丁睿插嘴問道:“師父,你上次說這李公蘊是中土人士,他祖居何處啊?”

吳夢想了想,說道:“李家的祖籍是深州饒陽(今河北省饒陽縣),這李公蘊的祖父李崧在後晉時期官拜宰相,後漢時因得罪當朝權臣,而被誣陷致死。

李崧死後李公蘊的父親李淳安遷居福建晉江安海李家莊,棄官從商,駕船往來真臘、暹羅、交趾諸地榷貨。後來李淳安乾脆在交趾定居,生下了李公蘊。”

眾人嘖嘖稱奇,想不到交趾國主李公蘊還是正兒八經的中原人士。

司戶參軍尹洙拱手道:“先生,那我等此次去升龍府否?”

吳夢搖頭道:“尹參軍,此次日程緊張,便不去升龍府。據某所知,如今的交趾還是一片蠻荒之地,只有雲屯島上設立榷場,所以我等先去雲屯島看看再說。

此島距儋州五百六十裡水路,須往西偏南行駛,屬逆風逆洋流而行,且用蒸汽船拖帶兩艘貨船,再新增人手划槳,不然五六日也到不了雲屯島。”

秋冬季節,靠近交趾一端的洋流是往南,從儋州港去雲屯島方向又是逆風,於是船上的水手行動起來,用比胳膊還粗的纜繩將海船拴在蒸汽車船後面,蒸汽車船的蒸汽機全力開動,後方的海船伸出百條長槳放入水中齊齊划動,船隊向著西南方的雲屯緩緩行去(古雲屯在今日越南海防市的雲屯島上)。

海上風大,眾人回到船艙坐定,鄭鈞抱拳問道:“先生方才說交趾自古就是中原領地,國主亦是中原人士,且交趾的石炭、鐵礦遠優於臺灣,為何我等不想法子將它直接拿下。”

吳夢指著輿圖道:“鄭指揮使,不是不佔,是時候不到,如今去佔,朝中大臣定要攻擊臺灣府擅自挑起邊釁,何況臺灣府兵力加上水軍不過三千之眾,如何能打得過交趾大軍。石炭、鐵礦臺灣府暫時不缺,不必著急,睿哥兒,交趾日後就交給你了。“

丁睿拱手稱是,一旁的都頭佔林不服氣了,站起來抱拳說道:“先生,末將卻是不服,我臺灣廂軍如今應是天下第一強軍,三千對戰三萬也不懼他。先生若是不信,給末將調撥一千人,兩艘蒸汽車船,某定要殺得這交趾水軍片甲不留。”

鄭鈞臉一黑,呵斥道:“先生跟前,哪有你胡言亂語的份,還不速速退下。”

佔林脖子一縮,乖乖的坐下,吳夢擺了擺手示意無妨,笑道:“佔都頭有如此鬥志甚好,不過何必犧牲廂軍性命來征戰,某自然有更好的法子,讓交趾不戰而降。”

說罷指著輿圖示意眾人上前,繼續說道:“我等日後要就要這佔城,有了此地,出海榷貨甚是便捷,交趾要來何用?廣南西路與交趾接壤,物產、人員何其相似,廣南西路還未治理好,何談攻入交趾?若是佔城國歸附我大宋,南有占城、北有廣南西路,交趾若是不想被困死那便只有內附一條路。”

眾人上前看著輿圖,吳夢說的確實沒錯,只要占城歸附大宋,交趾夾在佔城和廣南西路、瓊州島之間便是甕中之鱉,憑藉臺灣強大的水軍,交趾連海路都出不去,蹦躂不了幾年就會被降服。佔林抱拳道:“先生,日後若是攻打占城,定要算上末將一份,求先生了。”

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吳夢苦笑道:“某此生時日無多,只怕無法了此心願,此事你須得與睿哥兒去商量。占城素來恭順,也不可以刀兵硬取,你想打仗,北方有的是仗打。睿哥兒,日後若是取了佔城和交趾,記得到為師墳上焚香告知。”

丁睿連連搖頭,叫道:“師父為大宋百姓做了恁多好事,定能長命百歲。”

眾人紛紛勸慰,吳夢也不答話,指著下龍灣處說道:“諸位,接近下龍灣時須得多加小心,此處暗礁、島嶼甚多,要解開纜繩,緩慢前行。”

船行四日後,清晨時分到達下龍灣,從望遠鏡裡看去,果然海面上點點島嶼星羅棋佈,如同珍珠般點綴在蔚藍色的大海中。

周良史吩咐放下小艇,水手和廂軍輪流上艇划槳,在前面探路前行,海水清澈見底,倒也無需測定水深,目測即可。

快接近陸地時,不時能看到一兩艘交趾漁民的小漁船出海打漁,看到眼前九艘龐然大物,還有三艘冒著滾滾黑煙。嚇得連忙往陸地劃去。

桅杆上的瞭望手揮動旗幟,告知前方已能見到陸地,周良史立即下令,旗艦打頭,轉向北方,沿海岸線直上。

划行四十多裡海路,日頭已經偏西,最後一批上艇的水手和廂軍們累得精疲力盡時,終於在東北方向看到一座大島,那便是交趾唯一的民間通商海港--雲屯島。

周良史立即下令發出旗語,六艘貨船靠攏,三艘蒸汽車船在外側護航。吳夢在船頭問道:“是哪位都頭與周良深先去打前站。”

佔林立即跳了出來高聲應喏道:“啟稟先生,是末將。”

吳夢笑道:“又是你這個急先鋒,某醜話說在前頭,你去可以,但這不是去打仗,須聽從周二郎指揮,不得擅自挑起事端。”

佔林摸了摸後腦勺,不好意思的笑了笑,抱拳道:“得令。”

吳夢轉頭對周良深道:“二郎,你與日本國和契丹打過交道,應當知曉和氣生財,上去後切勿與交趾官府中人衝突。

交趾朝廷自幾十年前便是學我大宋的官制,上去也喚官人和都頭即可。若是這島上不準我等停靠,嘿嘿,那就不是如此簡單了。

我等既然來了這裡,那生意是做也得做,不做也得做,如真是賣不了東西,那就留點霹靂球給交趾人當作禮物。“

眾人皆哈哈笑了起來,臺灣水軍的霹靂球可不是大宋用的那種,而是貨真價實的壓縮火藥霹靂球,島上的衙門只怕經不起幾顆霹靂球的爆破。

周良史放下了三艘小艇,六十名廂軍全部武裝,每人掛上五顆轟天雷跟隨周良深和佔林、通譯上了小艇,喊著號子往島上劃去。

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