謝貽香之所以有此一問，是因為此刻她幾乎已經可以肯定，劫走朝廷軍餉的罪犯和青竹老人一行人眼下所接觸的這股神秘勢力，即便不是同一幫人，也必然有著極為緊密的聯絡。因為無論是要劫走朝廷的軍餉，還是要和青竹老人他們動手交戰，這當中有一個共同便是對方的來頭極大，除了要具備驚人的實力之外，背後的勢力更是深不可測。以此推算，這兩者多半便是同一幫人，否則就在這鄱陽湖畔之地，難不成還暗藏有兩派具備如此規模的勢力？
黑暗中的青竹老人似乎沉默了好久，才緩緩說道：“丁家姐妹可謂是當今世上一等一的高手了，若是兩人聯手全力出擊，即便是我，也未必能有必勝的把握……眼下又怎會在這山洞之中反目成仇，相互間將對方掐死？嘿嘿……究竟是怎樣一個三頭六臂的人物，才能將丁家姐妹逼到如此地步？”
謝貽香介面說道：“或許是前輩多慮了，正如你方才所言，若是正大光明地交手，以她們兩人的本事，即便勝不了對方，至少也能保住性命。或許問題本就是出現在她們自己身上，是因為一些我們並不知曉的原因，這才讓她們兩人死於內訌。”頓了一頓，謝貽香回過神來，不禁問道：“前輩，你似乎還沒回答我的問題。”
只聽青竹老人哈哈一笑，說道：“丫頭，莫非你沒聽明白我的意思？實話告訴你……我也不知道對方是什麼來頭。”
這話說得謝貽香微微一愣，以青竹老人的身份地位，又和那些黑袍人交手多次，如何會不知道對方的來歷？此刻他一口咬定說不知道，分明卻是不願告訴自己了。謝貽香雖不知道青竹老人故意隱瞞的緣由，仍是有些不甘心，連忙追問道：“峨眉劍派的戴七戴前輩曾親自確認，那些神秘的黑袍人所使用的武功，乃是昔日名動一時的蜀山派絕技。以前輩的本事，莫非看不出來？”
青竹老人哂笑道：“蜀山和戴老七的峨眉本就是一脈相承，難分彼此。戴老七論起輩分來，還是當今峨眉劍派掌門人的師叔，試問連他都只能從對方的功夫中窺出這麼一門道，從而能聯想到那消亡已久的蜀山派……我身為一個局外之人，又如何知曉其中的玄機？”
說到這裡，他似乎不想再讓謝貽香再問下去，轉口說道：“如今丁家姐妹命喪於此，戴老七、窮酸和牛鼻子三人更是生死不明，就連魯三通找來的那個傢伙也已不知所蹤，真可謂是出師未捷，便半途而廢了……我這便要趕回南昌滕王閣，和老殭屍他們會面，既然老殭屍才是此番行事的起人，便由他來決定接下來應當如何是好……丫頭，眼下的形勢自然與方才不同，我且最後問你一次，你要不要隨我們一道？”
青竹老人所謂的“眼下形勢自然與方才不同”，謝貽香倒是明白他的意思。此刻丁家姐妹的屍體就在眼前，連他們帶來的“那家夥”也已消失不見，這和昨夜兩人長談時的形勢，自然是大不相同了。此刻就連青竹老人自己也不知道下一步應當如何動作，當然也不會再像方才一般，強行逼迫自己參與他們此行。
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話說謝貽香與這位青竹老人相處了大半天的光景，多少還是對這位天下第一高手有些瞭解。這位老前輩雖是當今武林中的一代宗師，卻畢竟掩蓋不住內心中那種老年人特有的恐懼感，所以每到關鍵時刻，他總是習慣性地要依靠別人來替自己做決斷，不肯將自己放在風口浪尖處，說到底便是“膽小怕事”這四個字。所以此後一旦再遇上什麼危險，他多半還是會和昨日在那團迷霧中一般只管自己逃命，哪還顧得上身陷迷霧中的戴七、曲寶書和海一粟三人的死活？
想到這裡，謝貽香當即堅定地搖了搖頭，說道：“還望前輩莫要見怪，晚輩終究是為了替朝廷尋回那批失竊的軍餉，這才來到此地。眼下諸位前輩的事既是前途未卜，晚輩對此也是無能為力，所以……”
