客店裡，夢周、璟溶、鶴山和盛嵐一行人圍坐在桌邊。盛嵐將王世如和侍衛那番交談轉述一番後，夢周疑惑道，“這王世如為何在常氏宅院製造這般假象？難不成他是想隱瞞什麼？”
盛嵐道：“我之前聽過一些說法，或許於此有關。”
夢周道：“說來聽聽。”
盛嵐，“聽說前兩年間，邊城前後曾失蹤過三個少女，而且這三個少女都是在常氏宅院附近消失不見，可後來無論官府如何調查，失蹤少女始終沒有任何下落，前任官府大人也因此事被撤官。後來，本應卸任回鄉的王世如不知何故被調任至此地，接了這樁懸案，可惜還是沒有任何進展，不過，從王世如接任以來，邊城倒是再也沒有發生過失蹤案件。”
夢周敲敲桌凸自念道：“在常氏宅院附近消失不見，王世如接任後再未發生過失蹤案件，你可知這常氏鬼宅之謎？”
盛嵐轉開目光，倒杯水道：“不知。”
夢周：“這事聽來奇怪，是要好好查查，這樣我們分開行動，我和鶴山去打聽常氏和那三個失蹤少女之事，淮之兄就負責調查王世如調任之謎。”
盛嵐站起身道：“我會跟著王世如。”
“如此甚好。”
夢周站起身道：“那就有勞盛姑娘了。”
盛嵐走後，鶴山才開口說話，“你還真是不安分，白天那麼折騰，晚上還要搞一番動靜出來。”
“你也看見了，那盛姑娘都追到我房裡了，我還能怎樣？”
鶴山氣道：“那還不是因為你摻和在這一團事裡，你只要收起那懸壺濟世的心，這日子說不定還能安分幾日。”
夢周：“哎呀，你不是在找人嗎？反正我們都是打聽訊息找人，這多問問旁的訊息總是沒壞處，萬一有什麼新方向能找到那位林姑娘呢，你啊，就是喜歡一條路走到死，天黑也不知道往光亮處挪挪。”
“那你自己就好好打聽吧。”鶴山說罷推開房門離開。
夢周看一眼璟溶嘆口氣，“這缺心眼擔心人的方式總是這麼不討人歡心，將來可怎麼討姑娘啊。”
璟溶無奈道；“你惹了禍還一大堆歪理？”
夢周可憐道：“我那不是沒辦法嘛，盛姑娘的脾性你多少也知道些，我一個弱女子，哪有什麼還手之力。”
“弱女子，我看你今晚挺厲害，那布娃娃不都叫你‘碎屍萬段’了。”
夢周來了精神，“所以師父你看，我還是有可塑的地方的，只要你願意傳授我那麼幾招，我肯定能舉一反三，將來可就是你的得意門生。等這名聲打出去，你將來還能開個武術班子，到時候你就拿的是兩份銀錢，簡直一舉兩得，怎麼樣師父，你考慮考慮唄？”
璟溶敲敲桌子，“我現在說的是這個嗎？”
夢周洩了氣，撇嘴道：“不是。”
“你自己都說了保命要緊，為何今晚還要冒險？”
夢周很委屈，“我本身是打算明晚喚你去的，可誰知盛姑娘忽然插了這麼一腳，我一想盛姑娘武功高強，我們也算半個老熟人，就跟著去了唄。我哪知道看走了眼，盛姑娘武功確實不足以讓我們倆全身而退。”
夢周頓兩秒，正色道：“不過這樣也不算全是壞事，至少我今日知道盛姑娘功夫深淺，現在一時吃了虧明日肯定長記性。”
璟溶道：“你理由這麼多，今天怎麼沒和那些黑衣人講講。”
“我講啦，可惜妾有情郎無意啊。”
璟溶嗆一下道：“又開始胡言亂語。”
夢周沒心沒肺的笑笑道；“好啦，我知道了，以後一定萬事小心，你就放心吧。”
璟溶嘆口氣，“早些休息。”
“好～”
窗外月明，一方小院裡，酒香滿院。
“主子，公子的人來了。”
伶兒晃晃手裡酒，像是醉了一般應道，“恩，請進來吧。”
不時，一個身著黃衣的女子走進，看見伶兒模樣，陰陽怪氣道：“你還真是好雅興。”
“不然呢？”
那黃衣女子上前一步，皺眉道:“你明知公子早就吩咐過這段時候你不得插手任何事務，為何還私自去常府。”
“我幹什麼，與你何幹？”
“你我都是公子的人，為公子盡心辦事，可你今日這番作為若是被公子知曉，知不知道是什麼下場！”
