下棋殺敵
曲寒星往棋簍伸手的動作一頓, 但這一頓分外迅速, 要想察覺極難。
“尊者何出此言？”曲寒星抬起眼皮, 對上忘念的視線, 低聲問。
“你人在此地, 手執棋子，但目光時而飄忽, 神思時而恍然，落子不如何思索，甚為隨意, 顯然心不定。”忘念道, 話語之中不無溫和, 又異常認真。
曲寒星微愣, 他自己都沒發現自己狀態如此散漫。愣過之後, 他半真半假道：“戰爭就要開始, 這片大地風波不休，我如浮萍, 如何定心？”
“佛主已降臨, 這場風波, 很快便能平息。”忘念說道。
“很快是多快？”曲寒星順著這話問。
忘念抬起頭，視線越過曲寒星，看向江陽城東面, 北斗派就藏在那裡的山丘林間。
“我方決定出兵後，北斗派便有動作了。”忘念道。
他語氣是平和的，像是在說什麼尋常之事, 可曲寒星的心還是猛地漏跳一拍。
難道就憑這一點，就暴露了？曲寒星暗道，緊張和忐忑湧上心頭，連指尖都跟著發抖，好在袖擺寬大，手指藏在裡面，難以看出。
曲寒星腦子立刻轉了起來，思索應對之策，旋即又聽見忘念道：“刺探敵情是戰爭的必要手段，我方能探得他們的情況，他們有辦法得知我們的決定，都是再自然不過的事情。”
忘念用不足為奇的態度說出這話，曲寒星心中的緊張感沒有因此消散。這一刻，曲寒星特別想往肚子裡灌一杯冷茶。
“北斗派有了什麼動作？”幾乎是依靠本能，曲寒星問出這樣一句話。
“他們開始佈防。”忘念收回目光，重新落到棋盤上，“不過佈置得很籠統，沒有針對性。”
看來北斗派製造出了一種他們沒有拿到敵營具體作戰計劃的假象。曲寒星終於松了一口氣，小心謹慎注意著忘念，道：“尊者有何打算？”
忘念回答說：“我打算提前出兵。”
曲寒星脫口問道：“提前到何時？”
“日出時分開始整隊，繼而前往梧山，發起進攻。”忘念沒有隱瞞。
那就是明日了。
曲寒星手心和後背滲出冷汗，艱難地眨了下眼：“會不會太急了些？”
“此言差矣。”忘念搖搖頭，“佛主臨世。眾人都很興奮，接到命令後，恨不得即刻出發。”
“意思是，越早越能振奮士氣是吧？”
“是向佛主展現忠誠。”忘念糾正曲寒星的用詞，“又及，八部眾及其手下在中部和東部一敗再敗，讓教眾憤怒蒙羞，都想儘快開戰，向佛主證明自己。”
曲寒星“哦”了聲，心中覺得嘲諷，腹誹說著你們這群人終食惡果。
他垂眼掩飾神情，繼續剛才的動作，從棋簍理抓出一枚棋子，落到棋盤上。忘念沒有明說對他懷疑，但這般講了一番話，他可不敢多問。
忘念也落子。
兩人不再談別的，心神專注於棋局。
下棋如殺敵。曲寒星的棋技是實打實的不好，風格又莽撞，走著走著就走到了死路，四面楚歌、捻棋茫然。
好在忘念是初學，雖說算力和推演之力在曲寒星之上，但稍微讓一些，總算和曲寒星打得有來有回。
待月上中天，一盤棋終於走到結束。
忘念小勝。
曲寒星一身冷汗早幹，把剩在手心裡的幾枚黑棋丟回棋簍，聽得忘念問：“今日就到這裡？”
“好。”曲寒星立刻點頭。
忘念笑笑：“早些休息。”
曲寒星起身向忘念執禮：“尊者亦是。”
忘念有意送曲寒星回去，曲寒星搶在他開口前離開，留忘念和一盤不太美觀的棋局相對。
回到居所門外，曲寒星警惕地看了看身後，確定沒有人跟著，才推門而入。
屋室燈火已滅，但堂上仍坐著人。修行者目力佳，借零星月光一掃，便看清分別是誰。曲寒星瞪著張小昭：“你還沒走！”
張小昭攤手說道：“小莫把你們的計劃給我說了，我覺得我可以留下來協助你們。”
