“最近鋪子裡的業績怎麼樣啊？”書房中面色陰沉的秦懷湖，問著站在自己前方的幾個低眉垂手的人。
“……回老爺，自……自從菸草事件之後，鋪子裡的業績就直線下降……這，這半月以來，無論想出來的任何解決的法子，好像都沒有什麼用……”一位秦府管事看著上座的秦懷湖面色，小心翼翼的彙報著；看著老爺臉色一點點變差，他的音量也越說越小。
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碰——
一盞茶砸在了地上，隨之而來的是秦懷湖的怒吼聲，“我養你們這群廢物有什麼用？半個月的時間，都沒能想出解決的辦法？”
“老爺息怒……”管家現在秦懷湖身邊，看到他氣的胸脯一上一下的，適時的開口勸道，以免一會兒氣傷了身子。
“哼！”秦懷湖還是很生氣的，大喘著粗氣，然後看向另一名管事，問道:“讓你去打聽那位從京裡來的大人物，你打聽的怎麼樣了？”
“回……回老爺，只打聽到那位已經到了南御府了，至於他現在落腳在何處？還沒有打聽到。”被問話的管事一刻也不敢耽擱的，恭謹回道。
“廢物！”秦懷湖又罵了一句，伸手指著他們，“你，你們……這群廢物！”
被指的管事們各個都緊低著頭，認命的挨著訓。
“在給你們十天的時間，你們給我把鋪子的業績提上去，還要給我把那位大人物的行蹤弄到手，弄不好，你們一個個都給我回家吃自己去！”
“是，老爺。”
“哼，下去吧！”秦懷湖擺擺手，讓他們都下去了。
秦懷湖一臉陰沉，腦子裡想著這些日子所發生的事兒。
“老爺，您喝口茶，消消氣。這些管事兒的都是老人了，辦事兒都很有一套；給他們一點時間，他們肯定能把事情辦好的。”管家吩咐下人重新端了一盞茶進來，順便把地上砸碎的掃乾淨。
“管家，你說這菸草事件是巧合的？還是人為的？會不會是大房那邊所為的……”秦懷湖一手端著茶盞，一手拿著茶杯蓋，一下一下的劃拉著茶水上漂浮著的茶葉，一臉忖量的問著管家。
“不可能是他們所為的吧？畢竟那些人可都是咱們城裡有頭有臉的人物，就算以前跟他們交好過，可是在他們困難時，也沒有出手相助的；他們要離開南御府時，也不見有人相送的？而且他們當時說見鬼時，確實是一臉驚恐之色。”管家現在他跟前，頭頭是道的分析著，“要說那菸草是他們安排人來引我們上當的，可能性也不大。因為那些菸草都是管事的從極南之地的某國收購回來的，大房那邊還沒有誰去過那麼遠的地方，所以不可能是他們幹的。”
“聽你的意思，這就是一起巧合事件？”秦懷湖抬頭看向他。
“是，那菸草我親自拿去給城裡有名的郎中看過，他說依照著那些吸食人的反應，裡面可能有使人致幻的作用。而且吸得多了，對身體也有害處，最好不要吸食。”管家一五一十的把自己知道的都稟告給他聽。
“哦，原來如此。”秦懷湖緩緩的點著頭，“看來他們說見到的鬼，可能就是菸草吸入後所產生的幻覺。”
“是這樣的。”管家也點頭回應。
“好，那這次的災禍就自認倒黴吧！”秦懷湖終於放下一件心事了，“對了，最近南倉縣那邊可還有人盯著？怎麼樣了？”
“回老爺，有人盯著的，據送回來的情報上說，他們建設的碼頭已經完工了，現在正在做著收尾的工作，預計五月初就可以向外開放了。而且我們還打聽到，那碼頭好像不僅僅是大房那邊投資建設的，是跟人合作建設的。”管家緊鎖眉頭，一副要壞事的樣子。
“怎麼這副模樣？那個合作的人開頭很大？”秦懷湖喝了口茶，輕描淡寫的撇了他一眼，示意他往直了說。
“是大有開頭。”管家不敢有所隱瞞，他怕以後出什麼事兒了，自己不能擔著，索性現在全與老爺說清楚了，“與他們合作的是皇商司空家的二公子。”
“什麼？”秦懷湖不敢置信的睜大雙眼，再次向他確認的問道:“你說的可是大靖首富司空家？他們怎麼會認識到一起去的？”
“就是那個司空家。”管家很肯定的回答，“司空老爺近幾年為了鍛鍊兩個年齡較大的公子，把手上的產業分出一些來交由他們搭理，大公子管北方一帶，這二公子則是管咱們南方這一帶。而南方這邊的司空府邸就建在南倉縣。”
管家說道這裡稍稍停頓了下，看著老爺一臉隱晦之氣，小心謹慎的說:“老爺，好像司空府已經派人開始調查上次去碼頭鬧事兒的事情了。咱們是不是要把人先召集回來？以免被查到後，得罪司空府。”
“你馬上就吩咐下去，讓他們再回來之前一定要叮囑好那次前去鬧事兒的人，最好拿到他們的把柄在手裡；如果司空府真查到他們那裡去，就把他們推出去頂事。”秦懷湖微微眯起眼睛，手上一用力，把茶盞重重的往書桌上一放。
“對了，叮囑好那些盯著大房的人，讓他們先不要行動了，找個緊密的地方等候訊息。”
“是，老爺。”秦懷湖吩咐完，管家就行了禮急忙退下去辦他所吩咐的事兒了。
