錦城，宛若一個被曬蔫了的美嬌娘，趁著太陽被四周的群山遮住了光芒，趕緊給自己偷偷蒙上一層幽暗的涼紗，緩解一天的暑熱。
四面城門早早地被關了起來，讓城中的黃紫公卿、大小百姓都能夠安心地享受夜色中的悠閒與安逸。
可偏偏今夜有些不同。
因為偏偏有那麼些人，閒不住。
隨著一陣沉悶的吱呀聲，南城厚重大門被緩緩開啟，一個渾身罩著甲冑的武將當先策馬衝入，在他身後，是兩千裝備精良的百戰精兵。
城樓上，守衛軍士筆直站立，巡視各方，城門守將站在正中，這麼多雙眼睛，似乎沒有一人看見了剛才天大的動靜。
從南城迅速湧入的鐵甲洪流不作停頓，沿著正南寬闊筆直的南城大街，轟隆隆地衝向目的地。
位於錦城正中央的蜀王宮。
整齊刺耳的馬蹄聲頃刻間鎮壓了周遭的一切喧囂。
正端著酒杯高談闊論的，打著節拍搖頭晃腦聽曲的，吆五喝六面紅耳赤喝酒划拳的，各色的場所中，各樣的活動，都在瞬間驚愕之後迅速終結。
膽兒小的趕緊回家窩著，招呼好一家老小，牢牢關好家門，在被窩裡瑟瑟發抖，祈禱著趕快天明，塵埃落定；
膽兒大的悄悄朝著聲音來源偷偷摸去，瞅瞅到底什麼情況，那就是接下來一年的談資和本錢。
宮前廣場也位於王宮的南門外，暗合帝王坐北朝南的規矩。
王宮禁衛軍的頭子曾安世在宮牆上不安地來回踱著步子，陛下同意將城外拱衛的一萬鎮守軍盡數調往西嶺劍宗，讓他心中深深憂慮。
倒不是擔心譚擒虎跟他麾下的一萬精兵有什麼下場，殺山上神仙，能有什麼好下場？
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
他只是下意識地感覺到，沒了鎮守軍在四周的拱衛，真要出點亂子，這小小王宮，自己麾下這千把個人，濟得了多大事？
長嘆一聲，沒辦法啊，永定陛下對諸侯王的管控一向很嚴，軍隊、將領，名義上歸諸侯王管束，實際上全是由天京城的兵部直接掌控，哪個諸侯王要想私蓄軍隊，等待他的下場一定很悽慘。
自家這位蜀王，又是個尤其謹慎的性子，半點不逾矩，自己手上這點人馬就硬生生被他壓在一千這條人數紅線上，多一個都不行。
自己有一次跟一個朋友閒聊，人家就說了，別家諸侯王宮城禁衛軍限額也是一千，但別家辦法多啊。
一個正式編制的禁衛軍，得配一個幫忙穿盔戴甲的吧，得配一個洗馬喂馬的吧，說不得再來一個伺候起居的，一個正編配上三四個扈從，這隊伍瞬間就能漲到四五千來。
曾安世恍然大悟，然後曾經私下跟蜀王喬周很隱晦地提出過這個辦法，沒曾想還挨了一頓板子，蜀王撂下一句，如若再提，定斬不饒的狠話甩袖子就走了。
曾安世轉念一想，或許也就是蜀王這樣的態度，才能令所有人意外地從天京城討來一塊世襲罔替的牌子吧。
世襲罔替，世襲罔替，這王位可一下子就成了香餑餑了啊！
沉浸在思緒中的曾安世驀然被一陣馬蹄聲驚醒，在疑惑間，站在高處的他，目光透過筆直漫長的南城大街，先是瞧見那當先一騎頭盔上的紅纓，而後視野瞬間被洶湧的鐵甲洪流填滿。
於是他用上全身力氣，嘶吼道：“敵襲！”
眼看著大隊人馬越來越近，曾安世從最初的震驚中恢復了過來，口中不停地吩咐著一道道指令，自有隨從軍士一一吩咐下去，片刻之間，宮城上，已是張弓搭箭，嚴陣以待。
一個軍士死死勾住弓弦，箭尖始終指向心中隱隱的那條線，那是有效殺傷的最大射程。
片刻之後，驚駭之色迅速爬滿他的面龐，這幫亂軍居然沒有在射程之外停下，而是徑直朝著宮牆衝了過來！
耳畔聽得一聲大喊，“放！”
下意識右手一鬆，離弦之箭破空而去，扎進一個亂軍甲冑之間的空隙，令他從馬上一頭栽下，但身後的洪流沒有片刻的停息，瞬間將那人碾成一團肉泥，呼嘯而過。
