安州，與雄州之間就隔著一個殤陽關。
北淵的雄，大端的安，兩邊的取名方式似乎就代表著截然不同的期許。
作為如今徵北軍主帥的行轅所在，安州成了眾多物資、人馬、訊息流通匯聚的中心。
安州城的縣令識趣地早早將自己的府衙打掃清理了出來，供韓飛龍辦公所用。
韓飛龍也毫不客氣，他心中清楚，只要能打贏這一仗，一切都好說，打不贏的話，自己多吃了兩塊肉都會是罪過的理由。
陛下和國師對他的信任，很是難得，但若是在折戟霧隱谷之後，又在徵北戰事中失利，誰也救不了他。
所以，韓飛龍此刻在縣衙大堂中，對著一個漢子，焦躁地指點著。
“兩天了，依舊查不出來？那麼大的三支隊伍，難道不是你們職方司的重點監控物件嗎？”
被韓飛龍幾乎戳著額頭指責的漢子乃是兵部職方司員外郎韋四海，在職方司郎中坐鎮天京城的情況下，他就是整個職方司的頭頭。
這樣一個情報頭子，卻在韓飛龍強大的威壓下，如同一株狂風中的小草，苦苦飄搖。
韋四海苦著臉，“大帥，六部王騎好說，我們已經探明確已抵達蒼狼原，可鮮卑鐵騎來去如風，而且向來看重斥候情報，我們的人很難接近，一時之間卻是還沒有其具體位置，只看見他們從萬馬原的老窩中出來了。至於暴雪龍騎軍，您看赫連青山都在雄州坐鎮那麼久了，暴雪龍騎軍多半也藏在雄州啊。”
“老子不要什麼多半，老子要準確的訊息！”韓飛龍一屁股坐回椅子上，緩了口氣，“四海啊，你們職方司新立了大功，本帥我立馬就寫了奏報為你們表功，倖存那位甚至給了封爵的建議，你們可不能覺得足夠交待了，就懈怠下去啊。”
韋四海撲通一聲跪在地上，“大帥誤會了，職方司深受皇恩，哪敢不盡忠報國！”
“如此便好，趕緊去抓緊，本帥要儘快知曉北淵皇帝是否會親自領兵，以及其主力進攻的方向！”韓飛龍吩咐道。
韋四海弓著身子走出，走到一半，又被韓飛龍叫住，“你只有一天時間！一天之後，無論有無結果，我們都需要做出部署，所以，比起那個代價來，有的代價是我們能夠承受的。”
韋四海心頭一凜，沉聲道：“遵命！”
第二天天還沒亮，韓飛龍趴在桌上細細琢磨著眼前的邊境形式圖。
北淵入侵的方向只有三個。
自殤陽關取道安州，而後順勢直下，兵臨雲水上游，威脅天京城，是為中線；
這是最簡單，離天京城最近的道路，但同時，也是大端佈防最嚴密的道路，沿路七州二十五縣，處處皆是軍備完整，隨時隨地就能組織起一道防線。
自秋雁關入侵，破黨州、朔州，劫掠西北，攻破通天關天險，進逼天京城，是為西線；
這條路上繁華不及中線，且因為通天關天險的存在，戰略意義不大，但好處是地勢平坦，大端守備較弱，守軍糧草轉運困難。
自山河關入侵，途徑平州、唐州、膠州的廣闊平原，屆時可從水陸兩道威脅天京城，此為東線。
這條路的好處不少，地勢平坦，一路直到天京城都沒有天險，戰略威脅極大，可之所以沒有成為北面南侵的首選，是因為它的弊端也很致命。
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山河關是一處更勝於通天關的天險，曾經有北淵皇帝不信邪，在山河關下付出了三十萬兵馬的代價都沒能沖垮這座雄關。
而且，一路地勢雖然平坦，但這一片民風剽悍尚武，鄉間塢堡交錯，入侵者往往都沒什麼好下場。
當年凌家軍席捲天下，數得上號的惡戰大多都發生在這一帶。
韓飛龍揉著發酸的眼睛，“看來還是中線的可能性大些啊！”
一個親兵連忙遞上熱布巾，給他敷敷眼。
黃大興和杜若言兩個自然不可能真的給韓飛龍當親兵，早各領一軍行動去了。
朝廷如此做派，無非是將好人讓給韓飛龍來做而已，最簡單的帝王權術。
韓飛龍仰靠著椅背，將布巾蒙在面上，心裡想著，陛下和國師的回覆怎麼還沒到。
“韓大帥好雅興。”
韓飛龍一把扯下布巾，堂中忽然站著個老頭。
“韓大帥是不是在等天京城的訊息？”老頭笑眯眯的。
“閣下？”
