拜別寇準後，葉志平趕車上路，帶著二十個護衛廂軍一路往正北而行去桂州，路上一片荒涼，沿途的百姓面有菜色，穿的破破爛爛，荒山野嶺處散步著三三兩兩的茅草屋。
葉志平心道難怪京師朝臣不願到此處為官，確實太窮了，常常行路幾十裡都看不到人煙，遍地是無人的野生芭蕉、香蕉、菠蘿蜜。
葉志平順手從路邊果實累累的香蕉上摘了幾個黃色，撕開香蕉皮大嚼了起來，一旁的廂軍十將笑道：“此處雖是窮苦不堪，但吃食不缺，即便不勞作都餓不死。”
葉志平吃完香蕉，拿出水囊喝了一大口水，抹了抹嘴說道：“此處算個甚子，先生說崖州東南處還有一個大島，名喚呂宋島，那處的果兒種類多得舉不勝舉，吃都吃不完。島上的蠻子每日裡就躺在樹下睡覺，餓了就上樹摘幾個果兒充飢。”
廂軍聽了哈哈大笑起來，一個廂軍大笑道：“天天吃果兒，那不是猴子麼？”
一個善於勞作的民族是不屑於這般得過且過般的生活，漢族的百姓缺點不少，但是最大的優點便是吃苦耐勞，憑藉自己的雙手來改造這個世界。
十將問道：“都管，那處是不是和瓊州一般炎熱？”
葉志平點頭笑道：“或許還要熱些，待大型蒸汽車船打造出來，我等也可去瞧瞧，順便躺在樹下吃幾天果兒，過一過猴子的生活。”廂軍們頓時又大笑了起來。
路途雖然辛苦，好在還算平安，這裡靠近廣南東路，漢人居多。
若是往邕州（今之南寧）方向，那處峒蠻遍地，盜賊橫行，即便有這全副武裝的二十個廂軍，也搞不過成百上千的蠻人。
再往前行，哪怕到了什麼鬱林州（今之玉林）、潯州（今之桂平）這些州城，比兩浙路的縣城差遠了，客棧裡跳蚤、蟑螂四處都是，把個愛乾淨的葉志平整的死去活來。
葉志平嘆息不已，此處的果兒如此之多，若是能運輸到中原，那該能賣多少錢，何至如此窮困。
想著想著他眼睛一亮，海南和臺灣的水果也不少，若是蒸汽車船夠快，完全可以賣到中原和契丹，那些有錢的貴族可是從未吃過這些南方的水果，嗯，回到基隆後要與先生好好商議商議。
辛辛苦苦跋涉了半月有餘，葉志平終於到達了桂州，來到轉運使司衙門見到了廣南西路轉運使王惟正。
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葉志平送上流求的“老三樣”見面禮：玻璃酒具一套、蛋圓鏡子一面、鹿皮靴一雙，市值也就七八十貫，不輕也不重。王惟正瞧了瞧也沒放在心上，便笑納了。
葉志平又遞上燕肅的親筆信道：“漕使，這是臺灣燕知州的親筆信，請漕使過目。”
王惟正一邊拆信一邊說道：“葉都管有何事儘管道來，你我二人雖沒打過交道，但老夫卻知道流求的大名。上月崖州來報，言稱流求想將種植園委託當地官府掌管，足下莫非是為種植園之事而來？”
葉志平搖頭道：“種植園一事崖州衙門已給答覆。在下此次前來是想獻上瓊州的兩張石炭礦脈圖，想在儋州的海灣處修築一良港，我流求欲前往占城、交趾一帶海貿，需要一良港加石炭和淡水，燕知州在信內有詳述，漕使一看便知。”
王惟正與燕肅是老相識，兩人都在提點刑獄司幹過判官，他知道燕肅是個謹慎之人，如此跟著臺灣的吳先生幹必然是有原因的，當下仔細的看過了燕肅的書信。
燕肅在信裡寫的很坦誠，就是想在儋州建個港口，然後說了雙方互惠互利的事情。
比如廣南東路有廣州市舶司，每年也有二十幾萬貫的商稅進賬，而廣南西路一窮二白，有時還得靠廣南東路、荊湖路接濟。
