模糊夜色
十數具妖獸屍身在曲寒星與張小昭合力之下分解。曲寒星挑了腥味輕、肉質佳的妖獸肉出來, 切好、洗淨, 刷上自帶的醬料, 醃製約過一刻鍾, 在溪岸上生起火, 開始烤。
他將晏無書烤肉的手藝學了十成十，不過多時, 就出了香。
一直專注寫符的陳皚被吸引過去，好奇地蹲在曲寒星面前，盯著肉看。曲寒星分了幾串給他, 又指指存放醬料的瓶瓶罐罐, 道：“等烤熟, 再蘸上佐料, 就可以吃了。”
陳皚忙不迭點頭, 緊接著道謝。
曲寒星將烤肉翻面, 同時問眾人：“我們接下來怎麼走？這片林子裡的妖獸要麼被殺要麼被嚇跑，沒分可拿了。”
“接下來去試試殺高階妖獸吧。”張小昭道。
別北樓抬頭, “看”著溪面道：“沿著溪流往上, 是有翼類高階妖獸的出沒之地；往下的話, 走上一段時間，或許會遇見熊妖。”
蕭滿正仔細檢視地圖，聞言向別北樓投去一瞥。
“有翼類……”曲寒星一聽見這三個字, 就不住打顫。
“熊妖數目少，找尋不易，不如先拿有翼類練手。”別北樓道。
張小昭、陳皚紛紛道“此言有理”, 曲寒星一想也是，點頭贊同過後，還是忍不住垮下肩膀。
“多練練，熟悉它們的進攻路數，自然不會再害怕。”張小昭安慰他。
曲寒星向他道謝。
不消多時，曲寒星手上那把肉熟了，再刷上一層調料，便算完成。他給蕭滿和別北樓分了一些，拿出一瓶酒，就著吃起來。
風從溪面上吹來，吹散午後微燥，不知名的花透出香氣，和烤肉的味道混在一起，竟說不出的好聞。
蕭滿低頭看著眼前這幾串肉。
從外表上看，與平時吃到的無甚區別，聞起來也不錯，但他此前從未嘗試過妖獸的肉，再想到這些妖獸模樣是如此醜陋兇惡，一時難以下口。
“這些妖獸都是在戰鬥之中死去，情緒激動憤怒，肌肉被調節到了最好的那一刻，吃起來很有嚼勁。”別北樓嘗了一口，慣來蹙起三分的眉輕微舒展，露出滿意神色。
旋即轉向蕭滿，鼓勵他：“可以一嘗。”
蕭滿聽他這般形容，更是蹙起眉。
而那廂，曲寒星幾人已三口兩口吃完了。他乾脆起身，看了眼天色，道：“吃飽喝足，走吧。”
曲寒星將火熄滅，指著蕭滿手裡沒動過的肉串道：“滿哥你都沒吃！”
蕭滿大步走過去，把肉塞給他。
“這妖獸肉挺好吃的啊，我特地選了肉最嫩的。”曲寒星一口擼掉一串，含糊不清說道，“佐料也沒問題，滿哥你為什麼不吃啊？”
蕭滿才不回答，反手祭出見紅塵，御著往溪流上游而行。
眾人速度都快。
行路過程中，張小昭往每個人身上都落下一道防禦陣法，陳皚周身則是符紙環繞，若遇妖獸，隨時能夠打出。
但逐漸靠近有翼妖獸棲息的區域，曲寒星眉頭皺得越緊。他拿出望遠儀，往前方一探，道：“我怎麼覺得有點不對勁？”
蕭滿頭也不回地問：“你是指太安靜了？”
“對的。”曲寒星點頭，“你們想，有翼類不就是鳥類嗎？鳥類總是嘰嘰喳喳的，可這裡……”
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他沒將話說完，但大家都明白其意。那層林之中，除了風聲，竟是沒有半點鳥叫，或是撲翅之聲。
“用隱匿術接近。”別北樓道。
眾人各自施術，並放緩前進速度。
前方的樹林，與他們之前穿越的那一片相比，除卻樹種有所區別外，旁的無一不相似。樹木古老參天，葉密密麻麻，陽光只能可憐地從縫隙裡透進去。地上雜草叢生，隆起的樹根粗壯而結實。
但——
“怎麼全是屍體！”
“這裡的妖獸都被殺了！”
走進之後，曲寒星和張小昭震驚出聲。
樹叢之間橫七豎八躺著高階有翼類妖獸屍體，其中有價值的部位都被取走，血濺得到處都是，羽毛散了一地。
“哪個小隊的人這般兇殘？”曲寒星點著手指一數，簡直是目瞪口呆，“共十六具高階妖獸的屍骨，他們在這裡就拿到了八十分！”
蕭滿亦有些震撼。
別北樓伸手在妖獸屍體上探了探，對蕭滿道：“是你們孤山的劍意。”
“我去不會是魏哥吧……”曲寒星心中有了個猜測。