“霧隱谷中，韓大帥跟我那位打漁的朋友才合作過。”
“韓飛龍見過聖人。”
雖然霧隱谷一戰的最終結局不好，但他打心底對聖
人的手段是佩服的，事實上，最終的輸，也是非戰之罪。
來人正是星夜趕來的北堂望，他笑呵呵地遞過一張紙條，“早沒什麼聖人了，此番和陛下商量了，有我在這兒，傳遞訊息方便點。”
韓飛龍雙手接過紙條，當看見那一串數字時，心頭一跳，頓時明白了陛下的態度。
他抬起頭，北堂望笑容自若。
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成就大事，的確需要這樣一番鎮定，或者說難聽點，就叫臉皮厚。
薛銘不知是出於猜疑還是忌憚，選擇了將鬱南晾在一旁。
鬱南也一點不氣餒，開開心心地洗了個澡，換上一身乾淨衣服，靜坐在房間中調息養傷。
那一身出塵氣質，讓來往婢女盡皆羞紅了臉。
到了晚上，用過晚膳，依然沒有薛銘的再次召見，鬱南也依舊神色自若地靜養著。
這是一場持久戰，不急於一時。
深重的夜色下，一片寂靜，讓門栓開動的輕微聲響都如此清晰。
“早聽聞二皇子榮登小天榜，今日一見果然不凡。”
鬱南不慌不忙，笑著恭維。
薛銘隨意挑了張椅子坐下，房間裡沒有燈，但對於一個通玄境，一個知命境的兩位修行者而言，完全無所謂。
鬱南在逃亡過程中，生死砥礪之際，成功壓縮氣海，形成真元氣旋，突破神意境巔峰，升入通玄境。
薛銘輕輕開口，“我不是很相信你。”
“應該的。”
“尤其是當我知道你曾經在大端那麼有名的時候。”
“這就更應該了。”
“你原本的成功，到失勢，再到越獄逃亡，這一切其實都有跡可循，合情合理，可我還是不相信你，你知道為什麼嗎？”
“請殿下明示。”
“就是因為太完美了，完美得有人刻意製造的一樣。”
伴隨著這句話，薛銘知命境的氣息毫無保留地釋放，氣機牢牢鎖定住鬱南，目光灼灼，盯死他臉上的每一絲表情。
他看到了不甘、看到了憤懣，但所有的表情，最終都化為了哀傷。
鬱南望著薛銘，“我的族人死光了。”
薛銘沉默了。
鬱南也沒有再說話。
兩人就這樣靜靜地對坐，外面的蟲鳴似乎都感受到了什麼，在這一瞬間，天地皆靜。
過了許久，薛銘輕輕開口，“方才宮裡來人，命我明日一早，去往長生城。”
鬱南默默想了想，“我可以恭喜殿下，靖王的確不足為慮了。”
薛銘詫異道：“怎麼說？”
“皇子監國。”
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“陛下，該上朝了。”
何公公輕聲提醒著。
薛律拿起溼布巾擦了把守，抹了把嘴，起身朝長生殿走去。
北淵的早朝比較怪異，每月僅在初五、十五、二十五，三次大朝，大朝是所有人都需參加的。
另外每三天一次的小朝會，就只有右丞相手下的朝臣們參與。
每七天一次的畫灰議事，也只有各部王公和草原貴族們參與。
若是偶爾輪到小朝會和畫灰議事擠到一起，就乾脆合開一場大朝會。
今天，剛好就是一場偶爾的大朝會。
南下在即，薛律難得吃了一頓草原特色的早餐，忍著滿肚子的油膩和飽脹來到了朝堂的椅子上坐下。
既然是大朝會，佈局便和畫灰議事不一樣了，所有王公大臣都老老實實地站在殿中。
往日嘰嘰喳喳的群臣今天的嘴都像是一起被縫了針；
往日裡隨意散漫的各部王公都竭力繃直著腰背，露出圓滾滾的肚子。
沒有人，想在這樣一個時候，做出任何一點可能觸了黴頭的事情，惹禍上身。
在這樣的情況下，大朝會便直接以幾道旨意匆匆結束。
薛律御駕親征，各部王公隨軍南下。
在後宮並無皇后的情況下，皇貴妃之一的德貴妃統領後宮。
前朝命二皇子薛銘監國，皇族宗室長雍王薛雍，和三朝顧命老臣元燾共同管理政務。
其餘一應事務，皆遵從舊例。
宣旨之後不久，淵皇的鑾駕便出了長生城，直奔蒼狼原，留下身後一座驚愕喧囂的城市。
崔雉坐在椅子上，看著上首的老頭，神色恭敬。
