司馬元沉默片刻，他自然聽出對方之意，似將其妻子之死怪在他人身上？
司馬元腦中急轉，旋即心中一揪，抬眼看向秦茂，徐徐言道：“道友可真捨得棄她而去？”
他瞥了眼下方，一抹身穿橘黃色的嬌影正坐在莊園最高處，仰望二人，似正發著呆。
以兩人修為，小姑娘好奇、憧憬、忐忑乃至患得患失的神情自然落入二人眼中。
秦茂修為距離半步靈神不過一線之隔，司馬元更是臻至元嬰後期，堪稱是半斤與八兩，僅在伯仲之間。
秦茂嘆息一聲，目光複雜，喃喃自語地道：“兒孫自有兒孫福，我們豈能一直栓在身側。”
司馬元心中一抹警兆愈發濃厚，但他臉上不露絲毫，含笑言道：“道友此言差矣”。
他目光看向下方紅葉城，輕聲言道：“秦馨姑娘心如赤子，貌若靈月，日後出世必會引來數之不盡的覬覦與窺伺。以她之力，如何抵擋？”
他目光移至莊園之內，似有一絲譏諷地道：“不說其他，單說道友莊園之內，若無你鎮壓，那些看似安分守己的僕役下人真會任由小姑娘驅使？”
“還有所謂的淳樸老農，若遇饑荒災年，無法飽腹之際，真的還會保持那顆善良與尊敬？”
他淡聲道：“若是他們得知道友不在，真的不會眼紅嫉妒道友這偌大莊園？”
隨著司馬元話語的落下，秦茂的臉色也漸漸沉凝漠然，目光甚至有些冰寒。
本是收斂到極致的駭世修為似有紊亂之象。
司馬元暴擺了擺手，沉吟片刻後，“司馬雖不知道友任務為何，但道友如此猶豫不決，必然對於此行成敗還有遲疑，想來勝負應在五五開。”
隨即他看向下方的妙齡少女，輕輕言道：“難道道友真願拿秦馨姑娘之性命去賭那五成可能？”
司馬元話語落下之後，秦茂久久未語。
兩人也沉默多時。
不知過去多久，秦茂輕輕一嘆，看向司馬元的眼神似有複雜。
遲疑少許之後，他對著司馬元傳音道：
“三十年前，西冥似有異寶出世，國中震動，特遣本座一行。”
司馬元抬眼對視，目光平靜。
須臾，他語氣平淡，“道友就這般確信在我身上？”
秦茂負手而立，袖袍鼓盪，目不斜視，淡聲言道：“道友進階之神速前所未有，即便是整個東荒六國俊彥都略有失色。而西冥不過邊陲偏遠、資源匱乏之地罷了，豈能孕育出‘天驕’與‘妖孽’？”
司馬元輕輕搖頭，“司馬能夠走到今日，半是機緣半是宗門扶持。至於所謂異寶之流，從未得見。”
說這話時，他心中一嘆，看來在宗門之內有些冒失了，有數次將丹珠暴露於他人眼中。
除去師姐陳青琬、葉晴珊外，尚還有麒麟鎮守、蕭瀚獲悉此事。
另外，那位深不可測的師尊陸鴻離恐怕也難以瞞過。
財不外露的道理司馬元豈能不知，但這數次都是身不由己，迫不得已之下方才暴露。
不過直到今日方才此寶竟牽連如此深，看來它而今顯露出來的還只是冰山一角。
秦茂看了眼司馬元，眉頭悄然一皺。
旋即他沉默少許後，摸出一枚鏡片，遞給司馬元。
司馬元眼露驚訝，正是天殊鏡片。
他看了眼秦茂，卻並未接過，微微眯眼地道：“道友怎知司馬需要此物？”
秦茂淡聲道：“自半年前你搜尋此物時，我便取走一枚，為得便是今日。”
司馬元輕笑道：“好一個守株待兔”。
說著他便將那枚鏡片
接過。
