沈家在京諸子中，沈理與二房最熟來的也最早，其次是宗房大哥沈珹，五房大哥沈瑛、二哥沈琪隨後便也到了。
沈理與沈珹都年過而立，沈瑛二十七歲、沈琪二十四，也比這次進京的沈家諸子年長許多，同這次進京的沈家七子之間，好多都是頭一回見面。
就是沈瑞，即便同沈理、沈瑛、沈琪相熟，可對於宗房大哥沈珹，還是初見。
沈珹比沈理年歲還略大些，三十五、六歲年紀，弘治六年二甲進士，沒有考入庶常院，入了六部聽政，如今是正五品刑部郎中。沈瑛是弘治十二年二甲進士，考入庶常院，如今在翰林院學習。沈琪是弘治十一年舉人，十二年會試落第便留在京城，準備下一科。
這三人妻妾家眷，都在京城。
宗房老宅就在崇教坊，緊鄰國子監，沈家二房隔了一個坊，倒是不遠。後來五房兄弟進京置產，沈珹便也請人幫忙，在同一坊給他們尋的宅子。
只有沈理，因是狀元及第，有賜宅，緊鄰著皇城根，卻是在西城安富坊，離二房所在的仁壽坊，要有一段距離，需要繞過皇城，才能過來。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
沈理等人倒是並未急著與眾小閒話家常，見完大老爺，便又去見了大太太，又往二老爺處、三老爺處都請了安，方又迴轉過來。
三老爺也跟了過來，他的年歲本就比沈珹、沈理大不了幾歲，同這兩位族侄倒是相熟的。
書房大書案上，沈瑞、沈寶方才寫的兩幅字還沒有收起。
正被三老爺看見，三老爺知曉其中一幅字是沈瑞所書，很是關注，眼中帶了幾分歡喜；待見了沈寶的，則是驚豔。
驚豔的不只三老爺，連沈理、沈珹等人見後，對於沈寶這個小族弟也連連稱讚。
沈寶被眾人贊得不自在，想要避又無處可避，圓滾滾臉上，露出幾分靦腆。
大老爺摸著鬍子笑道：“莫要再誇他了，寶哥都****……”又對三老爺道：“瑞哥與寶哥在字畫上都有些天分，以後讓這兩個小的去找三弟，三弟也多指點指點侄兒們……”
三老爺微笑道：“那倒是好……看到兩個好苗子，我心裡也癢癢呢……”
沈珠在旁，見眾人視線都集中的沈瑞、沈寶身上，心中後悔不及。
早知道方才自己就不該顧三顧四，也該一展所長才是。可想想琴棋書畫中，自己樣樣都會，曾自詡精通，可不過是濛濛不懂行的父母曾祖父，真還拿不到檯面上來。如此一來，方才自己安安靜靜，也算是沒丟醜。
他雖向來自傲，可在族伯、族叔與幾位族兄面前，也不敢露出些什麼來。
如今大老爺與徐氏這裡似乎都關注沈瑞，大老爺似乎還有意將沈寶往三老爺處推，二老爺那裡始終無人提及。
二太太的精神雖不好，行事瞧著也有些異常，可二老爺風度卻極好。
沈珠心中這樣想著，滿心嫉妒才消減許多，原本急躁的心情也平復許多。
族侄們難得這麼全乎，大老爺與大太太自然是預備了席面，留他們用了午飯。
玉字輩十一子，外加上大老爺、二老爺，分作了兩席。
看著眼前眾子，大老爺既是心酸又是欣慰，欣慰的是沈家書香之家、翰墨之族，子弟一代比一代興旺；心酸的是優秀的子弟都是別的房頭的，要是沈珞還在就好了。
等到用完午飯，沈珹與沈瑛便提及想要接各自胞弟回家過除夕之事。
明日就是除夕，沈珏與沈全都有兄嫂在京，自然也想著手足團聚。至於二房這裡，反正初一還要過來拜年。
大老爺應了沈珹與沈瑛的請求，沈珏與沈全兩個看著旁邊的沈瑞，都有些著急。
沈珏低聲對沈珹道：“大哥，瑞哥同我住一起呢，也接了他去吧，省的留下他一個怪孤單的。”
“有滄大叔、滄大嬸子在，會照看好瑞哥，勿要多事！”沈珹低聲斥責道。
倒不是他因初見沈瑞，與沈瑞不熟才將他落下，實是半月前接過祖父手書，提了二房擇嗣之事二房大老爺、大太太選定的嗣子就是沈瑞，吩咐他以後在京城能照拂就照拂一二。
沈珹將祖父交代的話記在心中，今日對沈瑞的印象也尚可，不過如今二房冷冷清清，選定的嗣子雖進京，正是相處添人氣的時候，自己這個時候提接人可就太不知趣。
