在這赤龍鎮衙門的後堂當中，西面靠牆放置的是一整面存放公文的壁櫃，當中還有謝貽香查閱之後沒來得及關上的抽屜；陽光則是從東面的窗戶外照射進來，略一辨認，大致已是日出時分。除此之外，整個後堂中分明空無一人，無論是那花臉黑袍怪客還是言思道，非但不見他們的蹤影，甚至連一絲出現過的痕跡也沒有。
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而自己的亂離便平放在不遠處的地上，謝貽香使勁搖晃著腦袋，漸漸清醒了過來。這便如同常人夢醒時分，只需略一思索，便能分清楚什麼是夢境、什麼是現實。謝貽香此刻自然明白，想來自己中了那花臉黑袍怪客的迷香之後，當場便已昏迷過去，後來那黑袍怪客無故燃燒，繼而言思道突然現身，一直到言思道用旱菸杆和自己過招，這當中所發生的這一切，原來只是自己做的一場夢罷了。
正如之前在姚家古宅裡見到那些個無臉怪物和“她”一般的道理，這分明又是一場為自己精心準備的夢境。雖然謝貽香並不知道對方是怎樣進入到自己的夢裡，但她可以肯定的是，這連續兩次歷歷在目的夢境，都是那個言思道在暗中搗鬼。
要說之前姚家古宅的那一場夢，僅憑夢醒時殘留的旱菸味，謝貽香或許還不敢完全肯定。但這一次言思道居然在自己的夢裡親自現身說法，而且還出乎意料地指起自己的武功來，他這般明目張膽的舉動，彷彿生怕謝貽香不知道這兩次夢境都是由他一手安排，真不知此番言思道究竟對自己佈下了一個什麼樣的局。
如今謝貽香雖然還是不知道這鄱陽湖中的秘密，也不知道朝廷那批失竊的軍餉去向，更不知道那些神秘的黑袍人底細，但對於言思道在夢中的這一番舉動，卻彷彿是心有靈犀一般，甚至根本不用費心思考，她立刻便已得到了答案：“言思道之所以在夢中現身，便是要告訴我他一直都潛藏在我的周圍，從而令我放心，可以放開手腳去做自己想做的事。”
說來她這個想法其實有些矛盾，要知道謝貽香和言思道兩人本就是兵賊不兩立。對謝貽香來說，言思道是壞人、是惡徒、是自己要緝拿的逃犯；對言思道而言，謝貽香最多不過是個可以利用的棋子。除此之外，兩人之間便再沒有其它交情可言，所以眼下有言思道跟隨在暗處，如何反倒能讓謝貽香感到放心？
這卻是因為無論當年的撕臉魔一案，又或者是眼下鄱陽湖之行，謝貽香和言思道之間這等勢不兩立的關係，所在的卻似乎是同一陣營。也便是說雖然雙方的目的並不一致，但目標卻是相同的，以至兩人的關係也變作了亦敵亦友。相比起眼前鄱陽湖的這一團迷霧，言思道這個真小人現身於此，大不了是想從中撈取些好處而已，或許在某一方面還要靠謝貽香為他出力。但也正因為如此，有時候這言思道同樣也會來相助於謝貽香，就好比方才透過一場夢境指謝貽香的功夫。
當此局面，謝貽香雖然一貫抱有“君子以道義盟，小人以利益盟”的原則，打心底反對和那言思道聯手，但卻總是把持不住。無論是當年的紫金山還是眼下的鄱陽湖，她的所作所為，顯然是預設了自己和言思道之間的這個“利益盟”。
待到把自己和言思道之間的關係梳理清楚，謝貽香也徹底清醒了過來。當下她正打算將夢中發生的事細細回想一遍，忽聽外面腳步聲響，一個喘息著的男子聲音已從前方的公堂裡傳來，恭聲問道：“謝大人可在？”聽這聲音，卻是赤龍鎮的鎮長吳玉榮來了。
