椅子線條簡潔規整，坐上去時卻妥帖舒適，與面前的桌案一同散發著清淡的柏木幽靜香氣。
此刻陸啟明正在翻讀的，是《青麓筆談》中的書畫一卷。看著，陸啟明方才瞭然，這書多半是某位大能寫給後輩作啟蒙用的。
與書法睥睨曠絕的氣勢不同，卷中敘述的語氣十分溫和，內容也並不晦澀艱難。比如“書畫”這一卷，多談書畫鑑賞，也有些書法墨畫的技巧；但每一篇於細微處皆有大氣象，讀之可得修行。
陸啟明沒猜錯。《筆談》自二百餘年前問世之後反響極大，如今已成為神域諸多宗族的蒙學必修。這一屆新生大試選《筆談》中五冊作題，也是道院的意思——衍紀更替，亦盛世亦亂世。而近年又已漸聽得風雨之聲，道院也希望能從各個分院中發現更多新鮮血液。
故《筆談》這場，明面上雖然只佔三成，但其被看重的程度卻為三場之最，更有諸多加分機會。對於悟性超群的人來說，僅此一場便足以穩進中武。
陸啟明對此有些猜測，但並不在意；他只是緩慢而專注地把這一卷書讀完，合上，再放回原位。他站起身走向石室靠近外沿的位置，再次盤膝坐下，橫放念慈刀於膝上。
覽遍青山綠水、蒼茫天際；然後低頭看刀。
與大多數名刀不同，念慈刀通體未雕紋飾；只在側面刻了“念慈”二字的古體銘文，經硃砂浸透後愈顯沉澱內斂。
對煉器略有瞭解的人都知道，選刀需看“鍛紋”——經由煉器大家反覆摺疊錘鍊後的刀刃，會呈現出清晰而規律的肌理紋路。鍛紋正代表了刀的強度與韌性。然而念慈刀乍一眼看去，正反刀面卻皆是平亮如鏡。
但這並非是說念慈刀沒有鍛紋；恰相反。陸啟明用精神力透入刀身，便能感到不計其數的花紋曲折排列，巍巍翼翼如流水之波。正因密集到了極處，反而肉眼難辨了。這是真正實現了鋒刃之剛與刃體之韌的合一。
血槽的勾畫則最集靈氣。自刃體根部開制，起勢規中沉凝，再以圓潤弧度順刀勢前行，終在刀尖由寬化窄凌厲收筆，與刀尖契然如天成。
陸啟明望向念慈刀的視線一直未曾移開；時間就這樣無聲流逝著。
“書畫”一卷在陸啟明合上書的那刻，便已被他完整清晰地復刻在腦海；而若是果真按照規則總結，陸啟明輕而易舉就能把其間提及的二十一式武訣全部演化而出。
但是，這些對於他統統沒有意義。
所以陸啟明從最開始就沒有依照題目一一作答的打算。《青麓筆談》或可為參考之一，他最終仍是在思考自身的修行。譬如此刻靜放於膝上的念慈刀。
如今再看念慈刀，難免有一種熟悉又陌生的感覺。畢竟，刀道與劍道有大不同。
確實有諸多武訣可容刀劍通用，甚至透過刀也一樣能夠使出上乘劍訣——比如陸啟明過去就曾用念慈刀演化無生劍。但混淆刀劍只可用一時，卻不可能攀至巔峰。
即便使用者性情相異，劍與刀各自真正的氣質也依然長久恆定——
劍取“銳”，刀重“穩”。
劍道鳴不平，而刀道平之。
劍道一往無前，刀道霸而有餘。此“霸”非凌霸之霸，而是身在高處時自然平常的俯視；此“餘”亦非藏掩露怯，而是攻守自如、遊刃有餘之“餘”。
用刀之人不同，其刀道便也會在核心的前提下衍生出萬千不同的外顯氣質——或狂放如瀾，或迅疾如風，或變幻如電……
對陸啟明來說，最合心意的莫過於化繁為簡，取其原意了。當然，這也是最適合他的。
比劍道更適合。
陸啟明神色有瞬間的複雜，又很快歸於平靜。接著，他把視線微微抬高。
石室空氣中有山林的清新與高空的疏涼。陽光淨透，流瀉於質感粗礫的高闊牆面，顯出邊緣清晰的輪廓，與陰影交織開合。
再遠望。
山河碧透，層雲渲染，九華崢嶸皆不見。天地收了入眼。
陸啟明微微一笑，閉目凝神。
……
中洲武院樓閣殿宇林立，其間有一座最為巍峨雄偉，上題“御守”二字。御守系主“實戰”，世上風氣尚武，其師生總數毋庸置疑為中武四大院系中的最多。
今日，御守主殿往常擺放的設施盡皆移去。空蕩高曠的大殿中，懸浮排列著無數光幕，正與壁上的石室一一對應。
光幕對面浩浩蕩蕩擺了近百對桌案座椅；可惜除了被拉來做苦工的學生助教在上面正襟危坐，那三十餘位負責監考評分的老師則滿殿亂晃——懶散躺在椅子上的都已算十分端正，不少盤膝在寬大桌面上打坐修煉，有幾個甚至繞到助教那片兒區域就地教起了學生。