秦懷湖坐在書案後方，手掌緊握成拳，心定不定的看著前方某一處，眸子裡滿是陰毒和不甘。
憑什麼他秦懷海不僅生的命好，還處處都比他強？憑什麼他家都敗了，還能一點點的爬起來？又憑什麼他能結實到他一直想要結實的人？他不甘心！秦懷海你等著，他不會讓他好過的。
想完這些，他覺得此時書房中安靜的有些讓人憋的慌，於是站起身走了出去，想找王慧去淡淡心。
“老爺。”紅桃端著茶果點心匆匆從外面進來，正好看到剛進主院的秦懷湖，屈膝行禮道。
“嗯，這是有客人？”秦懷湖點點頭，看她端在手上的東西，好像是招待客人用的，就隨意問了一句。
“……是二老太爺家的大老爺和大夫人來了。”紅桃回答。
“哦？他們又來做什麼？”秦懷湖聽後眉頭一皺，語氣上凜冽了幾分。
紅桃嚇得一哆嗦，把頭垂的低低的，“奴婢聽到他們說，是家裡的大女兒要出嫁了。他們這次來一是為了送信，二是為了找您借些銀錢，好給堂小姐置辦嫁妝……”
秦懷湖聽後重重的哼了一聲，諷刺的說道:“我看那第二點才是真正的原因吧？”
他們來也不是一次兩次了，依仗著是他們宗親的原因，每次都找他們借銀子；說好聽點兒是借，但他們哪一次借了有還過？
真當他家是開銀號的了？說沒錢了就來取！
“你前面帶路，我去看看他們這次又有什麼話說。”這一次一定要讓他們白來一趟，不白來也要讓他們給出一個準確的還錢日期；他家的銀子也不是大風刮來的，難道說不要就不要了？
紅桃帶著秦懷湖來到了正房的前廳，此時王慧正坐在廳裡的主位上，慢悠悠的品著茶。而她下方左手位上，則坐著一對衣冠楚楚的夫婦；他們很有夫妻相，都長著一張愛佔人便宜的貪婪像。
“哈哈哈哈……堂兄堂嫂今日怎麼有閒空過來啊？”秦懷湖一進來就裝出一副見到堂兄弟的高興模樣。
王慧見到自己相公來了，馬上站起身迎了上去，“老爺，您過來了？事情可是辦完了？”
“嗯，都處理好了。”秦懷湖拉過她的柔荑，往上輕輕拍了拍，用眼睛的餘光看了看那兩個沒有站起身來的堂兄嫂。
王慧斜眼掃了他們一眼後，又把視線轉回到秦懷湖身上，拉著他走到主位上坐下，邊溫柔的說道:“老爺，堂兄堂嫂來了有一時了，說是大丫頭把婚事定下來了，特地前來給咱們送個信。”
“哦？那可真是恭喜堂兄堂嫂了！”秦懷湖坐下後，悄悄的和王慧交換了個眼色，然後裝作什麼都沒發生一樣的同坐著的兩個人寒暄說話。
“哈哈哈……為兄我謝過湖堂弟了！”秦懷富大笑著把手裡正喝的茶盞放到身旁的茶桌上，心情很好的回應。
秦懷富和秦懷湖秦懷海是堂兄弟，他們屬於一爺之孫。秦懷湖和秦懷海他們的父親是秦家曾老太爺的嫡長子，而秦懷富的父親則是嫡次子。
秦懷湖微微一笑，“不知堂兄這次來，除了給我們送信之外，可還有什麼其他的事情？”
“呵呵，確實有其他的事情想請湖堂弟幫幫忙。”秦懷富在說這句話時，終於露出了‘因某事而為難’的神情；完全不似剛剛的那副大爺形象，就連秦懷湖來時也是坐在座子上悠哉悠哉的喝著茶，絲毫動身起來的想法都沒有。
“哦？是何事啊？說來聽聽，只要我能幫的一定幫。”秦懷湖想也沒想回覆道。
王慧有絲詫異的看向他，她家老爺這是怎麼了？明明知道他們來是打秋風的，卻還要這樣說？
不理解的她暗暗的伸出手來，拽了拽他的衣衫袖子，想藉此來提醒一下他。
秦懷湖輕輕的握住她伸過來的手，悄悄地捏了兩下，示意她別著急。
“哈哈，還是湖堂弟爽快啊！”秦懷富聽他的回覆後笑的更開心了，“這件事對於你來說簡直是件小事兒，這不是我家大丫頭的親事雖然定下來了，可這許配的人家可以算是個有頭有臉的。這不，我和你堂嫂商量著，這麼好的人家咱姑娘過去了也不能太寒酸了吧？就想著多給置辦一些嫁妝！”
“嗯，是這個理兒，這種門戶最看中門面了！”秦懷湖點頭附和著。
“是吧？我們也是這樣認為的。不過……”說到這他停頓了一下，抬起那雙見錢眼開的眯眯眼，看了看上座的秦懷湖表情一眼，緩緩的接著說道:“這不昨天我們算了算自己手頭的銀子，發覺有些不夠，就想著過來你這邊問問，看能不能先借給我們點兒？”
“這……”秦懷湖擺出一副為難的樣子，說:“堂兄有所不知，近段時間我家鋪子出了狀況，現在正是急用錢的時候，看來這回我是幫不上忙了！”
“啊？出了狀況？真的假的？不會是你們根本不想借給我們所以找了個藉口敷衍吧？”這位堂嫂一直都沒有說什麼話，此時終於開口了。
“怎麼會？這是真的，你們出去打聽打聽我們家，現在全南御府的人都知道我家鋪子出了狀況，不信你們去問問。”王慧早就看這位堂嫂不順眼了，一副陽奉陰違的性子。
“你老實點兒……”秦懷富伸手拽了自己妻子一把，出聲訓斥道；然後好言好語的對王慧說:“弟妹莫要見怪啊！你堂嫂就是這個脾氣。”（未完待續）