沈全這裡著急雖著急，可看到沈理在，心裡便又踏實了。
等出了二房，沈全隨著大哥、二哥上了馬車，開口一問，果不其然，沈瑛沒有提接沈瑞之事，是因之前沈理已經露過接人的口風。雖說五房兩位兄弟也有心與沈瑞親近，卻不差在這幾日，沒必要非要與族兄搶著接人。
沈全想起關於嗣子之事，有些猶豫道：“怕是六族兄也接不出瑞哥來……”
沈瑛沉思一下道：“三弟覺得，滄大伯、大伯娘選中的嗣子是瑞哥？”
沈全點頭道：“多半會如此，要是只為讓瑞哥給孫家太爺祭掃，等幾年瑞哥大了又何妨？而且二房長輩既與孫家有淵源，自不會忍心看著瑞哥以後日子難過……”
沈琪點頭道：“也就瑞哥了……行事既穩重，讀書又刻苦，二房這樣門第，擇嗣子首要要看資質……要是資質不好，以後連鄉試都過不去，難道還要恩蔭入仕不成？就沈珠那樣的雖也算是讀書種子，可滿肚子小算計都掛在臉上，小家子氣十足。滄大伯與大伯娘能看重他才怪，其他幾個，看著也不像……”
沈全雖之前隱隱猜測到，可聽兩位兄長也這般說，就有些不自在。
對於沈瑞來說，能藉著過嗣之機從四房跳出來是好事；可對於走了的孫氏來說，沈瑞畢竟是唯一親骨肉，過繼他房，以後也享不了香火供奉。
沈全心裡，雖偏生沈瑞，可也記掛著孫氏：“那源大嬸子香火……”
沈琪道：“源大嬸子慈母心腸，定是樂意瑞哥過繼……以瑞哥的資質與勤勉，若真入嗣二房，以後錦繡前程，定是沒問題。”
沈瑛搖頭道：“瑞哥為嗣，錦繡前程是跑不了……可要說源大嬸子樂意，那倒是未必。二房子嗣單薄又不是一年兩年的事，源大嬸子若是真有心出繼瑞哥，早就著手安排……以源大叔與四房老安人兩個，想要攔著源大嬸子籌劃，怕也是不能……”
*
沈宅，書房。
在宗房與五房子弟離開後，大老爺也吩咐人將沈瑞等人送回客院，只留下沈理說話。
沈理未免疑惑，他方才也提出想要接沈瑞回家過除夕之事，大老爺卻不置可否。這單獨留下自己，所為何來？
大老爺並沒有與沈理賣官司，直接將一封信遞給沈理，正是孫氏病故前留給徐氏那封信。
沈理疑惑地接過，看著看著，心中已掀起驚濤駭浪。
原來孫氏留下的遺書，共有兩封，一封是明面上的，託付給知府太太莊氏，處置嫁妝與將庶長子記名；一封是暗地裡的，留給二房大太太，將沈瑞與十萬兩銀票託付給徐氏。
“三年前收到孫氏的信，我與你嬸孃就打發王壽疾馳往松江奔喪……原想要直接接瑞哥回來，可名不正言不順，便想著安排瑞哥過繼在你三叔、三嬸名下，接他進京教養。因你在松江，瑞哥又守母喪，便不急著使人接他。想著等他出服後，再正式議此事……後來趕上珞哥出事，就耽擱了，如今人雖接來，卻不好一時半會兒就提這個。”除了孫氏與二老爺曾有婚約，在沈家教養之事，其他的事情，大老爺都沒瞞著，都給沈理說了。
沈理撂下信，半響方道：“滄大叔，依是打算將瑞哥過繼給三叔麼？”
大老爺搖搖頭道：“我與你嬸孃商量了，想要讓瑞哥過到我名下。”
二房小長房嗣子！
沈理聽了，不由心動。
萬般皆下品，惟有讀書高，可讀書讀的再好，考中進士，也未必就代表有了前程。沈理即便是狀元及第，若沒有岳家提挈，也不會年紀輕輕就熬到這個位置上。
大老爺如今在侍郎位，明年京察還有可能再進一步；大太太那邊，孃家徐氏雖已沉寂，卻有好幾門得力姻親。這樣的嗣父母，帶給沈瑞的會是一條坦途。
“四房源大叔那裡……”沈理有些遲疑：“瑞哥到底是源大叔唯一嫡子……”
至於沈瑾，記名就是記名，做了嫡子也是“假嫡”。
大老爺皺眉道：“他已經同賀家長房結親，賀家小娘子明年就要進門，以後應不會缺嫡子。即便以後沒有嫡子，前頭不還是有個得用的庶長子麼？”
“賀家？”沈理聞言，不由帶了怒氣，咬牙道：“賀家真當沈家沒人？這是想要藉著婚姻抹平前事？當年侵佔了源大嬸子嫁產的，就是他們家。竟也敢稱書香門第，行如此不義之事！”
大老爺皺眉道：“他們家大老爺，如今正謀了李相門路，明年若是無差，怕也要升了……”