緩40.1-A1章：臨界突破
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傍晚，你決定親自落實初次行賄具體事宜，動用「霜嶺莊」和自己的一座精金礦。
三隊私兵之中，最強的冒險者私隊留下有備無患，劍歌前往「霜嶺莊」，那裡地廣人稀不易受歧視，護士私隊跟隨商隊同行加強護衛力量。日落後，你跑了一趟古城市場，與管理者交涉此事，與預計情況無異。你需要無條件同意中小集散派閥的下一次「中事」。
酒莊到底不是你的，用起來不方便。
然後你回到自己領地，視察精金礦和冶煉鍛造設施。入口是在城堡的地下室一處陰影裡，由此進入梅拉尼的半位面。
算是恭敬，
但看起來梅拉尼有些沮喪。她彎著腰伸手為你引路。
進入半位面後的最初的房間已經被佈置成了登記核對處，旁邊又多了個房間作為警戒室。加裝了一道趕工出來的粗糙的精金大門，門後就是巖窟洞穴，礦車鐵軌鋪路，熱氣騰騰。因為空間不足，所以冶煉鍛造就設定在了礦場外側，尚未建造完成，目前無法投入生產。
幾個矮人鐵匠籤了很普通的那種職員合約，正在製造新的精金武器……需要非常久才能附魔。
從安東尼奧·辛那裡繳獲的戰利品全都沒浪費，大量的精金長劍已經分發給了迷宮村落的衛兵，最硬的金屬，即使是普通武器因為其誇張的硬度也視作+1武器。你的守衛隊是全國唯一一家全員使用精金武器的官方機構。
梅拉尼利落的擬訂了運送精金礦的隊伍，由古城非戰人員、迷宮營地的衛兵、傭兵和你的私隊共同組成，保證萬無一失。這種程度的戰力是必須的，任何賄賂物資都值得盜匪冒險打劫。順便一提，梅拉尼挑選出來的傭兵是最早期就駐紮在營地，參加過守城戰的，並非最近流入的野生傭兵。
行賄名單，每個貴族具體給多少合適古城市場的商人們都瞭如指掌，你無需掛心。
“會長大人，您是在生我的氣嗎……”
你剛要爬上半位面的出口，忽然被梅拉尼低著頭，用指尖捏住了衣角，攔住。
生氣？
生什麼氣？
梅拉尼低著頭甚至可以說是把臉深深埋下盯著自己的腳尖，細聲細氣的繼續說道：“是不是因為我把您送給我的「開瓶器」弄丟了，所以您才這樣做……？請您原諒我吧，不要繼續這樣做了，好嗎？我也不是故意弄丟的，其實非常珍惜喜歡那個武器呢……”梅拉尼的套脖子異種武器被安東尼奧·辛施法，直接扔到異界了，若是個人還能想辦法找找，一件武器實在是沒那個心力搜尋。人沒事就行，武器算什麼。
A，告訴她，下次再給她買個新的武器。
B，告訴她，下次帶著她一起去挑選新武器。
“那您，不生氣啦？”
嗯？
嗯。
梅拉尼轉為笑顏：“那就好。所以，您不會繼續睡更多的人了，對吧？”
……
……問題是，你已經通知菲艾爾汀洗乾淨脖子等著了。已經通知了啊！
你敷衍了幾句，迅速留下了滿臉欣慰表情甚至有點小幸福，目送你離去的梅拉尼。剛走到城堡的臥室門前，伊麗莎白抱著雙臂嘿嘿壞笑的等著你。
“您必須理解我，因為我真的很閒，除了折磨您已經再也沒有別的消遣了，呵呵。”她指了指身後的門，咧著嘴搖了搖頭，又指了指地下室的方向，再度搖了搖頭，“我一直很好奇您在想什麼，也讀不透，今天您能否滿足一下我的好奇心呢？”
她伸出了三根手指，緩緩且優雅的彎下：“吶，第一，如果有人懷孕了，您是打算讓她們打掉，還是生下來？第二，如果一百柄三叉戟架在您脖子上，您會娶人魚公主嗎，抑或是寧死不屈？第三，今後還會有其他女性敢來名聲狼藉的公會裡應聘嗎？設身處地的想一下哦，未婚少女只要在公會上過一天班，就很難嫁出去了，就算她是清白的，其他未婚少年也不信，已婚少婦就更不敢來了，就算敢來，老公也不會允許的，就只剩下寡婦和大齡女青年高高興興的應聘了。”
