庇南哨所旌旗鼓動，馬皆上鞍，兵皆執槍，枕戈以待旦。
然，從每個梭巡的執勤兵臉上，都能看到顯而易見的疲憊。備戰已半月，他們每日歇息不到三個時辰，便是鐵打的身子也經受不住。
自北鄴屠城而返，夏承燦便下令邊境戒嚴，庇南哨所整軍備戰。朝廷一日未下旨另派主將，夏承燦便一日行庇南主將之權。
一來，他是當今皇上的嫡孫，贄王既薨，他依制很快便會承襲郡王的爵位，身份尊貴非常。
二來，他已從夏牧陽處接管了白衣軍的金令，先前朝廷下過通文，庇南百官應其便宜。
再者，譁變之後，庇南哨所千夫以上的將佐非死即撤，所有位缺皆已由贄王派的人補上。
因著這些緣由，夏承燦雖犯下大錯，郡中文武卻無人敢有半句違逆，他要錢便設法籌錢，他要糧便竭力集糧。
“這可是個狠辣的主兒，萬萬不能觸了他的黴頭。”想起他在北鄴所為，庇南百官皆忍不住悄悄吞唾沫，作如是想，“二十幾萬人都敢殺，我算哪根蔥？”
北鄴屠城的訊息傳開後，朝野、市井一片譁然。倒不是覺得夏承燦多麼十惡不赦，而是難以相信一個不滿二十歲的皇家子弟，竟敢親率大軍夜襲敵城，還... ...殺了二十幾萬人！
這是何等的果敢、霸決！
事後這半月，夏承燦也一直在想，“屠戮北鄴，我做錯了麼？”
錯，自然是錯了。
“端夫子授領兵之道，首戒便是枉殺無辜。害我父王的乃是厥國將兵。”
那後悔麼？
“男子漢，便是行惡也要光明磊落。錯既鑄成，便無怨無悔，但求有來生、來生還有來生，生生世世為北鄴人做牛做馬，以償我今世冤債。”夏承燦每每在心間想。
原以為厥國得知屠城之事後，定會舉兵北上，是以，大軍回營後，夏承燦便下令全軍戒嚴備戰，沒想到三萬餘人等了十幾日，猶未見到半個敵兵攻來。
“端木玉在想甚麼？”
夏承燦一時想不通。
正當他搓須琢磨中，一個親兵行了上來，躬身報道：“世子，都城來了急信。”
信？
想起父王遇害的緣由便是三封信，夏承燦氣得雙拳握得發紫，雙目睜得赤紅。
親兵躬著身，低著頭，雙手捧信，雖看不清他形容，也已感覺到了不妙，正暗暗叫苦。
不想這時雙手一輕，信已被取走。是的，夏承燦把信取走的瞬間，親兵覺得雙手甚至全身都陡然一輕。
信封正中是：承燦親啟。
這個字跡，夏承燦並不熟悉，倒有些好奇了，乃去了火漆，取出信張。
信上僅有兩行字：
都城局危，贇王府謀事在即。你我皆負血仇，圖報便在此時。
盼兄即刻北上，合力勠賊！
信末勘名為：承炫。
“竟是夏承炫？”
... ...
端王未入宮理政的訊息，很快便在都城傳開了，繼而，他病重堪虞之事也廣為各家所知。
永華帝正在臥病中，宮裡早傳出他危在旦夕的訊息，現今，攝政的端王又倒下了，朝堂之上已無主事之人，如此危局，百年未見。
一處暗室中，數人圍坐，燭光如螢，照不清其臉面。
“你們怎麼看？”一人開腔問道。
一時諸人交頭接耳，輕聲論議。
“皇上、端王皆已年邁，此次... ...”頓了頓，再道，“贇王殿下乃是唯一的嫡皇子，這擁立新主可是個不小的功勞啊，各位！”
“何大人所言有理。”
“不錯！”
“眼下朝局困頓如此，若贇王殿下統御群臣，定能扭轉乾坤！”
“正是如此。朝廷不可一日無主，大華不能一日無君。歷來新主登基，都會重賞首擁之人，不如... ...？”
“這個... ...端王畢竟還沒死啊？”
“此次，苦禪寺的高僧已經說了，他是油盡燈枯，回天乏術了！”
“還是再等等罷？端王嚥氣了，我們便擁立贇王殿下為新君？”
“就是，如此甚好！”
“嗯，這般便穩妥了。”
“那便說定了，我們都在這上面簽名，託人送到贇王府，讓贇王殿下早做準備！”
... ...
