作為海中要塞的古裡國。
佔據著天時、地利、人和。
它西臨大海，南連柯枝國，北接狠奴兒國，向東航船七百裡，則便是坎巴國。
而，自錫蘭國出航的鄭和，不到十日便可至此。
當地風俗與錫蘭國相似，國人皆敬牛。
當地百姓同樣將牛糞燒成白灰，磨細。
用規整的布，做成小布袋，裝滿磨細的白灰，常年帶在身上。
他們每日洗完臉，便取出小布袋裡的些許白灰，攪拌在水中，搽塗在額頭之上。
然，古裡國的內部也分為五等人，且等級制度苛刻。
因，國內大半皆信奉回回教門，所以回回人，則在最頂端的階層。
剩下的則是，南昆人、哲地人、革令人、木瓜人。
古裡國國王並不是回回人，而是南昆人，所以，他大象與牛，皆敬。
當然，南昆人為何會崇敬大象，也自是有著說法的。
但，因為嚴格的等級制度，國王身邊的兩個最親信的大頭目，便不得不是回回人。
這兩位大頭目，就好似大明朝皇帝陛下任命的宰相與大將軍那般，掌管著國事，均身居要職。
而，古裡國王位的繼承，也是與大明朝有所不同的。
其，王位不能傳給兒子，卻必須要傳給外甥。
王族之女所生之子為嫡族，可繼承王位。
若，國王無姐妹，則王位要傳給國王的弟弟。
若，國王連弟弟都沒，那便要傳給國內有大賢德之人。
世世代代皆是如此。
古裡國內，山多地瘠，有谷無麥，但行人禮讓，民風淳樸，路不拾遺。
王居所在與官員府邸，多在深山之中。
臨近海岸的平坦之處，皆是市井，供各國來客進行貿易。
海陸一色的市井，除了熱鬧，還是熱鬧。
一色的，並不是同樣的顏色，而是連綿不斷的買賣人群...
...
此刻，海岸遠處是一望無際的大明海舶與各國船隊，船上的人們朝岸邊張望，歡顏喜慶。
陸地上，則是早已上岸來的各國人，他們流連忘返，仍離不了展顏暢笑。
琳琅滿目的物件，五花八門的飾物。
任誰來到此處，都會不禁去怨恨，為何偏偏只生得一雙眼睛，就算是再多生上三、四雙眼睛，也是絕看不過來的。
柳韻錦在不知不覺中，已被叫賣的西洋布給吸引了住。
其，布料不但花色多樣，色彩繽紛，且做工細密，摸上去不但柔軟，質量也如麻繩般結實。
叫賣之人有意地拉扯著一塊布料，甚至用石塊在布料上數次划動，來展示布料，是怎樣得極其耐穿，又是怎樣得不易破損。
她淡笑著，一直注視著一方淡藍色的小花紋布料前，已看了許久許久。
看出她心思的殤沫，靜守在一旁，他並沒有直接去詢問這布料的價錢。
只因，面對著一個藍眼睛、高鼻梁、黃捲髮的異國人，他也不知道該如何去詢問價格。
他就細細地看著，打量著前來購買西洋布的每一個人。
一段時間後，他發現眼前賣西洋布的商人，收得並不是大明朝的銅錢。
而是，一種類似於金子那般的金色圓幣，通常都是七個到八個左右的金幣，才能購買到一匹布料。
他不由的將手摸入腰間，用手指撥了撥揣著得碎金銀。
他的眉頭也在時不時地微皺著，又舒展著。
他的眸子，雖也一直盯著那方淡藍色的小花紋布料，但眸光中卻滿是遲疑。
他就好似在努力做著一個決定，一個對他而言，有些致命的決定。
又過了良久，他的眸光突然一橫，赫然從腰間掏出了幾塊碎金銀，重重地放在了那方淡藍色的小花紋布料上。
柳韻錦側頰緩移間，已然被他的舉動所嚇到，怔怔地用一雙驚然到了極點的眸子，呆呆地看著他，“殤沫...你這是要作甚...”
