陽春三月底，吳山村一片忙碌，春收和春耕又進入了主題，低低的麥穗隨著春風得意的搖擺著，彷彿在炫耀自己抵禦住冬日的寒冷給人類帶來了食物。
吳山村的勞動力已經嚴重短缺，很多青壯已經去了石炭場、工坊、酒坊、官坊工作，知縣王嘉言只得從別處徵發民夫過來幫助吳山村民收割和春耕。
他自天禧二年吳山村大規模秋種起，不時來到吳山村看看小麥的長勢，抄錄丁睿的農作物筆記。
待到今歲收割冬小麥時，王嘉言望著地裡收上來的麥子笑的像個孩子一般，他抬頭望向京師的方位默默告訴官家，大宋天下以後定將不缺糧食。
王嘉言得到一手資料後，整理成稿，下令從徐州購買麥種，有多少類似麥種就買多少，買回來放到官田育種。
為提高百姓種植冬小麥的積極性，他貼出告示，無論公田私田，種植冬小麥兩年內不得收取田租，縣衙也不收賦稅。
孫冕看過手稿後，隨即上書朝廷，建議兩淮、兩湖、兩浙、四川應儘早實施稻麥複種或是兩季稻，而兩廣、福建則應實施三季稻。
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兩浙路寧海縣城，迎著朝陽，林貴平帶著四名隨從風塵僕僕進入城門。
寧海縣城頗小，戶不過兩三千，人丁七八千許，街面倒頗為整潔，沿街店鋪倒有不少買賣日本摺扇、蒔繪、漆器、武士刀等等貨物。
林貴平下馬將韁繩交於隨從，興致勃勃的邊走邊看，他是習武之人，對刀劍自然是情有獨鍾。
隨意走進一家店鋪，他先瞄了瞄貨架上的蒔繪，那物做功的確精細，與蘇州的漆器無甚區別。
又看了看摺扇，覺得這摺扇甚是方便，摺疊起來不佔地方，張開又可扇風納涼，便問店家：“掌櫃的，你這日本扇子看著甚好，要錢幾許？”
掌櫃忙迎上來點頭哈腰：“回客官的話，此扇從日本漂洋過海方才來到本店，客官看著識貨，在下給個實價，一貫錢。”
林貴平嚇了一跳，這什麼扇子，居然要錢一貫，連忙搖搖頭，轉頭看著店鋪裡的日本武士刀。
店家眼見林貴平穿著不俗，器宇軒昂，後面還有四個隨從牽馬跟隨，知道他身份不低，也不敢怠慢，徑直取了一把上好的刀呈了上來。
林貴平隨手接過刀，抽出來一瞧，這日本刀樣式奇怪，刀柄足可兩手握持，刀背厚實，刀身狹長，刀刃雪亮。
林貴平隨便在櫃檯上抽了一張紙，輕輕一切，紙張便劈為兩半，顯然鋒利之極。林貴平心下不由暗贊，當下手撫刀刃問道：“掌櫃的，這日本刀幾錢？”
店家一看林貴平就是個識貨的人，忙奉承道：“客官真是刀劍行家，此刀可是本店最好的一把，寶刀賣英雄，此刀本賣兩百貫出頭，客官如是中意，就兩百貫賣於客官。”
林貴平對此刀愛不釋手，成心想買，可身上如何帶得這多銅錢，想了想道；“掌櫃的，這刀一百貫某就買了。你看如何。”
店家這刀擺了兩年，也未找到買主，賤價賣又不想虧本，便道：“客官有所不知，此刀從日本進價也不止此數，客官若是想要，一百八十貫，再也不能少了。”
“一百二十貫，某只能出這多。”
“一百七十貫，客官，在下是小本經營，無大利可圖。”
“一百四十貫，這刀只值此價。”
“一百五十貫，再不可少，若是再少在下寧可不賣。”掌櫃的斬釘截鐵說道。
林貴平咬咬牙道：“一百五十貫便一百五十貫，此刀某要了，裝好後即送去縣衙，某在縣衙處兌換飛票付錢與你。”
店家歡喜的連連應承，問道：“請問官人名諱，草民送刀至縣衙也好說與差人知曉。”
林貴平道：“你只須告訴守門的衙役，是蘇州的林官人所買之刀。”
離開店鋪後，林貴平便帶著四個隨從直奔縣衙，守門的衙役一看這五人氣勢不凡，忙叉手行禮道：“請問官人來縣衙何事？”
林貴平抱拳回禮道：“請通稟皇甫知縣，鄙人是皇城司公人，來此有要事須見知縣。”說罷遞上令牌。
過了片刻，衙役前來領著五人進了縣衙，林貴平吩咐四個隨從在外間歇息，他隨著衙役進了大堂後面的值房。
寧海知縣皇甫世隆出門迎接，雙方見禮畢，進入值房，皇甫世隆吩咐看茶。
他不知林貴平的官職，對皇城司那幫探子也很是忌諱，於是拱手問道：“林官人請用茶，不知林官人此次來鄙縣有何貴幹？”
林貴平回禮道：“皇甫知縣，在下來此，是想打聽打聽那時常跑日本的海貿周家，不知知縣是否熟識，有些軍務要事向周家問詢。”