蕭滿向前走了幾步，將樹上、地上以及妖獸身上的劍痕一一看過，再一探殘存其上的劍意，衝曲寒星點頭：“的確是他留下的。”
曲寒星簡直不知道該用什麼表情來面對：“我的天，魏哥這麼猛的嗎？”
眾人表情各不相同。張小昭眸底有震撼，但更多的是對接下來的擔憂，出聲問：“繼續往上？還是折回下游？”
“他既然能將這裡的高階妖獸全部清理乾淨，就不會放過上游。”蕭滿面上的震驚已然消失，眉宇間多了嚴肅和認真，一甩衣袖，向外轉身，“折回。”
蕭滿說走就走，風拂起衣袂，起落不休。
折回過程中，眾人御風御劍的速度更快，行至先前烤肉的溪畔，曲寒星眼珠子一轉，道：“滿哥，我突然想到一個問題。”
“你說。”
“這秘境裡，妖獸的總數是固定的，我們一下子進來一百多號人，都在殺妖獸，會不會再過些時候，就找不到妖獸可殺了？”曲寒星問。
蕭滿垂著眸，話語簡潔：“自然。”
曲寒星眉毛鼻子都皺起來，神情頗為愧疚：“我剛才不該悠哉悠哉烤肉，耽誤大夥搶妖獸的時間。”
“我們也沒讓你不烤，還跟著你一起吃，這事不怪你。”陳皚出聲安慰。
曲寒星提出的問題極現實，妖獸有定數，殺了便是殺了，短時間內不會繁衍成長出新的，若到最後，無妖獸可殺，便相當於無分可拿，沒辦法去爭奪前列。
他愁苦，張小昭和陳皚面上亦浮現出擔憂。
蕭滿想了想，道：“不急。”
“怎能不急！”曲寒星大呼。
蕭滿：“湖底下還藏著一位‘哥舒將軍’。”
此言一出，所有人都靜了。
別北樓指出：“那是太玄中境的妖獸。”
“我們有五個人。”蕭滿看著他，說得肯定。
張小昭看向蕭滿：“但問題來了，境靈說它在湖底下，但沒說在哪個湖底下。”
陳皚贊同此言：“首先要弄清楚，它到底是什麼。”
曲寒星思索片刻，答：“藏在湖底下，是魚吧？”
“那就準備一下，吃烤魚。”蕭滿領頭在前，朝底下溪面投去一瞥，語氣淡然平靜。日影略有偏轉，那溪面上光芒閃爍，像是鋪滿琉璃碎屑。
“……”曲寒星心情複雜地搓了下手，“滿哥你這樣讓我有點慌。”
言語之間，眾人已折返至下游。
從上往下俯瞰，尋不得熊妖身影，大抵是藏在洞穴裡，而眾人身上隱匿術未撤，張小昭提議分開找尋。
蕭滿一瞥天光，搖頭：“找起來太費時間，不如將它引出來。”
“如何引？”張小昭問。
蕭滿轉身，漆黑的眼眸望定別北樓：“可否請別道友出手一助？”
“自然。”別北樓點頭。
他還沒說要如何引，別北樓已將手中長琴打橫，提指撥絃，掃出一道銳利音刃。
氣勁猛然掃向山野，樹葉野草顫得凌亂，地上走石飛沙。一音即出，第二道琴音又起，如是三次，叢林之中傳來一聲咆哮。
熊妖被逼出來了。
高階妖獸的境界在太玄初境，面對幾個歸元境修行者的挑釁，很是憤怒，隨手拔起一根粗壯大樹，便朝蕭滿幾人擲來。
他們沒傻到跟一塊木頭硬碰硬，四散開去躲避。蕭滿見紅塵離手，越過十數丈距離，直取熊的眼睛！
此乃眾人第一回合力戰高階妖獸，曲寒星等人光是面對高出自己一個大境界的壓迫，便有些緊張和慌亂，蕭滿和別北樓的從容不迫使得他們定心。
張小昭在熊妖腳底起陣，陳皚抬手出掌，將十來張符紙一併打出。
熊妖被惹得生氣，而背上還掛了個曲寒星——這人往自己身上貼了許多輕身符，東一劍西一劍騷擾它，偏偏踩得極穩，熊妖甩也甩不掉。
但交戰十數回合，仍是熊妖佔據上風。
蕭滿遞給別北樓一個眼神，左手倒提見紅塵，右手抓出長弓，飛身躍至樹梢密葉之中，掩住自己的身形。
其餘四人攻擊不斷，蕭滿抬手將見紅塵擲出，等待熊妖抬手揮開時，張弓搭箭，直射它眼睛。
這一箭中了。
說時遲那時快，別北樓擲琴而出，狠撞其胸膛。
而曲寒星，他也來到自己想去的位置，倒掛在熊的腦袋上，對準熊的另一只眼睛，猛然紮下去。
熊的慘叫聲震天。
蕭滿收弓，召回見紅塵的同時足尖一點，飛身掠出，在符紙和陣法上借力，於瞬息間逼近這頭高階妖獸，從它張開的嘴上，一劍穿破腦袋。
緊跟著翻轉手腕，狠狠一攪。
