回寰之機
夜色深沉, 喧鬧沸騰了一日的神京城逐漸安眠, 守備軍府衙卻燈火不絕。
主事將領陳明禮坐進椅子裡, 一臉苦哈哈地喝光杯子裡的茶, 道：“這事是我手底下的人做得不對。我們探了他們好幾日, 眼見著祭典就快開始了，終於拿到確切訊息, 難免有些急功近利。”
“大人勿急，離祭典還有時間，未必沒有回寰之機。”蕭滿坐在陳明禮對面, 低聲說道。
歷經方才之事, 陳明禮對待蕭滿一行人的態度又有不同。
他遣人上茶, 打算問問這群小孩對清隗教的事知道多少, 還有沒有別的線索, 忽見一個玄衣銀髮之人從外面進來, 連聲招呼都不打，振衣落座, 不緊不慢從下人手裡接過一盞茶, 姿態從容、氣度淡然。
“你又是哪兒來的？”陳明禮先前沒見過此人, 眉頭一皺，打算把人喝退，可話音落地, 卻發現看不穿此人的境界修為。
來者境界在他之上！
陳明禮心中微震，趕緊執手一禮：“……前輩，對不住。”
“吳前輩。”曲寒星幾人亦起身。
蕭滿瞥了眼晏無書, 確定陳明禮不認得他後，開口道：“我等乃是孤山弟子，此番來神京城中歷練，他是照看我們的師長。”
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“原來諸位出身孤山。”陳明禮暗暗吃驚，面上神情更添幾分鄭重。
“陳大人，守備軍對清隗教餘黨的行動瞭解有幾分？”蕭滿重新落座，將話題引回正事上。
陳明禮又喝了杯茶，眉梢蹙著，沉聲問：“你們可知清隗教三十年前做過的事？”
眾人道：“略有耳聞。”
“他們是來復仇的。”陳明禮聲音裡透著凝重，“打算利用一件罕見的高階法器，將整個神京城炸燬。”
“可知是什麼法器？”蕭滿問。
陳明禮再度嘆氣：“正在查，但現在線索斷了。”
蕭滿斂下眸。
線索其實沒斷，他手上還握著一根，但陳明禮及其手下行事並不如何靠譜，細細一思，未曾道出。
曲寒星幾人亦不曾將此事告知，屋室內蔓延開一片沉默。
風吹得燈燭搖晃，過了沒多久，一人疾步而來，手上呈著一封密信：“大人，司天監傳來訊息！”
陳明禮忙接過此信，除去封泥，展開看過之後，面上的凝重竟是更多幾分。
“陳大人，可是發生了什麼？”蕭滿表情跟著嚴肅起來。
陳明禮深深皺了下眉，才說：“‘半步通天’信我人入神京了。”
“半步通天？”“這誰？”蕭滿幾人皆是疑惑。
開口的是魏出雲。他低聲道：“半步通天是名號，信我人是他的名字，他是一個半只腳踏入太清聖人境的修行者，曾是道門中人，後入佛門，如今……修魔。”
繼而語氣轉沉：“此人殺人無數，手法殘忍，當年橫行江湖之時，據說名字能止小兒夜啼。”
“他和清隗教有聯絡嗎？”曲寒星問。
陳明禮坦言：“就是清隗教請來的。”
“這種人都能放進來？”曲寒星大為不解。
“怎麼能說是放進來的？是潛入的。”陳明禮糾正他的措辭。
眾人皆知，神京城不日將舉行一場盛大祭典，各界都來了人，排查雖說謹慎，但架不住人多，總有疏漏之時，況且人家半隻腳踏入了聖人境界，若是偽裝，憑城門口那些個守衛，根本不可能瞧出端倪。
蕭滿幾人沒在信我人是如何進城上過分糾結，他們交換眼神，魏出雲沉思幾許，將推測說出口：“半個太清聖人境，看來是專程請來對付神京城的護城大陣的。”
