無邊落木蕭蕭下，正是英魂歸山時。
長生城的東門外，怯薛衛鎧甲明亮，軍容齊整。
黎華和溫赤並肩站在隊伍的前方，望向更前方的那個年輕背影，目光中有敬佩、有感激、也有對淵皇陛下那份天然的仰視。
在那一日的舉刀相向之後，年輕的陛下依舊能有那般胸懷，對怯薛衛的舉動既往不咎。
不僅如此，反而還嘉獎了黎華和溫赤，重賞撫卹了當夜傷亡的怯薛衛戰士，同時按照慣例，讓呼延博的兒子繼承了右衛長的位置，一番舉動下來，怯薛衛對陛下的那份忠誠，在職責所在之外還多了些發自內心的情緒。
兩副靈柩被特意挑選的白色駿馬拉著，在木葉山人員的護送下，緩緩走出了城門。
只有淵皇能夠被送入木葉山的祖陵中，所以，此番一次護送兩個靈柩對木葉山處理此事的人而言，也是破天荒的事。
這可不是簡單的多個馬車的事情，其中涉及到的禮制、人員等頗為複雜。
好在新皇一聲令下，如今國事正緊，動盪方歇，一切在因循舊制的基礎上，從簡辦理。
有了這個方向，木葉山的人也好辦了許多，順順利利地拖著兩副靈柩出了城。
見著靈柩出來，裴鎮當先下跪，身後的群臣子民也盡皆跪下，只有負責護衛的怯薛衛被特許站立原地。
禮官高喊著送靈詞，引導皇帝百官磕頭送別先皇。
裴鎮沒有流淚，那些淚水在昨夜的激盪中都已經流盡，他只是靜靜地看著兩副靈柩，一個是他的生父，一個是另一位值得他敬重的老人。
靈柩遠去，雖然護衛不多，但草原上不會有任何人敢朝這支隊伍下手，更何況，何公公也在隊伍之中。
昨夜，裴鎮曾經與何公公長談過一次，先前雖說聯絡不多，但這位曾經權傾宮內的大貂寺心中深藏的那份好意，年輕的淵皇還是能夠隱隱感受得到。
他勸說何公公留下，本以為何公公會拒絕，但沒想到何公公卻笑著答應了下來。
看著裴鎮微微錯愕的眼神，老太監從懷裡摸出一枚小小玉佩，舉到眼前，面露悵惘，“那時我還是個默默無聞的太監，在宮裡啊一沒權勢二沒背景，自然老是給人排擠，我這個人又不喜歡爭。有一次甚至被排擠到跟一幫剛入宮的小太監一起去灑掃茅房，那時候，我都快四十歲了啊！”
“回去的路上，我碰到了她，她是多麼美麗啊，一眼就瞧見了人群中很不協調的我，便將我叫到跟前，細細問了。她氣呼呼地說了句我記了一輩子的話，‘沒背景就要被這樣羞辱嗎？放心，今後我就是你的背景！’說著她便從身上解下這個玉佩，交到我手裡。我剛灑掃過茅房的手哪敢亂動，被她一把抓住，將玉佩拍在了我的手裡，嬌憨地說，拿著這個，我怕我忘了。”
裴鎮默默道：“那個人，就是我的母后？”
何公公點點頭，“緊跟著我的好日子就來了，不僅被選為了陛下宮裡的太監，還被那位青眼，瞧見了身上的修行潛力，傳了我一門特殊的功法，這個功法有嚴重缺陷，正常人練不了，卻偏偏適合殘缺之人，我在中年才開始修行，短短二十年便躋身了問天境上品，全賴於此。”
他嘆了口氣，“可惜，當年之事，我正在閉關修行，後來出關才驚聞噩耗，每每在午夜夢迴間想起，都老淚縱橫。如今陛下登基，軍政穩固，我想娘娘若能有在天之靈，也當欣慰不已。”
“我將先皇送去木葉山，也算全了一場君臣緣分，回來之後，若陛下准許，我也不在宮中了，去粘杆處幫陛下處理些棘手之事吧。”何公公笑著道：“我本就是個殘缺之人，也不在乎什麼青史名聲，能為陛下多做點，走的時候，心裡也能輕鬆點。”
“另外，還有個東西要交予你......”
