沒有人會想死，活得再不堪的人也不會，否則也不會有好死不如賴活著這樣的話口口相傳。
劍七這樣的神冊劍爐的天才，更不會想死，甚至他幾乎沒想過自己會死。
十餘載的苦學勤練，他還有著提劍入江湖，出劍平天下的偉大志向。
但當死亡的陰影無可抗拒地真正籠罩下來時，劍七卻出奇地平靜，平靜到彷彿接下來的事只是如喝水吃飯一般的小事，沒什麼大不了。
劍爐練劍，折損極多，否則也不會多年以來，也就這七柄而已。
正因如此，劍七沒有閉目等死，當他看著那柄刺向自己心口的劍微微一頓時，他才能迅速後退，避開了對方臨死前的一擲。
有一隻手突兀地從黑衣人的身後伸出，用一柄鏽跡斑斑的短劍，輕而易舉地割破了黑衣人的喉嚨。
雲落衝他點點頭，再次返回管悠悠那邊的戰團，僅剩的兩個黑衣人卻都嚇破了膽，分頭逃開。
管悠悠還要再追，被雲落喊住。
各自帶傷，窮寇莫追。
雲落來到那名領頭的黑衣人身旁蹲下，靜靜地看著他死不瞑目的雙眼。
劍七很強，將一個知命境高手都消耗殆盡，自己才能瞞天過海地悄悄潛行過來，一擊致命。
“應該是清音閣的人，身法跟秦明月有些相似。”管悠悠走過來，輕輕開口。
“殺手行事，一擊不中，飄然遠去。圍殺並不是他們的強項，看來多半是那位閣主要報仇？”雲落下意識地分析著，然後又疑惑了起來，“不應該啊，報仇的話，哪怕他不來，隨便派個問天境高手來，我都無處可逃，為何又派些通玄境的呢？”
雲落並不知道這都是荀鬱那一封信的功勞，在那封信的威懾下，秦璃哪裡還敢派什麼問天境高手。
劍七已經疲憊得一屁股坐在了地上，雲落坐在他的身邊，伸出手，“雲落，多謝閣下救命之恩。”
劍七虛弱地抬手一握，“你也救了我，扯平。”
“咱倆也扯平了。”管悠悠看著劍七，終於有了幾分柔和神色。
劍七打了個哈欠，“既然都是過命的交情了，拜託個事兒？”
雲落笑著點頭，“但說無妨。”
“我想睡會兒。”說話間，劍七的眼皮子已經開始打起了架。
“放心。”雲落話音剛落，劍七一頭栽倒在地。
雲落握住劍七的手，從掌心渡入一絲真元，卻被直接彈出。
他反而笑了笑，那應該就沒什麼問題了。
“對了，還沒問你，是誰將你擄走的，你又是怎麼脫困的？”
終於空閒下來，管悠悠問起這個最關鍵最關心的問題。
雲落看著那雙眼睛中的關切，無奈地一攤手，“不知道。”
“不知道？怎麼可能！”管悠悠一副我信了你的邪的表情。
雲落只好一五一十地將自己的遭遇講了出來。
其實很簡單，就是走了，醒了，回了。
其餘的記憶，全部消失。
管悠悠聽完，一言不發地圍著雲落轉了好幾圈，讓雲落心裡直發毛。
“管姑娘，你怎麼了？”
“什麼我怎麼了，我要看看你怎麼了！”
“我沒怎麼啊，我都檢查過了。”
“醫不自治，自己瞧自己哪兒瞧得明白，來，讓本姑娘好好給你瞧瞧！”
管悠悠擼起袖子，作勢就要上手。
遠處的黑夜中，一隻野兔被風吹草動嚇得一個飛蹦，遠遠彈開，就像此刻的雲落。
“管姑娘，咱們有話好好說，都有傷呢！”
管悠悠紅著臉轉開話題，看著劍七，“這貨還說你在飲馬城呢，虧得我之前還信以為真。”
“就是，這位兄臺是咋回事，還沒來得及問你。沒有他我們這次可就真交待在這兒了。”
管悠悠也將自己和劍七的誤打誤撞講了一遍，聽得雲落又是好笑又是心疼。
心疼是因為想到管悠悠的無助和彷徨，好笑是覺得劍七和管悠悠真是一對歡喜冤家。
“你知道不，這貨雖然看起來呆呆傻傻的，居然是神冊劍爐的。”