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伶兒放下酒，一步步行至那黃衣女子身邊，笑的一副天真爛漫：“你要告發我啊。”
“是，我確實要這麼做，不僅如此，連你之前的作為一個都少不了。”
“威脅我？”
伶兒說著拍拍手笑道，“好哇，那你請吧。”
“瘋女人。”
那黃衣女子說罷轉身欲走，忽的她眼角閃過一絲寒光，還未等她躲閃，那把匕首就狠狠插進她的身體裡。
“你。”
伶兒轉轉匕首，眸子裡一片冰涼，聲音卻溫柔的像在安慰個受傷的孩子。
“我只知道，只有活著的人才有資格說話。還有，下輩子別穿這個顏色的衣服了，不適合你。”
燭火下，那雙眼逐漸放空，一身黃衣失了顏色…
璟溶回了房間，就瞥見立在角落裡的三七。
“公子。”
璟溶看向許久未出現的三七，道：“你近日是碰見什麼難纏的事了？”
三七垂頭，面上有些難堪，“公子恕罪，三七定會收拾好手邊雜事。”
璟溶看看三七，道：“謝遲那邊最近有什麼動靜？”
“因劉意一事，水楊幫不僅被罰了銀錢、撤了所有暗點，官府還調派人手對水楊幫幾處分幫點進行為期一月的調查監控。對於這些要求，謝遲不僅一一都應承下來，還在官府修建的水利工程裡捐了不少銀錢。”
“高和呢？”
三七道：“自從劉意出事，高和對謝遲巴結的緊。屬下調查過，水楊幫實際被罰的銀錢和上繳的銀錢數目大不相符，但最後上交的冊子上，這些都被人補上了，所需的大半虧空皆是從高和往日貪的銀兩所出。而所謂調查監控，也不過是謝遲借高和只是排除異己。除此之外，屬下查過，謝遲插手的官府工程正是上頭這兩年頗頭疼的小山源興修水利一事。這樁水利工程，地方官府從一開始就上報缺銀子，拖了兩年遲遲不見完工，但自從謝遲插手後，這工程總算有了進展。”
璟溶道：“看來謝遲之所以沒連著劉意端了高和，果然是有後手。”
“公子說的是，現下正值水楊幫內有不安之時，留著高和的確能替他做不少事。只是，這一月一過，待水楊幫幫穩，這工程也上了手，只怕是高和有命難活。”
“派幾個人暗中保護，半月一過，我會給你證據，讓京都發令帶高和回京審判。”
“是。”
璟溶敲敲桌子道：“林諳和江庭遠那邊有什麼訊息？”
三七從懷裡掏出兩封信遞給璟溶。
璟溶看過後，沉默一時道：“告訴林諳此事重大務必謹慎。至於江庭遠，帶話給他，按部就班莫被人帶偏了方向。”
“是，公子。”
“還有，傳信給京都，叫人去查查當年舉薦高和和推舉王世如任職之人是否有李家插手。”
“是。”
交代完事情之後，璟溶才偏頭指指三七耳朵，問道:“受傷了。”
三七難得臉紅，摸摸耳朵有些尷尬，“意外。”
璟溶站起身從櫃裡拿瓶藥扔給三七，“做事小心些。”
“是，屬下明白。”
第二天，夢周生個懶腰往鶴山房裡去，誰知她進了房裡早已沒了鶴山蹤影，連帶著小空也沒了影子。她正無奈之際，眼一瞟就順見樓下璟溶身影。
“淮之兄。”
“你起來了。”
夢周坐下拿起個包子邊吃邊道：“你看見鶴山和小空了嗎？”
“他們一早便出去打聽訊息了。”
“好吧，那你呢，你一會可有什麼事？”
“尚無。”
夢周來了精神，“剛好。”
她說著拍拍手站起身，“幹活嘍。”
長街上，璟溶眼瞧著夢周竄串在各個攤點前，話沒問幾句，點心倒是白嘗了人家不少。他忽的就想起鶴山曾說起夢周活像只瘋兔子。
璟溶心生無奈，上前提溜住夢周衣領，提醒道：“你不是還有正事要辦？”
夢周眼睛從鋪面上挪開，一臉真誠，“恩，我在辦啊。”
“那你打聽出什麼了？”
“常氏宅院這事隔了有些年頭，所以我也只聽個大概輪廓。不過，有人倒是給我們指了條明路。”
