三房素來張揚，湖大太太又是不讓人的，同族中各房頭的關係並不好。
大家即便說著二房過嗣的閒話，也不過感慨兩聲，偏她上來就往沈瑞身上扯，一口一個“不孝”，連帶著之前說話的人，在郭氏面前都有些惴惴。
誰不曉得湖大太太這是得了紅眼病，他們家將秀才九哥推上去，一心奔著二房嗣子之位，可二房就是沒看上。
眼見郭氏要追根問底，大家巴不得湖大太太吃癟，都等著看熱鬧，竟是無人開口為她解圍。
湖大太太沒法子，立時起身道：“得罪不起還躲不起？竟是連話都說不得，這喜酒吃不得了……”說罷，起身就要走。
郭氏也不攔她，道：“湖大嬸子隨意，左右有玲哥在，我只需問他說話！”
這會兒功夫，沈玲已經隨著郝媽媽進來。
湖大太太方才不過是信口開河，哪裡能禁得起“對峙”？不過又不肯在眾族妯娌面前服軟，就又坐回來，看著沈玲道：“二哥，是不是你跟我說的，瑞哥很是願意過繼到二房？”
一邊說著，她一邊猛給沈玲打眼色，想要讓他認下來。
郭氏看著湖大太太，眼睛裡能冒出火來。
湖大太太當眾這麼問，其心可誅。
不管沈玲回答“是”，還是“否”，對沈瑞來說都不是好事。要是沈瑞樂意過繼，有薄情不孝之嫌；要是沈瑞不樂意過繼，傳到二房長輩耳朵裡，也容易生嫌隙。
沈玲聞言，卻是滿臉驚愕，似乎難以置信地看著湖大太太。
湖大太太見他沒應聲，使勁皺眉道：“怎麼？昨日我放心不下九哥，叫你去問京中事，你不就是這樣說的？難道是你拿話糊弄我不成？還是你眼紅瑞哥得了好處，造謠生事？”
郭氏在旁，不由皺眉。
這湖大太太倒是能給人扣帽子，要是沈玲不認下，這就是要斥責沈玲居心叵測、搬弄口舌。
沈玲自然也曉得這點，立時雙膝一彎，跪倒在地，蒼白著臉道：“侄兒昨日確實見過大伯娘，可大伯娘許是記錯了……侄兒在京中布莊當差，與眾族兄弟只在年節時見了一面，同瑞哥都不曾單獨說過話，委實不曉得瑞哥到底樂意不樂意……”
他心中已將湖大太太咒罵不停，自己這位大伯母還真是損人不利己，這會兒往沈瑞身上扣屎盆子，三房能得什麼好處？現下還要將黑鍋推給他。
不管沈瑞對於過嗣之事樂意不樂意，這話從三房嘴裡出來，就沒有幾個會相信。
這黑鍋豈是好背的？
一下子就得罪二房、四房與五房，即便他用上十年的功夫，能順順利利透過科舉晉身，前途也談不上了。
更不要說除了得罪人，這種搬弄口舌的事情也為人所鄙。
“你……”湖大太太見向來的機靈的侄子，竟變得笨起來，氣了個半死。
郭氏看著跪在地上的沈玲，有些不忍，只是皺眉沒有再說什麼。
旁人卻是沒什麼顧忌，早有人嗤笑出聲：“原來是湖大嫂子‘記錯了’！老話說的好‘病從口入，禍從口出’，湖大嫂子以後還是長長記性的好！”
湖大太太又氣又臊，哪裡還呆得住，惡狠狠地瞪了沈玲一眼，氣呼呼地往外走。
走到花廳門口，正好與宗房大太太對了正著。
宗房大太太只是看著湖大太太，淡淡道：“新娘子花轎就要出發，嬸子這是往哪兒去啊？”
湖大太太想到沈珠所做之事，自己已經心虛了，氣勢一下弱了下來，強笑道：“我身子有些不舒坦，就先家去……”說罷，也不待宗房大太太反應，立時落荒而逃。
宗房望著湖大太太的背影，眼中冰寒一片。
昨日沈洲到了宗房，就對宗房太爺與宗房大老爺致歉。沈珏在京受傷，固然有沈珠偏執狠毒的緣故，可二房長輩也沒有盡到看顧之責。
之前沈珹寄過家書回來，因怕長輩們擔心，對於此事輕描淡寫地提了一句，族長太爺與宗房大老爺曉得，宗房大太太這裡卻是不知道的。
等聽了沈洲講了原委，曉得沈珏傷在臉上，將養了旬月方好，宗房大太太心裡立時跟油煎似的。
在她心中，已經將三房恨上。
上樑不正下樑歪，沈珠小小年紀，就能犯下如此惡行，都是長輩們“言傳身教”的緣故。
等到進了花廳，看到依舊跪在地上的沈玲，宗房大太太有些慈愛地說道：“好生生的怎跪著？還不快起來？天氣雖暖了，地上卻有涼氣。”
沈玲惶惶不安地起身，臉上露出幾分懊惱，小聲道：“好像是侄兒說錯話，惹得大伯娘惱了……”
