熱火球員沒有沮喪，將上一場比賽拋諸腦後，繼續準備第二戰。
太陽實力遠超熱火隊在東部遇到的幾輪對手，他們沒有任何退路，也沒有時間去感受失利帶來的痛苦。
系列賽每場都很重要，勢在必爭，不過只要打過之後，就必須將其拋開。只有這樣，才不會影響到後面的發揮。
甄誠知道距離賽季結可能只剩三場比賽，比以往更早來到訓練館，並且整日待在其中，直到日將西沉，才開車返回家中。
白鹿將兒子交給阿姨照管，和甄誠坐在客廳裡，商量接下來的打算。
“你真的想好了嗎？在這個賽季結束後退役？”白鹿開門見山地問。
甄誠揉著下巴，凝視照射在茶几上的陽光，說道：“我現在感覺不到激情，應該空閒一陣，重新找到籃球的樂趣之後。到時候再迴歸聯盟。”
“夏天奧運之後，你還打後年的世錦賽嗎？”
“到時候再看吧！不過估計是逃不開，大姚也有退役的打算，我們兩個都離開國家隊，實力會大打折扣。”
“至少那年之前，你還是有機會休息的。”
“決定了，拿到三連冠之後，確定退役。”
“既然這樣，你給媒體朋友們知會一聲，告訴他們你的決定。”
“好吧。我想想，讓哪幾個人知道這個新聞。”他內心想了一下，決定先爆料給體育頻道。
張指導接到甄誠電話，納悶他為何會打來，很快接起電話，聽到令人震驚的訊息。獨自停留一陣，急忙恢復平靜，將新聞發給體育頻道的同事。
新聞講究的就是速度，在所有媒體釋出之前，體育頻道發出快訊，宣佈甄誠將在完成三連冠後，正式從美職籃退役。
“美職籃菲尼克斯太陽隊明星球員甄誠作出決定，會在賽季結束後退役。前後我臺記者會持續跟進，瞭解後續情況。”
ESPN放出甄誠決定退役的新聞，讓美國論壇炸開了鍋。
邁克爾喬丹在第一次三連冠結束後退役，當時他擊敗了常規賽最有價值球員查爾斯巴克利帶領的太陽。賽季結束後，感覺聯盟裡不再有對他有挑戰性的對手，決定從籃球圈退役，追尋小時候想要打棒球的夢想。
甄誠還沒完成三連冠，總決賽只贏了一場，就宣佈出這個決定。球迷們心知肚明，他對戰勝熱火，取得冠軍充滿信心。
“甄選擇在這個時候宣佈退役決定，無疑會激怒熱火，讓他們爆發出更強的能量。不過究竟對勝負有沒有影響，我持保留意見。”ESPN評論員史蒂芬史密斯說道。
麥迪已經被淘汰，受邀出席節目，說道：“甄具備遠超聯盟其他球員的實力，不僅如此，他還有著職業運動員最強悍的心態。去年我在太陽的賽季，簡直有點大開眼界，顛覆了我以往的認知。”
史蒂芬史密斯沒聽過麥迪講這些，安靜聆聽，沒有出聲表達意見。
“甄的訓練方式有點非常規，他會進行模擬犯規投籃訓練，還有針對矇眼防守的矇眼投籃。”麥迪繼續講述，“其餘球員僥倖完成的得分，對於他來說，屬於稀鬆平常的現象。”
“成功絕非偶然，年輕小夥子們，跟甄誠學習職業態度吧。只有這樣，才能追逐自己的極限。”史蒂芬史密斯轉向鏡頭，忠告進聯盟的年輕球員們。
美職籃蓬勃發展，導致工資帽大漲，球員工資水平突飛猛進。
多金帶來的誘惑，使很多過慣苦日子的年輕人進入甜蜜鄉，幾乎迷失掉自己。只要教練不督促，根本不想去訓練場。
“美職籃是全世界最頂尖的籃球聯賽，天賦絕倫的球員比比皆是，想在這個聯盟生存，不付出代價是不可能的。”麥迪贊同地說，“只有一次又一次的重複訓練，才能建立肌肉記憶，保證比賽的高水平發揮。”
“這個聯盟很現實，只要實力夠強，金錢和榮譽都等著。如果無法適應比賽強度，根本撈不到上場時間，隨風飄搖，隨時都有失業的風險。”史蒂芬史密斯說，“這都取決於你們如何做選擇。”
主持人尼科爾斯將話題拉回到甄誠退役上來。
麥迪繼續講述太陽幾乎從不披露的內部消息。這是關於甄誠為何能成為最強籃球運動員的秘密。
