“媽，你別忙了，我們一會兒還有事，坐坐就走。”
“那怎麼行？！再急的事也得吃完飯再去！”母親的聲音從廚房傳來，語氣不容拒絕。
方秦只能無奈的聳聳肩，示意眾人隨意就座。這個家實在是小得可憐，二、三十平方的總面積要容納六、七個人，已經顯得非常的擁擠了。眾人的臉上也多少有些不自然的神色，想來這裡的情況與他們想象中的差距或許太大了些。
尷尬的氣氛並沒有持續太久，很快母親就做了幾個菜端了過來，方秦也起身跟去廚房，幫母親拿了些碗筷出來。這些碗筷都是方秦臨時去交易市場買的，他家從來沒有招待過客人，這是頭一遭。
香噴噴的飯菜上桌，眾人望著美味可口的食物，不禁食指大動。
“伯母這手藝真不錯，比上次在中城區吃到的還要好吃！”依妲夾了一塊肉放入嘴中，臉上盡是回味之色，對方母做的菜表示高度認可。
“喜歡吃就多吃一點，家裡沒什麼好東西，你們別嫌棄就好。”母親微微一笑，和藹地說道。
方秦望著這一桌子美味可口的菜餚，心裡更多的是感慨。以前的時候，他和母親一個月才能吃上一頓肉，但自從他成為士兵後，家裡的條件得到了極大的改善，母親雖然過得依舊節儉，但是這種稀珍的肉食對他們家來說，再也不是難以消費的東西。
“媽，這些都是我同期的士兵，畢業以後也和我在一個隊伍裡，他們人都挺好的......”方秦向母親一一介紹起眾人，母親邊聽邊頻頻點頭，似乎對兒子新交的這幾個朋友也非常的滿意。
飯後，眾人圍聚在餐桌前，閒聊起了這兩年的趣事。母親安靜地坐在一旁，神情很專注，仔細地聽著這些孩子們所講的“趣事”，但其實，她只是想從他們的口中，聽到更多關於方秦的事情。
這兩年，方秦雖然每個月都會定時給她寄信，但是在方秦的信裡面，她只能看到關於方秦身上發生的“好事”，其它的事情卻一概不見他提及。特別是那一次噬魔危機，她差點兒沒被急死，當時就恨不得直接衝到下等兵生活區去，看看自己的孩子是否還好好的活著。還好方秦及時託人給她寄了一封信過去，她才稍稍安心下來，只不過後來的信件裡，她卻再也沒有看見方秦提起這件事情了。
母親的心裡其實很清楚，成為士兵哪有這麼輕鬆？哪會像方秦在信中所提的那麼輕描淡寫？她身為人母怎會看不出孩子的心理狀況？雖然他次次都是說好，但其實只要一個微小的細節，甚至一個不恰當的用詞，都能讓她察覺到孩子是否是真的好。
母親一直都沒有去詢問，只是不願把孩子壓迫的太累，既然孩子不想讓她知道，她就裝作不知道。不去逼問他，也不給他任何的壓力，只是重複、不斷地告訴他，家中一切安好，讓他不要擔心，這就是她對孩子最大的支援。
......
眾人聊了很多，其中也不免說到了那幾件大事：首當其衝的自然就是一年半前的噬魔危機，堪稱源力要塞維持百年和平以來的最大危機。
母親也在眾人的閒聊中聽到了許多細節，其中自然也不了那一次最出“風頭”的方秦，她的心也隨著眾人的講述此起彼伏，還時不時的用責備的眼神望向方秦。
方秦自然明白母親眼神裡的含義，但他總不能在這時候阻止眾人吧，無奈，他只得硬著頭皮在一旁充當起解說的角色，一次又一次的表明當時的情況並沒有那麼危險，是這些傢伙在無理取鬧的誇大其詞！至於母親到底信不信，那就不是他能決定的了。
大約過了兩個小時，眾人的閒聊也算是告一段落了，方秦也默默地松了一口氣，抬手擦了擦額頭的冷汗。這些傢伙是真的沒有這個概念嗎？嘴跟沒把門似的，什麼事情都往外說！什麼孤膽深入什麼大戰暴君等等之類的，一口氣就全給方秦捅出去了！他們難道不知道父母面前不談危險，不論糗事的世界法則嗎？
時間已經臨近下午四點，方秦讓眾人先出去等候，然後起身與母親告別。
“媽，時間不早了，我得走了，等過段時間有空了我再來看你。”
“等等！”母親叫住了欲要離開的方秦，詢問道：“孩子，你已經畢業了，對嗎？”
“對啊，我現在已經是一名正兒八經的下等士兵了！不對，準確的來說，應該是準中等士兵了！”方秦嘿嘿一笑，頗有一點沾沾自喜的味道，他本以為母親聽到這個訊息會高興，但沒想到母親卻沒有表露出一絲高興的神情，反而更加凝重了。
“是那一次噬魔的事件，要塞給你記了一個軍功是吧？”母親緩緩說道。
“嗯，記了一個二等軍功。”方秦點點頭，神色微動，道：“媽，你還挺清楚的嘛。”
“我多少還是瞭解一些內幕，咱們要塞最大的優點就是獎罰分明，有功者不吝嗇，有過者不姑息，”母親說到這裡，頓了頓，才接著道：“孩子，你有沒有想過，用這個軍功換一些實質性的獎勵？”
“有啊！我打算出去執行一次任務後，就用這個軍功直接晉升到中等士兵，到時候我就能把你接到中城區，給你蓋一座大房子了！”方秦笑著說道。
“你還要出去執行任務？你不知道外面有多危險嗎？”母親眉頭一皺，臉色也變得十分難看，“不行，我不能讓你出去！你立刻就把這個軍功給我用了，去換一個安穩的生活！”
“媽，我是士兵，執行任務是我的本分。不管任務來自牆內還是牆外，我都沒有拒絕的理由。”方秦搖搖頭，接著道：“再說了，二等軍功除了能讓我晉升中等兵以外，還可以換些什麼實質性的獎勵啊？”
“當然可以，而且換的東西還很多！只要你向軍部申請，它可以讓你這一輩子都安穩的生活在外城區，老實的當一個平民或者下等兵，只負責守衛和巡邏這些工作，不用外出去執行任務......”
源力要塞的軍功，可不是隨便就會授予給一個人的，必須是做出了非常重大的貢獻，才有可能獲此殊榮。那一次的噬魔危機，源力要塞是近百年未見過了，再加上有那位老兵先生幫方秦說道，所以他才能僥倖拿到一個二等軍功。
方秦聽了母親的一番話，沉默了許久，過了好一會兒，他才開口道：“媽，你知道，那不是我想要的......”方秦此刻的神情很堅決，他早已立下了諾言，單純意義上的苟活不是他的目標，他有更重要的夢想。
母親聞言嘆了一口氣，雙手緊緊的抱著方秦，彷彿只要此刻一鬆手，方秦就會消失不見，“孩子，我很清楚，在你成為士兵的那一刻我就很清楚，可是，我害怕啊......”
“媽，別擔心，我答應你，我一定會好好的活下去的。”方秦寬慰地笑了笑。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“媽知道自己攔不住你，但你一定要答應我，一定要珍惜自己的生命，媽不求你怎麼樣，只希望你能好好的活下去......”母親雙眼緊閉，把頭埋在孩子的胸膛。不知不覺間，孩子的肩膀已經如此寬闊，胸膛也給人一種別樣安心的感覺。
這一刻，母親終於意識到，孩子長大了，自己......也老了。