雲落恍然大悟，記起楊清曾經在遊歷過程中為自己講過的那些故事，怪不得叫這麼個古怪名字。
神冊劍爐之人，自然是人品有保障的。
他心中忽然一動，視線在管悠悠和劍七的臉上來回掃視，心中有了一個想法。
“管姑娘，此地不宜久留，咱們去尋個背風處，暫歇一晚吧。”
雲落的提議得到了管悠悠的認可，她正欲邁步，雲落卻突然從身後叫住了他，遲疑著道：“那個，管姑娘，能不能麻煩你扶一下這位兄臺，我腳受傷了，走路有些不方便。”
說著他還將自己靴子底碩大的一道口子抬起來給管悠悠看了看。
管悠悠扶著劍七，肌膚相觸，生出些怪異的感覺，總覺得哪裡不對，猛地回頭一看，雲落正一瘸一拐地跟在她身後，衝她微微一笑。
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同一個夜晚，在距離秋安城僅百里之遙的一處小山包上，遲玄策、崔賢與裴鎮一起站著。
凜冽的風吹動衣角，但三人都淡然自若。
崔賢姿容俊逸，迎
風而立，自有一番從容氣度，不愧是清河崔家這樣的大族長老。
裴鎮站在當中，面上再無當初在西嶺劍宗時的歡脫，漸有堅毅之色。
遲玄策輕搓著袖口，似有所思。
望著一旁整齊的軍帳，崔賢感慨道：“怯薛衛，果然無愧天下強軍之名。”
“在北淵，怯薛衛的戰力猶在名震天下的暴雪狼騎軍之上，據說只有大端的踏白營能勉強跟怯薛衛掰掰手腕，可惜踏白營人數太少，僅有不到五千。”遲玄策也讚許道。
崔賢笑著道：“遲先生以前枯坐山中，是如何做到對著天下軍政，如此熟悉的？”
聽得這話，裴鎮也好奇地扭頭看著遲玄策。
“崔先生莫要再折煞玄策了，您稱呼我小遲便是。”遲玄策先是在稱呼上告了饒，隨後笑著道：“因為興趣使然吧，之前在疊嶂門，雖然只是聚氣境的小小修士，但好歹也是個修行者，比起普通人自然也多了些渠道和能力，能夠去瞭解一些自己想瞭解的事情。”
“可那些終究只是紙上談兵，沒有實打實的經驗，最終是會害了人的。”說到後面，遲玄策的神色有些黯然。
崔賢和裴鎮對視一眼，都明白，遲玄策依舊對之前霧隱谷那件事情耿耿於懷，畢竟導致了曹夜來的慷慨赴死。
可惜，心結難解，旁人勸來勸去，沒什麼用處，不好多說什麼。
崔賢到底老道一些，“玄策，我就倚老賣老這麼叫你一句啊。你已經很厲害了，此番咱們逃出生天，別開生面，全賴你見機得快，謀劃得當啊。”
“是啊，我看那耶律晉才和那些怯薛衛，終於也收斂起了些傲氣了。”裴鎮跟著附和了一句。
遲玄策轉過身，望著二人，神色嚴肅，“殿下，崔先生，你們知道嗎？之前我一直嚮往話本小說或是歷史演義中描述的那些用兵如神、智計百出的謀士，談笑間，可敵千軍萬馬。”
“可經歷了霧隱谷的事情之後，我與符先生和雁總管詳談一夜，才漸漸明白，紙上談兵沒什麼用，想象中的那些揮斥方遒也不是那麼美好。張口就來的什麼火牛陣、什麼水淹七軍，那只是龐大戰爭的些許點綴，要打仗，老老實實地安營紮寨，穩紮穩打，積少成多。這才是戰爭的正道。”
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裴鎮沉默一會兒，點點頭，“我記得叔父當年曾經說過一句話，以正合，以奇勝。”
遲玄策的雙目中驟然綻放出奪目的光彩，反覆唸叨著這句話，然後喟然長嘆，“薛將軍無愧軍神之名，可惜緣慳一面，終是無緣得見。”
看著這兩人把話題越聊越沉重，崔賢連忙出來主持大局，“先別想那麼多，這眼看明日就能到秋安城，咱們接下來要怎麼辦，今天得有個確定的章程了。”
