刀，九短九長之一，九短之首。
刀，四大名器之一，百兵之帥。
若，世人見了這裡的刀，便絕不會再誇讚大明朝的刀一句。
而，這值得誇讚的刀，卻又是最不起眼的短刀，且被插在最不起眼的人腰間。
沒人會在初登異地時，不去注意具備威脅的物件。
然，值得到訪的大明之士注意得恰恰便是刀。
瓜哇國，古稱闍婆國。
杜板，也便是殤沫等人下得海舶之後，踏入的地方。
若說這裡是一座村寨，卻沒有一間像樣的屋舍。
若說這裡是一方荒涼，卻到處都是鋪滿細藤簟與花草蓆的商販。
商販所叫賣的東西，與大明市井無異，也有豬羊牛馬雞鴨等常見的家畜，更有芭蕉子、椰子、甘蔗、石榴、蓮房、莽吉柿、西瓜等常食的瓜果。
但，這皆不是重點。
重點永遠是人人腰間插著得那兩把短刀，從三歲小兒到百歲老人皆佩戴著一兩把類似的短刀，刀柄也大多用犀角、象牙做成，且雕刻著人形鬼面的圖案。
這，本是令人生懼的圖案，卻又雕琢的極致且細膩，處處透著靈巧與靈動。
但，這些似乎也不是重點。
真正的重點則是，無論是何人佩在腰間的短刀，皆是用兔毫雪花上等鑌鐵打造而成的。
響松風於蟹眼，浮雪花於兔毫。
——烹茶有三沸之法，而蟹眼便是指：第一沸即如松風響起，水面浮起如蟹眼似的小氣泡。
——兔毫，便就是兔毫盞，又稱建盞，宋代時所用的一種黑釉瓷茶盞，因紋理細密狀如兔毫，又專供宮廷鬥茶、品茗之用，故得名。
如此講究的兩種技法與工藝，再配上那上等鑌鐵，融合而成的鋒利無比的短刀，怎就會出現在這個連城牆柵欄都沒有的地方呢？
這也是連鄭和與王景弘都想不明白的一件事，但就算再想不明白，眾人也只能跟隨著遠處趕來的接引使者，慢慢的朝陸地更深處走去。
走有千步，便至一名為新村的地方，這裡的人極其奇怪，所奇怪之處並不是同佔城之中的百姓相同的衣著穿扮，而是他們皆懂漢語，且中原歷代銅錢皆可在這裡通用。
又行千步，便又到了一處名為蘇魯馬益的地方，這是一個到處充滿殺機之地，也是腰間佩戴的短刀最有用武之地，但凡有人以手觸控到另一人的頭部，或買賣之時財物不公之刻，便會立即拔出腰間短刀拼刺。
就連販酒吃飯之地，醉酒之人發癲，或彼此話語間稍有不合、抬槓之時，也會拔刀相向。
這裡好似是一個殺人不犯法，且每日都會死上幾個人的地方。
雖說出手之人並無深厚的內功與精妙的招式，但用最直接、最簡單直戳與劃刺殺人，也是一件極其令人膽怯之事。
“殤沫~”柳韻錦已不止喚了一次殤沫的名字，她的身子已緊偎著殤沫，左臂也將殤沫的右臂挽得死死的，右手所握的天嵐紫霄劍彷彿就要被她握出水來。
天嵐紫霄劍當然是握不出水來的，若真有水，那也只能是她手心中的滲出的冷汗。
“呵呵呵，這地方，老子喜歡。”暮雲煙反倒很是興奮，他一邊大笑，一邊左右望著，就好似到了江湖中人的樂土上了一般，“這難道是一個只要有絲毫不開心，便能隨意殺人的國度嗎？”
“大千世界，無奇不有。”王景弘一臉淡然，說，“雲煙兄，見怪不怪了。只是我不得不提醒雲煙兄，在我們還未見過這裡的國王之前，你還是莫要出手的好。”
“呵呵，我出什麼手，我一來沒有與這裡的人做買賣，二來也沒有進入一家酒館裡飲酒，三來也並未與這裡的任何一人高談闊論，我又為何要出手呀。”暮雲煙的臉上展露著止不住的暢快之意，“景弘兄，想必是多慮了。”
“看來，我們夜晚要加強些守衛了。”鄭和沉下聲，側臉對著隨從道：“傳我將令，命大軍駐守在各自所在的海舶之上，然後挑選一對精兵強將前來護衛。”
隨從折回杜板傳鄭和將令之刻，眾人則也到了最終之地——滿者伯夷。
這裡雖有高三丈有餘的磚壘城牆，但城牆所圍面積並不大，一眼便能望到邊際，且走入城中，國王所居之所也不過是寬兩百餘步的屋宇，屋宇內設有兩道門，過了這兩道門後，便是如閣樓一般的層層疊造臺階，每高三四丈的臺階上便已卽布以板。
屋宇內的瓜哇國朝臣盤膝而坐在花草蓆上，屋頂則是橫跨的堅硬木板，且木板與木板之間有著不大不小的縫隙。
在這半露天的屋宇最高處所坐的，便是那瓜哇國國王。
國王髼頭帶金葉花冠，身無衣袍，下圍絲嵌手巾一二條，再用錦綺或紵絲纏之於腰間，一臉嚴肅。
但，見過鄭和遞上去的國書後，便立刻褪去了所有威嚴，反倒變得慈眉善目了起來，“聽人來報，有一望無際的龐然大物降臨近海，原來是大明的來使啊。”
“在下鄭和，奉陛下聖旨，出使列國，永駐友誼之邦。”
“好說，好說。我瓜哇國與大明交好多時，也時有進貢，今得見大明來使，甚慰甚慰啊！來使請坐，請坐。”
