八月二十五日，一支延綿一兩裡的車隊在京兆府通往西京洛陽的官道上緩緩而行，一輛大車上，羅泥和臺灣廂軍都頭佔林、車隊的掌櫃正就著臺灣的花生、蠶豆飲酒敘話。這幾日羅泥知道佔林是駐紮在臺灣的廂軍副都頭，並曲意逢合，意圖將臺灣的狀況再核實一遍。
佔林咕嚕一聲喝乾了碗中的水酒，說道：“陳掌櫃，你就沒有蘇州老窖或是臺灣的烈酒，這等酒水實在沒勁。”
陳掌櫃苦笑道：“兄臺，這蘇州老窖和臺灣烈酒那是運進來多少都會哄搶一空，哪裡還能剩下。”
羅泥笑著問道：“佔都頭，聽聞大宋朝廷的禁軍不準飲酒，你是廂軍，想必軍紀要松些。”
佔林眼睛一鼓，說道：“羅首領，某家以前可是堂堂的上四軍禁軍。”
羅泥知道禁軍的待遇最好，戰力最強，不由笑道：“那都頭何以去了臺灣做廂軍。”
佔林一愕，知道羅泥根本不清楚臺灣的底細，不由哈哈大笑道：“大宋天下所有的禁軍，恨不得降職都想去臺灣當廂軍，某可是歷經數次比試、考核才能去的，幸虧當初父親逼著某家讀了兩年書，否則哪有某家的份？”
陳掌櫃笑道：“羅首領，這可是你不清楚囉，也不知道你這部族前世積了什麼德，能夠去臺灣。聽聞臺灣自從去歲將泰州三千多灶戶移民到了臺灣後，宣佈不再接受移民，想去的先要經過臺灣的考試，才能舉家搬遷。“
羅泥喝了口酒，捏開一粒花生邊嚼邊說道：“莫非臺灣真是那人間仙境。”
佔林搖頭道：“仙境倒是談不上，第一批上島的人可是吃足了苦，可如今的臺灣，百姓豐衣足食，吏治清明，可夜不閉戶。人人都要學習識字，孩童上學不要錢，你說是不是好地方。”
從佔林口中羅泥證實了自己那位好友說的不假，又問道：“聽聞臺灣有無數天授神技，是也不是？”
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佔林傲然道：“那是自然，此次大敗夏軍，靠的就是某等臺灣的神兵利器，圍攻殺牛寨，禁軍無一死傷，斃敵八千多，豈是虛言。”
羅泥點頭讚許道：“卻是如此，此次禁軍讓我等刮目相看。”
佔林笑道：“臺灣廂軍可是比大宋禁軍厲害的多，你到了一看便知。”
羅泥掐媚的笑道：“佔都頭不妨說說，在下可是好奇的很。”
佔林正色道：“吳先生有言，大宋軍隊的宗旨便是保護大宋百姓，維護大宋朝廷和陛下，因此臺灣廂軍軍紀森嚴，羅首領提及這飲酒之事，臺灣廂軍規定，不可著戎裝飲酒、不可在軍營裡飲酒、當值時整日不得飲酒。還有更加嚴苛的軍紀，如不得拿老百姓一針一線，不得欺辱百姓，不準強買強賣，這一下兩下說不清楚。還有訓練時那簡直是把人往死裡練，練得不好，被罵的比狗還不如。但是吃食那的確是槓槓的，一日三餐的主食都是白米飯和白麵包子，餐餐有葷食，不是魚就是肉，且全是上好的油炒菜，軍餉也比禁軍稍稍高些。”
羅泥羨慕的看著佔林問道：“不知這從軍有何要求，某家那大郎年已十八，不知可否從軍。”
佔林道：“臺灣廂軍招募相當嚴苛，且廂軍不在臉上刺字，我等臉上的字都洗淨了。招募時每次都是提舉老爺親自過來挑選，祖宗十八代都要查對，不允許父輩有投靠過敵國的劣跡、不允許有吃官司的經歷等等。像爾等這般投誠的蕃人反倒查的頗松，去歲就有十個蕃人子弟進了廂軍，還受到了先生的親自接見，好好勉勵了一番。“
