誰知謝貽香這一沉睡，竟是一覺無夢，待到再次醒來的時候，已是天色大亮，快要接近正午時分。而屋子裡的慘況則是依舊如故，擺著被挖去心臟的一男一女兩具屍體。
謝貽香暗罵一聲，不知殘存在自己腦海裡的言思道究竟在耍什麼花樣。既然始終無法參透昨夜的玄機，她也是拿得起、放得下的人，便決定先行離開了這間屋子，前往寧義城衙門找那位方大人和杜師爺商議。
話說今日的寧義城裡竟要比往日“熱鬧”許多，街上隨處可見討飯的百姓，就連圍堵在衙門門口的那些難民也增加不少，可見寧義城裡斷糧的形勢已經愈發嚴峻，一夜之間又增加了不少捱餓之人。謝貽香暗歎一聲，徑直踏入衙門，裡面的衙役都已認得她，倒也不加阻攔。謝貽香便一路來到後堂裡，只見那方大人渾身已經髒亂得不成模樣，正在几案前和五六個衙役商量，要他們加強在街道上的巡邏，確保寧義城裡的治安。眼見謝貽香獨自闖了進來，那方大人不禁皺起眉頭，一臉不耐煩地問道：“你怎麼又來了？”
謝貽香當即揚聲說道：“此番圍城的恆王叛軍首領是誰？我今夜便可潛入叛軍營地，將其首領刺殺當場，從而解除寧義城之圍。”方大人和在場的幾名衙役皆是一愣，方大人更是脫口說道：“你……你……就憑你？”話音落處，謝貽香突然拔出腰間亂離，緋紅色的刀光過處，眾人面前的那張几案頓時從中斷裂，當場塌倒在地；而在場的所有人裡，竟無一人看清謝貽香拔刀出刀的動作。
那方大人這才重新打量起眼前這一位謝三小姐，皺眉說道：“恆王麾下能征善戰的將帥大有人在，尤其是當中最為出類拔萃的一十二位將軍，又被江浙百姓合稱為‘十二天王’。此番率領叛軍圍困寧義城的，便是其中的‘不動鐵虎’唐先開，乃是一員智勇雙全的猛將，在這‘十二天王’裡面，也是僅次於‘垂天將星’古鎮海和‘大漠狂風’薩禮合二人的存在。要想潛入這個唐先開的軍營行刺，只怕……嘿嘿……謝三小姐的武功雖是不俗，但只怕也未必是那唐先開的對手。更何況三萬叛軍已在四面八方佈下三道防線，將整座寧義城圍得水洩不通，其間的軍帳更是數不勝數，要想從中找出唐先開所居住的軍帳，無疑是大海撈針。”
說罷，他又補充說道：“除此之外，逆賊的恆王的身旁還另有一位神秘高人，專門替叛軍出謀劃策，隱隱便是逆賊恆王的軍師，卻極少有人見過他的真面目，只知道此人自稱是什麼‘逃虛散人’。據說此番三萬叛軍圍困寧義，口口聲聲說要‘兵不血刃’，其實卻是要將城裡所有的人活活餓死，以此來逼我方鐵衣投降；如此歹毒之計，正是出自此人之手。而這個所謂的逃虛散人，眼下極有可能也在寧義城外的叛軍之中，如此一來，縱然能夠成功刺殺唐先開，只怕也是無濟於事。”
不料方大人滔滔不絕地說出這一大番話來，謝貽香卻只是微微一笑，淡淡地問道：“是否能夠成功刺殺那個唐先開，又是否能夠解除寧義城之圍，不試一試，又怎知結果如何？方大人前怕狼、後怕虎，難道是想率領全城百姓坐以待斃？還是指望天上掉下糧食，又或者是等到朝廷派來的援軍？”
那方大人頓時啞口無言，兀自沉吟半響，終於說道：“好，既然謝三小姐有此決心，方鐵衣也是感激不盡，這便替寧義城裡的所有百姓致謝。還請謝三小姐入座，一同商討此舉當中的細節……”誰知他話還沒說完，謝貽香已開口打斷，揚聲說道：“方大人且慢，在此之前，小女子還另有一事需要方大人相助，那便是我之前提起過的那樁‘人廚案’。昨夜我親眼目睹兇手現身作案，乃是一個年僅六歲的女童……不對，那絕不是什麼女童，而是一殺人吃人的妖魔！她先用迷香將一對中年夫婦迷暈，然後活生生地挖出兩顆心臟，當場爆炒成了一盤心片吃下。只恨我一時大意，居然被她鑽進街邊的下水道逃走，所以還要請方大人鼎力相助，讓守城的軍士和衙門裡的衙役全城緝拿這個女童。”
聽到這話，那方大人先是一愣，隨即皺眉說道：“什麼女童？什麼妖魔？恁是夾纏不清。我不知道你在說些什麼。”謝貽香對昨夜發生之事本就有些迷惘，就連自己也分不清哪些是真實、哪些是虛幻，當下她連忙整理思路，將自己昨夜的遭遇從頭開始一一敘述。說到一半的時候，正好有衙役捧來一個極大的餐盤，竟是四菜一湯；四菜分別是紅燒肉、炒肉絲、滷肉和涼拌白肉，一湯則是骨頭湯，卻是衙門裡眾人的午飯。
那方大人早已聽得極不耐煩，當即打斷謝貽香的講訴，說道：“這是昨日剛殺的一匹軍馬，謝三小姐既然來了，便湊合著一併吃些。”說罷，因為僅有的一張几案已被謝貽香用刀劈毀，他便叫送菜的衙役將這幾盤菜盡數放在地上，招呼在場的幾個衙役一同來吃。
謝貽香此時哪裡有心思吃東西？依然繼續著自己的講訴，那方大人和幾個衙役則是一言不發，只管埋頭大口吃肉。待到謝貽香說完自己昨夜的遭遇，那方大人才淡淡地問道：“你是說寧義城裡出了一個殺人吃人的兇手？”
謝貽香點頭道：“正是！這個‘人廚’早在六年前便已犯下命案，我身為金陵刑捕房的捕頭，此番一路追來寧義城，便是為了破獲這樁連兇殺案，說什麼也要將那女童捉回刑捕房。”方大人微微點頭，說道：“我知道了。只是寧義城如今形勢危急，此事還得從長計議。謝三小姐既然有心助我寧義城解圍，不如等成功刺殺叛軍首領唐先開之後，再來商議此事如何？”
謝貽香頓時一愣，急忙說道：“我既已答應前往刺殺，自會履行承諾。但那女童奸猾狡詐，方大人若不立刻派人全城緝拿，只怕用不了多久，她便會再次逃往它處，叫我上哪裡抓人？”方大人卻搖頭說道：“不是我不肯幫你，而是城裡這個情況，實在抽調不出人手。”
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眼見方大人這副姿態，謝貽香一時也無可奈何，正待開口再勸，旁邊的衙役已給她遞來了一雙筷子，說道：“破敵也好，查案也罷，正所謂人是鐵，飯是鋼，總得先填飽了肚子再說。”謝貽香見眾人都在大快朵頤，也感到腹中飢餓，便伸手夾了一筷子炒肉絲，放到嘴裡一嚼，卻滿是辛辣之味，而且鹹味極重，顯是放了不少的鹽。
然而即便是如此厚重的味道，也無法掩蓋這些肉絲裡的一股酸味。謝貽香不禁心念一動，脫口問道：“這……這是什麼肉？怎會是酸的？”（未完待續）