裴鎮撥出一口濁氣，從對叔父的懷念中掙脫出來，“我再說一說封地的情況。”
“原本草原上有四時捺缽，但後來長生城建成，歷代淵皇便減少了四方巡狩的時間，四時捺缽制也被廢除。但這四處地方還在，便多被賜給皇子作為封地，但不世襲罔替。”
“我們剛好兄弟四人，就被封在了四時捺缽的所在。大哥薛鈞在西邊的春捺缽，也就是如今被他改名為枕戈山的所在，二哥薛銘在最南邊的冬捺缽，如今被他改做厲兵山，三哥薛銳在最北邊的夏捺缽，也就是寢甲沙海。你們瞧瞧我這三位哥哥，都懷著一顆多麼勇敢的心。”
裴鎮說著勇敢，臉上的鄙夷神色卻表明了內心的看法。
“我的封地便是曾經秋捺缽的所在，我沒有什麼改名示忠心的想法，更何況我的封地也一直是由將軍府的人為我打理的。地方，就在如今被我真正拿到手的這塊地方之中。”
“原本的封地只有從秋安城往東四百裡，並未到達白夜河，我這位大方的父皇大筆一揮就給我加了一倍，真是豪情萬丈。”
“聖旨下來的當晚，我便找了些資料查了查，情況比較復雜。如今的封地之中，有一個大於越，三個小於越，另外還盤踞著一個已有百年之久的大家族，先祖重臣劉延徽建立的錦寧劉家，在朝中尤其是右丞相那幫南人官員中影響力不小。”
“最惱火的事情，我今天才想起來，咱們草原薛家的聖地木葉山，就在我這塊封地的東南邊緣。我這位好心的父皇，可真是給我選了個極好的地方！”
裴鎮神色恨恨，然後迅速收斂。
“如今叔父故去，將軍府的勢力煙消雲散，想必封地之中也不平靜，咱們得做好準備。”
“草原不比南朝，拿著聖旨不能完全讓別人聽咱們的，最終還是要落在拳頭和利益上。”
“我能說的，大致就這些，剩下的咱們討論討論。”
聽到裴鎮丟擲一個又一個的訊息，崔賢的一顆心是一下又一下地朝下墜去。
遲玄策的大腦極速地轉動著，不斷跟著裴鎮的訊息修正自己的想法，等到裴鎮說完，一個大致的框架已經在他腦海中形成。
他繼續沉思完善了一會兒，看著裴鎮和崔賢，“我的建議是，以雷霆之勢站穩腳跟，遠交近攻，分化拉攏。若有大勢力不服，暫時任他跋扈，任他囂張，等到實力對比逆轉，咱們再一擊而定，千萬不能貿然陷入戰爭的泥淖中，損耗掉最核心的怯薛衛。”
“所以，最緊要的，是這秋安城，第一腳能不能立住了！”
裴鎮點點頭，“梅兄有意見沒？”
一塊大石的陰影後，飄出一聲懶洋洋的聲音，“你們定。”
三人又湊在一起，小聲完善著各處細節，然後返回營帳。
走在半路上，裴鎮忽然叫住了崔賢，“崔先生，你說她會怪我嗎？”
崔賢想了想，“大小姐性情豪邁，不讓鬚眉，應當不會。”
“但願吧！”
抬頭望著天上的月亮，裴鎮嘆了口氣，月色最惹相思，徒惹相思。
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北淵地廣人稀，當初劃定甲字州時，最主要的考慮就一個點，人口。
以至於有的甲字州如極北之地的雪滿州，東西橫跨足足千里；
有的甲字州，如南邊的靖南州和安塞州，面積僅有雪滿州的五分之一大小。
裴鎮名義上的這塊封地，東西八百裡，南北三百裡，便有兩個甲字州，錦寧州和幽雲州，足見其富庶。
錦寧州是劉家的地盤，節度使都是淵皇刻意選取的與劉家親近之人。
幽雲州，則有四位於越盤踞其中，手握五個頭下軍州的大於越慕容承的府邸就在幽雲州的州治，幽雲城。
在這處城中，他的名頭，甚至要比幽雲州節度使安天守更大一些。
