西嶺山脈地形險要,罕有人煙,但群山之中多有草藥異獸,山下鎮民基本都以此採藥為生。雖要冒著風險,但收穫也頗豐,拿到鄰城集市中販賣,出價可以比別處多個五成。

山下有一小鎮,名喚芍藥鎮,規模不大,其中鎮民靠山吃山,靠水吃水,在此處已有數百年歷史,是方圓十裡八鄉是中藥材質量最好,也是最出名的地方。

鎮中大姓名曰趙,有丁數十餘口,是醫藥世家,除了在鎮上開設醫藥堂,還有專門的藥材商隊,運送去鄰近的大城中販賣。雖比不得那些大城裡的縣望世家,但也算是有所薄財的大戶人家了。

這天,趙家二老爺與往常一樣,在庭院門口處站著,等著族中三弟外出販藥回來,但等到了臨近傍晚黃昏,人也沒有回來。

這比往常的時間晚了大半天。

“餘中城離這不過十幾裡路,來回用不了多久時間,三弟是被什麼耽擱了嗎?不會是遭遇了馬匪吧?”

這讓他有些不安的在庭院內來回踱步,默默算著可能遭遇的情況。

“哎,二叔就別瞎擔心了,官道向來治安良好,還有朝廷士兵巡邏,怎會遭了馬賊?”旁邊過來一個年輕男子,是趙三老爺的嫡子,此時卻笑著說道:“聽說餘中城近期來了個過江猛龍,是州府的草藥世家,合夥了一些縣望,又背靠著地階宗師,在打壓著咱們本地的藥材市價。我父興許還在餘中城,為此焦頭爛額,討價還價吧?”

“這幾年生意不好做,但多少能賺點就夠了,和氣生財嘛!”趙二爺搖了搖頭,又嘆了口氣:“只要沒出其他差錯,少賺點也無妨,畢竟那些世家、縣望,可不是我們能得罪起的。”

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但就這樣等到夜幕降臨時,趙家商隊的影子都沒有出現,甚至連個報信的都沒有。

這下不只是趙二老爺了,連整個趙家都有些不安了起來,若真是有事情耽擱,派個小廝過來告知下情況,也是情有可原的。

但現在,一點聲響都沒有。

在這種不安的情緒當中,燈火通明的趙家會堂內,一個渾身染滿血跡的男子衝了進來,連聲喚著:“大老爺,二老爺,不好了!”

眾人一驚,看到渾身是傷的男子,紛紛感覺到有些不妙。這年輕男子也是趙氏子弟,是商隊的護衛之一,從小就習練武藝,師從餘中城的一個後天高手。

趙大老爺連忙起身站起,也不顧儀態,上前扶住對方,沉聲道:“阿虎啊,是出什麼事了?真是遭匪了?”

趙虎雖然要害沒被重創,但身上的傷痕實在太多,血流不止,眼看就是迴光返照了,他搖了搖頭,強撐著看向趙家眾人,哭訴道:“不是遭匪了,是無妄之災啊!無妄之災吶!”

又知自己時日無多,連忙說道:“白蓮教有一護法被官府神捕所傷,最近逃到了餘中城裡,也不知道從哪打探到的訊息,知道我趙家有一藥寶,名喚天山雪蓮,可活死人肉白骨,這才出城尾隨我們趙家商隊,在途中痛下殺手啊!趙三老爺為了掩護我回來報信,甚至......甚至活活被打死。”

“這......這......這......”旁邊的趙二爺被這噩耗嚇得面色蒼白,只覺得一陣眩暈,難以置信的連退數步,“可這天山雪蓮,我們不前段時間就將其半賣半送給官府了嗎?匹夫無罪,懷璧其罪的道理,我等還是省得的,這等至寶我趙家哪裡敢留存分毫啊!”

“是如此啊!趙三老爺當時也是這麼和對方說的,但架不住人家不信啊!那白蓮護法認為,我家雖交出天山雪蓮,但必有殘留枝葉餘下,就為了這莫須有的殘留枝葉,硬是將我們商隊......我們商隊給......”

說到這裡,趙虎不由悲從心來,瞬間牽動了傷勢,連續咳血了數次後,就倒在趙大老爺的懷中,再無聲息了。

死前,連眼瞳都未閉上。那種不甘心的情緒寫滿臉上,真是死不瞑目。

趙家會堂,一片寂靜,在場的眾人,都被這條噩耗震驚的說不出話來。

坐在椅子上的趙五爺,還算保持著理智:“出了這等命案,我們得趕緊報官!”

“報官?”趙大老爺伸出手撫過,讓趙虎死不瞑目的雙眼合上,沉聲道:“五弟,你可知那白蓮教護法什麼層次嗎?最低也是先天高手,人階武師!能對付這等高手的,只有餘中城派兵圍剿,或者府城派大高手來追索,才能十拿九穩!”

“但不論是哪種選擇,真等官府派人過來,我們趙家早就不復存在了!”

先天武師!

他們周圍的鎮子加起來,連一個後天高手都找不到。一個後天高手,就算在餘中城那樣的大城裡,都能開設武館,廣招學徒了。

更別提先天武師了!

就算去了城主府,那都是座上賓,可掛靠官府成為客卿!

“那......那就沒有和談的可能嗎?”趙二老爺回過神來,在旁邊顫抖的問道:“我們趙家,可真是一點天山雪蓮的枝葉都沒有留下啊!”