熱火總裁帕特萊利觀看了本期節目，知道甄誠為變得傑出付出了多少努力，心中鬱結的情緒釋然。他終於明白，甄誠能夠建立統治，絕對不只是依靠天賦。
這個世界上，天賦是必不可少的東西，不過努力同樣重要。想要長時間保持超然地位，兩者缺一不可。
TNT得到訊息滯後，節目推出的也比ESPN要晚一點。
埃米約翰遜、肯尼史密斯和巴克利來到演播室，對甄誠的退役決定進行討論。在此之前，巴克利曾給甄誠打過電話。
他們兩個是不同時代太陽的領軍人物，有同隊淵源，比其餘球員要更為熟悉。巴克利從甄誠那裡，套到了很多內幕消息。
埃米約翰遜走流程，讓巴克利先介紹情況。
“十幾分鍾之前，我和甄完成了一次通話，詳細談了為何會做出這個決定。他現在的處境，就跟邁克爾第一個三連冠後退役相似，都是找不到敵手，籃球比賽正在失去原有的魅力，需要短暫的休息重拾激情。”
“這種感覺，肯定相當美妙。”肯尼史密斯生涯裡從來不算大名鼎鼎的後衛，距離超級巨星更是遙遠。他從未體會過站在鎂光燈中心的感覺，只是幻想，都覺得感覺異常美妙。
巴克利笑道：“肯尼，可能在解說席你有獨到之處，可是賽場上，你從未拿到過常規賽最有價值球員，也不是備受認可的頂尖一檔，怎可能成為超級巨星呢？關於這個問題，我比你懂得多。”
“我有冠軍。”
“你是跟大夢得到的冠軍。如果大夢跟我說這句話，沒有反駁的餘地，至於你嘛，還是先想辦法成為受認可的頂尖球員吧。”
肯尼史密斯笑道：“如果有時光機，我想我會這麼做的。”
“拉倒吧。你的身體天賦，根本支撐不了你成為頂尖球員。”
TNT不像ESPN那樣嚴肅，幾個嘉賓將甄誠宣佈退役，變成了有趣的事。
“接下來至少有兩件事應該發生。一件是總決賽系列球票均價提高，另一件事盡情享受剩下來的比賽，能夠見證三連冠的機會不多，錯過了可能就不再。”埃米約翰遜說。
肯尼史密斯笑著反駁道：“甄還年輕，就算他中途退役，過幾年假如還會回來的話，估計還能完成三連冠。”
巴克利贊同這個觀點。
“三連冠是實力象徵，或許可以衛冕，但從來沒有靠運氣的三連冠。必須有遠超同時代球隊的實力，才有可能完成這個無上榮耀。”巴克利說，“技術聯盟歷史上完成這個成就的球隊，明尼阿波利斯湖人隊有最早的超級巨星喬治麥肯，八連冠凱爾特人王朝更是不用多說，芝加哥公牛的兩次三連冠成就了邁克爾喬丹，湖人三連冠使得OK成為歷史排名前三的雙人組。”
“這都是鼎鼎大名的人物們聚到一起，才能成就三連冠。太陽同樣具備這個條件，無與倫比的甄誠、靈動活躍的庫裡，加上肯幹髒活累活的伊戈達拉，當初的另一座門牙塔小喬丹，這些球員都是重要組成部分。”
甄誠靠坐在沙發上，聽TNT主持人的評論，感覺很有喜感。他從來不考慮太多，認準目標，一往無前的前進。
偶爾停下來，看人們對他所做之事的評價，感覺很有意思。
禪師打來了電話。
“你做出決定了嗎？”
“決定了。我的想法和邁克爾喬丹差不多，都感覺不到挑戰了。”
“如果別人說這句話，我或許還能反駁，但你和邁克爾所獲得的成就，完全能夠支撐這句話。不過在此之前，必須完成三連冠的目標。”
“不，我的目標不只是三連冠，還要以橫掃收尾。”
“這就是你的事了。如果你真的想要，就拼盡全力去爭取吧。我知道你喜歡看動物世界，那裡邊的猛獸，無論想要什麼，都是用實力爭取。”
甄誠明白這句話不假。美職籃沒人會同情弱者，想獲得尊重，就得靠勝利。
禪師結束通話電話之後，庫裡又打來了。
“我覺得我應該給你打個電話，不知道你現在有沒有心情接。”庫裡試探著說。