璟溶隨著夢周七拐八拐走進條巷子，巷子盡頭，靠牆坐著個衣衫襤褸的老乞丐，戴一頂破竹帽，面前還放著個髒兮兮的瓷碗。
碗中叮鈴轉一圈響聲，那老人慢慢睜開眼，混沌的眼中還帶著三分睡意。
“老人家，同你打聽個事唄。”
那乞丐看一眼碗，啞聲道：“不知小公子想打聽什麼事？”
“常氏鬼宅。”
“那說來話長，你想聽什麼？”
夢周席地而坐，又往碗裡放塊銀子。
“願聞其詳。”
那乞丐瞥一眼破碗動動身子，緩緩道：“常氏主事常德同其妻子原是對小紡戶，後因布匹發家，常氏布料生意昌盛的時候，甚至一度做至京都。後來常德從京都回邊城之時意外身亡，只剩家中孤兒寡母，而原來應下京都的生意也因此擱淺，後來，常氏家變，再加之生意的折損，常氏一度難以維繫。”
夢周道：“常德身亡，難道常家子嗣或是他的手下竟無人可依？”
“常德膝下只有兩個尚未出嫁的女兒，無力撐起大業，加之常德這人早年時吃了不少虧，所以任何事都是親力親為，幾乎不借他人之手，旁人很難入手常氏的布料生意。”
夢周；“那後來呢？常氏為何變成了現今這副模樣？”
“後來有一段時間山匪猖狂，又正逢常氏衰弱之時，這山匪自然不會放過這麼大一塊肥肉，在劫掠過程中，那山匪頭子見常家兩個姑娘生的俊俏，便動了賊心，奈何那兩個姑娘誓死不從，惹惱了那山匪頭子，後來那些山匪不僅將常氏洗劫一空，還下了狠手滅了常氏滿門。”
夢週一驚，“竟有此事。”
那老乞丐扶扶帽子道：“不過，幾日後那些山匪就被官府端了老巢，全部處斬了。沒過多久，負責督辦此事的官府老爺也被下了牢獄，慘死獄中。”
夢周：“為何？”
“因為就在那些山匪被處斬後，有人匿名上報了官府老爺和山匪的來往通訊，官府老爺假造了常氏違法的罪證，常氏只剩幾個弱女子到時礙於罪證必不會大張旗鼓，只能屈於官威。官匪約定好不傷常氏眾人性命，山匪得手後雙方財物兩分，山匪得此一票離開邊城，官府老爺也好往上交代。但後來山匪擄走所有財物，還放言威脅官府。於是官府這才一舉滅了山匪。”
那老人說著嘆口氣，“這其中，最過冤枉的便是常氏了，輝煌時也曾門庭若市，落魄時竟得這般下場。”
夢周沉默兩秒道：“那老人家，你可知在常氏宅院附近失蹤的那三名少女。”
“以前常府姐妹常在府裡辦些茶會詩會。失蹤的那三個孩子是那的常客。當年常府被滅門的時候，還有人感嘆她們命大逃過一劫，誰知世事無常，她們終究還是躲不過。”
“躲不過？”
“是啊，當年常府被滅門的時候，在場的不止常氏姐妹，還有平日裡同她們姐妹二人一起玩鬧的幾個姑娘，只不過那群山匪心狠，為了掩蓋他們的醜行，後來一把火將這些姑娘都燒了，最後也沒留個囫圇身子下葬。還有那三個孩子，至今不知所蹤。所以後來常氏鬧鬼時，人們都說是因為這幾個姑娘心生怨念，不得瞑目啊。”
回去路上，不知怎的夢週轉著轉著竟走到了常府門前。
黑夜裡，萬家燈火它只顯得孤寂，白日裡卻更添了一分蕭瑟。漫天春光裡它就像個格格不入的外來客，獨對一空池惆悵。
“你說，常氏姐妹還有那些姑娘真的死了嗎？”
“不一定。”
夢周點點頭，“所見略同，不過這件事裡還有一個關鍵人物要查查。”
下晌，夢周拉開房門就見盛嵐站在門外，她喜道：“我剛還想出去尋你，沒想到你這就來了。”
“先讓我們進去。”
夢周偏偏頭就看見盛嵐身後還跟著個頭戴笠帽的男人，她忙的讓開。
待夢周喚了璟溶來，那個男人才摘下笠帽道：“在下王獻文見過諸位俠士。”
夢周撓撓腦袋看向盛嵐，盛嵐開口解釋道：“這位就是邊城前任刺史大人。”
夢周恍然，“原來是王大人，在下失敬。”
王獻文擺擺手，“那都是過去了，我現在只是個教書的普通老百姓罷了。”
