“還不跪下？”
梅鹿鳴的話中有一分驚訝，也有兩分憤怒，剩下七分都盡數交給了那多年如一日高高在上的父輩威嚴。
梅子青沉默著，梅鹿鳴也沉默著，正廳之中，烏雲密佈，似有風雨將至。
“砰！”
一聲極其輕微的聲音響起，梅子青雙膝砸落青石地面。
梅鹿鳴將手中茶盞放在一旁，伸出手來。
梅子青依依不捨地將令牌取出，捧在掌心。
梅鹿鳴輕輕一招，令牌化作一道流光，墜入梅鹿鳴的手中。
“念你知錯認錯，且未犯下大過，去祠堂禁足三月。”
梅鹿鳴看著梅子青，淡淡開口。
“不行！”
情急之下，梅子青騰地站起，脫口而出。
梅鹿鳴在旁邊的案几上重重一拍，“反了你了！”
畢竟是親生骨肉，梅鹿鳴已經打算高高舉起輕輕放下，沒想到梅子青居然還不知足！
梅子青連忙重新跪下，急切道：“父親，我還有要事，請允許我再出去！”
“呵呵！”梅鹿鳴冷笑一聲，“你覺得可能嗎？滾去祠堂，再多說一字，多加一個月。”
梅子青張口欲辯，忽然似乎想到了什麼，不再言語，起身朝著祠堂走去。
大搖大擺，也不拜別。
梅鹿鳴眯起眼，尋思著一會兒怎麼收拾這個桀驁不馴的老二。
“家主！家主！”
一個人影快速衝到了正廳，梅鹿鳴眉頭一皺。
那人猛然驚醒，在門外急急站定，平復了一下氣息，方才恭恭敬敬道：“啟稟家主，聽風客有信送到。”
聽風客，是替這些隱族在人間打探訊息之人的統稱。
隱族多年不得出世，只能以各自僱傭聽風客的方式蒐集外界訊息，否則太過閉塞，定然不利於發展。
雖然之後解禁，但習慣和傳統的威力是巨大的，一時也沒有想要改變的意思。
看見來人最終還是記得禮節，本來惱怒的梅鹿鳴面色稍霽，“拿來吧。”
那人邁著小碎步，低頭上前，雙手將一封紅色的信箋遞上。
梅鹿鳴瞳孔一縮，紅色信箋，這是外界天下將有大變才會啟用的。
上一次，好像正是十八年前的那場大變故，如今又能是什麼？
梅鹿鳴抬頭瞥了來人一眼，來人識趣地退到門外。
很快，梅鹿鳴的聲音就響了起來，“梅風，敲響議事鍾。”
來人絲毫不覺得驚訝，事實上，作為梅花秘境中專門對接聽風客的人，在看見紅色信箋的那一瞬間，他就已經知曉會有這麼一出。
議事鍾悠揚作響，很快，六道身影先後出現在正廳之外，各自恭敬朝梅鹿鳴施禮後走入廳中坐下。
大廳兩側，左右各四，一共八把椅子，除開六位長老，還有方才送信之人梅風，作為梅花秘境的情報負責人，許多大事，需要他給出參考。
最後一把椅子，則是留給下一任家主的。
一個溫文爾雅，風度翩翩的男子邁著步子，朝族長父親和各位長老行禮，然後在椅子上坐下。
他便是梅子青一母所生的大哥，梅家長房長子梅子謙。
人已到齊，梅鹿鳴輕輕揚了一下手中的紅色信箋，沉聲道：“外面，即將舉辦五宗大會。”
所有人都沒開口，二十年一次的五宗大會並不值得這般興師動眾，也不值得這個紅色的信箋。
他們目光聚焦在梅鹿鳴的身上，等著他揭曉真正的情況。
“天下所有勢力，將共同參與，不再侷限南面朝廷。”
“五宗大會將成立修行者聯盟，由新選出的五宗統管所有修行者，與
俗世凡人井水不犯河水。”
“就連野修，也必須納入管轄。”
“在修行者聯盟成立之後，有三年的過渡期，過渡期完結，凡未在修行者聯盟註冊的修行者，皆視為賊寇，人人得而誅之。”
.......
