今夜天氣晴朗，月明星稀，縱然已經夜深，但皎潔月光映耀之下，大地仍未至於一片漆黑。
方小侯爺就站在米鋪樓子的窗戶之前。皎月銀輝恰好透過窗欞，灑在他身上。縱然只有半身，但月色下的方小侯爺，卻顯得晶瑩如玉，潔白無瑕——哪怕只有一半。但至少，這展示出來給人看的一半，是完美的。無論任何人，也不可能找得到任何缺點。
至於依舊籠罩在黑暗裡的另一半，究竟是個什麼樣子的？關於這個問題，算是方小侯爺的秘密。普天之下，除去方小侯爺自己之外，誰也沒法子能夠知道。萬一當真有人不幸窺探到這個秘密的話，那麼他很快便會消失了。徹徹底底，人間蒸發。就彷彿世上根本不曾出現過這麼一個人似的。所以，這一半便等於不存在。
既然是不存在的東西，當然也不重要了。
相比之下，站在方小侯爺身邊的這個人，則完全籠罩在黑暗之中，並不敢走到光明之下。他嘿聲輕哼，隨即凝聲道：“聖門中有一項潛身匿蹤，斷絕本身氣息外洩的秘法。一旦施展出來，保證就是三大源流的尊主，也絕對察覺不到。可萬萬沒想到，這個程立居然就能發現我們。看起來，他比想象中更可怕啊。”
方小侯爺微笑道：“那是肯定的。別忘記，他單憑本身力量，就已經能夠把江南霹靂堂雷家連根剷除。更不要說他之後發掘出琉璃寶藏，得到了神州王、刀聖、還有孤獨侯等三人的道統。呵呵～若非這個人如此可怕，想必你們也不會找上孤要求合作吧？”
黑暗中的人影沉聲道：“雖然可怕，但我絕不相信，世上真有人會永遠打不倒。小侯爺，如果我們聯手，你覺得能有幾成把握，可以把程立殺掉？”
方小侯爺連想也不想，立刻搖頭道：“程立此人，當得起四個字：深不可測。剛才在酒樓之上，孤先是施展出血河神掌，之後又使用‘吸髓大法’，前後兩番試探，都測量不出程立的深淺。而且……”
輕輕嘆一口氣，方小侯爺嘆道：“別忘記。探花飛刀，例不虛發。只要他一刀在手，普天之下，誰敢說自己有十成把握，可以殺得了程立這個刀聖傳人？”
黑暗中的人影冷冷道：“探花飛刀，確實例不虛發。可是也正因為這一刀如此厲害，所以他一刀發出之後，便必然無以為繼。假如我們能夠掌握好時機，在這時候乘虛而入。要殺程立，其實絕非不可能。”
方小侯爺嘆道：“道理簡單。可是想要找到一個有資格讓程立出刀，而且有能力逼迫他出刀的人，那就太難了。”
黑暗中的人影冷笑一下，道：“說易不易，說難也不難。小侯爺，程立固然可怕，但你又何嘗不可怕？只要你願意全力以赴的話，要逼迫程立出刀，甚至在刀出之後仍全身而退，想必也不會太為難。”
方小侯爺淡笑道：“或許吧。但要孤全力以赴出手，這個價錢，你們給不起的。所以不消提了。除此之外，你們應該還有第二個人選，對吧？”
黑暗中的人影微微頜首，道：“小侯爺，你可知道，當今天下第一殺手，到底是誰？”
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方小侯爺目光閃爍，緩緩道：“是傳說中的月影。這人究竟是男是女，是老是少，至今為止，仍然無人知曉。但他出道以來，七年中只接過十三宗買賣。每次出手都要十萬兩黃金作為酬勞，而且無一失手。怎麼，你們要請出月影，來對付程立？”
黑暗中的人影略帶得意地道：“方小侯爺只知道天下第一殺手是月影。但又是否知道，月影是何出身？”
方小侯爺笑笑搖頭：“這個倒不知道。請教了。”
黑暗中的人影緩緩道：“易水樓。”
方小侯爺若有所思：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。如此說來，易水樓就是聖門四宗六派之一，而月影也是聖門弟子？”
黑暗中的人影凝聲道：“不錯。易水樓又稱呼為易水宗。曹沫、專諸、豫讓、聶政、荊軻，皆為我聖門前輩。”
方小侯爺頜首道：“如果是月影，那麼確實有資格讓程立出刀。但也只是有資格。未必真能殺得了他。”
黑暗中的人影搖頭道：“你誤會了。要讓程立出刀的人，不是月影。”
方小侯爺皺眉：“不是月影？那是誰？”