薛雍揮了揮手，“小丫頭，
別裝了，你心裡那份傲氣是藏不住的，在我這兒啊，也不用藏。”
崔雉相信了薛雍的話，恢復了清冷。
因為，她是在淵皇下旨，薛雍協助守國之後，第一個得到薛雍親自接見的人。
這就足以說明很多問題。
“老夫見你，而且是第一個見你，會有很大的風險。”
“我知道，這點風險，我們承受得起。”
聽了崔雉的回答，薛雍的眼中閃過一絲讚賞，能明白他話裡的意思不容易，能這麼快明白，更不容易。
“說說來意？”
“八駿。”
薛雍陡然收斂了悠閒，神色嚴肅中帶這些悲憫，“我還以為你們忘了。”
崔雉老老實實地承認，“先前力有未逮，且時機不成熟。”
“幫你們救出他們來，事後我那點懲罰受得起，無非就是削去王爵，就當是還徵小子為國一生的忠烈，還小鎮這些年陪我喝酒的情分。可你們受得起嗎？陛下回京之後的雷霆之怒？若勝，則無上君威，若敗，則殺伐更烈。”薛雍盯著崔雉的雙眼，問得很直接。
崔雉想了想，“能。”
薛雍臉上的亢奮之色迅速消退下去，微微後仰，“說說你知道的。”
“八駿，赤驥劉赫、盜驪馮青、白義梁皚、逾輪鄭軒、山子謝崇、渠黃裴橫、驊騮褚燁、綠耳鄧清。這其中，山子謝崇跟著大總管雁驚寒去了大端，躲過一劫。赤驥劉赫、白義梁皚、渠黃裴橫死了，盜驪馮青、驊騮褚燁叛了，如今關在長生城死牢之中的，是逾輪鄭軒和綠耳鄧清。”
崔雉的講述很是流利，顯然做了十足的功課，作為一個初來乍到之人，能夠將這個還算隱秘的訊息打探清楚，還是有些本事的。
薛雍嘆了口氣，“盜驪馮青和驊騮褚燁都被陛下帶走了。明天我會安排你的人去見一次他們，你提前確定好人選。”
崔雉起身行禮，薛雍揮了揮手，意興闌珊。
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“父親，為何前朝由二皇子監國，後宮卻由大皇子之母德貴妃監國，不怕鬧矛盾嗎？”
元家的庭院中，元燾坐在椅子上，身後推車的兒子元枚輕聲問道。
元燾眼皮微合，沉默不語，元枚便知道自己又問了個愚蠢的問題。
他默默想了想，覺得自己明白了，可仔細一琢磨，就又不明白了，索性不再琢磨，感慨道：“接下來靖王的日子可就不好過咯。”
元燾輕輕哼了聲，“你這個月不去青樓，我就把家主之位傳給你。”
元枚面露冷汗，連忙跪在一旁。
“跟你講道理都聽不明白，這家真要指望你，早完了！”
元燾拉了拉腿上的毯子，重新閉上了眼睛。
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當薛律出現在蒼狼原，數十萬早已等待好的大軍在誓師之後，拔營南下。
數十萬大軍南下的同時，有一人一騎，孤孤單單地出了風揚城，向東而行。
雲落信馬由韁，這麼久以來，第一次開始一場自己與自己的對話。
自己要做些什麼？
為什麼要做這些？
這幾個月，被世事挾裹著，沉浸在一種漫無目的的忙碌和慌亂中，差點懵懵懂懂地迷失。
三年之後，問劍天京城。
怎麼個問法，是修行到了什麼境界，直接持劍殺進去嗎？
要是那麼簡單，為什麼外公、楊叔他們不去做？
是揭竿而起，親率大軍，重新推翻這座朝廷，將楊氏政權推翻嗎？
如果是這樣，自己算不算是因為一己私仇而陷萬民於水火？
如果這也不行，那也不行，又該怎麼樣才行？
說是機緣巧合也好，說是命中註定也罷，自己和父親在問劍山的問心局中，都給出了一樣的答案。
父親當年做到了，舉三尺劍，平八方亂，一手終結亂世；
那自己的出路又在何方？
這一年多以來的種種在雲落的腦海中一一閃過，最終定格在了童福那顆被秦明月一巴掌拍碎的腦袋上。
“公子在想事情？”
正當雲落心頭漸漸升起明悟，出神之際，一個聲音將他喚回了現實。
他的馬兒早停了馬蹄，正埋頭吃草，馬頭旁邊就是一塊大石，一個白衣女子正站在石頭上，看著雲落。
“琦兒？”
雲落如遭雷擊。