“沒什麼，你不是喜歡這布料嘛，我就為你買下，”他微皺眉宇，神情僵硬，眸子連瞥都不瞥得目視著前方，他的眸光中透著半分勇氣、半分膽怯，硬生生地盯死在了叫賣之人的臉上。
“這方布料下的布匹，我要了，”他的眸光逐漸堅毅，手指更是用力地點了點，他放在布料上的碎金銀，“若這些金銀不夠，我會再去取。”
此話一出，柳韻錦的眸光竟在瞬間柔和了下來，她緊盯著殤沫的眸子也似在發亮。
片刻後，她的嘴角開始上揚，內心悄然歡喜，終是微聳了一下肩頭，自信滿滿的將眸光也轉向了叫賣之人，“對！這布匹，我們要了！”
藍眼睛、高鼻梁、黃捲髮的叫賣之人，哪裡聽得懂他們二人的言語，只能呆傻地看著他們，惶然失措的眸子，一頓一頓地移在了布料的碎金銀之上。
他遲緩地伸出手臂，手掌一頓一頓的平展到碎金銀上，又時不時地瞥下殤沫與柳韻錦。
叫賣之人終是在反覆試探、猜測後，將手掌猛然放下，完全捂住了布料上的碎金銀，他極快地抓起碎金銀，分別在口中咬了咬。
然後，他又將碎銀子放回了原處，只留下了碎金子。
再然後，他就直接捧起布料下的那整匹淡藍色小花紋布料，遞在了殤沫的手中。
殤沫接過布料後，仍不敢做出任何多餘的動作。
甚至，他的內心還在懼怕著。
內心的懼怕，也恰恰來自於他方才做出的那個較為致命的決定。
——萬一，他身上的這些碎金銀，根本就買不到這匹布料，怎麼辦？
——若，真的買不了，不但會在柳韻錦的面前顏面盡失，且還會被一個異國人嘲笑上幾分...
——甚至，就連他身邊所有的客商，都會因為他這一莽撞的決定，而對他指指點點的...
他也並非是在乎這些指指點點之人，可是，若這些指指點點都對向了柳韻錦，他又該如何呢？
——一個男人，沒錢為相伴的女子，買上一匹布料也就罷了，且還做出了這等一笑四方得愚蠢行為來...
——這....
他的瞳孔已開始收縮，他的左臂也攬緊了整匹布料，右手亦逐漸握緊了拳頭。
但，他的眸光卻又穩穩地聚焦在了叫賣之人的雙唇之上，他在等，等著眼前的叫賣之人開口。
一旦，叫賣之人開口後，說得是讓他顏面掃地的話。
他就會立即用右拳，狠狠地捶在那叫賣之人的嘴巴上，且要一捶見血，牙齒掉光，絕不能再言語。
然，使他沒有想到得是，叫賣之人並沒有開口，一句話也沒有，而是直接微抬手臂，平攤雙掌，對著他一前一後的反覆做出著動作。
他下意識地牽起柳韻錦的手，眸光仍凝注著叫賣之人，身子卻已開始向一旁咧著。
一步、二步、三步....
他已出走了十幾步...
突然，叫賣之人對著他高喝起來，他立刻抓緊了柳韻錦的手，向前方快跑了起來。
可，他卻又在片刻後，停下了跑動。
——或許，跑掉是一個完全可行的辦法，但是，他的內心卻又絕不允許，他就這樣像一個賊一般跑掉...
——這世上，一個男人可以錯一次，但絕不可以錯第二次，更不能錯上加錯...
於是，他鬆開了柳韻錦的手，獨自抱著淡藍色的小花紋布料，一副坦蕩至極的樣子，大步回到了叫賣之人的身前。
他已做好了被罵的準備，甚至做好了千夫所指的準備...
但，奇怪的是，叫賣之人不僅沒有罵他，且還指了指攤位布料之上的碎銀子。
他怔住了，已完全怔住了，他根本不知道，這叫賣之人是何意...
此刻，他的腦中滿是一些稀奇古怪，他根本聽不懂的、遐想出來的奇怪罵人話語...
至少，他也會迎來一場嘰嘰歪歪的指責...
然，他卻錯了。
人在被壞情緒佔據時，永遠想到的都是最壞的結果，亦做出著最壞的準備。
叫賣之人已在搖頭，神情中滿是無奈，遲疑之下，索性直接拿起布料上的碎銀子，塞在了殤沫的手中。
隨後，叫賣之人手背朝上，依舊前後擺動著，又一次示意著殤沫，可以走了...
殤沫也如木頭人一般，面無表情看了一眼手中的碎銀子，不知所措地轉著身，又遲疑地走了幾步，卻在不經意間發現，前方的柳韻錦早已望著他，笑得合不攏嘴了。
他瞬間脹紅了臉，故作鎮定地走到柳韻錦身旁，“哦，沒事，我的銀子忘拿了...”
柳韻錦極快地收斂了笑容，沒有說出一句話，而是一把攬住他的手臂，細細地看著他的臉頰。
“我們回去吧，鄭和大人應該還在與前來迎接他的古裡國國王商談事宜，我們在一旁聽聽也好，總是能多瞭解一些海外的情況的。”
“我喜歡的，你都會買給我嗎？”柳韻錦突然笑盈盈地說，“就算會出醜，會沒面子，你也要這般去做，對嗎？”
“哦，”殤沫目視前方，淡淡道：“沒什麼，一匹布料...而已...”
“謝謝你...”
兩人四目相對，眸光中均閃動著一種無法言語的光亮...