在隊伍中有兩騎越眾而出，一左一右護衛在當先的將領身邊，二人手中不是軍士慣用的大刀長槍之類，而是各持一柄薄薄的劍。
就是這樣的兩把劍，輕輕吞吐著些許劍光，將籠罩向將領的箭雨攪得粉碎。
在曾安世刻意早早調遣安排的箭雨下，叛軍隊伍丟下了數百具屍體，朝著宮牆衝去，然後就沒了蹤影！
曾安世氣急敗壞地飛奔到宮牆的另一頭，看著魚貫而入的亂軍，詛咒著那些叛國內應的祖宗十八代，一咬牙，從懷裡摸出一個口哨，使勁吹響。
尖利的哨音響徹夜空。
叛軍衝入之後，便迅速下馬集結，然後叫嚷著朝正殿方向衝去。
當先的將領聽見哨聲，回頭望了一眼城樓，不知曾安世在搞什麼鬼？
沒想到曾安世如此心狠，居然將宮牆上幾乎大半的軍士全部拉到了正面城牆，那一陣密集而猛烈的箭雨，估計能把儲備在宮牆的箭支消耗大半。
使得自己只能硬著頭皮以傷亡換時間，藉著內應迅速透過，反正今夜只要達成目標就行，就算這兩千人全交代在這兒，也無妨。
突破南宮門後，通往正殿的路上，還需要透過一道小南宮門，顧名思義，就是比南宮門規模小些，基本也沒啥防御能力。
其中一個持劍軍士牢牢護衛在將領身旁，心中正默默吐槽著這些宮門的名字，還真是夠接地氣的，突然瞳孔猛縮。
那位邊跑邊想事情的將領只感覺自己被人拉著手臂，朝旁邊一扯，然後飛了起來。
落地之後連忙扭頭一看，驚呼出聲，“這什麼玩意兒！”
只見從小南宮門中湧出二三十個軍士，人人手中平舉著一個小小的弓箭一樣的東西，站在臺階上，居高臨下，不停地迸射出一支支又急又快的箭矢。
由於距離很近，這些人又都瞄準著甲冑的縫隙，箭矢殺傷力大大加強，面前的叛軍如同稻草一般被收割，但終歸叛軍太多，後面的叛軍頂著前面屍首殺到了面前，這些軍士面色平靜，在各自釋放最後一支箭矢之後，將手中器物摔爛在地，然後被一湧而上的叛軍砍下頭顱。
可就這麼一停滯，身後，曾安世已經迅速整合起一批守軍，叫喊著追了上來。
那將領跟身邊持劍軍士一番密議之後，果斷將軍隊分成兩撥，一撥跟著他抓緊衝向正殿，甚至後宮去擒拿蜀王，另一撥把著小南宮門，在另一位持劍軍士的帶領下，阻擋著前來追逐的守軍。
當曾安世衝到小南宮門前，瞧著那個持劍當先而立的軍士時，心道不妙，這人應該是個修行者。
眼中驀地亮起一抹雪白的劍光，照亮了他的瞳孔，也照亮了漸漸黑透的夜色。
當曾安世的頭顱在空中飛舞時，他腦海中最後一絲念頭便是，去他n的修行者！
那軍士一劍結果了曾安世，怒吼一聲，“蜀王有難，王太子入宮相救，誰敢阻攔，視同叛亂！”
跟在曾安世身後的守軍們在這一劍之下，群龍無首、面面相覷。
那軍士適時再喝一聲，“放下刀劍，既往不咎！”
叮叮噹噹的刀劍墜地聲，讓持劍軍士暗暗長舒一口氣，自己的賭博成功了，這數百個軍士如果真的一湧而上，跟自己搏命，自己恐怕真得交待在這兒。
連忙讓身後的軍士將這些人一一捆起，刀劍收繳，分出數十個人將他們押解到一邊，招呼剩下的人連忙追了上去。
此刻的王宮中，已經亂作一團，南宮門外的喊殺聲遠遠地傳遍整個宮城，一時間，哭喊聲，奔走呼號聲四起。
蜀王喬周在王宮供奉何公公的陪同下，來到了正殿之中。
眼前大開的殿門，令帶兵飛奔而至的叛軍將領微微一愣，吩咐軍士將大殿團團圍住之後，從懷中摸出一支煙花，點燃引信，煙花帶著呼嘯聲迅速升空，然後在夜空中猛然炸開。
將領吐出一口濁氣，定了定神，在那位持劍軍士的陪同下，邁步走入了正殿之中。
蜀王喬周倉促之下沒來得及戴上王冠，略微有些凌亂的花白頭髮無從隱藏，給人一種老邁、狼狽的形象。
但他的神情卻是鎮定而從容，看著緩緩走來的二人，微微眯起雙眼。
那將領在殿中站定，輕輕取下頭盔，露出一張威嚴的方臉。
朝著上方單膝下跪，拱手道：“董磐拜見蜀王。”
