寒風如割，冬雲密佈，那金陵香釅居的茶樓上，謝貽香正裹著一件貂皮棉襖，依靠著護欄側身而坐，探首往樓下眺望。
此時離平息太元觀的謀反已有一個多月，鬧得沸沸揚揚的撕臉魔一案也隨之告破。最終刑捕房連同都尉府在太元觀後山的密室之中，擒獲了這一切爭端的元兇希夷真人。只是那希夷真人被捕之時身受重傷，神智更已失常，滿嘴前言不搭後語，根本審問不出什麼東西。
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在皇帝的施壓下，朝廷日夜不眠地審查，如此大案，只用了半個多月的時間便已結案，可謂進展神速了。直到數天前，希夷真人的死刑也終於被判決下來，在菜市口將他斬首示眾。而太元觀門下那些弟子或斬首、或入獄、或流放，竟沒有一個逃脫的。至於被太元觀收容的那大批難民也受了朝廷招安，大半被編制入軍，調往漠北邊塞去對抗前朝餘孽了。
然而出人意料的卻是，太遠觀叛亂的那天夜裡，京城中竟有好幾家錢莊同時被盜，就連國庫也未能幸免，數以萬計的財物被連夜偷運出京。要知道那夜整個京城亂作一團，發生這等盜竊案自是了無頭緒，根本無從查起。皇帝一怒之下，大批官員受到牽連，相繼抓捕了上千人入獄拷問，至今還沒有結果。其影響之大，倒是遠勝於太元觀之亂了。
如今雖已是午後時分，街上卻沒幾個人，伴隨著寒冬的來臨，透露出一股冷清蕭條之意。謝貽香呆呆地望著樓下好長時間，終於轉過頭來，向坐在她對面那白衣男子叫了聲：“喂！”
對面的先競月不禁放下手裡的書，一臉疑惑地抬起頭來。謝貽香想了片刻，才說道：“我一意孤行，雖然終於抓到了撕臉魔，卻引發了這場驚天動地的大事，讓許多無辜的人牽連於其中，這一切莫非是我錯了？”
先競月只是微微一笑，說道：“或許吧。”
謝貽香頓時一臉失落，低聲說道：“以前我之所以要去刑捕房做捕快，大半是因為厭惡朝廷的紛爭，更是想脫離我爹的庇護，靠自己闖出一番天地來。可是經過這次的事，我才發現自己是如此的沒用。有時候明明是要做件好事，卻引來了意料之外的惡果；相反有時候做件壞事，反倒能挽救更多人的性命。”
她抬頭望著天空中積壓的白雲，嘆道：“我真是參不透當中的玄機，又或許正如那個傢伙說的，這世間本來就沒有對錯之分?”
只聽先競月回答道：“我們只是凡人，無法看清那麼多對錯。凡事若能心安，便是好的。”
謝貽香翻來覆去地念著先競月這話，豁然開朗，說道：“不錯，我只是一個捕快，捕快的職責便是懲奸除惡，盡職於自己的本分，對得起自己的良心，這便足夠了。”
先競月見她重拾信心，緩緩說道：“無知者無畏，是匹夫；明知山有虎，偏向虎山行，這才是勇敢。”謝貽香鄭重地點了點頭，說道：“師兄說得對，我絕不能因為看清了這世道的艱險，便輕易放棄掉自己的堅持。我偏要知難而上，絕不認輸。”
先競月見她心結已解，又低下頭翻閱起手中的書。謝貽香咬了咬嘴唇，忍不住說道：“我還是準備繼續做捕快，而且要做一個好捕快。”
先競月這次沒有抬頭，只是“嗯”了一聲，謝貽香忍不住伸腳踢了踢他，有些惱怒地說道：“以前……以前不是說好，我先在刑捕房歷練兩年，然後我們就……就……但是我現在要繼續做捕快，我一定要憑藉自己的力量做出成績來。”
聽到她這麼明顯的暗示，先競月卻一點也不在意，漫不經心地說道：“你決定的事，天下也沒人勸得了，我何必反對。”謝貽香臉上一紅，賭氣說道：“既然你不在意，那我也不急。反正我今年才十六歲，比起來自然是你老得快些。”
說完這句，她見先競月還是沒有反應，甚至連眼皮都不眨一下，頓時氣不打一處來。她猛然站起身來，抽出亂離狠狠向後劈出。
但見緋紅色的刀光劃過，隔壁桌旁一個錦衣商人立刻尖叫起來，卻是他手中那根純金的旱菸杆被謝貽香一刀劈作了兩半。