等何公公說完，便將東西交過。
裴鎮起身，長長一拜，何公公坦然受之。
木葉山中，平康使再度踏入山巔殿中，平日裡他都是窩在自家地盤，跟長居山巔的昭穆使相看兩厭。
“七日已到，為何還不開山？”
他算著時間，早早就來了，無他，就是不想要昭穆使稱心如意而已。
簡單來說，就叫壞得很純粹。
昭穆使依舊坐在那張椅子上，平靜道：“來得挺早，那就稍坐，義陽使馬
上就到。”
到底也是個大人物，不至於像個市井小民一般斤斤計較，平康使大馬金刀地坐了下來。
看到義陽使急匆匆地走進，他正要起身說話，卻被義陽使手中的一個黑色圓筒吸住了目光。
木葉山傳信專用的圓筒，黑色，代表著最高最緊急的訊息。
義陽使看了一眼這位過往“共抗邪惡”許多次的戰友，然後扭頭走向了“邪惡”。
昭穆使接過一看，眉頭登時皺起。
平康使按捺不住心頭好奇，脖子做著毫無用處的伸展。
好在義陽使很快又將被昭穆使看過的訊息遞給了他。
理所當然的，上面寫的是薛雍被殺，裴鎮繼位，兩位先皇靈柩即將啟程前往木葉山的訊息。
平康使心頭一沉，這下子自己在木葉山這三人決策團中可不好混了。
出乎他意料的是，昭穆使沉聲道：“既然如此，咱們三頭齊下，兩位先皇靈柩入山之事，由我負責；影子轉正之事，義陽使負責；至於聖女失蹤，既然是平康使率先發現，我又當避嫌，便由平康使全權負責如何？”
義陽使忙不迭地點頭應下。
平康使狐疑地看著上方一臉正氣的昭穆使，心生疑竇。
不過不管怎麼，在一個時辰後，重開山門的木葉山奔出一對騎兵，盡數皆是修行者，朝著北淵西南部的邊境疾馳而去，領頭的正是平康使。
元府之中，元枚正主持著一場祭奠，祭奠所有在那場風波中陣亡的影衛、家丁以及無辜親族。
元燾坐在椅子上，搭著薄毯，默默看著。
在他的身後，那名來歷不明的黑衣人早已消失，取而代之的是元府大管家。
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祭奠完畢，元燾又將元枚叫到了書房，在元枚的惶恐中，將書房的鑰匙鄭重地交給了他。
這代表著一種傳承、也是一種認可。
一種元枚求了數十年都沒有得到的東西，可如今在真正得到的時候，心境已然大變的元枚竟並無太多激動。
原來許多事情就是這樣，強求不得，又水到渠成。
大管家識趣地讓出了地方，元枚親自推著父親在府中花園漫步。
元燾望著眼前的寂寥秋色，卻似瞧見了春日的勃勃生機，就像元家的百年富貴。
想到這兒，老人的嘴角終於微微有了些笑意。
長生城的皇帝寢殿中，裴鎮和崔雉雙膝跪地。
如今貴為一朝帝后的二人面前，擺著一個漆黑的木盒。
當日薛徵的遺體被雄州守將王二熊搶下，悄悄送到了長生城中。
薛律在不知真假的痛哭一場後，將其悄悄火化，將其骨灰放置在長生殿中一處隱秘的位置，以待南征得勝還朝之後，為這位忠心數十年的弟弟平冤昭雪。
誰曾想，這南征一去不復返。
還好何公公亦知曉此事，先前便告知了裴鎮。
等二人祭奠完，雙目通紅的站起，崔雉問道：“後宮如何處置？”
裴鎮想了想，“殉葬就不必了，安度餘生為上，具體的可以遣人問問阿史那......外公和老元大人，拿個良策出來。”
“那位德妃先前派宮女來過。”
裴鎮凝神道：“你先行安撫，回頭再說。”
這個回頭，自然是等自己那位大哥回朝。
他輕輕摟過崔雉，“你先去後宮將要務處理一下，晚上我們一起回潛邸，當面向白衣劍仙和鄒荷仙子道謝。”
崔雉微笑道：“小心隨荷仙子生氣了啊！”
裴鎮哈哈一笑。
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相隔百里，順風耳先聞其喧囂；
驅馬近前，望旌旗招展，後壯其聲勢。
數日奔波，靈州城到了，那支龐大的義軍也擺在了雲落和陸琦的眼前。
營盤散亂、軍紀鬆弛、純以人數取勝，夾雜老弱婦孺、牛犬驢騾。