詩棠奇道：“不是說唯有真正的太清聖人境，才會對神京護城大陣造成威脅？”
“信我人修魔，手段極端。”魏出雲搖頭，“說是踏進去了半隻腳，但萬萬不可將他當作半聖看待。”
如此大能，屋室內又是一片沉默。
清隗教的線索中斷，加之信我人那等半聖魔修入城，對陳明禮而言無疑是雙重打擊。他面上頹然，垂著眸，不知在思考什麼。
曲寒星眼珠子幽幽一轉，提議說：“清隗教的動向你們無線索，眼下又來了個……哦，半個聖人，唯一已知，是他們要藉助祭典遮掩，毀掉整個神京城。不若這般，直接把祭典叫停，危機不就解除了大半？”
孰料陳明禮斬釘截鐵道：“祭典不能停止。”
“為何？”曲寒星道，“若是放任，全城百姓都危在旦夕！”
“且不說祭典並非我說停就能停。此乃十年一度的盛典，不僅全國各地派出隊伍祝賀表演，整個懸天大陸都來了人，這是萬國來朝的盛事，若因出現威脅便叫停，豈不是滅本國志氣、長他國威風！”陳明禮沉聲道。
詩棠覺得這樣的道理很可笑，把茶盞重重擱回桌上：“你們接到清隗教的訊息定然有些時日了，他們的危害，想必比我們瞭解得透徹，就因要保住表面上的威風，便把整個神京城的人置於水火中？”
陳明禮擺擺手：“你們尚且年少，不懂這些事，我不計較。”
曲寒星與詩棠皆覺得這人不可理喻，蕭滿無聲一嘆，當起和事佬：
“好了，爭執無益，無論祭典是否舉辦，都要把清隗教的人找出來，把他們用來威脅神京城的法器除掉。”
旋即將目光投向晏無書：“陵……吳前輩有何想法？”
“我的想法？”自打坐下，便沒說過一句話的晏無書哼笑說道，“若是想知道清隗教打算用什麼法器來毀掉神京，不如跟我走一趟，有個地方或許知道答案。”
陳明禮騰的一聲起身：“請前輩帶路！”
晏無書站起身來。
皇城守備軍的車駕再次出動。這上面亦有隱匿陣法，為防止清隗教的耳目，尚未出府，便被開啟。
晚風肆意喧囂，將袖袍吹鼓如旗，晏無書站在最前方引路，曲寒星忽然想到什麼，問他：“吳前輩，既然不能叫停祭典，那等祭典開始，把護城大陣一併開啟不就好。”
晏無書淡淡道：“護城大陣一旦開啟，城中各處都會受到影響，祭典亦然，所以不到萬不得已，神京城不會開陣。”
“……別人都來毀城了，真是無話可說。”曲寒星忍不住翻了個白眼。
“你之前的意思是，清隗教已將法器安置妥當。那他們這時候讓信我人入神京，是想讓他壓陣？”蕭滿走到晏無書身旁，低聲問道。
“若他們的計劃成功，神京城不可能不開護城大陣自保，到那時，信我人便會出手，將神京城裡的陣法壓制下來。”晏無書道，末了，又補充：“當然，這是我的猜測。也算是壓陣。”
蕭滿垂眸，眺望著夜色下的神京城，輕輕“哦”了一聲。
他走去車駕另一側，這回換陳明禮走上來，站在晏無書後方位置，小心翼翼問：“前輩，咱們現在是去哪？”
晏無書挑挑眉，反問道：“身為守備軍統帥，連這條路都不認識？”
“這不就是乾一街？”陳明禮一臉茫然。
晏無書頓覺興致索然，轉回頭去：“看來你真不認識，你走誰的門路坐上這個位置的？”
他語氣依舊，尾調透著點兒笑，陳明禮卻是後背一緊。晏無書這人話不多，旁人提問，基本有問必答，模樣看上去也親切，可舉手投足，隱隱流露出一種獨屬於上位者的氣勢。
陳明禮直覺這人身份地位不一般，立時陪笑：“前輩說笑。”
