要知道謝貽香曾在蘭州城裡親身經歷“鬼猴”一案，目睹了丐幫蘭州分舵的“採生折割”之舉，竟是將好端端一個孩童弄成殘廢，以此博得世人的同情，不惜慷慨解囊；又或者是將孩童於各種稀奇古怪的東西縫合在一起，從而激發世人的獵奇之心，達到誆騙錢財的目的。
而在這樁“人廚案”裡，且不管鎮江劉姓男子一家的命案，假設所有被“人廚”殺害的死者，都是因為家裡有一個五到七歲年紀且是領養回來的女童，這才慘遭滅門之災，那麼這些人家當時領養女童的渠道，會不會竟是來自同一個地方？也便是說，遇害人家領養回來的女童背後，極有可能存在一派類似丐幫蘭州分舵的幫派，又或者說是一個魔教、一股勢力，從而在暗中操控這些被死者領養回家的女童，利用她們合夥犯下這些命案。
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至於幕後的這股神秘勢力為何要將這些領養女童的人家趕盡殺絕，並且當場烹食死者，或許是類似峨眉山上“止塵庵”的目的，想要以此修煉什麼邪功秘術，所以用女童為誘餌，安排這些五到七歲的女童潛入各戶人家，待到時機成熟，便來個裡應外合；又或許是這四戶人家將女童領養回家，其實並非幕後這股神秘勢力的本意，所以才要以此手段作為報復，從死者家中帶回女童。正因如此，兇手在每次犯案之時，都會從別處另尋一個年紀相仿的女童來當替死鬼，從而替換死者家中原來的女童，讓辦案的官差誤以一家三口已經悉數斃命，從而掩蓋這一事實真相。
聽到謝貽香的這一番推測，楊捕頭急忙從頭到尾細想一遍，也覺得合情合理，的確能夠將這樁“人廚案”解釋清楚。但他一時卻想不明白世上是否當真存有這樣的一股神秘勢力，居然會利用五到七歲的女童犯案，只得向謝貽香請教。
謝貽香不禁冷道：“從古至今，這種事豈非是司空見慣？類似這樣的幫派或者勢力，天底下更是數不勝數。就好比是將孩童‘採生折割’的丐幫，以此騙取錢財；又例如江南‘聽濤閣’的主人葬花夫人，不也是只收女童作為門下弟子？就連如今的金陵皇城之中，暗地也存有類似的組織，專門收羅那些容貌姣好的女童，從小培養她們的言談舉止，讓她們成為知書達理的大家閨秀，待到二八年紀，再給她們偽造一個顯赫的出身，嫁到朝廷裡那些達官貴人的府上為妾，從而達到掌控朝局的目的。哼，甚至就連當今皇帝直屬的親軍都尉府，據我所知，也在私底下做此勾當，將那些孤苦無依的女童納入麾下，自幼學習色媚之術，訓練成密探或者刺客。”說罷，她又補充了一句，說道：“況且我所謂的這一股‘神秘勢力’，也未必便是一個幫派或者一個組織，說不定在這些女童的背後，便只有兇手一人而已，是兇手一個人謀劃出了這一連串的命案。”
只可惜謝貽香的分析雖然頭頭是道，但隱藏在這樁“人廚案”幕後的神秘勢力究竟是什麼，其烹食人肉之舉的真正意圖又是什麼，僅憑現有的資訊，還遠不足以做出判斷。當下她又和楊捕頭仔細商討一番，到頭來還是只能用最笨的法子，那便是從銀山村李屠夫家並未遇害的那個女兒入手，發動所有的捕快、公差和衙役全面搜查，說什麼也要揪出這個五六歲的女童。隨後再從她的身上順藤摸瓜，查出幕後的這股神秘勢力，也便是真正犯下此案的“人廚”。
此時從銀山村裡請來認屍的村民還在衙門裡，楊捕頭便將他們盡數召集起來，依據他們對李屠夫女兒的描述，讓手下捕快畫出肖像。待到畫像做好，謝貽香接過來一看，卻是個容貌清秀的女童，顯得極是可愛，一雙鳳眼的眯成兩彎新月，在嘴角處還掛有一絲笑容。也不知是不是作畫捕快的技法問題，謝貽香愈是細看這幅女童畫像，竟愈發感到一種說不出的詭異，就彷彿是有一股極強的妖氣籠罩在這個女童的畫像上，幾欲破紙而出。
耳聽在場的銀山村村民都說這幅畫像甚是傳神，像極了李屠夫的女兒，楊捕頭便讓捕快們照著臨摹出二十幾張，在整個紹興地界嚴密搜尋，尤其是南面的諸暨一帶。如此又過了兩天，紹興府衙門的捕快們辦事效率倒是不差，果然尋訪到畫像上這個女童的蹤跡，乃是在諸暨南面的東陽關。依據東陽關的駐守軍士回憶，就在三日之前，有一老一少由東陽關南下，當中那老者身披一件白色斗篷，少說也有六七十歲年紀，卻沒能看清樣貌，身旁還帶有一個五六歲女童，長得格外可愛，像極了畫像上的這個女童。再核對出入東陽關的記錄名冊，那老者當時自稱姓夏，同行的女童則是他的外孫女，一老一少說是要去往南面的寧義城探親。
謝貽香聽到這一訊息，不禁脫口問道：“一老一少？”話音落處，她心中已是“咯噔”一下，緊接著又開口說道：“難道……難道這個所謂的‘人廚’，竟然是……是……”楊捕頭等人見她欲言又止，不禁相繼詢問，但謝貽香終於還是搖了搖頭，並未說出自己心中的猜想。
原來這聽到這個女童身邊居然還有一個身披斗篷的老者同行，倒是讓謝貽香想起了一樁舊事、兩個故人。話說當日在嶽陽城裡，神火教五行護法之首的流金尊者化名“金先生”，不也是帶著一個十來歲的小女孩四處招搖撞騙，以洞庭湖“龍女”的名義作奸犯科？如今李屠夫的女兒果然沒死，而且還跟在一個老者身旁，一老一少結伴南行，無疑和當日的流金尊者極為相似；難道隱藏在這一樁“人廚案”幕後的那股神秘勢力，竟然又是和神火教有關？可是經過洞庭湖一役，無論是流金尊者還是那個什麼“龍女”，甚至包括化名“方東鳳”的神火教前任教主，都已斃命於師兄先競月的刀下，如今又怎會出現於此？
想到這裡，謝貽香陡然驚醒。去年年末師兄從西域趕回，曾和自己說起過玉門關發生的事。當日嶽陽城裡的流金尊者雖已斃命，但如今神火教已然提拔出了新一任的流金尊者，正是在西域各國化名“金萬斤”的那個言思道！（未完待續）