桌案上，除了飲水外，便是數不盡的檳榔，坐下後的殤沫望了一眼鄭和，見其與國王相談深切，也回落了眸光，心中不禁猜想，也許這檳榔可能便是瓜哇國招待貴賓之物吧…
…
一番客套後，鄭和便在國王的應允下，命人開啟了早已抬至屋宇之中的數口大紅箱子，沒曾想國王見到箱子內的物品後，不禁感慨起來，“來使可知，我瓜哇國人最喜你們的靑花磁器，幷麝香、銷金紵絲、燒珠之物，今日你們還送來棉麻綢緞，真是天恩浩蕩，天恩浩蕩啊。”
鄭和捧手一禮，沒有言語。
國王，又道：“想我國土之上尚存昔日大元朝將開採出的聖潭，聖水依舊甘甜清澈。只不過，那時則是大元朝的史弼、高興兩位大將前來征伐我闍婆，今日則是大明的鄭和大人你，前來出使我瓜哇啊。”
“國王此言，鄭和也早有耳聞，傳言元朝史弼、高興二將，前來征伐，僵持一月都未能登岸，船中所載的淡水均已耗盡，將士們也在瀕臨死亡的邊際。於是二將便在海灘之處奮力用長槍插地，終得湧出甘泉，形成小池，才保全下了前來征討的將士們的性命啊。”
“的確，如今大明的皇帝陛下能夠廣施仁政，與諸國較好，則是一位曠古明君啊。”
“元朝暴政，弒殺殘虐，百姓民不聊生。太祖承天命，憐百姓，將其徹底推翻，建立大明，現下已傳承三位君王，國號永樂了。”
國王緩緩站起，禮拜西北方，“永樂大帝，必能讓大明的百姓豐衣足食，亦能讓我等邦國免除戰亂啊。”
“景弘見國王言語間，也是一喜愛和平之人，但我等一路前來，此處街頭巷尾時有人行兇殺人…”王景弘頓了頓，瞥了一眼鄭和，見鄭和依舊從容端坐，便繼續道：“想必瓜哇百姓有這樣的舉動，也必是有原因的吧？”
“不錯，其中的確是有些緣由的。”國王，低沉了聲音，說，“副使有所不知，我國百姓，有一半人是來自你們大明的廣東沿海之人，他們初來此地，自然免不了與原本就生活在這裡的百姓發生衝突。”
“衝突過後，他們也要休養生息，紮根在此的。隨後也是歷經了多番磨合，才有了如今的瓜哇。久而久之，瓜哇國內人人尚武，且短刀從不離身，這也便是元朝時史弼、高興經月不得登岸的原因了。”
王景弘，驚道：“難道，在我們瓜哇國殺人不犯國法嗎？”
國王仰天大笑，“當然觸犯國法，但國法卻另有規定。”
王景弘，道：“是何規定？”
國王，道：“凡拔刀相刺之人，強者為勝，若戳死了人，只要能逃上三日的，便可以不償命。若逃不過被抓的，則會被立即處死，而瓜哇國處死罪人的方式也絕不是砍下其頭顱，而是用短刀刺其腰眼或軟肋。只因我們將自己的頭顱看得很重，也是尊嚴的所在，平時也是不得有人觸及的。”
王景弘，一怔道：“只要逃上三日便可免死罪…這又是怎樣的說法呢？”
國王垂下眸子，沉聲道：“我瓜哇是微不足道的小國，而在這般小國中找尋出一等一的侍衛本就是一件不易之事，能逃脫掉前來執法的一等一侍衛的罪人，也必然是有些真本事的人，何況還要逃藏上三日之久。這種罪人即便是殺了人，一旦遇到他國前來征討瓜哇，也必然能成為守衛我瓜哇國土的頭目將領，所以才特別惜之啊，也自然是殺不得的。”
殤沫聞言，赫然跳了起來，大聲道：“這也便是瓜哇百姓腰間所佩的短刀，如此精良的原因所在吧。”
國王聚眸而望，道：“不錯，百姓所佩短刀不但非百煉鋼、上等鑌鐵不造，且還雕工花紋制極細巧，只因他們都明白，所佩短刀乃是時刻捍衛他們性命的物品，不可有半點馬虎啊。”
“呵呵呵，有趣有趣。”殤沫，笑道：“我喜歡這裡，因為足夠簡單，不過…”
“不過什麼？”國王，說，“少年有何話，不妨明言。”
“若，處處殺戮，處處提防。”殤沫，降低了聲音，似有些憂慮，“百姓又如何安居樂業呢…”
國王猛然沉默了。
片刻後，竟又猛然狂笑不止起來，“這位少年也甚是有趣，甚是有趣啊。”國王大步走到了殤沫身旁，指了指屋宇之外，說，“你只看到了他們的殺戮，卻不曾看到他們的自律與謹言慎行，沒有人會故意找死的，所以他們平日裡反倒更會掂量著自身的分量，避免出錯生出事端的。”
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話落，他的眸子也漸漸移向屋宇之外，意味深長道：“事實上，瓜哇國的百姓極其重諾守信，言出必行，民風也相當淳樸，且各個殷實富足。單單說你們曾經過的新村，就有千餘家各處番人在那裡做買賣，其金子、寶石等番貨，也是常賣之物啊…”
殤沫隨之望去，他突然覺得匆匆一過之時，根本就沒有真正看清楚這片國土的真實面貌，如今，他想走出去，好好地逛一逛，轉一轉了…