一直到了目的地，晏無書都沒告訴陳明禮要去的是何處，曲寒星他們見陳明禮都吃鱉，皆不敢再去問。
夜色幽幽，乾一街的某家胭脂鋪前，晏無書伸出手，在緊闔的門扉上叩了三長三短六聲。
約過三息，門咯吱一聲，由內而開。晏無書從門前那棵樹上摘下一根樹枝，遞與開門人。
這時，裡面終於傳來一聲“請進”。
一行人隨晏無書進去。前堂未點燈火，昏暗的室內，彌散著幽幽胭脂香。開門的店夥計把眾人帶到後院，引著他們進了一扇門，再一打響指，點亮壁上燈盞。
“這絕不止是一家胭脂鋪。”蕭滿忍不住道。
“是暗閣。”晏無書低低笑道。
此言一出，蕭滿幾人終於知曉晏無書帶他們來此的用意。
暗閣是江湖中最有名的情報組織，傳聞只要找得到他們，只要付得起價錢，就是懸天大陸上那幾位太清境聖人近日來穿了什麼顏色的底褲，都能打探清楚。
不過自然，也沒人閒得無聊，去打聽這檔子事。
店夥計將他們帶到一張桌前，沒有上茶之類的待客禮，轉身站到對面，也不說話，眼睛直勾勾盯著幾人。
晏無書比了個“請”的手勢，看向陳明禮：“陳大人，請吧。”
“我？”陳明禮一驚，看看晏無書，又看看夥計，問：“……一條訊息多少錢？”
“要看你問的是什麼？”店夥計道。
陳明禮想了想，道：“清隗教這幾日的帶了什麼東西進城。”
店夥計不假思索：“十萬。”
陳明禮大為震驚：“十萬兩銀子？”
店夥計糾正他：“是金。”
“十萬兩金？”陳明禮被嚇得後退數步，轉身想走。
屋室中燈火並不明亮，晏無書站在角落，大半個身子籠罩在陰影中，又一身玄衣，像是從牆上浮出來的影子。見得陳明禮如此，他幽幽道：“陳大人，若是真讓清隗教在神京城裡生了事，你的烏紗帽可保不住了。”
曲寒星張口附和：“十萬金，換成上品靈石，其實也沒多少吧？陳大人，我方才看見，您座駕上掛的那把裝飾劍，上面都鑲著好些上品靈石呢。”
“那是別人送的。”陳明禮小聲辯解，四下看了看，又一番掙扎思索，終是從乾坤戒取出銀票，遞給桌案後的夥計。
“稍等。”店夥計說完這話，轉身去了牆後的一間暗室。
不多時，他回到屋中，對陳明禮道：“它們運了一件名為儋耳的法器入神京城。”
“儋耳？這是什麼？”陳明禮不曾聽說過這樣的名字。
店夥計向陳明禮伸手，拇指食指輕輕捻了捻。意思很明顯，這是新的問題，得加錢。
曲寒星笑了笑，捅了陳明禮一手肘。
“這訊息又是多少錢？”陳明禮一臉不情願地問。
“這個不貴，三千金。”店夥計道。
陳明禮驚呼：“又是金？”
店夥計或許是見這樣的人見多了，神色極為淡然：“你也可以自己查。”
陳明禮來回踱步，深吸一口氣，咬牙道：“給我！”
同時又掏出數張銀票。
店夥計再度走回暗室。這回，他帶出來一張紙。
幾人趕緊湊過去。
曲寒星看過之後訝然：“原來是一隻香爐！”
“……爐腹內壁紋刻陣法與咒符，投以大量靈石催動，陣法咒符生效後，香爐會將附近發出的聲音吸納入腹中，等負荷到一定程度，則會炸裂。”蕭滿蹙著眉，低聲念出畫像旁的小字解說，“其威勢，可將一城抹平。”
“這個，你們可以帶走。”店夥計道。
陳明禮根本顧不上一張紙，抓著夥計一陣追問：“儋耳位置在何處？如何化解？如何破壞？”
店夥計卻是冷笑：“什麼都讓我們查了，要你皇城守備軍有何用？”