這是二人原本想象中，這支迅速聚攏起來的義軍應有的姿態。
但此刻擺在他們面前的，是一連片整齊的軍帳，明暗哨衛、巡邏軍士一個不缺。
其中也有老弱婦孺，但都被合理地集中安置在營帳某處。
當初從隱川拿來凌青雲批註過的兵書上，也曾有安營紮寨的各種規範
和思路，雲落細細研讀過。
此刻暗暗對照，不禁緩緩點頭，“有高人吶！”
怪不得能夠以義軍將數萬來去如風的鮮卑鐵騎困在境內。
二人對視一眼，還是決定按照先前的部署，不貿然現身入營，先聯絡據說就在附近的餘芝，然後想辦法聯絡也來了西北的符臨，再做盤算。
正要調轉馬頭，忽然見到中軍大帳中匆匆走出了好些個人影。
其中一個人影直接縱身飛掠，竟是朝著他們二人而來。
而在他的身後，那一行人也盡皆上馬，遙遙跟在他身後。
雲落下意識地想要帶著陸琦遠離，卻在那個人影迅速接近的過程中，瞧見了來人的面容。
白衣飄飄，容貌溫和，不是天啟的師父雕龍先生，又是誰？
而緊跟著的話，也打消了雲落和陸琦最後的戒備，“小主公，你怎麼來得這麼慢！”
符臨笑呵呵地在他們跟前站定，“我等了你們多時了。”
雲落和陸琦連忙見禮，好奇符臨為何會在義軍之中。
莫非這背後也是外公等人的謀劃？
符臨微微一笑沒有答話，而是順勢牽過他們二人的馬，頗有為馬前卒的姿態。
說話間，那一行十餘騎也在他們面前勒馬。
馬上騎手年齡不一，但最小也是四十餘歲的中年人，大的甚至有如荀鬱那般的老人。
他們翻身下馬，在雲落的驚訝中，單膝跪地，抱拳道：“參見小主公！”
為首的那個紅臉漢子多補了一句，“末將王巨君，如今叫王思凌了！”
雲落腦海中劃過一絲光亮，終於明白了那個思凌的含義。
夜晚，中軍大營，居中的那頂大帳旁邊的帳篷內，雲落和陸琦震散濃郁酒氣，恢復清明，神色中猶自有些恍惚地對坐著。
一天下來，他們總算大致明白了這一切是怎麼回事。
在朝廷不管西北戰局，流民遍地之時，一位隱姓埋名的凌家舊部以王思凌為名，振臂一呼，聚攏流民，自謀生路。
荀鬱順勢謀局，既救蒼生，又謀大事，派符臨火速趕赴西北，穩定大局。
同時餘芝也感觸自身，帶著兩名侍女來了西北開始一路拯救流民的事業，沒想到還博來了一個聖女的名號。
自然而然，兩邊開始了合作。
原本潛藏得極深的一些凌家舊部也順勢出水，從四面八方聚攏在了這杆義旗之下，在他們的領導下，義軍戰力自然蒸蒸日上。
這才有了如今的浩蕩聲勢。
而雲落來此，說句不好聽的話，就是荀鬱讓他來摘果子的。
但這個果子，能不能摘得令人心服口服，還得看他自己的造化，否則別人憑什麼要將這般勢力拱手相讓。
這就和當初在西嶺劍宗，楊清、雁驚寒、符臨等人審視雲落是否值得繼承乃父衣缽一般；
也如北淵的那幾個大人物，暗中觀察裴鎮能不能擔得起那個重擔一樣。
今夜本來王思凌是力主雲落住在中軍大帳的，但被雲落堅定拒絕了。
要有覺悟，要懂分寸。
陸琦的恍惚更多來自於一種震驚，對於當初家族的那個決定理解更深了些，也對自己曾經的應對更慶幸了些。
她笑看著雲落，“原來我們都多慮了。”
雲落扯出一絲笑容，心中卻並不覺得這是件簡單的事。
相反，很有可能，好事會變壞事。
畢竟父親已經死去近二十年了，畢竟人心都是會變的，畢竟如今的義軍勢力如此龐大。
他正要說話，帳外傳來一聲通報。
在得到雲落的准許後，匆匆走入一個親兵，將一個裹著黃布的方形盒子放在雲落的桌上。
“雲公子，您的東西。”
說完便匆匆退出。
雲落都來不及喊住問話，只好在陸琦好奇的神色中拆開包裹的黃布，露出裡面的盒子。
就在看見盒子的一瞬間，雲落的臉色劇變。
這盒子，他認得！
始興郡城的陸家別院中，他和孫大運曾經拿到過一個一模一樣的盒子。
盒子裡，還有一封令他毛骨悚然的信。
如今，十幾萬大軍的深處，這個盒子又被如此輕鬆地送到了他的桌上！