宗房大太太輕笑道：“她一個做長輩的，有什麼好與小輩計較的？莫要再苦著臉。你珺二哥昨日還贊你來著，你也常來宗房坐坐，莫要見外不登門。”
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聽了宗房大太太的話，沈玲不由納罕。
以宗房與三房的關係，維持面子情已經不錯，怎麼這宗房大太太還有示好的意思？
不過他面上半點不顯，只帶了幾分小心與感激道：“只要珺二哥不嫌我鬧，我過兩日就去尋珺二哥吃酒……”
沈珺沒有舉業，隨著宗房大老爺打理家中庶務，之前倒是與沈玲也有過往來。
這裡都是族中女眷，即便多是沈玲的長輩，可也有不少嫂子弟妹。沈玲弱冠之年，又不是孩子，自然不好多留，與宗房大太太說完話，就告辭往前院去了。
依舊是郝媽媽送出來，眼見四下無人，沈玲帶了幾分感激，低聲道：“謝謝媽媽提點，過了這兩日，我再好好答謝媽媽……”
沈玲荷包裡就有散碎銀子，可是他卻沒有拿出來打賞。
他原以為郝媽媽既然從京中回來，沒有留在沈瑞身邊繼續服侍，是不得沈瑞的心，被“發配”回來的，可瞧著郝媽媽方才與郭氏的熟稔，又覺得不像。
沈瑞是誰？
過去或許只是四房一個喪母嫡子，上面有個出色的庶兄壓著，又不得家中長輩所喜，全靠著亡母的餘蔭活著；以後的沈瑞，卻是侍郎府大公子，二房未來的當家人。
即便沈珏是族長親孫、宗子幼子，入嗣二房後，身份地位上也要低沈瑞一頭。
更不要說沈瑞一邊連著玉字輩第一人狀元沈理，一邊與五房幾兄弟如同手足。
地位有了，人脈助力有了。
現下還看不出什麼，可是十年後、二十年後，沈瑞在族兄弟中就會走到頭裡。
沈玲早有心結交，卻是苦於尋不到機會。
又有沈珠傷了沈珏之事在前，沈瑞同沈珏交好，能待見三房的人才怪。
如今透過郝媽媽，說不得卻是一條路。
沈玲雖不是四房的，又是庶出身份，可到底是沈家的少爺，這般客客氣氣同自己說話，臉上的感激又是實心實意，郝媽媽只覺得心裡熨帖，臉上直放光，倒是沒有將沈玲的話當真，只當成是客氣話，擺擺手道：“不過是一句話的事，玲少爺無需放在心上……”
天色漸暗，各處屋子已經掌燈，四房裡裡外外燈火通明。
沈舉人最是愛面子，即便這幾年吝嗇，可在續娶這樣的大事上，卻是捨得花銀子。在他看來，即便排場擺出來，可能接到隨禮，還是不吃虧。
席面已經擺上，女眷這裡也開始入席，迎親的花轎出了四房。
等到大家用的差不多，花轎也抬回。
後院男賓止步，女眷卻是能入洞房去看新娘子。
年輕媳婦子，樂的看熱鬧，對於這個剛進門的族伯娘（族嬸孃）也有些好奇。
不管她本生那一房境況如何，既入了賀家宗房，就是賀家宗房的女兒。昨日嫁妝擺出來，可看出是賀家嫁女的豪富做派。雖說那些嫁妝比不得宗房大太太當年，可也比尋常人家豐厚許多。
上了年歲的這些水字輩妯娌，看著水嫩嫩地新娘子，心情卻是複雜的多。
宗房大太太摸了摸鬢角，心中直發苦，同年輕貌美的小娘子相比，舊人哪裡比得上？
怪不得宗房大老爺當年見了小賀氏就念念不忘，怕是在他心中，說不得是盼著自己這個老妻早死好給小賀氏騰地方。
對女子來說，喪夫如天塌地陷一般，恨不得能隨了去了；對男人來說，中年喪了老妻，再續娶一青年美貌的妻子說不得是人生一大樂事。
郭氏神色則淡了下來，這屋子是四房正房，當年孫氏住處，如今修繕一新，半點不見舊日模樣。
雖曉得孫氏死在前頭，即便沒有賀五娘，也會有其他人進門，可郭氏還是忍不住遷怒到眼前這小娘子身上。
女眷們打量著賀五娘，賀五娘面帶靦腆，也在暗暗觀察著眾人。
旁人還好，宗房大太太這位族姐她是認識的；五房鴻大太太，她也格外多看了一眼。
宗房大太太帶著郭氏來四房提前分孫氏嫁妝之事，賀二太太並不曾瞞著賀五娘。
賀二太太是這樣說道：“嫁過去，一定要直起腰板來，莫要畏畏縮縮小家子氣……孫氏那裡就能留下金山銀山不成？還防著這個那個的？咱們賀家的閨女自有嫁妝傍身，哪裡會稀罕旁人的……”