又在片刻後，兩人徹徹底底地暢笑了起來...
...
在通事的翻譯下，鄭和與古裡國國王甚是愉快地暢談著。
他們談到了古裡國的兵力與佈防，也談到了國事家事，更談到了古裡國王與地方回回人的約定。
“我與回回人曾互相許下諾言，他們不吃牛肉，我便命國人不食豬肉，總算達成了雙方的共識。”
“不吃牛肉，我可以理解，畢竟耕地農作的百姓十分依賴力大無窮的黃牛，”鄭和，說，“但，不食豬肉，我就有些不理解了。”
“這是回回教的制度，這也沒什麼，既然我要保下牛群，就算下令國人不食豬肉，也是可以的，”古裡國王，說，“其實，我也崇信佛教，且還以銅鑄佛像，起造佛殿，以銅鑄瓦而蓋佛座。”
“你們這裡，也有釋迦佛的傳說嗎？”鄭和，思索著，“我記得在錫蘭國中，不但有釋迦佛留下的佛足印，還有很多有關於釋迦佛的傳說呢。”
古裡國王搖了搖頭，“古裡大概是沒那麼幸運，並沒有釋迦佛的傳說。但，這裡卻有聖人的傳說，也有金牛與金象的傳說，這也便是為何我們南昆人崇敬牛和大象的原因了。”
鄭和，緩緩道：“原來如此。”
“對了，我手下的頭目，已經清點了部分大明海舶上的絲織綢緞、瓷器珠寶，”古裡國王看著侍女遞來的薄本記錄，說，“此次，我們除了願意置換給大明對等的香料和胡椒外，還願無償獻給大明大量的蔬菜、雞鴨與腳羊。”
“腳羊？”鄭和驚道：“就是那些腿很長、全身灰色，如驢子、馬駒模樣的羊嗎？”
古裡國王點了點頭，“我們這裡還有上等的駿馬，鄭和大人若喜歡的話，也是可以選上幾匹的。不過，這些駿馬都是從異國他鄉而來，並不生長在我古裡。”
古裡國王又道：“事實上，這些年間，我們古國也越來越重視這些駿馬的圈養了，因為它們不但奔跑得很快，且還能在作戰之時起到至關重要的作用，但，比起這些駿馬，我還是更喜歡你們大明的火炮...”
他又接著道：“不知，鄭和大人可否願為古裡留下一兩門火炮呢？”
鄭和淡淡一笑，“當然可以。留下幾門火炮，供古裡國加固海防，我也是樂意的。不過...”
“不過什麼？鄭和大人可有難言之隱？若是要用這兩門火炮，去置換我古裡的其他物品，我也都是願意答應的。”
“不，國王你多慮了，”鄭和緩緩道：“火炮留下自是容易的，但是火藥...並不是一朝一夕就可以製成的。”
“是啊...鄭和大人所言極是，”古裡國王，緩嘆道：“想要製成火藥，絕非易事...如今，我古裡雖說是這大洋之上的商貿重地，但在其他方面，也的確是有諸多不足之處的，甚至國內的一些貴族都做起了海外貿易，並無心振興國力。”
“噢？”鄭和，詫異道：“莫非，這些貴族都在做著胡椒與香料的海外貿易？”
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古裡國王，微微一笑，“鄭和大人應是無法猜到，其實在我古裡最賺錢的並不是胡椒與香料，而是椰子...”
“椰子？”鄭和簡直不敢相信自己的耳朵，他一度懷疑是否是通事譯錯了話，不得不又看了一眼通事，“椰子？”
“是的，椰子。”古裡國王肯定著言語說：“貴族多種椰子樹，椰子可做漿，可釀酒；老椰肉可打油，亦可做糖伴飯吃；外包之穰，打鎖、造船；椰殼為碗、為杯；樹幹則能造屋，葉子也能蓋屋，甚至在生活上的首飾與妝飾等，也都是離不開椰子的。”
“現下想想，這一路走來，的確有很多國家，都倍加注重對椰子的使用方法，恐怕也早就成為習慣了吧...”
“是的，這也是多年來流傳下來的做法了，”古裡國王，說，“除此之外，貴族們還會養一些孔雀、烏鴉、蒼鷹、鷺鷥、燕子等等。”
鄭和，笑道，“想來，在你們古裡國做個貴族，還是十分愜意的...”
“呵呵呵...”
...
歡談不知時光逝，天色卻已漸晚夕。
晚宴上席後，便是一場古裡國人的彈唱演奏，他們以葫蘆殼為樂器，紅銅絲為弦，雖聽起來有些怪異，但也是極其優美的。
而，在晚宴之上，鄭和也見到了前所未見的一些物件。
雖說，這古裡國並不是一個物產豐富的國度，但早已形成大規模的貿易往來，也給這裡帶來了前所未有的新穎與生機...
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