為什麼選擇往往會很艱難？
因為既然值得被糾結的，那必然是難以捨棄的。
若只是單純拎起利益來衡量，許多事情其實往往會簡單些。
一斤對八兩，總有一頭稍微多點少點。
但人心中還有道德，還有理想，這些輕飄飄又沉甸甸的東西，便讓許多事情看起來不那麼明了。
烏先生緩緩道：“雖說我們如今已經取得了義軍的控制權，但按照吳提的提議，我們也還是可以從中獲得巨大利益的。”
“不錯，西北之地雖說如今多有殘破，但實際上鮮卑鐵騎並未整個吃下西北，許多城池他們還是沒有攻下的。”符臨附和道：“他們是騎兵，慣於野戰，除開先前打了幾個城池措手不及之外，剩下的城池據城固守，堅壁清野，以至於只要不是擋在他們去路上的，鮮卑鐵騎大多都沒碰。”
烏先生的神色憂愁得就像是做了虧本買賣，憂心收成的掌櫃，“若是不能儘快吃下這些城池，至少在東面連成一道防禦線，等朝廷大軍開到，我們的日子可就不好過了，說不得要被困死在西北這點地界上。”
雲落就這麼靜靜地聽著，然後估摸著差不多了，截斷話頭道：“如此那我就寫信回覆了？”
烏先生和符臨一愣，“嗯......啊......好啊。”
擺開筆墨，雲落很快寫好了一封書信。
沒有裝起來，而是遞給烏先生和符臨，嘴上帶著笑意，“是不是這麼個意思？”
符臨和烏先生連忙接過，掃眼一看。
欣慰的大笑之聲，久久迴盪在大帳中。
雲落旋即差人去尋到吳提暫時駐軍的地方，給他把信送去。
信上只有一句話。
“要麼走人，要麼開戰。”
吳提靜靜地看著手中的信紙，臉上沒什麼表情，但細細感受，就能瞧出有一抹陰沉縈繞其上。
他沒想到等來的會是這樣的答覆。
這句話透露出了許多意思，雲落已經掌握了義軍的領導權，或者義軍話事人跟他的意見一致。
同時，他們都很堅定，沒有任何討價還價的餘地。
早知如此，不如當初便率軍突襲。
他收起信紙，也就說說而已。
這位雲公子和陛下皇后的交情幾乎世人皆知，自己又豈能不慎重再慎重。
不過如今再慎重也需要有個決斷了。
只把人帶回去，固然也算沒有傷筋動骨。
但新皇初立，四方封賞，安撫人心，訓練新兵這一項一項的事情，哪樣不需要錢財、糧草？
北淵本就不算富庶，這海量的戰利品若是能帶回去，這些問題至少能解決一大半，又怎甘心輕易放棄！
可那是雲公子啊，是跟陛下相交生死，是和陛下皇后師出同門的雲公子啊。
吳提從懷中取出那個一直貼身放著的錦囊，舉在手中望著。
該是要開啟的時候了。
他小心翼翼地拆開錦囊，就像是一個認命的囚徒在等待一個判決。
“國事為重。”
吳提瞪大了眼睛又仔仔細細地看了一遍，連這四個字的每一個筆劃都細細瞧過，試圖要從中讀出些隱藏的意思來。
但是他失敗了。
國事為重，國事為重。
他說不出是喜悅還是失落，只是心中有些什麼東西在悄悄破碎。
重重呼出一口濁氣，鮮卑鐵騎的共主低聲罵了一句，“XX的世
道！”
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虎嘯城往東，有一片群山密林。
在這片山間林地中，有一支數量龐大的軍隊正在悄悄潛伏。
沒有軍帳，每個人身上裹著一張氈子，淒冷地度過深秋寒峭的夜；
沒有生火，沒有熱食，每個人都只能從隨身口袋裡摸出硬邦邦的乾糧，就著水囊裡冰冷的水，聊以果腹。
如此艱苦，他們也並無太多埋怨。
因為在這些人的中央，那個身影裹著跟他們一樣的氈子，吃著跟他們一樣的乾糧。
劉師古，現年五十一歲，錦寧劉家家主，錦寧州節度使。
幾日的奔波，給他的臉上罩上了一層疲態；
原本修剪得十分得體的鬍子也開始變得雜亂起來，給疲態之上又添了一絲邋遢。
他靠坐在一顆樹下，緊了緊身上的氈子，緩緩嚼著口中的乾糧，盡力用唾液去中和它們，讓它們變得更好下嚥一些。
不過當這些粗糲經過他食不厭精膾不厭細的嗓子時，那種不受控制的疼痛，還是讓他眉頭微皺。
但也只是皺皺而已。
他很清楚如今劉家所面臨的情況，比起族血的存續，家族榮光的綿延，自己受這點苦，算得了啥。
只好最終有個好結果，別說這幾天，就是幾個月，自己也能忍。
他先看了看周邊的劉家直系，不論老幼，都還算鎮定，沒有誰敢抱怨什麼，挺好。
再瞧一瞧遍佈四周的自傢俬兵，此番若是成功，定當好好賞賜一番！
一個身影無聲穿過橫七豎八的劉家私兵，來到劉師古身前，悄悄拿出一封信，雙手捧到劉師古面前，低聲道：“那邊來信。”