儋州港若是成了，臺灣的蒸汽海船進出當然向當地的稅務交關稅，這樣廣南西路也多了個財源，不必眼巴巴的求著別人來接濟。再則廣南東路也缺乏石炭，開採出來的石炭還可用海船賣到廣州，這也是一大進項。
王惟正看完信後閉目沉思不語，他確實動心了，唯一的問題就是朝廷的態度，或者乾脆說太后的態度。
臺灣幹了件大事天下皆知，那就是把廂軍的家眷全部接往了臺灣府，這要是在往日那絕對是謀反的行為，可不知為何先帝卻是默許此事，崇政殿又留有遺詔副本，顯見不是偽造，此事真是令人費解。可如今太后當道，她會對臺灣是個什麼態度呢？
葉志平眼望王惟正那偶爾顫動的眼球，知道他在顧忌什麼，於是抱拳說道：“王漕使，那儋州可是個蠻荒之地，海邊只有些疍民，誰會管那處有甚石炭礦、港口之類。我等也不欲在那處大興土木，只需漕使建幾個棧橋，立些加水加石炭的吊杆即可，無須大動干戈。我臺灣的蒸汽車船出發後沿途不再停靠，直行儋州碼頭而已。”
王惟正明白葉志平的意思，就是小打小鬧，不必鬧得人盡皆知，他雖然沒有見過蒸汽車船，但想到蒸汽船實在是太打眼了，說道：“爾等那蒸汽車船想必與普通海船大不一樣，讓瓊州一地的人所見，洩露出去老夫還有好果子吃。”
葉志平笑道：“此事漕使勿憂，蒸汽車船不開動蒸汽機時與普通海船並無二致，無非是多了兩個車輪，可大宋的車船有不少，普通百姓誰去注意這些。三、四年內臺灣出海的船隊以帆船為主，蒸汽車船作為戰船護航而已，平日裡蒸汽機是不開動的。一旦發現海盜才予以攻擊。”
王惟正點了點頭，覺得倒也可行，但興建港口和煤礦的錢財從何而來也是個問題，廣南西路窮的可以當褲子，他這漕使當的也實在是窩囊，連公使庫都得時時向各州討要。
王惟正臉露難色道：“此事倒也可行，可漕司一窮二白，連些許工錢也難以支付。”
葉志平笑了，這錢好說，如今流求自己有金礦和銅礦，白銀是自周家從日本貿易得來，小小港口和開礦的費用對於臺灣不過是九牛一毛。
葉志平抿了一口茶水，說道：“漕使，些許本錢臺灣府可以承擔，以後衝抵稅錢即可，說不定一次海貿漕司便可還清所有債務。”
王惟正並非沒有見識的人，他當然知道海貿的巨利，當即問道：“不知廣南西路漕司可否也弄上兩條大船參與臺灣府的貿易？”
葉志平點了點頭道：“自是可以，漕使若是買船的本錢也無，臺灣府也可先借之。”
在海貿巨利的打動下，王惟正笑的很是開懷，伸出手來說道：“即如此，那便將礦脈輿圖交與老夫吧，臺灣府的錢財一到，老夫即發漕司的廂軍去儋州修築碼頭，開採石炭礦。”
葉志平攤開輿圖，指著儋州的長坡石炭礦道：“漕使請看，石炭礦就在此處，石炭埋藏不過幾尺深，開採甚是便利。採到石炭後可用河船沿倫江直到海灣處，運輸也甚是方便。我臺灣府還可先給五十輛大車，屆時一併從稅款裡扣除。”
王惟正看著輿圖，臉上露出了笑容，這真是一條好財路啊，礦開採出來後，弄上幾條船運到廣州城，那就變成錢了，當下客氣的說道：“好，本官就答應燕知州，此事就交於老夫吧。”
葉志平躬身深深一揖道：“在下多謝漕使的大力協助，臺灣府百姓也會感謝漕使的恩德。”
王惟正連連擺手道：“勿行此大禮，此事漕司也得利，正如足下所說，互惠互利也。來來來，老夫略備薄宴，今夜與都管飲上幾杯。”
葉志平長舒了一口氣，搞定了王惟正，這後面的海貿將不成問題了。約定好來年的元月底在儋州交接銀錢、大車後，葉志平馬不停蹄的趕回瓊州，這鬼地方他是不想久呆了。