她並未把話說完，但黑暗中的青竹老人自然明白謝貽香的意思，當即“嗯”了一聲，便再不多言。謝貽香也明白了青竹老人的意思，既然自己決定置身事外，那麼與之相關的事，也便不要多問了；即便是自己再問，這位青竹老人也是不會再回答自己。
然而謝貽香終究還是有些割捨不下曲寶書和青竹老人再三提到的“那個傢伙”，也便是由“湘西屍王”魯三通帶來的那個人，而這人似乎也曾是那些黑袍人當中的一員。真不知此人究竟向青竹老人一行人傳遞出怎樣的一個資訊，讓他們如此堅信這世間當真存在“長生不死”一事，繼而似這般跋山涉水、大動干戈？
一時間，山洞中的兩人就此無言。過了半響，那青竹老人便率先站起身來，也不再理會洞中那丁家姐妹的屍體，徑直便往洞外走去。謝貽香跟著他走出洞來，只覺眼前一亮，卻是日色正濃，分明已到了正午時分。她的雙眼方才一直處於“窮千里”的神通之中，早已習慣了洞內的黑暗，此刻被日光一晃，頓時有些吃不消，只得舉起衣袖護住自己的雙眼。
只聽青竹老人悠悠說道：“丫頭，我這便去了，你好自為之罷……”謝貽香畢竟年紀尚輕，心裡藏不住話，眼見分別在即，不禁說道：“前輩，請恕晚輩多嘴一句。家父自幼便教導我們姐弟妹三人，說一個人的價值，從來都不在他本身，而在於他選擇去做的事。以前輩的本事，可謂是天下無敵，你大可……大可為蒼生、為百姓做些有意義的事，即便不求名垂汗青，也自有丹心一片；又或者是閒雲野鶴、遨遊四海，那也是何等的瀟灑自在？何苦要為了這些虛無縹緲的長生不死，虛耗自己的心力和光陰？”
青竹老人不料謝貽香竟說出如此一番話來，愣了半響，繼而哈哈大笑，說道：“丫頭，要知道這世間之事不過白駒過隙、浮雲聚散，根本就沒有什麼是真，也沒有什麼是假……當中所有一切，不過只在你的一念之間罷了。你若相信，它便是真；你若不信，它便是假……唉，多說也無益，等你到了我這把年紀，自然便會明白。”
頓了一頓，他又補充說道：“一個人活在世上，總還是要有個信念、有個希望——無論是多麼遙遠，多麼虛幻，甚至多麼荒謬……否則，那便不算‘活著’，只能叫作‘沒死’。”
謝貽香緩緩搖了搖頭，沉吟道：“既然如此，晚輩也不敢多言。我雖然見識短淺，卻也曾聽人說過神火教中有一門秘術，可以將他人之功力悉數封印到自己體內，從而達到續命增壽的功效。前輩既然醉心於此，不知……”青竹老人又是哈哈一笑，繼而咳了好一陣，這才說道：“丫頭，你以為我今年才多大年紀？”謝貽香聽得一怔，一時竟不敢細想下去。
當下兩人望著山崖外的鄱陽湖，不禁又沉沒了片刻，那青竹老人忽然長嘆一聲，揮袖說道：“也罷……聚散終有時，一切隨緣便好……你我就此別過，但願後會無期。”謝貽香連忙抱拳，行禮與之作別。只見那青竹老人顫顫巍巍地走出幾步，卻又忽然回過頭來，摸出懷中的旱菸杆向謝貽香笑問道：“丫頭，你我好歹相識一場……你身上那袋極品菸草，可否讓我吃上一鍋？”
謝貽香被青竹老人這話問得莫名其妙，不解地問道：“你說什麼？”青竹老人嘿嘿一笑，說道：“少和我裝蒜了，這旱菸一物與我打了近百年的交道，不用鼻子我都聞得出來……你腰間那個緋紅色錦囊裡，裝的若不是菸草，還能是什麼？”
謝貽香皺眉說道：“我身上如何會有菸草？前輩莫不是說笑了？”她嘴裡說著，一面伸手摘下腰間的錦囊，說道：“這是我平日裡用來存放銀錢的袋子，怎會……”她話還沒說完，整個人已然僵立當場——自己腰間那緋紅色錦囊中，此刻分明滿滿地盛裝著一袋紅褐色的菸草！
自己的錦囊裡何時裝滿了菸草？謝貽香驚愕之餘，猛覺雙耳中一聲炸響，彷彿是在旱地裡憑空響起一道晴天霹靂，腦中頓時一陣刀割般的劇痛，繼而令她雙眼翻白，當場暈死了過去。