上午時分，陽光落在院中的石板上。精美的花廳中略帶著清涼、幽靜感。
張昭由丁管事陪著，一邊喝茶，一邊觀察著蔣家莊的僕人先後帶進來的三名“候選人”。
丁管事重點推薦的是一名十四歲的少年，名叫陳康。原來讀過幾年社學，自父親去世後家中難以維持，便在輟學在莊上當佃農。手很巧，會做些木匠活。家裡只有一個母親，並無田地。可以直接遷到南口村張家去住。
這人情就送的很到位。長隨一般都是親信，若還和蔣家莊牽扯在一起反而不好。這相當於是把人“送”給張昭。
張昭來自現代，對“人口買賣”略有點不適應。但也沒矯情。這是明代社會的常態。沉吟幾秒，對丁管事道：“就陳康吧！接下來，還要麻煩丁管事。”
明代的奴僕和主家的關係，相當於是高階點的奴隸而已。這當然很不好。第一，限制了大量的人口，不利於生產力發展。第二，殘暴、落後。
要知道，按照大明律，家裡的奴僕被打死，官府都是不管的。這麼多年下來，裡面的血淚，估計寫十部悲慘世界的素材都有。
如果他日後科舉順利，三四十年後得以入內閣，執掌明帝國中樞，他會一步步的廢除這種制度。用僱傭制度逐步取代。
丁管微笑道：“張賢侄，我早和陳康說定。他亦是願意去你那裡做長隨。你待會離開時將他帶上就好。”說著，頓一頓，目光落在張昭身上，說道：“我這裡有件事要請張賢侄幫忙。”
張昭倒沒覺得意外，點點頭，表示他在聽。
丁管事道：“我家主人明日要來莊中小住，府中的管家早派人來吩咐我用心準備。我這裡正犯愁呢。山村野味吃幾日也膩。昨天老吳的兒子回來，晚上請我去吃酒。
吳大嫂做的菜，真是不比城外酒樓大廚差。更難得是菜式新穎。我聽老吳說，都是張賢侄指點的。還請張賢侄不辭勞苦，明日過來指點我莊中的廚子做幾個好菜。
此事我另有酬謝。不會叫張賢侄白忙一趟。”
吳春時聽完，頓時說道：“好你個老丁，原來在這裡打埋伏！我說怎麼要我家少爺專門來蔣家莊裡挑人。說好另有酬謝，到時候可別摳門啊。”
丁管事哈哈一笑，對張昭拱手，客氣的道：“還請張賢侄幫我這個忙。”
張昭笑著答應下來，“沒問題。”
其實，張昭頗有些意外。
他不是剛進社會的小白，老吳和丁管事私人交情再好，丁管事把人情送到這份上，必然是有所求。但沒想到丁管事求的是要他幫忙製作美食。
他這段時間，一直想著“說服”餘夫子、徐郎中的“大事”，在家裡整理腦海中的資料都是數理化知識，沒想到最先被看重的卻是美食。這讓人很尷尬。
張昭答應下來，交換完成，各取所需。花廳裡的氣氛頓時更加融洽。
…
…
在丁管事的盛情款待下，張昭留在蔣家莊吃了頓午飯，順便把明日來指點做菜的準備工作都敲定。
午後時分，張昭、吳春時、吳臣、陳康一行順著林蔭小路返回南口村。初秋之時，道路兩旁樹木茂盛，黃牛臥在樹下打盹。
吳春時帶著草帽，短褂敞開，跟在張昭身邊，回答著張昭的問題，“老丁的名字叫丁衝。我和老丁是一個村子裡的人，後來從保定府逃難來到京西。
老丁這個人很有想法。他賣身進蔣家莊中。二十多年後做到管事的位置。我在南口村打零工，遇著老爺仁厚，就定下來。”
張昭輕輕的點頭。張父是不是仁厚，這得兩說。丁管事這人辦事確實很有一套。他本來是想敲定一個長隨人選，不想卻接一個幫忙做菜的“任務”。
當前而言，和丁管事結交，只有好處沒有壞處。一個太監的田莊的管事，在京城算不得什麼，上不檯面。但在青龍鄉估計可以算個角色。
吳臣落後兩步，聽著老爹和張昭的對話。心裡對這個張少爺的看法倒是有點改變。
丁叔在青龍鄉中很有些門道。張少爺手裡有菜譜，和丁叔搞好關系，劉老爺搞不好還真拿他沒辦法。
一路回到南口村。張昭在前廳中和陳康說話。
陳康時年十四歲，容貌普通，身體因營養不良有些瘦弱，眼睛頗有靈性。聽張昭交代完去青龍鎮的事，先複述一遍，再道：“一有訊息，我就趕回來。”
張昭點點頭，對周大娘做個手勢。片刻後，周大娘拿著半袋粟米，半袋白麵和一掛臘肉、一封銀子進來。
張昭道：“你拿點米麵回去。先把你母親安頓好，免去後顧之憂。銀子在青龍鎮中吃飯花費。”
這樣細緻的安排讓陳康心中一熱，他本來就擔心去鎮中，母親的生活怎麼辦？低下頭，堅定的道：“是，少爺。”他一定會把事情辦好。
…
…
天色矇矇亮，一倆奢華的馬車從內城中出來，幾名僕從騎著馬跟從，順著京西的官道而去。
寬敞的馬車中，兩名太監模樣的中年男子相對而坐。
其中一人面相年輕些，笑呵呵的道：“老蔣，小爺叫我出來找人。前幾日長寧伯又沒說仔細。這青龍鄉的地界你比我熟。這事就要靠你了。”
老蔣賠笑著道：“劉公公，一個鄉中的讀書人不多，何況還知道姓名。劉公公難得出宮散心，且放心吃酒。交給我老蔣。”
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劉公公聲音尖銳的笑起來。