呃？
“您，果然，從來就沒想過這麼長遠，對嗎？”伊麗莎白笑得花枝亂顫，邪魅橫生，“不枉費我在這座噁心的充滿友善和諧的公會裡待了這麼久，真是值得──您再也招不到新的僱員了。別擔心，我還會繼續留在您的身邊。以前，我每天都期盼著議長表親是何種下場，如今，我的新樂趣完美至極。”
她的臉頰變得相當潮紅，比你擁抱她時還興奮。伊麗莎白當初就未曾背後捅議長表親一刀，但卻始終期盼其不得好死，也許她也不會對你反水，她在等待你下場悽慘的那一天，並樂在其中。
嘁！
危言聳聽！
現在有資金掛了，難道有錢還顧不來新的職員？什麼少女少婦都不敢來，危言聳聽！聳聽！
你推開門，
勞米如常在那裡。
菲艾爾汀也正在等你。眼神中充滿了期待和渴望，全身因為擔心和緊張而瑟瑟發抖。
她張開雙臂：
“我終於等到這一天了，會長大人。我的所有，全部都屬於您，只屬於您，永遠。”那樣的鶯聲細語，迫使你無視於世俗規律和親信諫言，向前邁出了足以突破臨界點的一步。事後想想，第39夜，是某些情況改變的轉折點。
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翌日清晨。
當你張開雙眼，太陽已經徹底升起來了，居然沒人叫你起床。
勞米如常早就離開了。她自從老侯爵去世之後便很少在公眾視野露面，又不是沒被聖武士獵殺過。問題是，
……菲艾爾汀就在你身邊睡得香甜。她，怎麼……
你呼喚安妮特和伊麗莎白的名字，但沒有任何侍女走進來。門扉緩緩開啟，洛霍約和精靈秘書滿臉微笑的走了進來。
“看您和族長大人休息得很沉，所以我們出於一番好意，告訴其他人不要打擾你倆。”
呃？
透過門縫，你驚訝的看到有人數不明的全副武裝的精靈堵在門口，把安妮特等侍女全部阻攔在外。這特麼是武裝政變嗎！
你起身，
打開門！
發現堵門的精靈遊俠、魔射手約十幾人，但被阻攔在外的你的扈從人數更多，包括雷蒙德和梅拉尼這種高手也在，三座鋼鐵魔像在靜立在附近。絕對不是你們的對手，但，奇怪了！這麼幾個精靈是怎麼做到阻攔你們這麼多人的？
精靈們大多在竊笑，你的扈從們大多表情複雜。因為你此刻衣冠不整。
因為精靈們是盟友，因為你沒有下令，所以其他人在洛霍約和精靈秘書的巧言令色之下不敢醒來，怕惹了禍給你添麻煩。實際上，他們十幾個瘦子也不可能對你做什麼——藉口是「守衛他們的族長」，合情合理。
“會長大人，您還是整理一下儀容比較好，否則對依蘭徳團長太失禮了。”
誰？
洛霍約在說誰？對誰失禮？
裡三層外三層的人群之中，傳出來似曾相識渾厚而莊嚴的嗓音，“無所謂。我是接到了去世的令人尊敬的大人物的遺書，才來的，萬萬沒想到還真的如信上所說——「看到了有趣的情形」。”聖騎士團長依蘭徳抬起手，如此微笑道。
臥槽？
臥……槽！這什麼神展開！絕對是老狐狸搞的鬼啊，除了他在沒有別人了，死了都成精！
人群左右分開，你拽著被單，站在全身發光重鎧的依蘭德團長面前，彼此對視。你的表情要多尷尬有多尷尬，他的表情要多親切有多親切。
依蘭德團長對你撫胸微微行禮：“非常抱歉，子爵大人，是我考慮不周了。在我的理念裡，時間所有人類都應該生來平等，不存在人族和亞人種之間的隔閡，但實際上這個世界還沒有準備好崇高的理念。您是真心愛慕著這位精靈女性，我已經親眼見證到了，也深受感動。想必這就是您的決定吧，我再次向您致歉。”王國五巨頭之一向你二度行禮，態度極其誠懇。
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你的腦袋空白了數秒，反應過來了──他以為你想要跟菲艾爾汀結婚，但卻是以隱婚的方式，避免被其實亞人的世俗抨擊。這對依蘭德團長來說無關緊要，只要你的政治立場不在海瑟薇和沙國那邊就可以安心了，再多的，全是你的私事。
