出了中武，再東行六百餘里，便到了大盛王朝西北邊境的潯州。
是日雨聲淅瀝。車窗外是陰天日暮時分的黯淡光線、以及深夏時節的特有的悶熱溼氣。
但馬車車廂裡卻是十足清涼明亮的。
這是一架非比尋常的馬車。
最前方是兩匹高頭大馬並駕齊驅，神駿通靈，奔騰時星流電掣，凡俗目力根本看不清晰——正是中洲名馬“汗血龍騎”。
車身通體以櫟木構建，卻絕不是普通的櫟木——是產自風水寶地東鞍山的靈瞳天櫟。即使今日天氣陰暗，木質也顯現出絲絨般的柔和光澤，是一種沉靜內斂的金棕色。
更奇的是，以汗血龍騎如此的速度，馬車竟仍能始終平穩如靜止——這完全違背常理的一幕，若叫有識者看見，定能脫口而出兩個字——陣法。
“公子，前方就是昆陽城了！”駕車的是個年輕的高瘦小夥，活潑而健談，一路上講了許多周邊的奇聞趣事，說話時聲調總是上揚的。
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一隻白皙纖細的小手飛快伸出來，“唰”一下把簾子拉開；小笛子從車廂探身往外望了好一會兒，待看清暮色裡的那座山城，她回頭對車裡人笑道：“師父，一下山咱們就到了！”
無怪她需要眼睛適應才能看清，原來車廂中的光線反倒比外面更加明亮。
透過掀起的遮簾有夜明珠溫暖瑩潤的光澤透出，車廂裡縈繞著安靜的茶葉清氣，依稀還能看到縫製材質精美的舒適軟座。
陸啟明剛剛正翻看著一卷民間書生寫的精怪故事，是在上個落腳的酒樓裡順手買下的。著書人名不見經傳，故事也僅流傳於一郡之地，可貴之處在於文中對本地風土人情描述的細心考究。
他聽出了女孩語氣中的興奮之意，莞爾笑問：“既知道是昆陽城，也不緊張嗎？”
小笛子嘻嘻笑道：“有師父在，緊張什麼？”
離開武院前，陸啟明透過講師的許可權挑選了幾個於他有些價值的隱秘任務；昆陽城正是第一個座標。
……
青年車伕聽
（本章未完，請翻頁）著車廂裡的對話，心中好奇得緊，卻不敢出言發問。
雖說做他這一行的見識過的貴人並不少，按理早已鍛鍊出了幾份膽量；但這師徒兩位卻更像是貴人中的貴人。尤其是那少年，即使待人那般溫和友善，也讓青年下意識地敬畏，很多平日裡常與客人們說的玩笑，到了這回卻怎麼也不敢說出口。
最讓青年印象深刻的，還是師徒二人剛來乘車的時候——也不見那少年人用任何材料，好像就那麼簡單隨手一畫，就在馬車上加了兩個叫做“陣法”的東西，不但涼快消暑，而且原本三四天的路程竟只用了一天半時間就輕鬆走完——這種事，恐怕說出去別人都是不會信的。
那少年定然是極厲害的修行者；而路上他不經意間展露的一些神通更是讓青年車伕確定了自己的猜測。青年甚至懷疑，他指不定就是傳說中那種修行了幾十上百年、卻依舊面相如少年的神秘高人，否則同行的小姑娘看起來明明不比他小幾歲，又為什麼稱呼他為“師父”呢？
正胡思亂想間，青年忽聽到身後小姑娘好聽的聲音響起：“阿磊哥，你還有沒有關於這昆陽城的故事呀？”
名叫“阿磊”的青年應了聲，回頭看見遮簾並沒有被放下來，甚至那少年也正含笑望著自己，一時間竟莫名有些臉紅，連說話都沒有平日利索了。他道：“昆陽這兒……我也不知道算不算故事，就是聽人說，最近周圍老是出事兒。”
“是有人作惡嗎？”小笛子眼睛一亮，忙繼續問下去。
阿磊點了點頭，道：“聽說有小孩子失蹤。原先沒當回事兒，山裡頭嘛。可這個月接二連三的都有十幾個了，說不得有更多哩！”
聞言，師徒二人對視了眼。在武院的任務描述中，可沒有提及還有這一碼事。
小笛子繼續問：“那沒人管管嗎？”
阿磊嗨了一聲，搖頭道：“哪兒有啊！出事兒的都是偏僻地方住的山民，好多壓根兒就是黑戶，沒一個城裡的。昆陽城裡可安穩著呢。”
像這類事情，只要城裡無事，官府就不會管；而官府不管，也更不會有
（本章未完，請翻頁）別人管。人死了就是白死了，旁人知道了還要碎嘴句“晦氣”。
小笛子年紀雖小，卻早懂得這些世態，所以聽著青年車伕的話，還真不如聽那些稀奇故事更有觸動。
阿磊初還擔心嚇著她，此刻見她神色淡淡，卻又擔心她真把這當成一個無聊的故事。他忍不住再回頭道：“公子，我是真聽說的這事兒，不是胡亂編的。您是世外高人，但要是在這兒片落腳，一定得多多小心啊！”
陸啟明笑著點頭，又道：“阿磊方才所說之事，是否與附近‘禁婆討食’的民間傳說有關？”
阿磊吃了一驚，赧然憨笑：“原來公子早就知道了啊……”
陸啟明晃了晃手裡的書卷，微笑道：“也是在這裡面剛看來的。恰好是作者最新添上的故事。”
故事；一個詳實如真的故事。只不知他們要找的那個“禁婆”，是否也如書中一般神通廣大。
……
路上少有行人。
寂靜沉暮中，一輛華貴的馬車在城門外悠悠停下。
“就到這裡吧。”陸啟明開口道。
阿磊本想脫口問一句“不送公子到客棧嗎”，而當少年撥開車簾時，阿磊竟不再敢多言其他，只能應道：“是。”
青年心中想的卻是：“只聽公子的聲音倒還好；見真人的時候，反而更讓人覺著敬畏了。”
——此刻，若有舊時在遠處看到陸啟明，定然會有些不太敢認。
他穿一身暗金繡紋的玄色錦袍，剪裁質地無一不考究，掩住了他平日中讓人忍不住想要親近的平和感，使整個人顯得肅穆高傲——但這或許更符合陌生人對世家子弟的想象。
不僅是著裝，還有這一路的馬車等一系列用度，統統依照世家嫡系子弟的平均標準來，保管讓一切有心人都能把他的路線行程瞧得一清二楚。
小笛子感受著不遠處或隱晦或直接的視線，悄聲嬉笑道：“師父，好多人呀。”
陸啟明撐開一把傘，微笑道：“走吧。”
……
（本章完）