四大異姓王遣世子質居都城，朝廷自然不會慢待。不僅日常用度充裕，還有敕建的行轅府宅，門口還掛著夏汝仁的親筆御批，便是歷朝皇帝駕臨，也得下輦步行。
今日，難得四大異姓王世子齊聚公羊王府行轅。
廳上坐了五人，除了四位世子，還有楚南將軍的公子歐瀟瀟。
“頌我，你以為如何？”諸葛星辰打破此間沉悶，開腔問道。
然，公羊頌我只是看了看他，並未答話。
此事事關重大，不是他畏縮，而是身為王府世子，他的一言一行都代表著公羊王府的立場。
如今情勢，他何敢隨性？
四人同為質子，卻歷來以公羊頌我為首。一來，公羊王府實力最強。二來，公羊頌我年紀最長。三來，公羊頌我質居最久。
是以，但有大事，三人都會來問他，公羊頌我也從不推諉客氣。
唯獨這一次。
於他們這些華子監的學員，端王只是端夫子。授眾人為人之道、為臣之道、領兵之道的端夫子。而於政事，端王就是端王，大華如今的攝政王。
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“哼，好好的端夫子，突然就病重，要說沒陰謀，我可不信！”皇甫天縱從座上起身，站到廳中一臉冷笑道。
說完，直勾勾地看著歐瀟瀟。他年紀尚幼，言語間也就少了幾分斟酌。
“看我作甚？”歐瀟瀟本就心情不佳，被他這麼看著，氣不打一處來，冷聲叱道。
皇甫天縱絲毫不懼，罵道：“便是你姐夫夏牧炎使人幹的腌臢事，你還來問個甚麼！”
“天縱！說甚麼渾話！”公羊頌我厲聲罵道。
皇家之事，有根有據尚且要慎思而言，何況是這等無憑無據的臆想。皇甫天縱剛說完那話便自覺不妥，又經公羊頌我警示，一時醒悟，老老實實坐到了位上，再不去看歐瀟瀟。
“瀟瀟，天縱性子烈，言語欠思量，你莫往心裡去。”公羊頌我笑著做起了和事佬。
今是月初，院監照例休學，也是四位質子約好小聚的日子。
四人都已聽說了端夫子病重之事，正在議論中，卻聽小廝來報，乃是歐瀟瀟找上了門來。
歐瀟瀟來都城已有四年，與眾人也甚熟絡，且還是致知堂的同窗，自沒有把他拒之門外的道理。
原來，他此行是想打探端夫子的事，眾人自然便論議了開來，於是有了適才諸葛星辰問公羊頌我。
歐瀟瀟擺了擺手，示意自己並不置氣，又正色謂皇甫天縱道：“此事與贇王府有無干係，我自不敢出口言保。然，我對端夫子，只有說不盡的感激、敬慕。我對夫子的關心，純出肺腑，與你們並無二致。告辭！”
此話言畢，乃拂袖而去。
“瀟瀟！瀟瀟！”
“瀟瀟！瀟瀟！”
公羊頌我、百里劍意幾人在後喚，他也是不應，顯然去意已決。
“天縱，找個時間跟他說聲不是罷，畢竟是數年的同窗好友。”公羊頌我正色謂皇甫天縱道，“今日瀟瀟找我們打聽夫子的事，我信他絕無惡意。”
諸葛星辰也忍不住搭話了，輕聲道：“天縱，你這般懷疑瀟瀟，實在有點傷人心。我們認識他也不短了，他的為人，我還是相信的。他在都城就一個姐姐，往贇王府跑得勤一些也是人之常情。想來，贇王所謀之事，他也未必知情。否則，他想知道甚麼，直問贇王不就得了，何必來問你我。”
“是了，我適才實在口無遮攔說了渾話。明日回了院監，我便給他賠不是。”皇甫天縱臉露悔色，輕聲回道。
出了公羊王府行轅，歐瀟瀟便驅騎直往酒樓奔去。跟班的小廝見他臉色鐵青，擔心他做甚麼惡事，緊緊跟在了後面。
好在他只是點了酒菜，一個人自顧吃喝起來。
“小二，上酒！”
跑堂夥計聽了這喚聲，忙端著一罈精釀“百草仙”上了樓去。
小杯不能盡興，又讓人拿來了大碗。撕開酒封倒滿，再一口而幹。
“百草仙”是有名好酒，今日歐瀟瀟卻越喝越苦，越喝越酸。
“現在大家都說是姐夫殺了頤王、頜王及贄王，這怎麼可能？姐夫向來是個喜歡抄經、彈琴的文雅之人，怎可能做這等狠絕無情之事？贄王... ...贄王可是他的同母胞兄啊！怎麼會？姐夫怎麼可能會作這等事？且姐夫從來便不受寵，哪裡做得來那些事？不可能！決計不可能！”
“咕嚕... ...咕嚕”又是一大碗酒喝下。
無數疑問在心間，把歐瀟瀟壓得喘不過氣來。
“不行，今日說甚麼我也要去一趟贇王府，當面向姐夫問個明白。”歐瀟瀟放下酒碗，急忙衝下酒樓，翻身上馬，朝贇王府趕去。
“哎...客官，回來！回來啊！你還沒結賬呢！”掌櫃的急忙追出了酒樓，在他身後大聲呼喊著。
... ...
“回來！回來！”安如慶追出府門，拼命吼著，“徐簌野，你給我回來！”
見他騎著雪鷙已經走遠，氣得撿起一塊石頭，朝他消失的方向使勁擲去。