“南北朝廷接受天庭敕封，供養修行者聯盟，各修行者除受辱以外，不得再私自以修行者之力鎮壓凡人，違者由修行者聯盟收押審理。”
每多說一句，在座的長老們，面色就凝重一分。
等到梅鹿鳴緩緩唸完了信箋上的內容，一位長老便忍不住開口，“如此，我們隱族該如何自處？”
眾人皆沉默，不少目光望向梅鹿鳴。
承擔了多少榮光，就得擔起多大責任。
梅鹿鳴還沒開口，梅子謙卻緩緩出聲，“族長、諸位長老，我有一言。”
梅子謙很分得清什麼樣的場合該叫什麼樣的稱呼，也很識趣地遵守著每一項族規和禮節，自然也很得梅鹿鳴的青眼。
“說吧。”梅鹿鳴溫聲道。
“是。”梅子謙長身而起，“我隱族不入天庭，歸隱一方，自給自足，怡然自得其樂，已有近千年。外界固然有其可取之處，但塵世紛擾，戰亂爭鬥不止，我們並無太多必要非得出世。五百年禁令結束之後，我梅家數代先祖，也都未曾大舉入世，想必也有這方面的考量。”
他環視一圈，信心更足，“如今這外面是如千年前一般仙人遍地走也好，是如信上所說成立了修行者聯盟也罷，我們若是依舊在族地之中，又有何煩憂，有何苦惱？”
一席話說得好幾人都頻頻點頭，也有人不置可否，而大長老和梅風輕輕皺起眉頭。
“子謙之言，有其可取之處，但今時今日，形勢已經不同了。”梅風開口道：“如果外界天下真的成立了修行者聯盟，我等隱族若是不加入，未來出世，何如一普通富貴人家？”
“即便是如子謙所言，這些利益我隱族不去爭，只管關起門來過自己的日子，就能得逞嗎？我們隱族的存在雖然神秘，但能策劃此事的朝廷或者背後之人，會想不到？若是上門相請，我們去還是不去？”
梅子謙微笑道：“自是不去。”
“那對方逼我們再立下一個五百年的誓言，又當如何？”梅風再問一句。
梅子謙面色一僵，一句憑什麼已經湧到嘴邊，又被生生咽了下去。
自己出不出去是一回事，不能出去是另一回事。
隱族要的，是出入的自由。
這也是他們不曾隨天帝上天的重要原因。
方才一直默不吭聲不置可否的長老開口道：“趁此機會出世有不好，不沾染這件大事也有不好，那為今之計，可有良策？”
大長老緩緩開口，“據我所知，在五百年禁令結束之後，隱族的走向大致分為兩種，一種是以隱川這個超級大族為代表的少數，逐漸試探著向天下滲透發展，如今隱川荀氏一位國相、一位國師、一位皇后，聲名顯赫；第二種就是如我們梅家這般絕大多數的隱族，閉門不出，禁絕後人出世，實際上依舊沿襲當年禁令時的傳統。”
“而我建議，不如趁此機會，光明正大地出世，在人間建立地盤，將這族地重新變成秘境一般的存在，進可攻退可守，自然可以立於不敗之地。”
聽了大長老的話，眾人都開始思量，然後皆有意動之色。
就連之前最傾向於在秘境中固守的梅子謙等人也公正地承認，大長老的方案是最好的。
雖然仍舊有隱憂存在。
一個長老皺眉開口，“可是，問題在於，我們想要出世，又能如何出世呢？總不能跳將出去，舉起旗子大喊，我梅家出來啦，梅家出來啦！”
詼諧的話語，引來一陣陣笑聲，就連梅鹿鳴的臉上也露出了稍縱即逝的笑意。
笑聲過後，梅風道：“要麼主動接觸朝廷，告知我們想要出世的意願，要麼聯合其餘隱族，共同形成一大股勢力，搶佔更多利益，然後內部瓜分。”
兩相對比，自然沒人選擇那卑微的第一個方案。
但問題又擺在了眼前，怎麼聯絡其餘隱族呢？
首先隱族之所以為隱族，就是因為那個隱字，輕易不會告訴外人，以至於除開交好的少數三兩家會互相告知秘境入口，以備後續聯絡和互相支援，別人都不會知曉其所在。
其次，要居中聯絡這樣的事，在場的雖然都是梅家人，但也不得不承認，梅家分量不夠。
梅鹿鳴靜靜聽著眾人的討論，一言不發，只等最後時刻拍板決定，這是他的職責，也是他的愛好。
他瞧見場中意見已經漸漸趨同，自然也不會犯了眾怒，改弦易轍，輕嘆一聲，“此事若能由隱川主持，那真是再好不過了。”
大大長老神色一動，“子青不是剛從外面回來嗎？何不叫他來問問，興許能有些訊息呢？”
“他？這會兒正被我罰在祠堂裡禁足呢。”梅鹿鳴嗤笑一聲，“不學無術，指望他，還不如指望太陽從西邊升起。”
“族長，這是關係全族之大事，叫來一問，也無大礙啊。”大長老勸了一句。
其餘幾人也都點頭附和。
梅鹿鳴左右看了看，“罷了，梅子謙，你去將你弟弟叫過來。”
祠堂中，梅子青正靜靜盤坐蒲團上調息修煉，忽然睜開雙眼，有人來了。
“弟弟，回來了也不先來看看我。”梅子謙笑著道。
“一回來就被禁足在這兒了。”梅子青嘆了口氣。
兄弟二人之間，並沒大多數家族中的那種爾虞我詐，相反很是和睦。
或許是因為都是一個娘生的，又或許是因為梅子青對權力什麼的，從來沒有念想。
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沒有利益衝突，自然就少有矛盾對立。
梅子謙陪在一旁坐下，望著地面，輕輕問道：“外面的世界，好嗎？”
“好，很好。”
“如何好？”
“它很多變。”
“多變？”
“大哥，你知道我為什麼要逃出去嗎？”
“待得久了，總想找點新鮮？”
“不是，是因為這兒的一切，都太單調了。我從知事的那一刻起，便能夠猜到我死亡時候的樣子。它固然平安順遂，但你不覺得這樣的人生很是無趣嗎？”
梅子謙沒有回答，而是反問道：“那你覺得什麼樣的人生才是有趣的？”
梅子青面露回憶，“未知，則有趣。我在外面那幾個月，今天和朋友們歡聚一堂，明天或許就面臨生死一線的危機；有人會在你最擅長的領域擊敗你，也有人督促你愈發強大；或許會愛上一個人，或許又會被別人拋棄；或許會功成名就，又或許會身敗名裂。但那才是生活，一眼望不到頭，每一天都是全新的挑戰。”
梅子謙想了一會兒，沒有再繼續這個話題，“父親叫你過去。”
梅子青嘴角勾起，“是不是聽風客傳了什麼訊息進來？”
“你怎麼知道？”梅子謙的神色中，有著掩飾不住的驚訝。
梅子青心中輕嘆，想不到自己這點半吊子心思都能令族中人驚歎，若是雲落、遲玄策等人來了，那還得了？
這就是苟安的代價，這些族人被這方天地保護得太好了。
他扭頭望著梅子謙，“麻煩大哥告訴父親，我不僅知道許多訊息，我身上還有隱川大人物的信，不過既然是他將我關進祠堂的，還勞煩他老人家親自來放我。”