“忘念決定提前開戰，時間改到了明日日落！”曲寒星語氣很沉。
“我的親孃……”張小昭目瞪口呆，跟著從椅子裡跳下來，火急火燎掏出一張符，“我得把這訊息告訴我師父。”
“別在這裡用傳音符！”莫鈞天眼疾手快制止了他的動作，厲聲道，“會被發現的！”
張小昭記起江陽城的禁制，連道好幾聲抱歉。
曲寒星走到桌前，如願以償喝光一杯冷茶，長舒一口氣，但很快愁上眉頭：“北斗派雖有一位太清聖境坐鎮，不過整體實力比不上這些邪門歪道……我師父他們集結了兵馬在信都，可會趕來支援？”
“已經通知了，但若明日開戰，定然趕不過來！”張小昭焦急說道。
“那你速速歸去。”曲寒星對他道，繼而想到什麼，看向莫鈞天和同憫：“等等，小莫，大師，你們兩人同張小昭一道離去。”
“我不走。”莫鈞天反對得堅決，“留你一人在敵營，跟直接殺了你有何區別？”
曲寒星見自己被如此小看，甚是窩火：“我沒這麼弱吧！”
“忘念一根手指頭就能把你輾死。”莫鈞天冷冷說道，“更何況，你還沒有劍。”
曲寒星的劍為他擋下致命一擊，早碎了，當下情形又無處鑄劍買劍，用的不過是些尋常鐵劍。
兩人都瞪著對方，氣氛分外僵持。同憫自座椅中起身，誦了聲佛號，對曲寒星道：“貧僧亦不走。”
“我說你們！”曲寒星氣得差點沒跳起來。
莫鈞天扭頭對章小昭說：“你速速歸去，將提前開戰的訊息告知於眾人。”
“不是，既然他們都打算提前開戰了，你們就隨我一道提前走唄？”張小昭覺得他們的爭執很沒道理，攤了攤手，開口道，“日出後整隊出發，行軍可比不上獨自跑，趕到我派附近後還得做一番佈置，這個過程起碼得花上幾個時辰，哪有空來關注這邊！”
跟著看向曲寒星：“再說，那個忘念隨隨便便就改變了作戰時間，指不定還會臨時改作戰計劃，到那時，就算你得知了，也無法遞出來。”
這話聽似極有道理，但曲寒星不贊同。
“不妥。”曲寒星道，“我若和你們一道走，你們會很危險，忘念對我的態度，說來有幾分奇怪……”
話至此處，曲寒星音量低了些，似幾分遲疑，緊接著又抬高，繼續道：“而且風險太大，對於他們太清聖境的人，就是一個時辰，也夠滅好幾座城毀好幾座山了。我還是留在此地，隨他們一道過去，等時機成熟再脫身比較好。”
“多謝你的好意。”言罷衝張小昭拱手執禮。
“行吧。”見說不動這三人，張小昭嘆了聲氣，把一直捏在手裡的東西交給曲寒星，“我把陣法留給你們，使用很簡單，就……”
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張小昭來得匆匆，離去也快，沒留下半分痕跡。
曲寒星站在視窗目送他，慢慢垂下眼，神情浮現些許茫然。
“你說，如果我師父和滿哥在這裡，他們會怎麼做？”他問來到身側的莫鈞天。
“以你師父和蕭滿的實力，肯定直接打起來。”莫鈞天道，語氣轉為擔憂，“你呼吸一直很亂，該去休息。”
曲寒星後背連帶肩膀一同垮下去：“行……若有人來，立刻叫我。”
“自然。”莫鈞天應道，繼而抬起手，往他背上拍了一下，稍微用上幾分力氣，打得他挺起胸膛。
“你已經做得夠好了，這大半個月，生活在江陽城的百姓，是真真切切露出了開心的笑容。”
信都。
紅焰帝幢王佛乍然現身、翩然離去，各門派主事者又聚於城主府中，無人神情不凝重。
很快，有新情況從別的地方傳來。
“是北斗派的訊息。”晏無書坐於主位，展開密信一閱，對眾人說道，“一直盤踞在江陽、醴陽兩城的邪僧有所動作，將在數日內對他們發起進攻。北斗派希望我們能夠予以支援。”