謝貽香當即出聲招呼，那吳鎮長便拖著肥胖的身軀進了後堂。但見他渾身衣衫都被汗水浸溼，蔫搭搭地貼在身上，想來是一路小跑過來的。剛一見面，這吳鎮長便行了個大禮，喘息著向謝貽香解釋道：“下官……下官參見謝大人……昨夜聽聞大人號令，說今日還要召見，下官生怕耽誤了事，所以一夜未眠，天剛亮便急著趕來聽候大人的吩咐。”
謝貽香見這吳鎮長兩眼通紅，所謂的“一夜未眠”只怕卻是實話，當即淡淡地說道：“吳鎮長辛勞不易，可謂是這赤龍鎮百姓之福了。”說完這話，眼見那吳鎮長面露喜色，謝貽香的語調當即一轉，兀自嘆道：“只可惜‘失職之罪’，從來都是非同小可。即便是像吳鎮長這等好官，若是犯下這失職之罪，也免不了要依律查辦，倒是叫本官有些為難了。”話音落處，她才發這個“本官”的自稱，自己居然愈發說得順口了。
那吳鎮長不由地微微一愣，連忙笑道：“大人莫要拿下官來尋開心……下官在這赤龍鎮任職一十七年，雖談不上政績有佳，卻也算是愛民如子，不曾有過絲毫的懈怠，這所謂的‘失職之罪’，卻不知……”
謝貽香伸手指著後堂內那一面存放文書的壁櫃，當即打斷他的話說道：“本官方才連夜清了此處所有公文，且不論其中所涉及的內容如何，單是這些公文本身，便是殘缺不全、遺失甚多。對此吳鎮長你要作何解釋？”
只見那吳鎮長吞了一口吐沫，嘴裡支支吾吾，卻也說不出話來。謝貽香得理不饒人，繼續說道：“本官是奉朝廷的旨意前來赤龍鎮查案，自然有便宜行事的欽差之權，所以類似失職這等大罪，立時便能當場處罰。吳鎮長，念在你平日政績不差，本官倒也不為難於你，只要你即刻將這些缺失的公文一一補全、清明白，本官倒可以當這件事情沒有發生過。”
謝貽香本以為自己這番話說完，立馬便能嚇得這吳鎮長當場跪下請罪，卻不料眼前的吳鎮長非但沒有失態，神色間還有些古怪。當下他猶豫了半響，忽然反問道：“大人……大人當真是奉朝廷的旨意前來赤龍鎮公幹？”話一出口，吳鎮長似乎覺得自己這話問得有些過分，連忙又補充道：“是下官失言了，還請大人莫要見怪。並非是下官要懷疑大人的來意，而是……而是那一年的記事，分明是由朝廷親自下旨叫我等銷燬，下官又如何敢謄錄於世？大人此番既然是受朝廷的委派而來，對此應該再清楚不過，又何需來盤問下官，這……這豈不是在故意為難下官？”
謝貽香聽到這裡，不禁雙眉一揚，自己剛剛分明是說這裡缺失的公文甚多，要這吳鎮長將殘缺不全的公文補上，並未指明是那“赤龍鎮記事”裡所缺失的癸巳年記錄。而她之所以要這麼說，一來是為了能將事態說得嚴重些，便於震懾住眼前這個吳鎮長，二來也是不願輕易向這吳鎮長透露出自己的意圖。
可是眼前這位吳鎮長分明剛剛來到這衙門後堂，如何知道自己所謂的“缺失的公文”，便是指“那一年的記事”？然而單憑吳鎮長這一句話裡的漏洞，畢竟還下不得定論，自己若是當真以此和他對質，這吳鎮長多半也能解釋出一大番說辭。
但是謝貽香是何等機靈之人？既然心中已經起疑，自然要詐他一詐。當下她的右手已悄然按住腰間亂離，嘴裡則緩緩說道：“看來吳鎮長一夜未眠，原來卻是在這衙門後堂裡玩起了捉迷藏的遊戲，與本官裝神弄鬼地鬧了一整夜。”