“你裡這可是大名鼎鼎的暗閣！”陳明禮不滿大叫，“成立數百年，號稱天下無所不知、無所不曉。”
店夥計不為所動，掃視眾人一圈，目光落到晏無書身上，道：“若沒有別的事，諸位請吧。”
“當真不知破解之法？”陳明禮不死心。
店夥計反問：“暗閣未曾接觸過實物，從何得知如何破解？”
“多少錢都可以！”陳明禮道。
“快走吧。”店夥計面無表情。
“哎！”陳明禮大嘆一聲，轉身出了門。
堂堂皇城守備軍將領竟如此，蕭滿覺得有幾分好笑。
“算是知曉了不少事情。”晏無書把玩著摺扇，低笑說道。
“我懷疑他們將儋耳藏在了河底下。那玩意兒需要大量靈石才能啟動，河水裡的靈氣便是這般來的。”曲寒星推測著。
蕭滿搖頭：“河水會將傳下去的聲音削弱，所以不可能是河底，應是在一個……神京城中河流皆會流經的地方。”
曲寒星眼前一亮：“那就是河的上游？”
“或許。”
走在最前方的陳明禮沉聲道：“排查地點之事，我聯絡司天監。”
“信我人又要如何對付？”蕭滿問。
陳明禮：“我統轄的守備軍，比起尋常人，那當然是驍勇善戰，但那也只是同尋常人相比，他們無論如何，都擋不住一個入了魔的高境界修行者的入侵。這件事，同樣也要司天監想辦法。”
接著甩甩衣袖：“時候不早，你們幾個小孩，還是回去休息吧。”
他如此說了，顯然是要回去安排，蕭滿幾人與他道別，魏出雲祭出雲舟。
回到驛館不過是片刻之事，館中燈火俱滅，所有人皆歇下。魏出雲與曲寒星回到後院，蕭滿他們走向前院西廂。
蕭滿將身上衣裳換了，詩棠請他給自己一道潔淨術，莫鈞天則坐在另一側，開始入定調息。他往外看了一眼，推門出去。
晏無書站在院中的桂樹下，衣角在風裡起起落落，彷彿黑色的羽翼。蕭滿走過去，輕聲問：“你對儋耳知曉多少？”
“第一次聽說。”晏無書道。
“便是不知曉如何破壞了。”蕭滿眼底流露出失望之色。
晏無書笑起來：“想來也簡單，拿出裡面的靈石，或者毀了上面的陣法便可。”
“可也要拿得出、毀得掉。”蕭滿無聲嘆氣，只覺頭疼，抬眼望向牆外那片青黑天幕，“我出去走走。”
走了兩步，忽又站定，對慢條斯理綴在後面的人道：“你別跟著。”
“事情雖難辦了些，但並非走投無路，守備軍這一任將領雖蠢，但司天監不是吃白飯的，再者，你手上不就有條線索嗎？”晏無書低聲安慰，指的是他仍掌握著白日監視驛館那人的行蹤。
蕭滿應了聲，御風而起，躍過青牆，來到驛館外。
白日裡喧囂熱鬧的長街如今空蕩蕩，食肆酒館外的招旗在飄，但除了寒鴉，再無旁的客人可招攬。
偶爾能看見一盞忘記熄滅的燈籠，孤零零晃盪在風裡，顯得格外寂寥。
那彎上弦月升到中天，月牙尖兒裹了些雲絮，光芒不如先前亮。
蕭滿獨自一人走了許久，走過街口，來到河上的一座涼亭頂上。
他漫無目的地遠眺著，倏然之間，耳畔響起一個聲音：
“小少年，你看那是何處？”
聲音的主人抬手指著某處，再看這人模樣，赫然是那晚在神京城東，要送蕭滿鹿角面具的沈倦。
蕭滿看不透沈倦的修為境界，但他話裡帶笑，身上沒有危險的味道，更甚至，對他流露出了十二分的親近之意。
蕭滿不懂這人為何要親近自己，但仍是順著他手指方向看去，然後道：“皇宮。”
沈倦點頭：“很多年前，我在那落下一件法器。它可以穿透這世上所有的堅實之物，或許你用得上。”