“我退役的傳言又不是第一天出現，並非空穴來風。而且所有決定都是我自願作出，怎麼可能會影響心情呢？”甄誠將電話放在茶几上，開啟擴音，“下賽季太陽就是你的球隊了，你想怎麼帶隊？”
“我想今朝有酒今朝醉，至於下個賽季的事，應該交給今年冬天。”
甄誠笑了：“你具備成為頂級球星的潛力，這點我比其他人更清楚（天眼功能檢視過）。如果你能善用天賦，或許可以改變這個時代，改變籃球這項運動。”
“你在開玩笑吧？”
“沒有。我已經進入了眾神領域，能夠和邁克爾喬丹並肩，或者更強一點。雖然你沒有我這種實力，但只要肯付出、肯犧牲，就能找到帶隊的方法。”
“我一直想問，當領袖和普通球員有什麼區別？”
“你在戴維森學院時不是做過絕對核心嗎？怎麼會不明白？”
“不一樣。戴維森學院沒有拿到NCAA冠軍，而你很可能是頂尖籃球聯賽三連冠的領軍人物，這是有很大差別的。”
“重點在於犧牲。如果你成為球隊老大，必須付出更多，將球隊扛在肩上。除了訓練場上的努力，還要將整支球隊融合到一起，打的像一個團隊。”
“這聽起來就很難，不知道能否做到。”
“如果你無法做到全部，可以尋求幫助，不必要像我這樣大包大攬。這個世界上沒有最佳的領袖方式，只要對球隊有利，就都可以接受。”
“我到時再看吧。不得不說，這對我是個挑戰。”
“也是個機遇。我希望你能成功，獲得總冠軍。”
“那樣人們不會抨擊你嗎？說你是靠隊友拿的冠軍。”
“老弟，你經歷了這三年，認為我不靠隊友能贏嗎？”
“不能。”
“籃球是團隊運動，不要像聯盟的包裝那樣，將自己和整支球隊分離。而且如果經歷過我的時代，不可能認為我是抱大腿。”
“這毫無疑問。”
庫裡進聯盟就在太陽，正好經歷了球隊的鼎盛時期。他對於甄誠的個人能力心知肚明，也知道所有球員在面對後者時，都會本能產生恐懼。
不是期待，而是實實在在的畏懼。不僅普通球員，就連心態不好的明星球員，也難免會產生這種情緒。
科比、奧尼爾、鄧肯和詹姆斯從未給對手施加過如此強的心理壓迫力，究竟誰強誰弱，同時代球員心裡如明鏡。
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所有球員都將甄誠放在最高的一檔，儘管他們不喜歡他，也無法否認那強大無比的實力。
甄誠結束通話電話，走到二樓陽臺，看著附近的馬路。
他住的地方距離市中心有段距離，車輛並不多，太陽光炙烤地面，彷彿散發著熱浪，讓人感覺燥熱。
菲尼克斯炎熱的天氣，使他無法在戶外停留，急忙回到空調屋，冷風使他平靜下來。
這是最近幾年最後一個緊張激烈的夏天，他決定將強悍實力植入對手腦海。
第二場比賽，是他最後一次在美西球館打比賽。菲尼克斯的人們，不顧一切地支援了他四年。
假如比賽不會再回到菲尼克斯，他必須給球迷們一個美妙的夜晚。他有這個能力，只要拼盡全力，絕對可以做到。
他想到這裡，走出房間去找白鹿：“小鹿，明天晚上你去美西球館吧。如果這就是最後一次在那裡打球，我希望你在場邊。”
“可以啊。”白鹿知道甄誠始終有家屬票，但從未去過。這種重要時刻，還是決定現場支援。
太陽的訂票電話幾乎被打爆，可惜只有兩萬張，根本不夠。沒有買到票的球迷們，只能選擇其他方式，表達對太陽的支援。
他們都知道，如果甄誠正在完成他的諾言，那麼太陽將很可能在客場登頂。這就是王者歸隱前，最後一次主場比賽。
球迷組織了紀念活動，各種店鋪張貼太陽隊或甄誠海報，表達對這支王者之師的支援。
對於聯盟來說，菲尼克斯不算大城市，因此太陽在甄誠加盟前從未獲得過總冠軍。如果沒有甄誠，他們依然處在榮譽荒漠。