鬱爸爸如今身體也調養得差不多了, 除了腿腳還不太利索之外, 幹點木工活是完全沒有問題的。他現在在家具廠做得很好,不僅轉正了, 還拿的是高級工的工資,一個月有八十多的收入。他平時吃住都在廠裡,每個月能省下不少錢,每次放假都會回來看看鬱奶奶和兒子們,順便把攢下來的錢給他們送來。

蔣墨和他說過好多次了, 家裡現在不差錢, 讓他把掙的錢收好,該吃吃, 該喝喝。但鬱爸爸不聽, 他總覺得是自己虧欠了大兒子,他是家裡的頂樑柱, 卻一點忙也幫不上, 還得讓大兒子那麼小就支撐起整個家。

蔣墨沒辦法,只能把錢收下,算算現在存的錢也夠多了, 乾脆在郊區找了個房子給買了下來,獨門獨戶的小院子,四個房間都很寬敞,安靜又清雅,還能在院子裡種點瓜果蔬菜什麼的,實在完美。

雖然是郊區, 但因為房子質量好,還是花了近兩千塊錢,差不多是普通人家不吃不喝攢上兩三年才有的收入了。

鬱奶奶和鬱爸爸知道了價格後,都肉疼了好一陣子,不過房子實在合心意,兩人也就漸漸接受了。

蔣墨讓鬱奶奶把工作辭了,專心照顧鬱小西,畢竟鬱小西還是個小孩子,沒辦法好好照顧自己,住校總是不太放心的,鬱奶奶也年齡大了,不再適合每天外出奔波。

鬱奶奶原本還有點捨不得這份工作,不過一想大孫子如今是國營飯店的負責人了,一個月的工資有160塊錢,各種票證和補貼足夠豐厚,兒子也重新振作起來,兩個人加起來的收入有足足兩百多,足夠養活一家子人了,為了能照顧好小孫子,辭職就辭職吧。

於是老太太安安心心在家照顧小孫子,種種菜繡繡花,還和附近的鄰居混熟了,心情和身體都好了不少。蔣墨和鬱爸爸休息的時候也會回來住,一家子和和美美的。

又過了兩年,國家就發通知允許私人開店了,蔣墨第一時間把國營飯店的工作給辭了,國營飯店的經理還特別捨不得,可是蔣墨心意已決,經理也只得放他離開了。

蔣墨拿這段時間積攢的錢,在市中心最好的位置買下了一家店,專門賣滷肉和泡菜。反正滷肉和泡菜最關鍵的都是那裡頭的湯,只要滷湯和泡菜汁調好了,把肉和切好的蔬菜泡進去就行了,可比賣什麼炒菜什麼的輕鬆多了,蔣墨才不耐煩天天忙忙碌碌地搞這些呢。

鬱奶奶真的不願意孫子辭了這麼好的工作,去學人家做什麼生意,在老一輩人的眼裡,安穩可比什麼都重要,何必去冒那樣的風險呢?可是孫子一向主意大,鬱奶奶到底是拿他沒辦法,只隨他去了。

誰知道孫子的小店生意好的不得了,而且料足味美,很快就打響了名氣,每天滷肉一出鍋,就被哄搶一空,孫子做的泡菜更是供不應求,預訂的人都已經排到下個月去了。到了月末一結賬,居然掙了兩千多塊錢!

鬱奶奶:“!!!”

鬱奶奶這下再也不說什麼國營單位好了,只擔心孫子一個人開店太累了,想要去給他幫忙。可蔣墨只想讓這位苦了一輩子的老人家好好休息,於是以家裡和店鋪距離太遠的理由,婉拒了老太太的好意。

但老太太還是不死心,居然帶著老家的一個小姑娘,領到了蔣墨的店裡來。

“小南啊,看你整天這麼忙,還是找個人幫忙的好。這是你紅霞嬸的閨女張小桃,今年十五歲啦,家裡六個娃娃實在困難,咱們現在有能力了,能幫一把就幫一把吧。”鬱奶奶說著,壓低了聲音對蔣墨道,“你紅霞嬸子說了,也不用給錢,管吃管住就夠了。”

張家和鬱家是一樣的困難,鬱家是因為接連出事,張家是因為生的孩子太多了……

張小桃留著兩條麻花辮,衣服髒兮兮的,整個人瘦瘦小小的,和當初的鬱小南別無二致。小姑娘怯生生地看著蔣墨的方向,大眼睛裡滿是期盼。

“行吧,一個月給你十塊錢工錢,包三餐,就住店裡吧。”蔣墨嘆了口氣,終於還是收下了她。

他其實也尋思著要找個幫工,但還沒找到合適的,這會兒有個送上門的挺好,只可惜是個瘦弱膽小的姑娘,要招呼人恐怕有些難為她,也不知道幹活怎麼樣。不過奶奶的面子還是要給,而且張家也確實困難,蔣墨也就答應了下來。

當初裝修店面的時候,蔣墨就在店裡隔了一個小房間出來的,地方不算太大,也就五六個平方,裡面搭了一張單人床,是他平時用來休息的,現在給張小桃住倒是剛好。店鋪的位置在最繁華的市中心,斜對面就是警察局,因此不用擔心小姑娘的安全問題。不過鍋碗啥的,還需要另外買一點,再讓鬱爸爸幫忙,打兩個小的櫃子,女孩子瑣碎事務多,總得給她點地方放放東西。