喬周神色之中沒有一絲驚訝，只是平靜道：“董磐，不好好在蒼梧郡守著，跑到宮裡來幹什麼？”
董磐一愣，這還用問嗎？但是你問了，叫我怎麼答啊？
喬周一聲冷笑，“好意思做，不好意思答？”
董磐微微低頭，老實說，蜀王對自己還算得上優厚，一向也是信任有加，要人給人要錢給錢，沒說過什麼二話，只是，有些事情，終究自己做不得主啊。
喬周又看向那個持劍軍士，笑著問道：“閣下又是個什麼講究？”
持劍軍士扯掉頭盔，握著劍朝喬周微微拱手，“清溪劍池柴玉璞，見過蜀王。”
喬週轉頭看著何公公，笑容不改，“孤很想看看，哪個兒子這麼爭氣，能請來這樣的大人物助陣。”
------------------------------------------------
鶴鳴峰頂，涼亭中點起幾盞燈籠。
荀鬱搖著頭，“身為一朝國師，卻以如此手段對待諸侯，不是長久之計。”
荀憂定定地看著對面的父親，這句話聽起來就像在許多年前的家中，他曾經對自己諄諄教誨的那樣，“小憂，做事要看長遠，少去計較一時一地的得失，要對得起天地，對得起自己......”
荀憂使勁晃了晃腦袋，無用的懷念和感傷是他認為最沒有用的事情之一，他緩緩道：“您應該知道為什麼。”
荀鬱嘆了口氣，“就算是要對付我，以國本為代價，也太不划算了。”
荀憂也搖著頭，“划算的，划算的。”
荀鬱凝眉細看著棋盤，抬起頭，額頭被擠壓出深深的抬頭紋，“這對喬周不公平。”
荀憂再次搖了搖頭，“公平的。不然您覺得他憑什麼可以拿得到一個世襲罔替。”
荀鬱點點頭，有些恍然，“但是，喬周還是會很傷心的。”
荀憂攤攤手，“世事難兩全。”
荀鬱夾起一顆棋子，“那就該我落子回應了！”
--------------------------------------------------
“父王，久等了！”
四匹快馬直衝到正殿門口方才停下，就連小南宮門前的臺階都是策馬直入。
當先一人翻身下馬，朝殿中跑去，站在殿門口，平整了幾下呼吸，緩緩走入，說出了剛才那句話。
喬周眯著眼，“你就這麼騎馬衝進來的？”
蜀國王太子喬琬，理了理身上的錦衣華服，滿臉是勝利的喜悅，“這不是怕父親等得久了嗎？”
身後三位隨從也跟著走進。
喬周看著幾人，“早聽說你跟董家、俞家幾家公子都走得近，看來確實有效果啊。”
“董磐，哪個是你兒子啊？”
董慎上前一步，“董慎見過蜀王。”
喬周看著另一個相貌俊美的年輕人，“那你就是俞家老大了？”
俞橫也走出一步，“俞橫見過蜀王。”
喬周感慨了一句，“俞家的錢開路，董家的兵殺敵，劍池的劍立威，當真是一把好算盤。”
說完，他又看向最後一人，“那你又是誰家的？”
那人亦是行禮道：“趙恪拜見蜀王。”
喬周有些疑惑，何公公附手在他耳邊說了幾句，不曾想喬周面容一變，輕嘆一聲，“你來趟這攤渾水幹什麼。”
喬琬朝董磐和柴玉璞微微點頭，朗聲道：“父王，您年紀大了，就好好歇著吧，國事繁重，兒子為您代勞。”
喬周不置可否，“這就算是逼宮了？”
笑容從喬琬的臉上褪下，“父王，何必在這兒裝傻，這人都死了一地了，還有什麼好說的！”
環顧自己身後，“鎮守軍已經沒了，如今這城中，就是董將軍的兵馬最多；你身後的何公公能打得過清溪劍池的柴掌門？國相和蔣琰都不在城中，沒人會來救你的。”
“我要是你就果斷退了位，我保管您老頤養天年，舒舒服服的，否則，可休怪我無情了！”
喬周似乎被喬琬戳破了偽裝，面色上有了驚慌之色，站起來顫聲道：“當真不講多年父子之情，養育之恩？”
喬琬的聲音斬釘截鐵，“帝王家自古無情！”
喬周跌坐回座位，失魂落魄。
一陣馬蹄聲響起，一個聲音在馬背上高喊著，傳入大殿，“父王，喬衍前來救駕！”