至於御守系的院長卓知秋，則與另一位黑衣男子並肩站在房梁上。
卓知秋眉目平凡卻極有威嚴，是中年人模樣。而那黑衣男子面相比卓知秋看上去還要年輕些，像是僅三十許；劍眉星目，一身遊俠氣。
此時眾多光幕皆顏色暗淡，看來尚未有新生到達壁上。卓知秋看了身邊男子一眼，微笑道：“老李，我看你這是又晉了一級吧。”
李滄波神遊物外地“嗯”了一聲，半晌才想起了什麼，皺眉道：“前天我不是跟你說過了嗎？”
卓知秋看他神情便知道他剛剛定然又是在思考修行上的事，無奈道：“我是說，你這都高階了還頂個‘講師’的頭銜，這讓其他老師都怎麼稱呼你？”
李滄波不假思索道：“本來就沒人稱呼我，他們不都繞著我走麼？”
說什麼大實話？卓知秋頭疼不已，嘆氣道：“別說高階了，你看看武院的大周天——除了你還有低於博士的麼？”他再嘆了口氣，勸道：“以你的能耐，隨便把你這幾年新創的劍訣總結解釋一二，升至博士絕對沒問題。”
“耳朵都起繭子了，”李滄波翻了個白眼，理直氣壯道：“老子沒那時間。”
卓知秋踹一腳過去怒道：“沒時間你還過來添亂？”這一次監考的老師名單裡壓根兒就沒有李滄波。
也不見李滄波動作，只覺他身形微微虛幻了一瞬，就輕巧避過了卓知秋一招無影腿。他視線掃過面前的光幕，百無聊賴地蹲下身坐在梁上，幽幽道：“找我徒弟。”
聞言，卓知秋眉峰立時揚起，震驚不已：“你這懶貨居然也會收徒？！誰？”
“不知道——還沒收呢。”李滄波擺了擺手，指了指東邊的術數系主殿，懶洋洋笑道：“這不是上個月秦解語給我算了一卦麼？她說我今兒能見到個好徒弟，就來了。”
“是秦院長的卦？怪不得。”卓知秋點頭瞭然。他是御守系院長，秦解語則是術數系院長，但他們之間並不熟絡，因為秦解語性子著實古怪且喜怒無常，也難為李滄波怎竟能跟她關係不錯的。
下一刻，兩人同時將視線投向最上方的一塊光幕上——第一個學生到了！
入目是一個身穿鵝黃色衣裙的少女。
李滄波劍眉一揚，一拍大腿長聲笑道：“漂亮！我喜歡！還是第一個上來——我徒弟該不會就是她吧？”
卓知秋無言道：“秦院長難得沒有告訴你男女？”他掃了一眼光幕下面亮起的一行字：“陸子祺，武師三階。”卓知秋回憶起她剛出現在光幕時的姿勢，淡淡道：“這小姑娘應該是被誰帶上來的。”
話音未落，與陸子祺並列的光幕也亮了起來。卓知秋看過之後，調侃道：“這一位倒有可能是你那個未來的徒弟——前提是你得能把人搶到手。”
一行字：“陸啟明，小周天中階。”
“喲，相當不錯啊！”李滄波看著光幕中那年輕甚至微顯稚嫩的臉，嘖嘖讚歎。他偏頭問卓知秋：“怎麼？這小子很有名？姓陸啊……世家的人吧。不過陸家的人可不怎麼討喜。”
卓知秋臉上露出一絲微笑，饒有興味道：“這小子前段時間還跟他們陸家幹了一架。”
“真的假的？他難道不是陸家的人？”李滄波正好奇要再問，卻見光幕中陸啟明的視線直直向他們望過來，不由訝然道：“他這是發現了？——他懂陣法？”
卓知秋點頭笑道：“沒錯。我聽說他不久前還藉助陣法一個人解了二十九個小周天的圍殺局。”見李滄波神情平淡，卓知秋才想起他也遇見過類似的局面，便悠然補充了四字：“反殺十人。”
李滄波這才面露驚容，喃喃道：“全都是世家的人？”見卓知秋點頭，他才感嘆道：“那確實厲害。”
相識這麼多年，可李滄波連嘴上服人的次數也屈指可數；卓知秋心情甚好，便把關於陸啟明的資訊簡短敘述了一遍。
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“看這小子長一臉人畜無害的模樣，沒想到折騰的大事倒真不少。”李滄波笑笑，又忽道：“不過他這樣的徒弟我收不起。”
卓知秋訝然笑道：“這可不像我認識的李滄波會說的話啊！怎麼想的？”
李滄波簡單回道：“感覺。”
這時兩人看到陸啟明放下書卷，在空曠處坐下後又取出念慈刀，皆一笑。
卓知秋搖頭笑道：“我倒還不知道他修的是刀道。”
“再看看吧。”李滄波目光轉向臨近一處新亮起的光幕，輕聲道：“又有人到了。”
……