對方既然拿出此物，便已知來龍去脈，那他的身份自然早已被其知道。
甚至說不定連下方這出莊園都是早先預備。
表明立場，開門見山。
秦茂意欲得寶丹珠，但中途出了岔子，有了牽掛，不敢再行行險一搏。
司馬元孤身一人、毫無掛念，但牽扯無數。
兩人一旦動手必然不死不休，而以二人元嬰後期乃至接近半步靈神的強橫修為，在此地動手必然會驚動東荒強人，引來他人注意。
屆時秦茂被靈葉國主察覺蹤跡，在劫難逃；司馬元行蹤暴露，珠失人亡，死於非命。
二人各有顧忌，同時也都知道合則兩利、鬥者皆死的道理。
所以都心照不宣的以作為穩妥的方式解決。
當然，那位正在屋頂之上搖晃著小腿，輕哼著不知名小調的黃衣女子自然起了舉足輕重的作用。
正是她的‘劫掠’行為，挽救了司馬元與秦茂二人。
先前是秦茂示之以誠，算是開誠佈公。
尤其是在其主動送出那枚天殊鏡片之後，便意味著司馬元佔據主動權，亦是承受壓力最大一方。
因為一旦處理不好，方才勉強談攏的‘盟友’轉眼便會倒戈。
司馬元咀嚼了對方剛才所言，沉吟少許之後，緩緩言道：“若是道友不介意，司馬元可將令千金收入我紫霄派劍道一脈門下。”
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他語氣一頓，“承繼我劍脈靈霄峰屬列”。
既有代兄收徒的例子在前，再行代姊收徒之事也算熟門熟路。
想到這裡，司馬元便忽然暗中一嘆。
當日離宗之前，特意暗中看了眼霍小玉與鍾靈韻二人。
觀其等精心打扮之態，其心思自然不言而喻。
霍小玉還可理解，畢竟兩人也算‘青梅竹馬’了。
相識於神丹峰煉丹房，其後司馬元入主靈霄峰之後，其與鍾靈韻來往稍顯頻繁。
不過隨著他常年征戰在外，在宗門寄居時日屈指可數，三人真正相處時間寥寥無幾。
但不知為何，霍小玉似乎有一縷情絲系在他身上。
看不見摸不著，很細、很淡，也很朦朧。
尤其是當初獲悉其為救回師姐陳青琬而煉就‘造化神丹’之事時，司馬元便知曉其心思。
但司馬元一直不敢主動撩撥，一來是諸多重壓在身，不敢生出他念；二來則是當時的他，早已心有所屬，只是將霍小玉當作小妹妹對待，並無他念。
如此，倆人關係便擱置凝滯了，並未往深處發展。
至於靈韻那小丫頭倒是令司馬元感到驚詫了。
不過隨即一想到其父當初因紫霄內亂而發生意外，便知其隱晦心思了。
司馬元心中輕嘆，心中不由生出一抹愧疚之意。
嚴格而言，司馬元作為鍾靈韻的領路人，非但未曾起到一絲庇護引路的作用，反而將他們父女二人帶入紫霄派這一泥淖之中，致使其父隕落。
他擁有不可推卸的責任。
如此緣由令司馬元與鍾靈韻的關係一下子降至冰點，好長時間都未曾碰面。
還有那層疑似幻夢軒暗子的背景，更是令司馬元都為之暗生戒備警惕之意。
不過當陳青琬隕落之時，親口提點司馬元之後，那層隔閡方才消失大半，直至而今的冰釋前嫌。
當然，那妮子能順利坐上劍峰新任峰主之位，自然是司馬元授意。
鍾靈韻師承劍峰大師兄呂昭陽，卻是掌門師叔司馬元引路入門，其後先有葉晴珊授道數年，再到劍閣聆聽教誨十餘載，頗得劍峰真傳。