“西面那夥人總算要開始行動了嗎？”
“當然要支援。”
“眼下光明聖教在中部與東部的力量已被剿滅，唯餘西面還有兵馬，也是時候往西進發，將這窩豺狼虎豹徹底掃出門外！”
議事廳裡近乎凝滯的氛圍終於有了鬆動。
紅焰帝幢王佛的出現，讓原本即將看見的勝利曙光落回黑暗中。這人，不，這位佛來去無影蹤，境界高深難測，使得局面僵持不定。
該往何處下手，該如何出手，沒人能理出頭緒。如今西面有了動作，各派之人總算找到了切入口，進行商量討論。
晏無書贊同他們的觀點：“信上說數日，但誰也不能保證不是明日後日，便請諸位即刻抽調人手。”
眾人紛紛道“是”，起身領命。
一直安靜坐在晏無書身側的蕭滿開口道：“八部眾已被消滅乾淨，西面的主事者卻沒露過面，亓官道人探過幾次，都無結果，我懷疑是三念之一。”
“若光明聖教當真按照實力排位，那麼三念在八部眾之上，請諸位多加注意，此外，還要小心中途攔截。”
“沒錯，對上的極有可能是三念，所以我們的人馬，要更加靈活才是。”晏無書點頭說道。
卻聽一人問：“若紅焰帝幢王佛親自出馬，又當如何？”
議事廳裡靜了。
這是至為艱難的一種假設，卻也是終究會面臨的一種情況。據那些不可考的史書記載，上一世紅焰帝幢王佛企圖禍害人世，是傾了整個佛門之力，才將他除掉。
當年佛門正值鼎盛之時，境界與道門太清聖境相當的，有二三十人。今昔一番對照，佛門式微，道門修得太清聖境的數量屈指可數，其中更有一人避世不出，差距甚是懸殊。
幾乎所有人都在問自己，若對上紅焰帝幢王佛，當真有戰勝的希望嗎？
沉默之中，但聞晏無書一聲哼笑，道：“若紅焰帝幢王佛親自出馬，自然是拼死一戰。”
頃刻又話鋒一轉：“不過我們死了，整個人間必然淪為地獄，所以，最好還是都別死。”
江別照起身振袖，對晏無書點頭：“陵光君說得不錯，拼死一戰，然後置死地而後生。”
其餘人亦附和。
此話落罷，各門各派的主事者匆忙離去，點兵點將，開始籌備。沉睡中的信都被喚醒，燈亮起來，人聲不斷。
傷者及部分醫修和防備力量留於此地，半個時辰後，一艘又一艘雲舟升上高空，往西行。
蕭滿站在孤山雲舟頂上，素色衣袂招展起落，猶如羽翼在翻飛。他的手腕露出來，腕間那串佛珠的其中一顆，紅得似以鮮血凝成。
他看了看這顆珠子，又抬起眼，注視遠處。
“這段路，不會一直順利下去。”站在蕭滿身側的晏無書忽然開口。
蕭滿平平“嗯”了聲，目光瞬也不瞬。
“閉眼休息一會兒？”晏無書問。
“不必。”蕭滿淡淡道，但下一刻，晏無書將手覆在了他眼前，另一只手按住他肩膀，按著他坐下去。
晏無書掌心溫熱。
蕭滿眼睫上下掃了一下，啪的聲把這只爪子拍開，卻也就此開始閉目養神。
雲舟行進速度極快，扯爛翻滾在夜幕裡的雲絮，頃刻掠過河湖山巒。
時間也在迅速流轉，當第一縷天光在天空中落下弧芒時，蕭滿察覺到什麼，猝然撩起眼皮。
赫見此時，有人踏雲浪而來。
是個少年，昔日的一身破舊變得乾淨整潔，發高高束起，露出光潔的額頭，和狹長的眼睛。
束髮的緞帶在風中飛舞，周身上下，唯獨那口朴刀沒換，被他反手提著，刀身越過背後，刀鋒森寒。
少年目不轉睛盯著蕭滿，慢慢地扯起唇角，露出一個狠又邪的笑容：“雖然你一次又一次拒絕我，但沒關係，這一次，我把你搶回來就好了。”
話音落地，手腕一轉，向前揮刀！
刀勢極猛，寒芒劃破虛空，氣勁沛然洶湧，好似一道滔天巨浪，狠狠拍向蕭滿所在的雲舟。
他打算直接拆掉它。
這時，晏無書站起身來。