高階妖獸噴濺出的血如雨下，蕭滿疾速後退，堪堪避開。
他們殺死了入秘境以來的第一頭高階妖獸。
眾人長舒一口氣，但未歇息，趕緊開始收拾它的屍體，待分解完畢，立刻向著下一個地點行進。
這裡是歸元境修行者的歷練秘境，妖獸以中階居多，其次則是低階，高階妖獸數量最少。
能否誘出哥舒將軍，尚需機緣，蕭滿並未將希望全然寄託在它的身上，稍微修改先前的策略，繼續以中階妖獸為主的獵殺。
他們一刻不休，直至圓月高懸，共獵二十三只中階妖獸，十隻低階妖獸，以及五隻高階妖獸，分值又增一百零四。
這之中，曲寒星尋得了數樣鑄劍所需的材料，高興之餘，不免擔憂：有魏出雲他們在前，他不清楚自己小隊這般拼命獵殺，在二十六支隊伍中能排上多少。
此時，前方出現一處背風洞穴，別北樓一掃眾人面色，道：“今日不過第一日，後面還有兩日，不可在此時將靈力耗盡，先休息。”
“嗯。”蕭滿點頭。
曲寒星大松一口氣，伸了個懶腰，飛快跑進去。他累得快死了，什麼都不講究，直接在地上攤成一個“大”字。
洞穴內散落著枯樹枝，蕭滿將它們攏到一起，升起一堆火。
別北樓取出一些補充靈力、恢復體力的丹藥，分給眾人。
夜已深，秘境內妖獸臨死前發出的慘叫聲少了，想必多數人都選擇暫歇。月光映照火光，四野漸起蟲鳴，愈發顯得寧靜。
蕭滿盤膝坐在地上，對面的別北樓白緞矇眼，用一方錦帕擦拭長琴。他細思這日裡發生種種，低聲對別北樓道：“你看上去，對這個秘境甚是瞭解。”
“算是。”別北樓略一點頭。
“那對哥舒將軍的瞭解有幾分？”蕭滿開門見山。
這話使得別北樓微微抬頭。又一次的，蕭滿感受到了他的目光。
別北樓在打量蕭滿，不過只有短促的片刻，片刻過後，語氣略帶感慨說道：“原來你沒放棄這個想法。”
“為何要放棄？”蕭滿反問他。
別北樓挑了挑眉，似乎覺得這話說得很有道理，便把錦帕收起，輕聲向蕭滿描述起“哥舒將軍”：
“它並非魚，外形類章魚，身下有許多條觸手，頭頂生著三隻眼睛，體型很龐大，同我們對付過的熊妖相差無幾……”
別北樓說話時，語速總是不疾不徐，音色偏沉，聲線略低，天生帶著幾分冷感，如他的琴音般悅耳。
洞穴內調息打坐的其他人紛紛分出心神聽他講話。待他描述完畢，一時無人出聲，都在思索如果是他們對上，該如何做。
四下寂靜，過了不知多久，遠處突然傳來某種聲音，是吼叫。
起初無人在意，以為是哪個小隊拼著命趕夜場獵殺妖獸，但漸漸的，事情有些不對。
“好像所有妖獸都在叫！”從一個“大”字睡成一個“丁”的曲寒星自地上彈起來，望向洞穴外說道，表情很是震驚。
蕭滿已走到洞外，凝視著夜色之下模糊起伏的山巒，神情嚴肅：“它們在恐慌害怕。”
“莫非是誰身上帶了什麼厲害法寶，打算大殺特殺？”曲寒星猜測。
“不，除非太玄上境或者太清境的人親至，否則不會引起這般大的躁動。”別北樓抱琴走出洞穴，與蕭滿並肩站立，眉蹙更緊。
他望向升至中天的月，細細感受風裡傳來的妖獸叫聲，心中生出不詳之感：“這秘境……恐怕出現了什麼變故。”
“出現變故？有境靈在，還會出現變故？”曲寒星不信。
別北樓沉聲道出一種可能：“萬一它不在了呢？”
張小昭張大嘴：“什麼！”
“按照舊例，境靈會每隔三個時辰，向秘境中人公佈各組分數及排名情況。但這次，它沒有。”別北樓道。
起初曲寒星說起此事，他心中甚為疑惑，但秘境一直安穩無事，不由放下心來，而此時此刻……
曲寒星頓感恐慌：“別爹你為何不早說！”
別北樓：“我以為規則改了。”
就在這時，洞穴裡的陳皚發出一聲痛苦的呻·吟。蕭滿立時回頭，看見他雙手抱住腦袋，弓起背脊，眼睛大瞪。
“聲音、聲音不對……”陳皚艱難開口，話語間帶著粗重的喘息，“妖獸、妖獸的咆哮裡，還夾雜著別的聲音……我、我好像……快、快按住我——”
最後一個音節驟然揚高，幾乎破了音。
就在這個瞬間，陳皚黑白分明的眼睛轉紅。他看向離他最近的張小昭，猛地拍出一道符！