秋闈當日，錢南新一早醒來，尋思著要不要去溪庭。
只是，轉念一想，這位鳴瑞弟弟不待見自己，又知道了三娘恐是羌國人士，便又打消了去溪庭的念想，不想因她多事而惹出些禍端。
一早，寧兒就過來支點好院裡的女婢需做的活計，又帶著尚未痊癒的婉兒在庭院裡熟悉各個角落。
枝兒的傷略重些，可自到了濯翠院之後不久便向錢管事告假，說家中老母生了病，需要回去照看兩日，寧兒將這事兒與錢南新說了，錢南新面上只說了句，身子還未痊癒，不知道能不能承受得了舟車勞頓。
寧兒將這話傳給枝兒，枝兒那方卻哭哭啼啼起來，好似收到了莫大的冤屈般。
當日晚些時候，便拖著重傷的身子，來錢南新的屋子求情，一個勁兒的說大小姐的搭救之恩，枝兒無法回報，只願在濯翠院做牛當馬，伺候好主子。
可是家中老母生了重病，唯恐時日不多，即便身有重傷，也期盼著大小姐能讓她回家看望老母。
話都說道這情份上了，錢南新也不好拒絕，當然之前那話也並無半分拒絕之意。
可生生被枝兒曲解了意思，錢南新頓感無奈。
故而，錢南新放走了枝兒，並拿了些銀兩給枝兒作為盤纏。
其實錢南新想過給枝兒與婉兒自由，可到錢管事那兒一提，卻被錢管事一通話給退了回來。
記得當時錢管事是這般說的，枝兒是老爺從集市上買來的丫頭，家中確有重病老母。
還有一不爭氣的哥哥，整日遊手好閒，不做正緊兒事兒，當年枝兒便是為了埋葬老父親，這才將自己賣了，幸得老爺路過，不然枝兒早就被花樓老孃給買了去。
靠著枝兒在錢家的工錢過著日子，若是將枝兒放了自由，恐怕枝兒本人也不願意，畢竟在瑞安。人人都知道能在錢家做事，也算得上是有了一份較為體面的活計。
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至於婉兒，錢管事說那姑娘性子極倔，是大小姐出事兒之前的兩個月入的錢家，當時為了進錢家，這姑娘沒少折騰自己。
提及婉兒時，錢管事一臉的佩服，說婉兒入錢家一心想要進的便是二房夫人那院。
這些話，錢南新還是第一次聽，雖知道每個女婢都有不同經歷，但自己親耳聽得，依舊心生觸動。
秋意已深，即便清晨暖陽依舊，可立在視窗不久，便也感覺幾分寒意。
錢南新拽了拽披在身上的輕薄長衫，看著屋外寧兒與婉兒有說有笑的從假山後方走出來，心中也生出幾許暖意。
她也想有這麼一個姐妹，能談天說地，能互通有無，更能在自己悵然若失時，能給予明燈引路。
可在這個家，她一無姐妹，二無能交心的朋友，來這兒的數月，她都活得渾渾噩噩，並不知道自己該如何活著。
尋不到方向，只得是自己像個無頭蒼蠅般亂闖，她至今都未想明白，她這兒是為了什麼？
命運並未掌握在自己手裡，連姻緣之事也是受父母之命，媒妁之言！
這也就明白了錢南溪為何要逃離這個家，拒絕了和年歡。
可自己又要如何面對接下來嫁入王府的事實呢？
“你在想什麼？”蘇錦年行事從事悄無聲息，來無影去無蹤。
被突來的話給嚇了個驚慌，錢南新順勢後退，撫著心口，眼一瞥立在視窗的淡青人影，道：“你是人是鬼，怎麼走路都不帶聲音兒的。”
“今日王府派來畫師，應是要給你畫像，雖然晚了些日子，但這套序禮王府那兒傳話說不可免。”淡然傳達受令，蘇錦年並未給錢南新任何商討的餘地。
“今日不行，我得要出去一趟！”既然不能商討，錢南新斷然拒絕。
“那也得是等畫師作好畫之後，再出去！”
“若是我不願意呢？”
“可由不得你不願意，當然就算你想出去，恐怕你爹爹那兒也不會讓你輕易出家門。”說道這兒，蘇錦年竟無端的狡黠一笑，這笑清淡的並未引起錢南新的注意。
見狀，錢南新卻是憋屈的很，來到這兒以後從未正經逛過街市，零星幾次逛街也都被許多掃興的事兒絆著，馬上又要嫁入王府，也不知接下來會過成什麼樣式，故而，她想著在自己還有幾日自由的日子，出去逛逛，好好看看這瑞安城。
被蘇錦年這般逼著，錢南新只得耐著性子在院中等候著那位畫師。
寧兒那兒得了訊息之後，便又急忙帶著婉兒一同進了屋子。
一進屋，看著自家小姐依舊穿著單薄衣衫，睡得不成形的髮飾，便又懊惱自責：“都怪寧兒不好，顧著給婉兒妹妹識路，忘記伺候小姐洗漱更衣。”
“這有啥？寧兒別兀自自責。”錢南新訕笑著，抹了一口唇角，道。