“若是尋常的先天大高手,自然不會為了一個莫須有的訊息,就對我等痛下下手。”趙老大爺說道:“但白蓮教可是邪教,官府通緝了多年的存在,其中能擔任上護法的,各個都是殺人不眨眼的魔頭!”

他說到這裡,有些沉痛的閉上雙眼,當機立斷道:“我以趙氏家主的身份為令,二弟,四弟,五弟,你們各自帶著部分族裔,逃離芍藥鎮,去府城躲避風頭。這份家業在這裡也丟不掉,等那護法被官府誅殺後,我等再回來就是了。”

隨著家中令下,在生死危機面前,趙氏族裔做鳥獸散,一時間,哭喊聲,奔跑聲,不絕於耳。

趙氏大房裡的三小姐,趙青青,此時也被裹挾在逃難的隊伍之中,她本來還在閨房裡看書,就被兩個丫鬟拉出來,一臉茫然的跟著父親的隊伍逃難。

芍藥鎮中此時也有不少人,得知了趙家遭逢大難,為了被波及進去,都紛紛門窗緊閉,街上一人都無。

山下的夜晚有些冷,比不得內陸地區。

“希望我趙家能躲過此劫吧!”

有人在逃難隊伍裡默默祈禱,希望那個白蓮護法不要追上來,或是希望官府中人趕緊到來。

但他們並不知道,卻是......

先天高手凝聚武道真意,落在對手身上立馬就形成了標記,足以千里追魂。

趙虎之所以能活著回來,不是他實力有多強,運氣有多好,而是那白蓮護法故意為之。

目的就是找到趙家宅院,搜尋藥寶。

看到趙家諸人四散而逃,更是確信對方有著雪蓮枝葉留存,不然何至於如此?

當下就在鎮外設伏,一刀一個,統統殺翻,一個個的搜查隨身貨物。

反正邪教護法,殺人滿盈,只要自己痛快,根本不在意這些平頭百姓的死活,哪怕殺錯了,也無妨,只要動手了,就沒有暫停之理。

趙家逃出了幾個隊伍,基本上都無一倖免,暴屍鎮外的荒野,等最後只剩下趙家大房隊伍的時候,他們也只不過剛剛逃出數里地。

數里地的距離,對於先天高手來說,根本就不算什麼。這白蓮護法千里鎖魂,很快就追了上去,砍瓜切菜般的,將這些連後天都不是的普通人殺死。

偶爾有些反抗,但尋常利器加身,也不過在其身上留下一個白點,根本就破不了其護體真氣。

趙三小姐看著身後的族人,兄弟姐妹一個個慘死刀下,再看著拉著自己拼命向前逃跑的父親,不由閉上了眼睛,喃喃自語著:“我趙青青都還出閣,連心上人都沒有,就要這樣死去了嗎?”

“刀下留人。”

就在那白蓮長刀,即將落在少女身上的時候,一個顆石子飛來,將白蓮護法的長刀擊飛。

白蓮護法一驚,還以為是官府高手追捕而來,連忙側身回望。

只見遠處一頭青牛緩慢行來,其上坐著一個紅衣似火的年輕女冠,不過二八年華,她眉目如畫,風姿綽約,手中提著一個酒葫蘆,腰間懸著一口道劍,正笑意盈盈的往這邊看來。

“姑娘是何人?”

白蓮護法對上那雙深邃嫵媚的眼瞳,直覺中卻沒有感知到任何危險,但不敢輕視,只是連聲問道。

“貧道西嶺崑崙山道主,許仙,仙人的仙。”

那年輕女冠輕輕一笑,紅唇輕啟道。

“崑崙山?西嶺十萬大山之中,有這號山名嗎?”白蓮護法思索了一翻,又反問道:“不知道姑娘找在下有何事?”

“不是找你,而是找我的徒弟。”

許纖纖煙視媚行,目光遊離,越過白蓮護法,直直的看向趙青青所在的位置。

趙青青迎上那道目光,劫後餘生之餘,又覺得莫名其妙。

隨後女冠收回目光,又看向那個白蓮護法,笑道:“而且你這下毒手段過於拙劣,真的很沒意思。”

“你居然發現了!”

白蓮護法心頭一驚,直接往懷間的毒針袋摸去,試圖再加大毒素的劑量。

但年輕女冠動了,道劍猛地從腰間抽出,只是向前一掃。

一劍光寒。

黑夜似乎在此時化作白晝,連月光都為之黯淡。

沒人能看得清這一劍,別說趙氏族人了,就連白蓮護法,都不知道這一劍從何處起,又從何處去。

似乎只過了一瞬間,又似乎過了很長的時間。

白蓮護法雙目透著難以置信地情緒,似乎沒想到自己也有如此脆弱,如此無法反抗的時候,就像那些不通武藝地凡人一般。

下一秒,人頭落地,鮮血卻沒有絲毫流出,彷彿那一劍,不止斷了他的頭顱,還斷了他全身的生機。

“何苦來哉呢?”

女冠慵懶的斜靠在青牛上,依然慢悠悠地喝著小酒,彷彿剛才根本沒有出劍,或者出劍了,也根本無人可以看到。

天地似乎又重新恢復了正常,剛才地那一切變化只成了幻覺一般。

月光灑落,落在她的身上,彷彿廣寒之仙,月宮之主。

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