依蘭德團長心滿意足的走了。
你的屁股被清晨的風吹拂，幾乎涼透。
或許有人會問為什麼你不當場就高喊「全是一場誤會」？因為遠在王城的依蘭德團長突然現身，讓你的腦袋瞬間湧進了許多假設，逮捕？構陷？襲擊？誣陷叛國罪？陷入混亂，一時沒能反應過來。等你冷靜之後，意識到，不必再為聖武士們和執法隊企圖暗殺勞米一系列傳聞而提心吊膽了，也算是好事。
或許有人會問為什麼沒有當場高喊「我只是玩玩，並非隱婚」？因為，你身後，菲艾爾汀揉著朦朧睡眼，滿臉幸福的凝望著你。這種讓女人哭泣的話，實在沒能說出口。
洛霍約對你恭敬行禮，“那麼，傍晚會議時見了。”然後轉身離去。這個老狐狸從頭到尾算好了一切！包括你遲早會睡菲艾爾汀，公會的人沒人敢對精靈動粗，你對亞人種的獨特情懷決定了你不會因為這點事跟所有精靈翻臉，你不會殺洛霍約因為她還有用……退一萬步講，她或許根本不在乎死活。她的異能太糟糕了。
今天是什麼日子？
跳坑紀念日嗎？
喝著咖啡，吃著早餐，你的眉頭始終難展，尤其是菲艾爾汀的座位不知為何改到了你的旁邊，幸福笑容不改。她以前從來不曾離你這麼近的。
等等，
洛霍約費這麼大力氣坑你，是想達成什麼目的？什麼效果？應該只是想要把你跟精靈家園強行捆綁在一起，來確保後者的前途吧？
你無意中瞥到了伊麗莎白幸災樂禍的表情，突然腦海中閃過「懷孕」二字。是啊，如果真的有人懷了，你該怎麼辦？
菲艾爾汀忽然用叉子往你嘴裡喂了一團沙拉：“多吃點蔬菜，對身體好。”上次，有人往你嘴裡喂食物是何時？好詭異的親密感。
你盯著身旁極近之處的菲艾爾汀，竟一時想不起她昨天是什麼樣子了。變化略大啊！
而菲艾爾汀堂而皇之喂你的理由，你這才意識到──從今早開始，你就少了一根手指。菲艾爾汀的。公會的人們相當的會看氛圍，看到你和菲艾爾汀之後，紛紛行禮，兩次。領地的人們看到你和菲艾爾汀走在一起，也紛紛行禮，兩次！真想象不出洛霍約究竟在領地裡說了些什麼。
梅拉尼的眼睛有點腫。
一夜之間，你的世界好像有什麼地方徹底改變了。
迷宮營地的冒險者分會正式開張，梅拉尼的工作效率依然很高，迅速就派人收拾出來一座石砌大型建築，非常符合冒險者公會一貫風格。已經接近上午十點，分會最忙碌的時間已經過去，櫃檯後坐著面容憔悴的半羊人雙手捂臉正在短暫休息，「刃盾慕風」全員都在，看到你後迅速上前迎接。
“族長，會長。”婕薩拉行禮，兩次。
格曼等人看罷，怔了怔，腦子轉得飛快，馬上讀懂了空氣，有樣學樣的行禮，兩次。
海瑟薇拿著資料與菲艾爾汀擦肩而過，前者走向你，後者走向櫃檯去檢視任務登記冊。海瑟薇微微皺眉，停頓腳步，回頭看著菲艾爾汀……
“呃，會長，她是不是有點……”變了？不太一樣？海瑟薇找不到合適的字眼，總之，向你繼續匯報工作，“今早分會開張非常順利，我總結成功的原因有三點：弗美作為吉祥物效果出奇的好，冒險者裡歧視亞人的非常少，畢竟她非常可愛；梅拉尼女士和議政廳前期工作早已做足，宣稱很到位；競技場、地下城的緣故，最近聚集了許多野生冒險者以及有一定程度戰力的新人。對了，這是兩張門票，有空可以去看看競技場。”
你收下兩張門票……你身為領主，刷臉進即可吧？而且為什麼是兩張？
“我有一個好消息和一個壞消息。好消息是今早註冊冒險者共三十名，全都是有戰鬥基礎的，此外還有
A，「焦焰灼夜」回來了
B，「荊棘圖騰」回來了
壞消息是：整座迷宮村落，願意應徵接待員的，連半個人都沒有。”海瑟薇完全不想解釋為什麼，似乎認為你應該心裡清楚原因。