夜色朦朧，城門即將關閉前，三隊人馬先後從三處城門馳入了幽雲城，直奔慕容承的府邸。
三個小於越裴世雄、穆戰和包守義，齊聚慕容承的府邸，所為何事，自然無需多言。
在慕容承的書房中坐定，身著南人服飾，樣貌威嚴，身材精壯的慕容承看著三人，不慌不忙地開口道：“三位賢弟聯袂而來，想必定有要事？”
三位小於越對視一眼，心中暗罵一聲老狐狸，但卻也不敢再面上表露出來。
體型最為富態，滿臉肥肉的包守義哭喪著臉，一雙小眼乾脆被擠成了兩條縫隙，“慕容老哥啊，那位可就要到秋安城了啊！”
慕容承不好再裝傻，放下手中的茶盞，“你是說靖王殿下？”
裴世雄是個典型的草原漢子，他和穆戰一樣，先祖都是因戰爭起家，積攢下這份家業，傳到了他們手上。
他憂心忡忡地道：“沒想到那位這麼快就來了，咱們如何行動，還得請慕容老哥拿個章程，兄弟們好照著做啊。”
慕容承呵呵一笑，“能怎麼做？這是人家的封地，咱們拱手相迎，大禮跪拜啊。”
包守義臉上的肥肉抖動得更厲害了，“我的慕容老哥啊，這都火燒眉毛了，您老就別跟我們賣關子了。當初將軍府覆滅，在這兒的那些將軍府的人，咱們可沒少得罪，等那位坐穩了位置，還能有我們好果子吃？”
“得罪？老包，你可真會說話啊。”慕容承笑容古怪地看著他，“據我所知，你手上就至少有將軍府十幾條人命吧，現在你的房中，都還有一對母女和兩個婦人，那都是將軍府中人的家眷。”
穆戰看了包胖子一眼，神色中有些鄙夷，無奈此刻需要共克時艱，也不得不和包胖子站在一條戰線上，他沉聲道：“請慕容大哥吩咐，穆戰唯您馬首是瞻。”
見三人都表了態，慕容承這才笑著道：“將軍府的事，咱們人人有份，程度不同而已，真出了事，沒人跑得了。我殺的，可不比你們少，這下放心了？”
他輕輕敲著木頭桌面，“更何況，咱們自己的基業，好不容易不再仰人鼻息，自由自在，怎麼能繼續被人騎在身上作威作福呢？三位賢弟說是不是啊？”
包守義點點頭，“可那位都已經帶著一千怯薛衛過來了啊！”
慕容承若無其事地問，“過來哪兒了？”
“秋安城啊！”
慕容承看著三張憂慮的面孔，端起茶盞，“那道聖旨的訊息剛下來，巴烈便覺得無聊，向我申請去秋安城當個城主，我同意了。可我擔心他孤身前往會有危險啊，於是給他撥了一千五百名騎兵，另外還派了我們慕容家的二供奉隨他一起。想想現在應該到了有一天多了，哎，也不知道他怎麼樣來了。”
慕容承一邊搖頭嘆氣，一邊端著茶盞微微後仰，神色倒是一片悠閒。
巴烈，慕容承手下兇名遠揚的戰將，而且是個難得的軍伍修行者。
據說早年因私德被劉赫一腳踢出軍隊，慕容承見機得快，將其悄悄收留了下來。
另外三人大喜過望，連連稱讚慕容承的神機妙算，未雨綢繆。
慕容承笑著放下茶盞，身子前傾，“若是靖王殿下嫌棄這塊封地破落，帶著怯薛衛回去了自然是好。若是不顧好心勸阻，非要來這一窮二白的地方過過當主人的感覺，三位賢弟，是不是都得好好招待一下啊？”
裴世雄心中冷笑，這就開始鋪墊了，回頭怕是要獅子大開口了。
包守義為難地搓著手，與虎謀皮，難吶！
穆戰分別看了他們二人一眼，三人異口同聲，“謹遵大哥吩咐！”
慕容承哈哈一笑，“三位賢弟言重了，咱們好好合計一下接下來的事。”
小小的書房中，燈火一直亮到了夜色深重。
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第二天一早，當雲落和管悠悠在金雄州的一片草原上悄悄醒來，裴鎮也帶著一千怯薛衛向著秋安城出發。