皇甫世隆渾身一顫，奶奶的，皇城司可是專管密諜的，周家莫不是在海上裡通外國吧，這不把某家害死了，連忙回答道：“周家在寧海區區小縣自是大名鼎鼎，長期於日本國和我大宋往返榷貨，縣裡百姓大都知曉。”
他先撇清關係再說，周家確實在州府都頗有名氣，但可不能說本官與周家熟識。
林貴平眼瞅知縣一副緊張模樣，心知他會錯意了，當下也不說破，而是接著問道：“這周家的族長周文裔是不是有個長子叫周良史，在下須前去拜會拜會。”
皇甫世隆心道莫非不是周文德那老家夥，是周良史在海上惹了禍，答道：“林官人，周文裔早已去世，現在周家是二郎周文德在管事，周良史確是周文裔長子。”
林貴平笑了笑，說道：“看來皇城司探子的訊息還不甚準確，皇甫知縣，這周良史在寧海可有作奸犯科之事？可有欺辱百姓之行為？”
皇甫世隆心知戲肉來了，笑著答道：“這倒未曾耳聞，周良史長期在海船之上，甚少回寧海縣，若有作惡之舉，本官早就將他抓捕入監。”
他的言下之意便是在海上犯的事與本官無關。
林貴平嘿嘿陰笑道：“若是有謀反、通諜之事，知縣，這可就是你的不是囉。”
皇甫世隆驚得站了起來，臉色發白，指著林貴平結結巴巴道：“林官人，真...真有此事。”
林貴平穩坐如泰山，用平淡的語調說道：“知縣不必驚慌，有沒有此事在下一查便知，此事機密，知縣萬萬不可洩露，如此事外洩......。”
皇甫世隆連連擺手，語氣急促的說道：“林官人儘管放心，在下絕不洩露半句，官人在本縣有何需要儘管告知，本官必不推辭。”
林貴平滿意的點點頭，站起來笑道：“既如此，在下就去會會那周良史。”
說罷又從衣襟裡摸出一張盛隆商鋪的飛票遞給皇甫世隆道：“知縣，在下剛剛買了一把日本刀，稍傾掌櫃的便會送到縣衙，這是二百貫的飛票，你且幫某家兌付一百五十貫與他，剩下的銅錢先存放於縣衙。”
皇甫世隆掐媚的笑道：“林官人想買刀何須自出銀錢，縣衙還有公使庫可用。”
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林貴平抱拳道：“知縣不必如此，在下不缺那點錢，只要知縣好生擔待，此事定然涉及不到縣衙。”
皇甫世隆連忙拱手作揖道：“多謝林官人，下官在本縣一直兢兢業業，愛民如子，從不曾勾結過匪人。”
林貴平道：“嗯，知縣不必驚惶，待在下查清楚必定給知縣一個交代，還得麻煩皇甫知縣找個衙差帶我等前去周府。”
皇甫世隆連連點頭道：“那是自然，那是自然。”
林貴平將飛票放於案几上，告辭而去，皇甫世隆眼望林貴平的身影消失後，趕緊讓差役去尋縣尉過來。
寧海本是個小縣，就那麼點人口，平日裡都是風平浪靜，縣尉整日無事，正在值房內打著瞌睡。
聞聽知縣召喚，他連忙爬起身來，擦擦臉上的口水，趕緊走向皇甫世隆的值房。
縣尉一進值房，皇甫世隆劈頭問道：“這跑日本的海貿周家有沒有什麼作奸犯科之事。”
縣尉丈二金剛摸不著頭腦，訕訕的說道：“周家一向樂善好施，從未有過劣跡。”
皇甫世隆冷笑道：“你速速去查查有無劣跡，若有，速速了斷。”
縣尉稀裡糊塗出了門，回到值房安排好捕頭去暗地裡尋訪，他腦門上還是一頭霧水，心道莫非這周家得罪知縣了，看來以後與周家少些來往為妙。
卻說林貴平隨著衙役出了城門，沿著一條大河走了約莫四五裡，來到了一個大莊子，這莊子可與丁家的不同，要大上許多。
河畔有個碩大的造船作坊，站在高處看去，作坊裡挖了四個大坑，坑裡搭了四個竹木支架，有三條大船的龍骨已經成型，正搭在支架上建造，還有一條已完工八九成，遠遠望去似乎有人在刷著油漆。
林貴平對船隻本不瞭解，最近趕鴨子上架跟著蘇州船場的工匠一起折騰，才稍微瞭解了些船舶的構造。
此刻他倒是有了興趣，於是吩咐道：“這位衙差，你先帶我等去船場看個分曉。”
衙差叉手道：“是，大官人請隨小的前行，此處為周家的海船作坊，都是造大海船的。”
林貴平翻身下馬，把韁繩丟給一旁的隨從，旁人見狀也紛紛滾鞍下馬。
林貴平又問衙差：“周家莫不是當地的大戶，造這般大的海船可是費錢不少。”
衙差答道：“小的略知一二，周家每年出海一次至日本國，獲利頗豐，平日裡往衙門交的賦稅也不少。”