一方院裡，馬廄裡幾匹駿馬乖順地吃著草料。
夢周輕輕掂幾下手上的袋錢，衝面前一個五十多歲的布衣男子笑道：“多謝老闆。”
那男子笑的歡暢，“公子不必客氣，若您還有什麼需要，隨時來找我。”
“那是自然，告辭。”
“好嘞，我送您。”
出了大門，璟溶瞥一眼夢周手裡的錢袋，道：“若真論價錢，你可是虧了。”
“本就不是我的東西，錢夠用就行，多了容易生災。”
璟溶道：“為什麼不留著那匹馬，興許還能順著它尋到些痕跡。”
夢周放好錢袋，道：“現在，我若是要到個地方立馬就會有人指路，既然如此我還留著那“地圖”做什麼。”
前面茶館裡時不時傳出陣驚呼，夢周碰碰璟溶的胳膊，滿臉得意，“走，請你聽聽我寫的話本。”
茶館裡，說書先生卷著長長的音調道：“今個啊，我們再來說說月滿樓那場火。聽說啊，起火之前，那月滿樓裡就已有先兆。”
底下有人來了興致，“怎麼說？”
說書先生收起摺扇，神神秘秘問道：“月滿樓起火前幾天，伶兒姑娘是否生了場大病。”
“那又怎樣？眾人皆知伶兒姑娘是染了風寒不得出臺。”
說書先生道:“誤哉誤哉，伶兒姑娘這病啊，其實另有緣由。”那說書先生喝口茶接著道：“她生這病，其實是因為看見了不乾淨的東西。”
底下一片譁然，璟溶側眼一撇身旁人有躍躍欲起之勢，他一把按住夢周的胳膊，低聲道：“你不老實待著，又想幹什麼？”
“我著急呀。”
璟溶道：“故事不是你寫的嗎？你都知道還急什麼。”
“就是因為他說的不是我寫的故事，我才著急啊。”
璟溶寬慰道：“不妨聽聽，萬一有你想知道的東西呢？”
夢周癟癟嘴，安定坐下。
說書先生郎朗道來：“就在前一晚，伶兒姑娘熄燈歇下以後，屋中忽的閃過幾道黑影，這伶兒姑娘顫巍著點燈瞧去，屋子一如既往並無異常，她只當是眼花便歇下了，只是這燈一夜未熄。第二天，她起床再瞧那燈時，卻發現蠟燭半分沒少。自這以後伶兒姑娘心中就有了疙瘩，到第二晚伶兒姑娘剛歇下，屋中就傳來一陣吱扭聲，她順著聲音看過去，結果發現這聲音是從個木箱子裡傳出來的。”
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“然後呢，伶兒姑娘可開啟這箱子了。”
“自是開啟了，她剛一開箱，就看見一層落花瓣，屋子裡瞬間被一股甜香味充斥。她以為是以往那些公子哥們奉承她的小把戲，便沒放在心上。誰知她剛一轉身，身後就傳來幾聲斷斷續續的吊氣聲。”說書先生放沉聲音緩緩道：“伶兒姑娘慢慢扭頭看去，就見一個渾身**，周身皮膚仿若火燒過一般，滿面斑紅的男人瞪著血紅的眼緊緊的貼在她眼前……”
底下傳來陣陣吸氣聲，夢周吃完手裡的糕點，拍拍手衝璟溶道：“走吧。”璟溶點點頭，抬眼看一眼那說書先生，轉身之際放下塊碎銀。
出了茶館，夢周一路默然不語，直到沿著街道走上那座小橋看著底下流動的溪水，她才低低問道：“你說，這故事傳到哪了。”
璟溶答非所問道：“你今天見到那個人了嗎？”
夢周轉身靠在橋廊上，側頭看向璟溶。
見夢周只是眼瞧著他不說話，璟溶不慌不忙補充道：“那扇燈籠的主人。”
夢周聳聳肩，道：“沒有啊，不知道你在說什麼。”
“那扇燈籠只剩燈骨了。”
夢周沉默一秒，幽幽道；“果然不能讓你閒著。”
“是你早上撕燈紙的時候動靜太大了。”
“……”
身後幾個衣衫襤褸的孩子打鬧著穿過小橋，在岸兩邊亂竄。
夢周道：“看今日這架勢，縣令大人該是政務繁忙，要招待不少人。”夢周說著嘆口氣，故作憂愁，“就是不知我那故事有沒有機會傳到各位貴客耳裡了。”
璟溶彎彎嘴角：“這麼好的故事，他們會聽見的。”
