第一百五十一章 艱鉅任務
終於，忍著高溫，擦著有如泉湧的汗水，劉範等人終於抵進了冶煉車間，推開被烤炙得發燙的屏風，往裡一看，第一個進入劉範眼裡的是幾十個只穿著褻褲的漢子，全身都是**的汗水，火光他們流淌著汗水的後背鍍上一層溫暖的金色。在工匠們面前的是一口口在地上的“大鍋”，大鍋之下堆滿了沾染著熊熊火焰的木柴，火焰如同一條條九頭蛇，不斷地攻擊大鍋，大鍋之中裝著半鍋的被事先加熱得發紅的鐵礦石，大鍋旁邊，還有很多裝著千奇百怪的礦石的木桶。劉範看到這一幕愣了！這竟然是早在西漢就有的炒鋼法鍊鐵！簡直太落後了！
只見馬鈞吩咐一番，工匠們動手了，十幾個最為強壯的工匠負責手持一把大鍋鏟，用力地翻動鍋裡沉重的鐵礦石；一些工匠傳遞柴火，還用鼓風裝置給柴火堆在大鍋底下點火；一些上了年紀的工匠則報來木桶，把木桶裡的礦石精粉隨著翻動鐵礦石的節奏，默契地均勻地撒在鐵礦石上，久而久之，大鍋裡的鐵礦石開始變軟；最後完全變成了一鍋的鐵水。
大功告成了，這鐵礦石到這一步就算練好了。馬鈞又指派其他工匠拿來了幾個刀刃和槍頭的模具，將鐵水灌進模具裡，等鐵水冷卻凝固，便變成了一柄柄刀和槍頭。劉範隨手拿起一個槍頭，那槍頭還是溫熱的，用手掂了掂分量，挺重的，但看得出來槍頭上有很多瑕疵。再看那些工匠，練出了鐵水後，一個個都精疲力盡了，坐在地上氣喘吁吁。看到這一幕，劉範覺得很不滿意。
劉範道:“這炒鋼法也太過勞累了，而且打造出來的鐵器也不太堅實，質量不好！冶煉出鐵都還質量差，更別提冶煉出鋼了！”
馬鈞尷尬不已，面露難色，道:“主公，目前咱們就只能做到這一步了，這些鐵用來做曲轅犁的犁鏵可以，但用作兵器的話，鋒利倒是鋒利，就是極其容易斷裂捲刃！”
劉範想起了六七十年代風靡全國的大鍊鋼運動，那時，全國各地都是高聳入雲的高爐。劉範靈機一動，道:“有了！我有方法能讓鍊鐵鍊鋼更加容易！拿紙筆來！”馬鈞聽後，欣喜若狂，連忙拿來了紙筆讓劉範畫出來。
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劉範便在紙上粗略地畫出來一個後世高爐的模樣。劉範參觀過後世的鍊鋼廠，但一出門就忘得一乾二淨了，所以只能憑藉一些模糊的記憶畫出高爐的樣子，但內部結構不清楚。劉範只希望馬鈞一代發明宗師，悟性高，能看得懂這個高爐的含義和作用，劉範道:“德衡，你看，這個是一個高爐，你們可以在高爐底部這一層燃起大火，在上面放進鐵礦石，根據燃點的不同，可以冶煉出鋼和鐵！還要記得，你們要按照規律撒入一些碳粉和其他礦石，這樣，鋼鐵的質量才會更好。”
作為一個文科生，劉範只能記住鋼鐵之間的區別，就是各自的含碳量的不同。馬鈞看了看劉範的圖紙，然後笑道:“主公真是神人啊！竟能發明出如此精妙的器物來！屬下不才，已經看明白主公圖紙上的意思了！請主公放心，等官營工廠搬遷到了隱秘的所在，屬於便立即開展鍊鐵鍊鋼！”
劉範見馬鈞如此胸有成竹，便放心了。劉範道:“嗯！好！德衡為我發明出如此之多新器物，功莫大焉！來人，賞一百金！”虎衛軍士兵立即捧來一個呈盤，呈盤上蓋著紅布，劉範親手揭開紅布，底下露出一大片金光閃閃的金子。漢朝是中國黃金儲量最多的時代，根據《漢書》記載，漢朝共有黃金二十七萬六千三百三十五斤，而同時代的羅馬帝國僅僅有黃金一十七萬九千公斤。劉範得到了張角的寶藏，差不多二十七億錢，其中十幾億都是以黃金的形式呈現的。
“謝主公！謝主公！”馬鈞興奮不已，用顫抖著的雙手接過劉範的一百金。一百金就是一百斤金，漢朝的斤略小於後世的斤，雖然如此，但還是很沉重。馬鈞生於三輔一個普通窮苦人家，從小就沒見過金子長什麼樣，這還是他第一次見到並得到這麼多金燦燦的黃金！
劉範又想起了一些事，便笑道:“德衡不必客氣，你還有得是任務要完成呢！”
一聽說還有任務，馬鈞興奮不已，道:“還有任務？但請主公吩咐，屬下必定不辱使命！”
劉範道:“我要求，等用高爐鍊鋼法見效後，你要打造出二十萬把刀、二十萬支馬槊，其他重要武器，如弓也要打造出二十萬副來，箭矢則要打造出二百萬支來！有信心完成嗎？”
馬鈞一聽，有些吃驚，這可不是小任務啊！劉範又補充道:“經過了多次大戰，我涼州軍的兵器都損傷不少，而且還有的丟了，現在雖看涼州軍軍容肅煉，其實不然很多士兵的武器差不多都不能用了！所以你要加快速度，快些打造出我要的這些武器來！”
馬鈞想了一會，道:“回稟主公，如若主公再能招募兩萬工匠，再多購買鐵礦石，屬下才有把握完成！主公有所不知，主公賣了很多手工作坊，屬下手下的工匠加起來只有區區五萬多人，其中從事軍械製造的，只有兩萬人！若主公再給屬下兩萬人，屬下便有把握！而且，主公購買的鐵礦石差不多已經告罄了，請主公再費心購買一些！”
劉範一聽，人手的問題好解決，現在涼州人都知道工匠的工資高，官府也對工匠十分尊重，只要發一份通告，必定有很多人前來報名！但鐵礦石的事就難了，涼州只有規模很小的十幾個鐵礦，儲量很小，必須從外州購買。在現在，大漢的鐵礦石主要產自邯鄲以及其周邊地區，劉範必須聯合無極甄家，才能從邯鄲買來大宗的鐵礦石，上一次購買，就足足花費了劉範四千萬錢！
劉範沉重地點點頭，道:“這兩個問題我會很快解決的，你安心地去做吧！”
“喏！”馬鈞道。
劉範道:“這些武器，馬刀、馬槊、硬弓、箭矢、馬具、鎧甲等，我要求必須都是五十煉以上！”
馬鈞點點頭，劉範又想起了弩，劉範道:“還有，你先琢磨琢磨，為我發明出可以連發十支箭的弩，要求簡約、輕便、穩定、精確，可以供騎兵在顛簸的馬背上使用！還有床弩，就是一輛可以用來發射巨大的箭矢的車，箭有手臂這麼粗！”
馬鈞點點頭。劉範道:“還有還有，你還需要發明出這麼一種鎧甲，樣式是這樣的！”說著，劉範在紙上畫出了唐朝明光鎧的模樣。