算是劍道一脈根
正苗紅的繼承人，與霍小玉顯赫尊貴身份近乎不相上下。
尤其是修為早已臻至金丹後期之列，幾近半步元嬰真境存在，壓倒了劍峰上下，心服口服。
而今司馬元意欲再行收徒，其身份地位竟與二人一致。
畢竟陳青琬、司馬元與呂昭陽同輩，鍾靈韻作為呂昭陽親傳弟子算是承繼他的道統。
倘若能將這秦馨收入劍峰門下，也算是承繼三師姐陳青琬道統。
司馬元心中念頭倏忽轉過，輕輕呼出口氣。
這時，靜默的秦茂目光複雜，看向司馬元的眼神似有玩味，輕笑一聲，“怎麼，真想將我家閨女拐到你紫霄派？”
此刻語氣大變，疏離之味漸漸變淡。
司馬元笑道：“紫霄派既是貧道掌執，我自然要讓它愈發壯大。”
秦茂啞然失笑，連連搖頭。
是時碧空澄澈，人心平和。
一場硝煙消弭於無形。
半日後，那個身穿橘黃色的純真姑娘在其父威勢之下，哭喪著臉對著司馬元磕頭叩拜，行了拜師禮儀。
在秦馨羞憤之下，發出一道細弱蚊蠅聲音，“弟子秦馨拜見師尊”。
司馬元笑面如花，虛扶起秦馨，溫和笑道：“既如我紫霄派一脈，為師身無長物，便將此物予你防身吧。”
話音剛落，一柄泛著紫金光芒的三尺長劍浮現，被輕飄飄地送入秦馨手中。
長劍不是凡品，正是紫霄派鎮宗之劍，紫霄劍。
紫霄劍第一次現世便是在蕭瀚手中。
其手持紫霄劍大殺四方，共抗兩位同境而絲毫不落下風，尤其是以區區靈嬰之身便可做到如此地步，其威力可見一斑。
其後此劍跟隨司馬元數次征戰、屢建奇功，算是司馬元手中一張不可多得的底牌。
不過隨著副掌門葉晴珊登位，此劍便被司馬元贈與她防身。
但隨著葉晴珊的離去，此劍也被她歸還給司馬元。
可以說，此劍的歷任掌執者無一不是紫霄派的掌權人。
這時，長劍落入秦馨手中，她自家目光懵然，旁側秦茂卻臉色一變，當即呼道：“不可”。
怎料紫霄劍已然落入秦馨手中，仿若生根般被她死死攥緊，怎麼也不放手。
秦茂額頭黑線密佈，對自家閨女滿是無可奈何。
眼見木已成舟，拜師儀式已成，司馬元更是當場賜寶，這師徒名分便徹底定下，無法反駁了。
可這與秦茂心中打算大為不符啊。
他可不是自家閨女這般懵懂無知，自然知道紫霄劍對於紫霄派意味著什麼。
自其劍名便可知道其究竟，此劍乃是其前身神霄天宗鎮宗之器神霄劍碎片所煉。
從某種意義上而言，一旦承繼此劍，便是繼承了紫霄派乃至神霄派道統的傳承。
而自家閨女日後說不定便會擔起復興神霄天宗的重任，這讓他如此捨得？
自家閨女從小捧在手心，從無打罵，連語氣重了都會自責半晌，更不會說讓她承擔何重任了。
不然這二十餘年過去，其為何還是這般赤子心性？
這其中一半是因為她娘因他而死的愧疚與自責，另一半又何嘗不是對其的彌補與疼愛。
今日司馬元突然將紫霄劍賜下，其中深意他豈能不知。
或是為栓住他這位元嬰真境，或是意欲承擔神霄傳承，亦或者有一絲借靈葉國抵禦其餘諸國之意也未嘗可知。
這些小心思，對於他們這些修道數百年的老妖怪而言，不過轉念之事，自然瞞不過他。
秦茂心中無奈，嘆息一聲：“道友這是何意？”