盛嵐道：“這些先放放，時間有限，我們先說眼前事。”
聽及此，往獻文立馬正色道：“王某聽聞各位在調查常氏一事，有些話必須要當面同各位講。”
夢周看一眼璟溶，衝王獻文道：“您請講。”
“當年我被撤官並非是因為遲遲查不出少女失蹤案，而是我找到了這樁案子的線索。”
王獻文停頓幾秒道：“那時候所有人都以為常氏滅門，山匪剿滅，刺史入獄只是官匪勾結罷了，可後來我在整理卷案的時候發現僅憑當年山匪或是刺史一邊之力，根本不足以促使後面慘案的發生。”
盛嵐道：“你是說這裡面還有一股力量在操縱這兩邊。”
王獻文點點頭，“與其說是一股外力，不如說它是張網。除此之外，我當年被罷官，紹光一事，各位在常氏發現的那三個少女還有京城的琴師也同這張網有關係。”
夢周看一眼璟溶，衝王獻文道：“所以這些年你一直沒放棄過追查常氏的案子？”
“是，這些年我一直放不下這樁案子，可我順著這樁案子越查就越心驚。”
王獻文說著看一眼璟溶道：“常氏滅門案不過是個引子，牽扯在這件事裡面的勢力頗為複雜，有鄰國的勢力，有京都的大商派，還有，朝廷大臣。”
夢周心一驚，王獻文說著從懷裡拿出幾個信封放在璟溶手側，輕聲道：“這是王某這些年的心血，話已至此不說其他，王某也算是對常氏有個交代。”
王獻文說著站起躬身道：“在下還有個請求。”
盛嵐看向璟溶，扶起王獻文道：“你只管說便罷。”
“我的恩人，王世如王刺史，他年事已高實在經不起折騰，在下只求他老人家能安享晚年。”
璟溶敲敲桌子道：“王世如被調任至此同李家脫不了干係。”
王獻文沉聲道：“王刺史一生行事磊落，絕不會藉此謀私。”
“此事一出，朝堂必有動盪，牽扯其中者不可能全身而退。”
“在下知其中厲害，事已至此，必當萬死不辭，只求換個無愧於心。”
話畢，屋中忽的就陷入了死一般的寂靜，就在夢周快喘不過來氣之時，璟溶終於開口淡淡應道：“好，就依你所言。”
盛嵐帶著王獻文離開後，璟溶轉身就見夢周默默站在窗邊，絞著手不知在想些什麼。
“你怎麼了？”
夢周偷瞄一眼璟溶，低聲道：“只是覺得剛剛的你，有些陌生罷了。”
“那你覺得我應該是怎樣的？”
“我不知道。”
璟溶順順夢周頭頂的一撮呆發，柔聲道：“沒關係，來日方長。”
“啊？”
正當夢周迷惑之際，房門被一把推開，小空氣喘吁吁站在門外，道：“夢公子不好了，盛姑娘她，她帶的那個人被劫走了！”
三人隨著盛嵐留下的印記一路追至城外，在間破廟外總算發現了盛嵐的身影。
夢周扯過小空，衝璟溶道：“我帶小空藏起來，你去幫盛姑娘。”
盛嵐分神看一眼王獻文的功夫，那蒙面人提劍直衝盛嵐心口而來，盛嵐眉眼一緊，側身往外滑開。
叮一聲脆響，石子衝撞在劍身上又彈落在地，蒙面人手中劍一偏，忙的迴旋撤步。
這端，盛嵐左胳膊被道氣力一帶，踉蹌停住步子。
那蒙面人看向盛嵐和璟溶，衝身後招招手，破廟裡瞬間湧出七八個蒙面黑衣人。
盛嵐見此，攥緊手中劍道：“這些人來頭不小，何況你身上還有他們想要的信件，恐怕不好對付。”
“那要看他們有沒有這個命來拿了。”
聽此，盛嵐看向那群黑衣人，衝璟溶揶揄道：“也是，淮安王若失手，恐怕有人要對你這師父失望了。”
“江庭遠。”
“無聊！”盛嵐臉色一變，提起手中劍向前衝去。
天色愈發暗淡，破廟外一對白、紫色身影互動在暗色中，聲聲刀劍碰撞在空氣裡，血腥氣逐漸蔓延開來。
夢周心中急切，問向小空道：“你剛說鶴山去官府找人了，他怎麼還沒來，不會是又出什麼麻煩了吧。”
“夢公子你別急，鶴山哥哥他肯定會來的。”
夢周道：“小空，你在此處藏好，我去後面看看可有官府的人來。”
“夢公子你千萬小心。”
“放心。”