劉師古頓時坐直了身子，精神也微微抖擻了些。
他不著痕跡地先瞄了一眼信封上的火漆，確認完好無損才拆開信紙一看，目光越發銳利。
看完信，他低聲道：“吩咐下去，現在開始，吃飽喝足，好好休息。晚間我們動身。”
送信之人抱拳應下，無聲退走。
劉師古抬起頭，看著頭頂，林下漏月光，疏疏如殘雪。
重新靠在樹幹之上，他靜靜聽著自己越來越快的心跳聲。
那聲音，像是被擂響的戰鼓。
與此同時，赫連青山帶著兩萬暴雪狼騎軍和兩萬幽雲州精銳在青木城下擺開了陣勢。
在他們的對面，青木城城門禁閉。
城頭上，站滿了嚴陣以待的大端徵北軍。
興許是忌憚赫連青山驚人的個人武力，徵北軍的主帥和副帥，黃大興和杜若言都只是偷偷在城牆上露了個頭，便躲進了城樓中，遙控指揮。
這一幕激起了下方北淵大軍的鬨笑。
赫連青山冷哼一聲，乾脆命人找了把椅子出來，順便拎了個茶壺茶杯，好整以暇地在青木城的門口，喝起了茶。
趁著茶水還在冒著熱氣的當口，赫連青山笑著道：“不是挺威風嗎？來我北淵，奪我城池，殺我同胞，如今卻只敢窩在城裡不出來了？”
他吹了吹浮沫，輕嘬了一口，眼神中有著不加掩飾的鄙夷，“怎麼？你們南朝人，屬烏龜的不成？”
這兩句話，赫連青山都用上了真元，清晰地傳進了所有人的耳中。
北淵眾將士自然是笑聲震天，而城樓上的大端軍士個個心頭都有怒火躥起，但無奈自家主帥一動不動，恍若未聞，自然也無人敢有異動。
眼看對方不為所動，赫連青山也沒了興致，吩咐了十幾個牙尖嘴利的，上前叫陣，自己默默喝著茶。
草原漢子罵人的話，也不含糊。
從城頭將士，到徵北軍上下，都沒逃過這些草原漢子的毒舌，言語極盡侮辱和嘲諷之能事。
緊接著，又將“戰火”燒到了南朝皇帝、後宮、百官、萬民身上。
編造著一個個的故事，讓身後的同袍笑聲陣陣，青木城頭的將士們個個義憤填膺，又無可奈何。
有些徵北軍的軍士目光不由瞥向城頭的房間中，對二位大帥的沉默隱隱有些不滿。
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此刻的黃大興和杜若言卻壓根沒有在乎那些輕飄飄的言語，而是趴在窗戶上，悄悄看著城下的大軍。
為了防止那微乎其微的可能，赫連青山有可能能夠偷聽到二人的談話。
對修行者能力有些吃不準的二人甚至還用上了紙筆交流。
黃大興寫：後面部分的人逐漸開始散漫了，應該就是幽雲州的隊伍。
杜若言寫：是，緊跟在赫連身後的那些，穿著狼騎服飾的軍士，從始至終都沒怎麼動過，應該沒錯。
黃大興寫：看來狼騎的主力的確來了，赫連沒耍花招。
杜若言寫：那最好，我們可以按計劃進行了。
原本在二人的計劃中，他們就是要誘使暴雪狼騎軍出城迎戰，同時又不是立刻跟他們作戰。
會有一系列的手段之後，他們才會將徵北軍主力派出，跟赫連青山決戰。
只要頂住前期不崩，劉家暗藏的伏兵便會從幽雲州軍士的方向殺出，將幽雲州軍士沖垮。
潰敗的幽雲州軍隊又會衝亂暴雪狼騎軍的陣腳，在劉家和徵北軍一起的掩殺下，重創暴雪狼騎軍北淵這支王牌騎兵。
這一系列的關鍵就是，如何誘使赫連青山出城野戰。
沒想到這位新晉的北淵大將軍卻直接在青木城下擺開了陣勢，不知是託大還是真有信心。
秋陽暖而不燥，從升起到落下，戰鬥始終沒有打起來。
赫連青山索性下令，就地安營紮寨，埋鍋造飯。
當夜色悄然而至，青木城的大門緩緩拉開一絲。
一隊馬蹄裹著棉布的騎兵悄悄出了城，朝著北淵的軍營中摸去。
臨近軍營時，猛地拉弓放箭，大喊著衝向大營。
然後，他們連哨衛都沒能突破，便被迅速射死了好些，倉皇而逃。
瞬間驚醒的大營中，匆忙披甲的軍士還沒來得及衝出營帳，就有哨兵奔走高喊偷襲的敵人已經被打走了。
營中將士又緩緩睡下，覺還沒續上，就又有一波偷襲衝來。
於是起床、無事、睡覺、又起床、又無事、又睡覺，如此折騰幾遍過後，北淵大軍怒了。
這幫南朝鼠輩，白天龜縮不出，晚上又來偷偷摸摸，真是惱人至極！
索性他們都不睡了，乾脆穿起衣裳，披上甲冑，坐在床邊就等著這幫鼠輩再來。
然後，就沒了動靜。
在睏意和錯愕中，來到了黎明前最黑暗的時刻。
青木城的大門猛地拉開，潮水般的大端將士迅速衝出。
步兵結陣，弓弩、盾牌、長槍、刀斧，一樣樣、一層層，井然有序，有條不紊。
騎兵上馬，餵飽了的馬，配好了的弓和刀，軍容齊整地看著對面一片忙亂的軍營。
“殺啊！”
黃大興的怒吼響徹夜空，拉開了戰鬥的序幕。