫養成人，所以也算得上是半個長輩。當下他便和胡老簡單交代幾句，說自己要出趟遠門，最快也要十天半月才能回來。
胡老知道自家這位少爺是皇帝辦事的官差，素來公務繁忙，倒也不便多問，只是叮囑他一路小心，又替他去後院備馬。之後眼看便要出門動身，不料胡老突然一拍腦袋，嘆道：“瞧我這記性，有件事差點忘記了……唉，看來是年紀大了，不中用了！”
不等先競月發問，他便說道：“前幾日你在皇城當值，有一位姑娘找上門來，自稱是你朋友，說有一件非常重要的事必須和你當面詳談。可我問她姓名，她又不肯告知，只說等你回來之後務必轉告一聲，說她後面這半個月都會在玄武湖畔的‘印月樓’等你。”
先競月不禁一愣，以他今時今日在朝野中的身份地位，自然有不少存心結交之輩來訪，當中也不乏心懷欽慕的大膽女子。先競月本就不是好事之人，為圖清靜，從來都不接待這些訪客。對此胡老自然明白，卻不知為何要刻意提起這麼一位來訪的姑娘。
只聽胡老繼續說道：“要說這位姑娘，倒是有些特別，約莫二十歲左右年紀，長得還算清秀，卻拄著一對柺杖，似乎腿腳不太方便。她還託我給你留了句話，說你只要聽到這句話，一定會去‘印月樓’去見她，好像是什麼花什麼心，薔薇帶刺什麼的……”
先競月頓時恍然大悟，脫口問道：“墨家的薔薇刺？”