“我記得我好像沒給你看過這故事吧，說，你是不是偷看我話本了。”
璟溶無辜道：“女俠冤枉。”
“那你怎麼知道我寫的那故事好不好？”
璟溶嘆口氣，“你每寫十個字就要問我其中七個，我就算不看也該猜出來了。”
夢周碰碰鼻子，又想起之前她寫字時抓耳撓腮的樣子，輕咳一聲挺直腰板死撐道：“那說明我故事言簡意賅，通俗易懂，所以你才能一點就通。”
夢周剛說完，頭上就落下溫溫一道輕撫，璟溶眼裡含笑，聲音蕩蕩落落，“是，你的故事寫得自是極好，定會人人讚賞，本本落金。”
夢周臉一紅，輕咳一聲擺擺手，“倒也不必這麼恭維，不過你這話我還是很受用的。”
兩人正說著，從鄰水鎮入口方向來了一批藍衣騎兵，夢周臉上露出個笑，“說貴客，貴客就到，看來這伶兒姑娘傳訊息的速度和她送我那匹快馬不相上下啊，走，去趕個熱鬧。”
兩人順著縣令府門口雜亂，從後牆悄聲翻入。
片刻後，夢周蹲在趙大人屋外牆根，耳朵恨不得穿過後牆直通屋內。
“你聽不見的。”
夢周回頭瞪一眼蹲在她身側無聊到拔草的璟溶，低聲道：“小聲些，別添亂。”
“好——”
屋內，趙大人站在地中，小心翼翼看一眼高椅上的人，試探道：“小人不知李大人大駕，有失遠迎，小人這就安排人為大人接風。”
“不必煩勞，你這的茶水不錯，回去時給我帶上兩包。”
“是是，大人若是喜歡，到時小人定為大人備妥。”
張緒久放下茶杯，“趙大人坐吧，不必拘謹。”
“是是。”
趙勉剛坐定，就聽上面不緊不慢一道聲音，“你統管鄰水多久了？”
“回大人，算算日子有五年了。”
張緒久低聲呢喃道:“五年，剛剛好。”
趙勉傾傾身，有些疑惑：“大人說什麼？”
“沒什麼，我剛進來時瞧你治理的不錯。”
趙勉臉上簇起個笑道：“大人謬讚，趙某愧不敢當。”
“你不必謙虛，我瞧著鄰水這光景特色，京都附近也是比不過的，來，遣人給我拿副紙筆。”
趙勉正聽著前句面上樂呵，忙不妨被張緒久這麼一叫，竟有些反應不過，有些猶豫的確認道：“大人您說要紙筆？”
“怎麼，你們這連紙筆的叫法也有別於其他地方？”
“不不，大人誤會了，小人這就安排。”
待桌上鋪好紙筆後，張緒久蘸好墨汁，提起筆看向趙勉，道：“開始吧。”
趙勉一臉不解，有些張皇，“這，這，小人愚笨，還望大人提點。”
“我不是說了，你治理鄰水有功，我來這一趟就是要把你的政績記錄下來好傳給京都那些大人看，待你進京之時好為你加官喝彩。” 張緒久說著露出個笑：“你覺得怎麼樣？”
“大，大人。”
張緒久拿起筆在紙上寫寫畫畫，“怎麼，你還有額外要求。”
趙勉撲通一聲跪在地上，聲音顫巍，“大人，小人不敢。”
張緒久笑笑站起身來，邊走過趙勉邊道：“看來這屋子太悶趙大人有些不適，正好開窗透透氣，免得趙大人功未成就先身退。”
張緒久說著推開窗，夢周聽見吱扭聲，慣性一昂頭就看見窗前少年郎。她還未來得及躲就和張緒久目光相撞，一瞬間，連空氣都稀缺起來。
“趙大人。”
聽見這聲，夢周心一提。
張緒久最後看一眼夢周那雙明亮亮的眼，轉過身輕聲道：“院子裡花養的不錯。”
屋內趙勉聽了這話，臉上更是止不住的汗。
張緒久走過趙勉身邊扔下張帕子，“回去時候給我帶幾捧土。”
“大人，這，這。”
“不捨得？”
趙勉頭搖的像撥浪鼓，臉上肥肉一顫一顫：“不敢，小人不敢。”
張緒久不慌不慢飲口茶，話裡疑惑道：“趙大人莫不是身體還是不適，怎的，需不需要我為你請個大夫。”
趙勉聽著張緒久陰陽不定的話，欲哭無淚，“大人，小人，小人…”
“看來趙大人病的不輕，來人。”
門被推開，走進幾個帶刀侍衛。