羅泥追問道：“那臺灣的吳先生真是學究天人？”
提及吳夢，佔林立刻露出崇敬的神色道：“沒有先生，也就沒有臺灣，也沒有此刻蒸蒸日上的大宋，更沒有此次的大勝，他可是臺灣的保護神，雖然雙腿殘疾，可路上碰見的人無論年紀大小，都躬身稱呼‘先生’。某來西北時，臺灣無帆無漿的自行蒸汽車船正在試航，想必此次回臺灣，我等就會坐上這等神船，這都是先生帶著弟子們搞出來的。”
陳掌櫃道：“某家盼那蒸汽車船真是望眼欲穿，天天坐在這大車上，實在不耐煩，若是有了蒸汽車船，沿著黃河直上，我等運輸軍糧可是容易許多。”
羅泥大駭，這船都可以自行了，這臺灣是個到底是個什麼地方。
經過西京洛陽，羅泥終於看到了傳說中富庶的中原大地，繁華的街道，玲琅滿目的商鋪，爭奇鬥豔的酒樓，讓佔林的族人們目不暇接，紛紛嘆息道能看到如此富庶的大宋城市，真是不虛此生了。
九月十五日，他們到了東京城，那巍峨高大，人流如織的京師，已經把這幫黃土高坡上山溝裡的土包子們完全驚呆了，一個個為還在山溝裡吃沙子的羌族人嘆息，何必在那裡好勇鬥狠，為了一丁點貧瘠的土地鬥的死去活來，來中原看看，瞧瞧人家過得是什麼生活。
禮賓司將他們一行人六百多人安排在城外的軍營暫住，羅泥身份特殊，和自己的渾家孩子們住進了迎賓館，只是皇帝已經病倒了，只怕頃刻間便會駕崩，恐怕是無法召見他們了。
佔林聞訊急忙找了皇城司的人打聽緣由，原來就在西北大戰爆發之際，朝廷裡發生了大事。大戰爆發前十日，丁謂倒臺了，終於倒在了一個美貌道姑劉德妙的手裡，丁謂最喜媚事鬼神，聞得有女道士劉德妙，專會裝神扮鬼，便請入家中，占卜休咎，因此這道姑時常出入丁謂私第。劉德妙頗有姿色，久而久之與丁謂第三子丁玘通勾搭成奸。
卻說如今的丁謂志得意滿，對劉娥也有些不恭敬起來，隨著趙恆病情時輕時重，他也時常對劉娥陽奉陰違，自然引起了劉娥的不滿，兩人兩年的聯盟已在破裂的邊緣。劉娥豈是那般容易放棄權利的人，也暗自思量如何對付丁謂。
丁謂卻想讓這道姑去迷惑皇后劉娥，於是向她說道：“你如此裝神弄鬼，能尋幾個錢呢？何不假託老附體，說是能知人生過去未來，豈不動聽麼？”劉德妙自然十分願意。當下丁謂就在花園裡面，打掃了三間房屋，作為劉德妙焚修之所，掛起許多神像。
這劉德妙又招好些徒弟，請了幾個客師，都是年輕女子，每日裡誦經拜懺，鐘鼓喧天，鐃鈸震地，走進去宛然是個廟宇，鬨動了汴京城裡的男男女女，都來燒香許願。劉娥身邊的內侍雷允恭便是內中的大施主，沒有一天不到的。又知道拜神求佛這些事情，是貴婦最相信的，便把劉德妙帶進宮去參見皇后劉娥。
此事被陳琳獲悉，他一直想為周懷政報仇，卻未尋到機會，如今知曉這個女道士後，立即命潛伏的囉卒查探，結果查來查去發現這個女道士卻是個摩尼教道士，這下就被陳琳抓住了一個大把柄，他老謀深算，也不吭聲，靜待丁謂出招。