“謝謝小南哥!我一定會好好幹活的!”張小桃激動得臉都紅了。

張小桃人瘦小,幹活卻很利索,一看就是經常在家裡幹活的,每天都把店裡打掃得乾乾淨淨,學東西也很快。因為家裡窮,張小桃只上到小學三年級就沒再上課,但一些簡單的漢字和算術都是懂的。

見她不像自己想得那樣怯懦柔弱,蔣墨就開始教她怎麼給人稱肉、切肉、收錢,張小桃三天時間就學會了,還學會了記賬,每天都拿筆把每一筆收入都在本子上給仔仔細細地記下來,條理清楚得很。蔣墨對這個新員工還挺滿意,直接給她把工資翻了個倍。

張小桃感動得眼淚汪汪,從此幹活就越發賣力了。

******

牧鴻今天提前下了課,便和同學一起去市裡最大的書店買書,想著這裡離鬱小南的店鋪挺近的,乾脆去接他一起回家。雖然說鬱小南現在買了房子,可是離市中心太遠了,所以平時他還是住在牧家,偶爾才回郊區的房子住兩天。

誰知道他來到了鬱記滷肉店的時候,發現在櫃檯前忙碌的是一個面生的小姑娘。

“您好,要買些什麼?滷雞爪賣完了,其他還都有。”張小桃笑容滿面地說道。

“你們老闆呢?”牧鴻問道。

“小南哥去進貨啦!估計一會兒就回來啦!”張小桃老實地回答,“先生,您是小南哥的朋友嗎?要不然您晚點兒再過來看看?”

聽著她一口一個小南哥,牧鴻的心裡莫名有些不是滋味。

“不用了,我就在這裡等好了。”

小姑娘為難地看了他一眼,“不好意思呀,小南哥說了,店裡不能讓人隨便進來,要不然我給您拿張凳子,您在外頭坐一下吧……”

這下牧鴻心裡更彆扭了,他居然被攔在鬱小南的店外頭了,這可是從來沒有過的事情。

不過他也知道小姑娘並不認識自己,不讓他進去也是出於安全考慮,確實沒什麼錯處,可他這心裡就是莫名其妙地有些不舒服。

所幸沒讓他等太久,蔣墨就騎著小三輪回來了,車上放著從肉聯廠那拉回來的豬肉和豬下水。

“鴻哥,你怎麼來了?”牧鴻人高馬大,坐在店門口十分顯眼,蔣墨一眼就看到了他,臉上忍不住就露出了笑來。

牧鴻看著現在只比自己矮半個頭的鬱小南,少年已經基本張開,從前瘦小的樣子已經不見,取而代之的是越發挺拔修長的身材,白白嫩嫩的,俊秀得很,怎麼看怎麼招人。

意識到這一點,他的心情有些複雜,以前那個瘦不拉幾的小豆丁,長大了啊……

“鴻哥?”蔣墨不明白牧鴻為啥盯著他發呆,於是拿手在他面前揮了揮。

“小南,這是誰啊?”牧鴻回過神來,看向在店裡忙活的張小桃,語氣裡有自己都沒有察覺到的酸味。

“這是小桃,也是咱們小禾村的,就是張二叔家的三閨女,你忘了?”

“哦,是她啊……”牧鴻乾巴巴地回答。

他哪是忘了,他是根本就沒記得過。

“對,她來我店裡幫忙呢,小桃幹活認真,給我省了好多事兒呢。”蔣墨笑著說道,“鴻哥,你還沒說你怎麼來了呢?”

“我今天提早下課了,過來買書,順便接你一塊兒回去。”

“好嘞,我把東西搬進去就好了。”蔣墨笑起來,彎彎的眼睛好像要把整個夏天的陽光都裝進去。

牧鴻慌亂地撇開眼,過了好半晌才悶悶道:“好。”

而蔣墨已經去忙了。

他利索地把車上的東西給搬了下來,然後給了張小桃一些布票和糖票,“你晚上關了店之後,上百貨商店去逛逛,該買就買,別太節省了。”

“謝謝小南哥……”張小桃再次感動得眼淚汪汪。

“出去記得把門鎖好。”蔣墨擺了擺手,然後轉頭對牧鴻道,“鴻哥,咱們走吧。”

牧鴻的心裡都酸得開始冒泡泡了,他板著臉問道,“你為啥要給她布票和糖票啊?”

“那是我奶奶給的,說她衣服太舊了,該買幾件新的,而且她估計也很少吃糖,買點糖果甜甜嘴,小姑娘節約得很,工資基本上都寄回家了,我奶奶心疼她呢。”

牧鴻聽了越發不舒服了,接下來一路上都沉默得厲害。

蔣墨奇怪地看了他一眼,這才後知後覺地意識到了些什麼,心中頓時一喜。

“鴻哥,你心情不好呀?”

牧鴻立刻道:“沒有。”

“別不高興了,晚上吃過飯,咱們出去看電影吧?我請客!”蔣墨笑眯眯看他。

牧鴻不自在地挪開視線,覺得這會兒的鬱小南莫名的讓人很難以招架,“就我們倆?”

蔣墨點頭:“對!”

“那好吧。”牧鴻慢吞吞地,像是勉為其難才答應了下來,臉上卻是不自覺地浮現出了笑容來。

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