張緒久揮揮手，“叫大夫進來。”
門口走進個老者，身邊跟著個小童端著個托盤，上面放著個白色瓷瓶和一碟糕點。
張緒久走下座，拿過那個瓷瓶開啟放在趙勉面前道：“這是京都有名的大夫，專治京都裡各位像趙大人一般患有類似病症的官臣們，可謂是妙手回春，藥到病除。趙大人，你可是趕了個好時候啊。”
那股熟悉的香味竄進趙勉的鼻中，他周身都開始顫抖。
見趙勉不動，張緒久又拿過糕點放在趙勉手裡，道：“聽說趙大人怕苦，喏，我特地為你備下了糕點，正好緩緩藥味，喝吧。”
“大人，小人不知如何冒犯了大人，小人…”
“喝。”
“大人，小人，小人知錯，望大人寬宏大量饒過小人一次。”
“喝。”
見兩邊侍衛上前，趙勉忙俯身眼一閉，道：“大人，小人，小人知罪，求大人高抬貴手。”
張緒久嘆口氣，拍拍趙勉的肩，“早這樣多好，說了這麼久也渴了，來人，把茶續上順便把罪狀也拿上來罷。”
“張大人。”
聽見這聲，窗下夢周一個頭兩個大，“又是這廝，怎麼哪都有他。”夢周說著往旁邊瞥一眼衣襬晃動的璟溶，“你亂動什麼呢，小心讓人發現。”
“我腳麻了。”
夢周道：“也是，眼瞅著一時半會也說不完，不如。”夢周說著一瞪眼，道：“等等，好端端地你解衣服做什麼。”
璟溶沒接話，脫下外袍鋪在那塊剛被他揪禿的草上，細心拉好邊角，抬頭接著夢周的前話一本正經道：“不如坐下聽罷。”
夢周一時竟無言以對，她嚥下剩餘話，默默蹭坐在璟溶身邊。
屋內，張緒久應聲扭頭看見緩緩入內李老先生，行個禮道：“李老先生，許久不見。”
“張大人禮重了。”
“李老先生此言差矣，您可是遠近聞名的學者，我們這一官半職哪能和您相提並論，還要多向李老請教學問才是。”
“張大人嚴重了。”
張旭久笑道：“看李老前來趙府，想必是和趙大人時常探討學問以及如何才能辦好這紹光學堂，正好，我正和趙大人探討些難題，李老不妨坐下旁聽。”
“是嗎？只是不知什麼問題值得張大人擺這麼大排場。”
張旭久擺擺手，“欸，李老先生嚴重了，什麼排場不排場，這吶，都是皇上的人，皇上的天下，我可不敢拿著官家的糧擺譜，您說呢？”
“是，張大人自說的是。”
“那您請坐，來人倒茶。”張緒久說罷，轉頭衝身後侍衛道：“對了，我剛說到哪了。”
“回大人，該籤罪狀了。”
張緒久笑著拍拍腦袋：“哦對，籤罪狀，我啊，在京都呆久了不免腦裡存了太多事，該記的不該記的全都得堆在腦裡，免得在聖上面前匯職的時候疏漏。所以還望諸位體諒。行了，籤吧。”
一時，屋中眾人面色各異。
趙勉聲有不甘：“大人給趙某定罪，總要有名頭，還望大人罪出有因。”
張緒久抽過侍衛手中的罪狀扔在地上不耐煩道：“不識字啊，自己看。看完了自己按個手印就行，不然我身邊這些侍衛粗手粗腳，再讓你折個胳膊斷個腿，上京路上牢車一晃悠也怪疼的。”
趙勉一字一句看過，手腳愈發冰涼，聲音虛弱，道：“大人，小人冤枉啊。”
張緒久摸摸腦袋，有些無奈，“真是麻煩，來來來，把證據放上來。”
地上砰一聲，落下一摞紙，張緒久拿起一半道：“這麼多你也看不完，為節省時間，我找個人幫你分擔分擔。”張緒久說著轉向李老，笑道：“李老，不如您給看看。”
李老站起身，語中三分寒：“不必了，張大人言語果斷，領教了。”
“不敢，有時間我請您去德繪樓吃飯。”
“多謝張大人好意，我還未有離開鄰水的打算。”
張旭久拱拱手，“不著急，那我等您，您慢走。”
李老還未出院子，就聽身後一聲慘叫，他閉閉眼忍下心中一口氣，這小子拿著聖上的名頭來壓人，還妄想借趙勉安個罪名放他頭上，呵，痴心妄想。（未完待續）