黑暗中的人影一字一頓，緩緩道：“‘左手翻雲右覆雨，談笑垂袖槍染血’，白玉京中，功勳世家第一高手：連城火。”
方小侯爺一怔，隨之輕笑道：“原來是他。一時之間，倒沒想起他來。如果是他的話，倒也確實有這個資格。不過，他已經回京了嗎？”
黑暗中的人影道：“還沒有。不過，應該也快了。所以這方面，就要麻煩小侯爺了。”
聰明人之間，相互不需要說得太深。只要稍微涉及一下，彼此自然便能明白對方的意思。方小侯爺當然是聰明人，聞弦歌而知雅意，只是不值一提的小事罷了。故此，他只是聽對方說到要麻煩自己，馬上便明白了對方的全盤計劃。
方小侯爺禁不住失笑，道：“原來如此，一直都在這裡等著孤。好吧。那麼這件事，便交給孤了。孤也很想看看，這場提前開始的天下第一槍與天下第一刀之爭，爭到了最後，究竟是誰勝，誰負？”
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“天王斬鬼刀。分為天、地、神、佛、人、鬼、獸七式。招式只在其次，真正最重要的，是氣勢。每次出刀之前，都必須提起那一口心氣，要有一種遇神殺神，見佛誅佛的氣勢。否則的話，無論招式練習得再純熟，終究也只是虛有其表罷了，根本全無威力可言的。”
太傅府內，練武場中。程立正坐在凳子上，向蕭劍詩傳授“天王斬鬼刀”的要訣。
不得不說，蕭劍詩在刀道之上，確實有不錯的天賦。斬鬼刀博大精深，威力一刀比一刀精妙，修煉難度也一刀比一刀更高。蕭劍詩學習第一刀“獸斬”的時候，花了七天。再學第二式“鬼斬”，程立本來預計他要花上半個月時間，才能夠學得成的。但沒想到，蕭劍詩只花十天，就把“鬼斬”練成了。
能夠收下這樣一名天資卓越的徒弟，程立也感覺很滿意。於是今天開始，就傳授第三式“人斬”。但在傳授完刀式之後，程立卻又額外多提點了這徒弟一句。需知道練功不能死練。假如當真依樣畫葫蘆就能練成高手，那麼這世上高手就太多，也太不值錢了。
蕭劍詩果然一點就明。聽了這幾句話後，當即若有所思，就站在原地苦思冥想起來。直過去好半晌，方才長長輸出一口大氣，畢恭畢敬地向程立行禮，道：“多謝師父指點。弟子明白了。”
程立微微頜首，道：“明白就好。不過知易行難。今後還需要不斷實踐，才叫做真明白。否則的話，那只是你自以為自己明白了而已。但究其實，你其實並沒有真明白。”
蕭劍詩鄭重道：“是。弟子一定時時牢記師父教誨，不敢稍有鬆懈。”
兩人正在說話，忽然間，一條人影興沖沖地跑過來，大聲叫道：“原來躲在這裡。總算找到你了。”不由分說，伸手一把抓住程立，叫道：“快快快，跟我走。”
程立順勢站起，卻感覺滿腔莫名其妙。問道：“水兄，怎麼回事？你這麼急找我幹什麼？”
水龍吟滿面喜氣洋洋，叫道：“是天子！宮裡面傳來了天子口諭，讓程少你立刻進宮面聖。還不趕緊跟我去換衣服，然後趕快進宮？可不能讓天子等你太久啊。”
“天子要見我？現在？這麼快？”
訊息來得突然，倒教程立感覺有些意外了。在他預料之中，針對自己面聖這回事，朝廷中幾方勢力，勢必要進行相當長一段時間的互相角力，最後彼此各自讓一些步，妥一些協，這才能讓自己有機會面見天子。
但朝廷裡的大佬們較勁，可不是市井裡小混混打架，絕不可能一開場就刺刀見紅的。肯定是先從某些小事開始入手，派遣個不重要的小嘍囉先下場，然後雙方見招拆招，逐漸升級。等到這場仗打得差不多了，雙方大佬才正式下場，一錘定音。
這樣一整個過程，即使再怎麼快，至少也需要一兩個月的時間，才能走完整個流程。但從程立踏入白玉京開始計算，截至現在這一刻為止，滿打滿算，也才大半個月。按道理說，不應該啊。難道說……其中有什麼古怪，又或者另外出了什麼變故？
但程立轉念一想，卻又覺得無所謂。無論出了什麼變故也罷，只要能夠儘早面見天子，那麼對於自己而言，就是最好的結果了。
畢竟，程立這邊願意等，朝廷那邊樂意扯皮，可是“最終之惡”還有落日錕鋙那邊，可不會放慢腳步，來等這邊慢慢準備好了一切，然後再發動戰爭啊。（未完待續）