第一百六十八章 以馬換牛
楊阜笑道：“好啊，那在下就在金城裡等著車騎的大駕光臨。就不知，到時候車騎是騎著戰馬進來，還是被人抬著進來。”
皇甫嵩冷哼一聲，說：“錦馬超派你來，不會是特地來羞辱老夫的吧？”
楊阜道：“當然不是。我家少主歷來敬重車騎乃天下名將，時刻提防著，怎會不敬？之所以派在下前來，事實上是來與朝廷洽談一件生意。”
“什麼生意？”
楊阜道：“方才車騎威脅說，要打進涼州去。這生意一旦談成，車騎打進涼州的機率會大上許多。”
董卓冷笑道：“哼哼，話說得如此玄妙，難道錦馬超肯把戰馬賣給我等嗎？”
楊阜愕然道：“仲潁如何得知的？”
這下換董卓和皇甫嵩愕然了，董卓愕然道：“什麼？錦馬超願意把戰馬賣給朝廷？你莫不是在說笑吧？”
楊阜搖搖頭，說：“當然沒有，我涼州確實是在物色一批戰馬的買家。這批戰馬有四萬匹，都是久經沙場的好馬，在戰場上不用蒙馬眼，因為這些戰馬早已見慣了箭矢和飛石。當然，這些戰馬中的雄馬都騸了，馴服至極。”
四萬匹戰馬，就足以組建起四萬騎。想當年，衛青、霍去病北伐匈奴時，每次也才率領五萬騎而已。至於十萬騎、二十萬騎、三十萬騎的規模，那是秦朝蒙恬北伐和漢明帝北伐才有的規模。
皇甫嵩是大漢官軍中首屈一指的將領，只在大將軍何進之下。而何進不過才擔任大將軍兩三年，也從未帶兵，所以皇甫嵩才是大漢實際上的軍方第一人。
對於大漢官軍的底細，皇甫嵩敢說沒人比他更清楚。除了他這裡的五萬騎，大漢就只有洛陽城有一兩萬騎，和幽州的降虜校尉公孫瓚帳下有一萬步騎了。這就是大漢騎兵的現狀。
如果能再組建起四萬騎，那朝廷的實力自然更上一層樓，也不會連青州兵也收拾不了了。袁滂、周慎和鮑鴻同皇甫嵩的心理都是差不多的，他們一聽到楊阜要賣四萬匹戰馬，而且是久經沙場的戰馬，眼睛都直了。
但沒有人的眼睛比董卓的更直。董卓忽然想到，如果他能夠在這次戰馬交易中爭取到戰馬，比如爭取到一萬匹，那他就有正當的理由再招募一萬騎兵，如此他的實力就壯大了，以後再皇甫嵩面前就更有底氣，爭奪涼州也更有實力了。由於太過激動，董卓甚至舔了下嘴唇。
這五人的神色，都落在楊阜眼裡。楊阜道：“怎樣？諸位對這四萬匹戰馬有沒有興趣？若是沒有，在下就先告辭了。”
皇甫嵩冷笑道：“且慢！你們涼州刺史府再怎麼說也還是大漢的臣，這些戰馬也都是大漢的。本就該上交給天子、給朝廷定奪，如何敢拿公家之物來此售賣？”
楊阜笑了：“車騎，咱們就不必如此虛情假意了吧？你我兩家，也就是西涼和朝廷是何關係，難道你不知道嗎？休要拿什麼大義來壓我等，若是不想要這些戰馬，在下可以馬上走。”
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皇甫嵩無言以對，楊阜又道：“不過，在下認為你們朝廷沒有不答應這場交易的理由。”
“哦，願聞其詳？”
楊阜道：“第一，官軍騎兵不足，朝廷養馬太少，如今車騎坐擁五萬騎，想必已經是強弩之末了吧？說不定不少騎兵所騎的馬，都是些低劣的馬。我們涼州刺史府用來拉運石材的馬，都比官軍的馬好上許多，都是些身形高大、四腿強健、皮毛油亮、奔行迅捷的寶馬良駒。”
這一點戳中了皇甫嵩的痛處，他又無言以對了。確實為了形成五萬騎的規模，皇甫嵩不得不濫竽充數，至少用了一萬多匹矮小力短、訓練不足的劣馬，充當戰馬使用。鬼知道那樣的戰馬上了戰場，會造成什麼樣的後果。
“還有，現在匈奴和烏丸已經不甘再受朝廷驅使，漸漸與大漢離心離德。要說朝廷不擔心他們會入侵漢境，那在下是萬萬不信的。大幕之上還有更強大的鮮卑，夏育之慘敗已證明鮮卑已實力不低，早晚會成為朝廷的巨大威脅。這一點，車騎不可能沒料到。
再說了，現在中原遍地都是黃巾軍餘部，青州黃巾和黑山軍各擁眾百萬，比鮮卑的威脅大多了。更何況，朝廷要面對的還有我們西涼呢。在如此嚴峻的情形下，朝廷真的不需要戰馬麼？”
皇甫嵩說：“足下說的很對。但老夫硬是不買呢？你又待如何？”
楊阜笑道：“好啊，那在下就去問問匈奴單于欒鞮羌渠。匈奴早已苦於朝廷徵調頻繁，疲於奔命，想必他會同意的。”
董卓怒道：“楊義山，你好算計啊！”
楊阜但笑不語。
皇甫嵩忍著憤怒，說：“好，老夫會上表朝廷，買下這四萬匹戰馬。足下開個價吧！”
楊阜說：“很簡單：一匹戰馬換四頭耕牛，要健康的、成年的。”
“什麼？！四頭？你怎麼不去搶？”袁滂怒道。
楊阜笑道：“哼，你們袁氏乃天下第一世家，說不定就能拿出一萬頭耕牛來。何況是整個朝廷？畢竟朝廷治下的世家千千萬萬，更別說每郡每縣都有專門飼養的耕牛。”
袁滂語塞了，因為據他所知，袁氏能拿出來的耕牛還不止一萬頭。
皇甫嵩對鮑鴻小聲地說：“三輔尚有多少耕牛？”
鮑鴻是右扶風太守，對於三輔的底細自然是清楚。鮑鴻低聲道：“旁的不知，換取那四萬匹戰馬不成問題。”
皇甫嵩這下心裡有了底，道：“四頭耕牛太多，三頭吧！十日之內，老夫就將十二萬頭耕牛送上！”
楊阜知道馬超定下的標準就是一匹戰馬換取三頭耕牛，現在皇甫嵩的還價正合適，就裝作勉為其難的樣子，道：“好吧，既然是車騎這偌大的面子，三頭雖少，也就三頭吧。”
皇甫嵩自覺吃到了便宜，連忙招手叫來長史，命之書寫契約，當即就和楊阜各自簽字了。（未完待續）