謝貽香狠狠盯著那商人，沉聲說道：“別以為你這次幫過我，我就會感激於你。此後無論天涯海角，我遲早也要將你抓迴天牢。”那錦衣商人嚇得面無人色，眼前這位謝家三小姐是這“香釅居”的熟客，他如何不識？急忙說道：“三小姐饒命……小人……小人不曾做過壞事……”
謝貽香打斷他的話，說道：“我知道你不是他，但是誰讓你要在我面前抽旱菸？活該！”那錦衣商人莫名其妙，見謝貽香不再有動作，急忙放下一把銅錢，匆匆下樓去了。
須知那“茶”和“煙”原本就是一家，此刻香釅居樓上的客人，倒有一小半在吸旱菸，眼見謝封軒家的三小姐因此動怒，又見她手中那亂離寒光閃閃，哪還敢留下？頃刻間便走得乾乾淨淨。
待到其它客人都走得乾淨了，先競月當即冷冷喝道：“給我出來。”
謝貽香聽他開口，還沒回過神來，就聽見屋頂上傳來一聲怪笑，一個男子怪聲怪氣地說道：“好個先競月，居然能堪破我的藏身。要不是這丫頭突然發瘋，嚇老子一大跳，這才倒抽了口涼氣。否則你休想發現我。”
話音落處，一個黑衣男子已出現在兩人面前，看他不過三四十歲年紀，頭髮卻是花白之色，亂蓬蓬地堆在頭上；他那一雙眼睛又紅又腫，彷彿好些日子沒睡過覺似的。
謝貽香出鞘的亂離還沒來得及收回，眼見來人這副模樣，一身黑衣雖是破破爛爛，卻儼然是捕快的公服，頓時想起一個人來。她心中一震，問道：“莫非是北平的商捕頭？”
那黑衣男子冷哼一聲，說道：“原來你倒知道我是從北平來的，老子花了一個多月時間，千里迢迢趕來此地，卻不料被你給攪渾了。”
謝貽香聽他說話粗俗，卻無疑是承認了自己的身份，不禁肅然起敬。當今天下的捕快之中，最負盛名的便是所謂的“南莊北商”了，一個是江南莊浩明，另一個便是眼前的北平商不棄。莊浩明倒也罷了，這商不棄卻是個極其厲害的角色，據說他專挑疑案懸案查辦，罪犯越是兇狠，他興致越濃。無論對方如何了得，一旦被他盯上，上窮碧落下黃泉，也無法逃脫他的追蹤，因此被人取了個名號，叫做“惡人磨”。
前些日子謝貽香倒也聽說商不棄來了金陵，還曾出現在撕臉魔的案發現場，但這商不棄卻並未到金陵的刑捕房正式報道，眾人以為他的出現不過是一時巧合，也未放在心上，不料如今他居然再次現身京城。謝貽香詫異之下，卻見那商不棄怒氣衝衝，伸手指著自己說道：“你這丫頭簡直混賬至極，害得老子……”
他這已是第三次自稱為“老子“，誰知話剛說到一半，陡然間一陣刺骨的寒意無端襲來，叫商不棄打了個冷顫。轉頭望去，原來是旁邊坐著的先競月緩緩卸下腰間的長刀，輕輕地放在了茶桌上，又繼續低頭看書。
商不棄望見桌上那把漆黑的紛別，不禁又打了個冷顫，當即哼一聲，只得強壓下怒火，恨恨地說道：“要不是你這丫頭從中攪局，那撕臉魔早就被我抓到了。”
這話一出，不只是謝貽香，就連先競月也是一愣。謝貽香急忙問道：“商捕頭此話怎講？”
商不棄瞥了旁邊的先競月一眼，儘量用平靜地語調說道：“三個多月前，我就聽說了撕臉魔的案子，知道你們江南的這些……這些捕快拿他不住，便從北平動身趕來。一直潛藏在金陵城中明察暗訪，查到了不少關於撕臉魔的資訊。不料遼東那邊突然又出了樁奇案，只得抽身趕了回去。這一來一回，花了我一個多月的時間，結果前天剛到金陵，卻又聽說撕臉魔早已被謝封軒的女兒抓到，剛被朝廷開刀問斬。”
說到這裡，他不禁冷哼一聲，有些氣憤地說道：“想不到堂堂謝封軒的女兒，居然也玩弄朝廷的那一套手段，隨便找個替罪羊來安撫民心。試想那太元觀謀反本就是大罪，再多給那希夷真人扣上一頂撕臉魔的罪名，倒也是輕而易舉。可笑的是虧你還編出一套狗屁說法，說什麼借陽之術取人內丹，你真把天下人都當成是傻子了。”
謝貽香聽完他這一番長篇大論，終於明白了他的意思，不禁有些猶豫地問道：“你……你是說那希夷真人，不是撕臉魔？”